“怎麼能隨便查？”陳氏情緒激動。
借著油燈光，薑明山深深看了她一眼。
陳氏忙低下頭，緩了緩，“我的意思是，這事兒一旦查到頭，妙娘被汙了身子還懷上孩子的真相就會被捅出來，她人都不在了，總得保全名聲不是？”
薑明山道：“信在旭哥兒手裡，聽聞他在五城兵馬司當差，他說要查，誰能攔得住？”
陳氏徹底慌了，“明山，不，明郎，你一定得阻止他，不能再繼續往下查了，否則，否則……”
“否則什麼？”
陳氏說不下去，掩麵痛哭起來，“你隻顧著死去的女兒，就沒想過兒子八月份還得參加考試嗎？妙娘的事兒一旦鬨上公堂，大郎就徹底毀了！你好狠的心啊！”
話完，不停地捶打著薑明山。
薑明山何嘗不知薑妙的死不能擺到明麵上來。
但薑雲衢白天說的對，如果陳氏真的參與了這件事，那為了薑家的前程，隻能忍痛斷臂自保，否則家裡藏著這麼大一個隱患，不定哪天就被人給查出來了，到那時，所有人都得玩兒完！
思及此，薑明山嚴肅道：“要想大郎能順利步入仕途，咱們家所有人都必須乾淨，否則不管誰做了見不得人的事兒，都會害死他的！”
陳氏咬著唇，堅持著最後的倔強，仿佛隻要她不說，就沒人能查到她頭上，等將來薑雲衢高中，她還是能心安理得地當上官家老太太。
望著她默默垂淚的樣子，薑明山心裡一陣煩躁。
以前他的確很享受陳氏的溫柔小意，覺得男人娶妻就該娶這樣的，但現在，他越來越覺得陳氏沒有大是大非觀，拎不清還死倔，這都人命關天禍及全家了，還在那遮遮掩掩的，她到底想乾什麼！
逼問不出來，薑明山索性直接恐嚇她，“讓旭哥兒去查查也好，去年到底是她自己走丟的，還是中間有人動了手腳，總得弄清楚真相，好歹是薑家的姑娘，不能就這麼白白死了。”
陳氏聽完，直接崩潰，眼淚直往下墜。
薑明山冷眼瞧著，並沒有要安撫的意思。
陳氏一個人哭了許久，這才斷斷續續道：“我隻是……恨她生了一張招男人惦記的臉……連大郎都險些著了道，所以打算把她送出這個家，永遠不要再回來，可我沒想到，她竟然還能活著回來。”
“竟然真是你做的？”薑明山從未想過，自己印象中溫柔熨帖的小女人，背後竟然藏著這樣一副狠毒又可怕的麵孔，簡直令人不寒而栗！
“明郎，你救救我，救救大郎。”陳氏哭得不能自已，“我隻是賣了她，後麵到底是誰玷汙的她，我不知道，我真不知道，我要早知會發生這樣的事，當初就不會把她給騙出去……可現在說什麼都晚了，咱們是一家人，你不能不管我啊！”
薑明山腦子裡一團混亂，根據南齊律法，私自買賣良民，所造成的後果情節嚴重者，死刑。
妙娘被賣以後，不僅被人玷汙，如今人還沒了。
一旦被查出來，陳氏死罪無疑。
“明郎，你救救我，我不想被抓，我不要上公堂……”陳氏一直哭，吵得薑明山心緒不寧。
他再三思量，沉聲道：“旭哥兒那邊我會去跟他說，但紙包不住火，你既然做了，就保不齊哪天會被人給查出來，為今之計，你隻能暫時離開薑家。”
“離開薑家？”陳氏麵上一僵，“你什麼意思？”
“我找個由頭先休了你，等將來形勢穩定了，再接你回來。”
“不不，怎麼能休了我？”陳氏簡直難以置信，一向疼她寵她的男人，竟然開口說要休了她？
“那不然你留在薑家等死？”薑明山老臉冷下來，兒子考試正在緊要關頭，怎麼能在這節骨眼兒上生事？陳氏這蠢婦！
……
隔天一大早，陳氏就帶著一紙休書離開了溪水村，薑妙的死還沒淡下去，薑家又出新鮮事兒，一時之間，村裡人到處都在傳。
