到了京城後, 宋修濂先回家洗了個澡，換了身衣服，而後急慌慌進宮覲見。
從疫區回來的官員們此刻都候在皇帝寢殿外, 大雪紛飛, 鋪了滿地的白。
李重獻隻宣了宋修濂進去麵聖，其餘官員皆被遣散回了家。
寢殿裡，李重獻臥在榻上閉目沉思，聽到腳步聲靠近，立刻睜開了眼。
宋修濂上前欲行跪禮, 他擺了擺手：“愛卿, 免禮。”順帶叫王時謹拿了張凳子給宋修濂坐。
宋修濂坐下後, 將榻上之人看了幾眼, 皇上比他走之前消瘦了許多, 頭發也花白不少，眼睛再無往日神采，暮氣沉沉，萎靡不振，大有燈枯油儘之態。
不過半年光景，人就成了這副模樣。宋修濂鼻頭微酸, 不覺悲從中來。
“皇上，您”
話剛出口, 李重獻重重咳了幾下，手指微微一抬, “朕近來常覺胸口慌悶，經常喘不過氣來，怕是氣數將儘，命不久矣。”
宋修濂的心仿若被什麼東西絆了一下, 一點一點往下沉，麵上卻佯裝鎮定，出言讓皇帝寬心。
“皇上乃真龍之身，自有天神庇佑，便是天上的仙人也要讓著幾分，皇上又何必憂思喪氣，倒讓自己傷了身。”
這話說的無足輕重，連他自己都難以信服。
李重獻望著頭頂上的小小一方，心裡倒無甚波瀾，隻輕輕歎道：“生老病死自有定數，便是帝王也不能幸免，朕又有何看不開。隻是這身後之事，朕著實放心不下。太子體弱，又生性善良，朕怕他登基以後，受人牽製蒙騙。”
他伸出手，一把握住了宋修濂，“卿乃太子老師，為人正直清廉，由卿輔助太子，朕放心的下。隻一點，卿要記住，這江山李姓不外姓，卿當好好輔助太子，親賢臣，遠奸逆，順民意，保我大靖江山百世永傳。”
握著宋修濂的手突地一鬆，李重獻捂著嘴咳了起來。太監王時謹忙端了湯藥過來，跪在李重獻榻前，提醒人該吃藥了。
李重獻隻手擺擺，要他退下去。王時謹伏在地上，半天不肯挪動身子，哭叩道：“皇上不肯吃藥，奴才今日便跪死在這裡。”
李重獻這病多半年了，一直吃藥卻不見好，近來身體不耐，他便自行停了藥。王時謹擔憂他的身體，怕他拖久了身體會徹底垮掉，所以才鬥膽違拗聖言，想以此來勸說皇上吃藥。
隻是他人微言輕，皇帝根本不把他的話放在耳裡，這幾天身上極不舒服，肚子裡窩了一團火氣，逮著人就罵。
像往常一般，這一次王時謹又挨了一頓痛罵。但他心裡沒有絲毫怨言，他知道皇上身上病痛，罵他隻是宣泄情緒而已。
隻要能減輕皇上身上的病痛，多難聽的話他都能受著。隻是皇上的藥不能停，否則可真就要完了。
他依舊跪在地上哭求：“皇上，您就把藥喝了罷，您便是不為自個兒著想，也該為這大靖江山謀慮，這江山沒了您不成啊”
王時謹哭的聲淚俱下，李重獻激動不已，一時又大咳起來。
一直坐在皇帝榻前的宋修濂終於坐不住了，他從王時謹手裡接過藥碗，說：“公公先下去吧，這裡交由我來。”
聞言，王時謹躬直身子，抹了抹眼淚，將藥碗給到宋修濂手裡，“那便有勞宋大人了。”起身默默退了出去。
殿門關上的一瞬，李重獻停止了咳嗽。宋修濂舀了一勺湯藥，遞到李重獻嘴邊，“身子要緊，皇上好歹吃一口罷。”
李重獻拿手擋開，“朕還有話沒與愛卿說完，藥先擱一邊。”
宋修濂看著被擋回來的藥勺，心裡雖不好受，嘴上卻沒再堅持，起身將藥碗放在桌上，很快又坐了回來。
剛一坐下，便聽李重獻說：“在愛卿眼裡，朕是個什麼樣的人？”
這話問的突兀，宋修濂腦子轉了一轉，才說：“皇上文韜武略，深明大義，是個於國於民有功之人。”
李重獻閉上了眼睛，嘴角難得勾出一絲笑容，“得卿此話，朕心裡甚感欣慰。隻是，卿大概還有一句沒說出來罷”
眼睛忽地睜開，頭側向宋修濂，“朕麵和心狠，不擇手段，是個眼裡容不下沙子之人。”
宋修濂心中多有惶恐，曾經他確實這麼認為過，可當著皇帝的麵他總不能說出來，不想今日卻給皇帝戳穿點明。
惶恐之外，還有一丟尷尬。
一時不知該應同還是否認。
李重獻似是看出了他的窘迫，忙道：“愛卿不必驚慌，朕就是隨口一說。隻是你們隻知朕心狠手辣，無情寡義，卻不知朕這心狠並非天生所就。”
仰天深吸一口氣，“大概是從朕的皇姐之死開始的罷”
“朕的皇姐為羌人折磨至死，朕的父皇卻跟個無事人一樣，照常歌舞升平。朕就是那時才明白，權力大於天，隻有自己強大了，才能護好至親，讓他們免受其害。於皇族人而言，強大意味著皇權至上，誰登上那張寶座，誰就是強者。所以朕私下秘密謀劃，在朕的父皇病危之際，朕設計殺死了朕的兩位皇兄，父皇因此而斃命。朕順理成章當上了皇帝。”
“朕那時還太年輕，朝中官員皆是父皇生前之人，朕這個皇帝不好當，稍微軟點便給他們拿捏。所以朕堅持一貫以來的狠絕，凡與朕不對付之人，或被貶、被辭、被殺，朝中來了一次大清洗，皆被換成了自己之人，不過短短幾年，朕便站穩了根基。”