“可朕並沒因此就高枕無憂，舊黨雖然清除了，新的黨派中卻不乏朕親近之人，有的甚至是皇親國戚，這些人朕不能不防。朕重用他們的同時，暗裡也有打壓，或將他們的子女遣派在外，或收歸他們的職權在朕手中，讓他們無法專權獨大”
說到這裡，李重獻停了下來，偏頭看向宋修濂，“當初立儲之時，愛卿曾言，立儲乃國之大事，太子不僅要才華出眾，身體康健更為重要。朕那時便知，卿意屬之人是三皇子，可朕偏立了身體病弱的二皇子。卿可知這是為什麼嗎？”
宋修濂回道：“微臣愚鈍，猜想大概是三皇子年幼的緣故。”
李重獻道：“年幼是一方麵，主要是因為原武彰。立儲之前，原武彰已在軍中立有威望，底下將士隻聽從他的命令，對朕派去的大將不理不睬，置若罔聞。因為謀合不來，原武彰甚至還把朕派去的兩員大將斬殺了。試問哪個皇帝敢重用一個功高欺主之人？若是讓三皇子做了儲君，怕他外戚獨大，牽製皇子，易了我大靖朝百載江山。”
“去年羌靖兩國交戰之時，朕便做了決定，無論原武彰敗勝與否，朕都要收回他的兵權。隻是朕沒想到，今年得勝歸來，他那麼輕易就交出了兵權，並且還把朕封他的侯位謝辭了。他大概是猜出朕會如此待他。”
李重獻又重重吸了口氣，不知是唏噓還是釋然。宋修濂卻心覺寒涼，自古帝王多薄涼，為了維護自家江山，區區一個將軍又算得了什麼，便是他自己，不也一樣為皇帝所利用嗎？
皇帝之所以與他在這裡閒談，是因為他是太子的老師，有其利用價值。若有一天，他所做之事對皇權產生了威脅，怕是也會為皇帝所不容，落得個淒死的下場。
但他又不能因此便退官不做，那樣的話，他當初拚死不活科舉是為了什麼。
宋修濂陷入了沉思。
那邊李重獻還在繼續說。
“洪水剛過，又來了雪災，今年很是不太平。可不管是洪水還是雪災，隻要官民齊心協力，災禍很快就能過去。朕擔心的是邊關，平涼關失守”
說到此處，李重獻痛心不已，將新換的將軍痛罵了一頓。宋修濂聽著他不間斷的喘息聲，生怕他一個激動，斷了氣去。
待情緒平穩下來了，李重獻才又接著說：“朕已下旨去請原武彰了，很快他便會複職，重返邊關。隻是”
他突然又握住了宋修濂的手，“朕還是對他有所忌憚，這江山姓李不外姓。愛卿輔助太子時，一定要謹記兩點，外戚不可獨大，宦官不可專權，做到這兩點，我李姓江山方可代代流傳。”
“愛卿定要輔助好太子，”宋修濂感覺覆在自己手背上的手力道又重了幾分，“愛卿切記朕說的話，一心一意對待太子，不可貳心。”
說完，李重獻的手緩緩垂了下去。
宋修濂跪到地上，叩道：“臣當謹記聖言，一心一意輔助太子，儘心竭力，死而後已。”
李重獻的臉上慢慢漾開一笑，甚是欣慰。宋修濂跪在床榻前，聽著人的呼吸漸漸衰弱下去，與方才那個滔滔不絕，話無止境的帝王簡直判若兩人。
而且，方才皇上的臉上有光澤，現在又恢複了最初的灰白。這讓宋修濂不禁聯想到，將死之人短暫的回光返照。
之後寢殿裡是長時間的靜默，隻聞外麵肅肅風聲。
很久之後，突然一聲咳嗽，打破了寢殿裡的沉默。李重獻緩緩睜開了眼，眼睛渾濁，眼角似乎有淚水。
他用非常虛弱的聲音說：“愛卿有一句說的當對，朕確實是個於國於民有功之人。先帝在位時，大靖江山風雨飄搖，岌岌可危，是朕力挽狂瀾，將這破碎的山河重修於好，救民於水深火熱之中，開啟了一個新的盛世。‘英雄’二字，朕當之無愧。”
“朕這一生，沒有後悔。唯有一件事，鯁在心中，每每想起，刺痛不已。那時朕剛登基不久，清除舊黨時殺瘋了眼，連朕的唯一的皇弟也一並殺了，朕的皇弟那時不過才五歲。朕怕的是，將來朕升天了，朕的列祖列先不認朕這個不肖子”
眼角流下兩道淚水，李重獻重又閉上了眼。然後寢殿裡又是死一般的寂靜，宋修濂連著喚了幾聲“皇上”，李重獻手指微抬，說：“愛卿一路舟車勞頓，回去歇息去罷，朕也累了，想睡一會兒。”
宋修濂叩了一頭，默默退了出去。經過殿裡的桌子時，他看了看桌上的藥碗，碗裡湯藥黑濃，早已沒了熱氣。
外麵風聲淒唳，大雪落個不住，一腳踩進去，沒走幾步，腳印就給埋了去。
回家的路上，宋修濂想著方才寢殿裡李重獻說的話，很難以好壞來評判此人的生平。不論功過，李重獻身上有一點卻是讓他佩服至極。
李重獻在位三十一年，除去生病有事外，一萬多個日子，李重獻一日不落地早朝取諫。
縱觀曆朝曆代，沒有一個皇帝是天天早朝的。
大雪紛飛，壓向漆黑無邊的夜，宋修濂裹緊了氅衣，縮在馬車裡。
一身風雪回到家裡時，夜已至深。他身心疲憊，很快就睡了過去。睡夢中，隱約聽見撞鐘聲，一聲接著一聲，不絕於耳。
枕邊人李書書將他搖醒，“修濂，發生什麼事了，誰人在敲鐘。”
宋修濂坐起身子，神情恍惚，呆愣了好一陣，才說：“皇上駕崩了！”本朝禮製，皇帝駕崩，鳴鐘七十二下。
宋修濂立馬穿衣下床，李書書拉住他問：“你要去哪兒？”
他說：“我進宮去。”
從屋裡出來，寒風颼颼地吹。
雪停了。
東方泛起微白，天快要亮了。