二房老兩口對此很不滿，跑來質問薑明山，薑明山神煩這兩個老東西，直接懟，“我老娘出錢給我娶的媳婦兒，休了就休了，有你們什麼事？”
老溫氏被懟得跳腳，“族譜上，陳氏可是我兒媳婦！都沒經過我同意，你憑什麼說休就休？”
薑明山冷笑，“兒子都沒有，你哪來的兒媳婦？”
老溫氏險些氣暈過去。
……
薑妙的屍身已經蓋了棺，選定日子後，由村裡人幫著送靈葬入薑家祖墳。
料理完後事，薑旭便聽村裡人說陳氏被薑明山給休了，他冷冷勾起唇。
妙娘已經不在，他不想讓她死後名節不保，所以壓根就沒打算鬨上公堂。
那天恐嚇薑雲衢，為的就是通過他對“名聲”的看重，儘早把陳氏隱瞞的實情給逼出來。
沒想到舅舅薑明山這一世如此爽利，毫不猶豫就把人給休了。
不過，薑旭並未打算就此罷休。
……
姚氏從墳山回來就病了，臥床不起。
薑柔沒有要留下來伺候的意思，她隻一聽說二娘被休，就想衝回去質問她爹。
“站住！”薑旭厲喝一聲。
薑柔被嚇到，頓住腳步，緩緩回過頭，聲音弱弱的，“表哥，還有什麼事兒嗎？”
“沒見你娘病了？往外跑什麼跑？”
薑柔本想脫口而出薑妙會照顧，話剛用上喉嚨，突然驚覺，薑妙已經不在了，她抿著小嘴，“我……”
“留下來伺候她，我去請大夫。”
薑旭冷冰冰的眼神讓薑柔直打顫，不知為何，心裡莫名其妙地就怕他。
“哦。”她乖乖往回走，“我回去伺候就是了。”
薑旭警告她，“敢溜出去，要你好看！”
話完便大步出了門，去鎮上請大夫。
歸來的途中，他給一隻麵目凶惡還渾身臟臭的野狗喂了燒餅。
……
再回溪水村，薑柔果然還守在姚氏的病榻前。
薑旭望著她，難以想象這個小姑娘將來會以悲劇收場。
默默歎了口氣，薑旭把薑柔喊開，讓大夫去給姚氏號脈。
姚氏其實沒啥大毛病，就是無法接受閨女的死，悲傷過度以至於精神不振，大夫開了藥方，又叮囑她要調節好情緒。
姚氏到現在整個人都還是崩潰的，她哪裡聽得進去這些話，隻把臉歪向一邊，眼淚就情不自禁滾了下來。
老大夫聽說了他們家新喪，勸了幾句，收完診金，扛著藥箱便走了。
小院裡，薑柔和薑旭麵對麵站著。
薑柔始終不敢正眼看薑旭，手指不安地絞在一塊兒。
薑旭麵色冷峻，“你姐已經沒了，你娘如今就你一個閨女，往後彆老往不相乾的人跟前湊，多孝敬孝敬她，你對她好，她還能害你不成？”
薑柔咬著唇不說話，她不喜歡她娘，強勢潑辣，性子還直，說話一點兒都不中聽。
薑旭見她毫不知悔改的樣子，頗有些頭疼，又道：“我聽說，以前你們兩姐妹與陳氏的關係都不錯。”
“本來就是！”薑柔哼道：“二娘性子和善，隻有她才會把我當成親生女兒看待。”
“是麼？”薑旭眼底浮現一抹譏誚，“那妙娘死了，我怎麼沒見她有多難過？反而是你娘，傷心過度都一病不起了。你有沒有想過，假如有一天妙娘的遭遇輪到你身上，你二娘會如何對你，她是繼續把你當親生閨女好生照顧，還是會為了兒子的名聲，遠離你，孤立你，甚至是想儘辦法弄死你？”
“你胡說！”薑柔尖聲道：“二娘不是那樣的人！”
“這世間是有因果報應的。”薑旭意味深長地笑了笑，“作惡的人，終將會為自己的愚蠢付出代價。”
薑柔氣得咬牙切齒，她摔門而出，不想假惺惺地照顧姚氏了，她要去找二娘，把二娘接回來。
然而，薑柔才剛回到家，就見陳家舅爺帶著幾個族人坐在堂屋裡，一個個臉色黑沉眼神凶惡，恨不能直接扒了薑明山的皮。
因為，陳氏被野狗咬死了。