薑旭站在薑妙的棺木前，眼睜睜看著棺蓋一點點合上。
他抿著唇，至今想不明白是哪出了問題。
如果他真的回到了二十二歲那年，那麼按照記憶裡的發展，妙娘坐滿月子後會被接去他娘那兒。
可是，妙娘並沒有活下來，為什麼？
陳氏在一旁偷偷瞥了薑旭好幾眼，見這個大外甥對妙娘的關注超乎尋常，她心中存了疑惑，但當著這麼多人的麵，沒敢說出來。
回家後，陳氏把自己的想法告訴了薑雲衢。
“妙娘長這麼大，到過最遠的地方也就是縣城，旭哥兒在京城，他們怎麼可能認識？除非，去年玷汙了妙娘身子的男人就是他，如今聽說人死了，他心虛，這才會特地跑來幫的忙。”
薑雲衢擰著眉。
隔天見到薑旭時，他問：“你和妙娘是什麼關係？”
薑旭不答反問，神情似笑非笑，“你到底想說什麼？”
薑雲衢畢竟拿不出證據，有些心虛，垂下眼瞼，“我隻是好奇，家裡人都不認識你，你是怎麼認識的她？”
“這些話，該不會是你娘攛掇你來說的吧？”
薑雲衢嚇一跳，“怎麼可能，我隻是有想不明白的地方，問問你罷了。”
“妙娘是我表妹，如今人沒了，我這當表哥的來料理後事，有錯？”
錯當然是沒錯，可，你們以前並不認識啊！
薑雲衢腹誹。
薑旭看著他，眼神意味深長，“你若還想順利考科舉掙前程，最好是少聽你娘的話，否則終有一日，她會害得你一無所有。”
薑雲衢惱了，“你憑什麼說我娘？”
“如果我告訴你，妙娘的死跟你娘有關呢？假以時日我拿出證據鬨上公堂，溪水村的薑大秀才有個暗藏禍心害人性命的娘，你覺得你的仕途還能走多遠？”
薑雲衢瞬間臉色煞白，“你……”
薑旭沒再多言，轉身走開。
薑雲衢走在村道上，整個人顯得失魂落魄，有路過的村人跟他打招呼他都沒聽到。
薑妙年齡小，這台喪事不辦酒，但總要請幾個人來幫忙，陳氏剛把人請來，回家就見兒子魂不守舍地坐在院子裡。
“大郎，你這又是怎麼了？”
薑雲衢抬眼，看到陳氏身後跟進來幾個村人，他嚅動了下嘴唇。
陳氏招呼著那幾人先進屋喝水，這才折回來，滿臉擔憂地望著兒子。
薑雲衢問她，“娘，你實話告訴我，去年妙娘走丟，是不是你做的？”
陳氏一聽，臉色大變，一把拽住薑雲衢的胳膊就往外走，等四下瞅了眼確定沒旁人，她才深深皺起眉頭，“你剛說什麼？”
薑雲衢又重複了一遍，“妙娘的死，到底跟你有沒有關係？”
“你在胡說八道些什麼？”陳氏大怒，“我能乾出那種事兒嗎？”
薑雲衢也覺得不可能，他娘雖然有些小心機，卻還不至於到害人性命的地步。
更何況，薑妙還是家裡的姑娘。
可薑旭的話，始終像根刺紮在他心底。
名聲對於即將下場的考生意味著什麼，他太過明白，倘若陳氏背上“殺人越貨”的罪名，那他這個當兒子的，這輩子就算到頭了。
因此，薑雲衢決定再試上一試。
“娘，您最好是實話實說，否則一旦有所隱瞞，將來讓人查出鬨上公堂背了罪名，不僅你要吃官司，我考得再好也都沒用了。”
陳氏聽著就慌了神。
她去年隻是一時腦熱，痛恨薑妙那個小賤人生了一張狐媚子臉勾引自家兒子，想把她給賣得遠遠的。
