“那些官員現在還來煩三哥哥嗎？凡事自有章程，三哥哥何不稟報官家知曉？”
謝江誠笑她孩子氣：“哪有你想的那麼簡單，若連國子監招生這樣的小事都去煩官家，那我這國子祭酒不做也罷。”
“可我見方才那幾位大人的官服，都是朝中五品以上官員才能著的赤色，他們的子弟本就有資格入國子監，為何還要來找兄長？”
“他們哪是為了自己來的，不過是為了一些人情來賣個老臉，他們推不掉便求到我這裡，我又找哪個推去？”謝江誠坐在案前，吃了塊清芷送來的點心，疲憊的揉了揉眉心。
清芷半響沒出聲，過了許久卻是道：“那就推給官家唄。”
“又孩子氣了不是。”
清芷走到兄長麵前，言道：“我朝規定，隻有七品以上官員的子弟才能入國子監就學，但亂世方歇，免不了滄海遺珠，官家愛惜人才，必也不肯輕易錯失。兄長可以向官家建議，七品以下官員的子弟若是想入國子監，需得經過嚴格應試，有真才實學的自然不怕，那些個隻想賣人情的若考不過也不好再來煩兄長了不是。”
謝江誠怔怔望著她，這丫頭不鳴則已一鳴驚人啊，“對，請旨舉行入學考試，這個法子好。”
“但是……這事不能由我去說。”
清芷明白，三哥哥在國子監的位子確實很尷尬，名義上他是國子監最高長官，可卻有名無實，國子監的實權掌握在判國子監事李大人手中，陛下許給三哥哥高官，是為了安撫江南民心，可又不放心給江南舊臣實權。
“清芷雖在閨閣，但偶爾聽人說起，李大人固執刻板，此事怕是難辦。”三哥哥不想越過李大人，必然就要征得李大人的同意，可李大人出了名的古板，這種越矩的事想來不會答應。
謝江誠卻是一笑：“讓臨之去說，這事就不難辦了。”
“趙三公子與李大人有交情？”
謝江誠如今有了主意，心情大好，不禁玩笑道：“並非臨之與李大人有交情，而是與李大人的女兒交情好。”
清芷神情一怔，“李大人的……女兒？”
“是啊，還是延清偷偷告訴我的，臨之保密工作做的太好，絲毫沒有在我麵前提起。”
清芷愣愣的，連強顏歡笑都是勉強，心裡一下子空落落的，之後回到自己院落，耳邊還一直都是三哥哥那句：“臨之與李大人的女兒交情好。”
她一直都明白，以她的身份高攀不上王府嫡子，她無數次告訴自己不能奢望，可聽到他與旁的姑娘交情好這樣的話都受不了。
與他相隔千裡的那幾年，她一直在想，會不會有旁的世家姑娘入了他的眼，她小心翼翼地將小心思放在心裡，誰也不敢透露。
阿荇見姑娘從三公子書房回來就悶悶不樂的，問她什麼也不想說，正想去三公子那兒打聽打聽，就見二姑娘身邊的小薇哭著跑來：“求三姑娘去勸勸我們姑娘吧，姑娘說她不想活了，我們小娘怎麼勸都勸不住。”
阿荇一驚，才要去稟報姑娘，清芷就先急急地跑了出來，路上問小薇到底發生何事，小薇哭著道：“今日姑娘好不容易有心思出去逛逛，偏就遇到了那幾位貴女，她們對姑娘冷嘲熱諷，說姑娘是想飛上枝頭變鳳凰，什麼難聽的話都說，我們姑娘哪裡經得住這樣的話，回來就……”
小薇哭的傷心，清芷聽了心裡更是沉甸甸的，依二姐姐的性子，大伯母瞪她一眼她都要哭上一場，何況是被人當麵說這種話。
才踏進周小娘院裡，就聽見二姐姐在屋裡哭哭啼啼，清芷進了屋裡，見周小娘抱著二姐姐垂淚，清芷一歎，走上前去。
“你來做什麼！你也是看我笑話的不成！”謝清菡眼睛紅腫，身子不停抽泣，卻還是瞪著清芷。
清芷蹲在她麵前，與她平視：“我幾時笑話過你？二姐姐受委屈不該拿我撒氣，可我正因為知道二姐姐委屈，不會放在心上。那些人說的話再難聽，可沒做過就是沒做過，二姐姐若為了那些沒做過的事情哭壞了身子，為姐姐心疼的就隻有周小娘，你忍心見周小娘陪你一起難過嗎？”
謝清菡淚眼朦朧的看著阿娘，她不願阿娘為她難過，可想到她們說的那些話，隻覺得生不如死，眼淚止不住地往下落。
“如果發生在你身上，看你能不能這樣豁達，我連那個小侯爺長什麼樣子都快不記得了，更沒和他說過話，平白無故這樣編排我，我一個清清白白的姑娘讓人這樣作踐，我……我還不如一死以證清白。”