本以為把人賣了就萬事大吉，卻不想，那小賤人福大命大，竟然死裡逃生被薑秀蘭給送了回來，肚子裡還揣了個野種。
薑妙懷著身子那會兒，陳氏成天提心吊膽，就怕一個不慎，孩子的事兒曝光，害了大郎，也害了全家。
好在老天有眼，竟在臨盆當晚收了那隻狐媚子。
陳氏雖震驚，但更多的是鬆了口氣。
因為隻要薑妙一死，所有真相就算蓋了棺，再沒人能知道那件事是她做的。
但她萬萬沒想到，親生兒子竟然會對自己提出質疑。
陳氏不是不慌，她也緊張，但薑妙已經死了，死無對證，再是她做的又如何？
想到這兒，陳氏冷下臉來，“我生你養你這麼些年，現在你翅膀硬了，竟敢懷疑老娘了？”
薑雲衢深吸口氣，“我聽柔娘說，去年妙娘走丟那天，娘也去了縣城，還是你帶她去的。”
陳氏抬袖摁了摁眼角，“是我帶她去的怎麼了？縣城那麼大，她平時又沒出過遠門，到了縣城瞧什麼都新鮮，到處亂跑，走丟不是很正常嗎？”
長這麼大，薑雲衢從未忤逆過陳氏，但這一次，他不得不慎重，以自己的前程為首要。
陳氏嘴裡套不出話來，他隻好去找薑明山，他爹比他還在乎八月份的鄉試，一定不會坐視不管。
薑明山在老宅幫忙，薑旭過去的時候，在村道上碰到他。
“大郎？你怎麼還沒去縣學？”
“我告假了。”薑雲衢道，家裡出了這種事兒，他哪有心思念書。
“家裡的事兒用不著你操心。”薑明山蹙眉道：“你趕緊的收拾東西回縣學念書，八月就要下場鄉試了，這沒病沒災的，告什麼假？”
薑雲衢把薑明山拉到一處僻靜的田埂上，問他，“爹，如果我娘身上背了官司，是不是會影響到我考科舉？”
薑明山怒斥，“你胡咧咧什麼呢？你娘是個賢惠的女人，她身上怎麼可能背官司？”
“我是說假如。”
假如有，那大郎的科考指定是要黃的。
但薑明山覺得他在無理取鬨，“什麼假如假如的，你魔怔了吧，懷疑誰不好懷疑自己親娘？”
“有人在查她。”薑雲衢道。
薑明山嚇了一跳，“誰？”
“表哥薑旭。”
聽到是大姐生在外麵的那個兒子，薑明山火冒三丈，“他有什麼資格查你娘？”
話完，忽然細細眯起眼，“他不是打小在京城長大嗎？怎麼認識的妙娘？莫非……那個人就是他？”
“那個人”，指的便是小寶生父。
薑雲衢不關心這個，他擔心陳氏在撒謊，“不管如何，爹找機會試探試探我娘的口風吧，畢竟去年妙娘是在跟著她去縣城那天走丟的，中間具體發生了什麼事兒，咱們也不知道，萬一要真有隱情，被表哥查出來，那我們全家都得被牽連上。”
原本，薑明山還死活不肯信，但薑雲衢那句話點醒了他。
的確，薑妙是在跟著陳氏去縣城那天不見的人，陳氏回來哭訴說人走丟了。
到底是不是走丟，沒人會比陳氏和薑妙這個當事人更清楚。
但薑妙已經死了，現如今唯一的知情人是陳氏。
……
這天晚上，薑明山照著薑雲衢白天所說的，對陳氏進行了試探。
“旭哥兒告訴我，妙娘死前曾留下一封信，上麵交代了她去年遭難的全過程，他看了這封信，準備上交給縣衙，讓縣太爺派人去查。”
陳氏聞言，心裡“咯噔”一下，眼神開始閃躲，“那……那信上都寫什麼了？”
“旭哥兒不給看。”薑明山道：“橫豎跟咱們無關，他要查就隨便查吧。”