有了禦寒的法子，一乾舉人們頓時鬆了口氣。
散席後，盛允南數了數程春娘給他使得銀子：“叔，咱們要不也買雙鹿皮靴？”
盛允南在盛言楚的衣櫃裡見過好幾件狐裘，火狐，玄狐都有，全是杜氏命人送去盛家的，至於鹿皮靴…大概杜氏覺得南邊天再冷也用不著穿鹿皮靴，所以這些年都沒備下。
“一雙鹿皮靴可貴了！”盛允南抱著所剩無幾的銀子湊過來道，“我適才跟著那幫舉人去鋪子打聽，嘿，鹿皮靴子一雙要五十多兩！”
鹿皮昂貴，製鹿皮靴用得牛筋更昂貴，為了不積貨，想要買鹿皮靴必須上門訂貨，且要交一半的定金才行?。
盛允南擔心買不到好的鹿皮靴，所以屁顛屁顛的來跟盛言楚討銀子：“叔，奶給我的銀子還剩十兩，你再給我十五兩，我去幫你定一雙鹿皮靴，省得明年會試冷得跺腳。”
盛言楚正坐在屋裡謄寫鄉試題，聞言頓了頓，好半天才道：“銀子不夠我給你，你記得挑兩塊好的皮子買下來，用不著讓鋪子幫忙做好，拿回皮子回頭讓我娘來操持就成。”
鹿皮靴做工要耗十兩多，若是隻要皮子，自然便宜一些。
這趟他來郡城下場鄉試，前前後後算起來花了不下快三十兩，雖說家中鋪子這兩年進賬頗多，但去了京城開銷極大，所以家裡的銀子他得精打細算才好。
“要買兩塊鹿皮？”盛允南楞了下，旋即道：“對對對，得給奶買一雙。”
盛言楚笑了笑沒指出盛允南話中的錯誤，其實兩塊皮子有一塊是給盛允南的，另一塊他娘穿，至於他自己……
小公寓有好幾雙巴柳子寄給他皮子，屆時他抽空拆了線讓他娘幫著重新做一雙大點的鞋就行。
隻是那皮子是巴柳子送得，他該怎麼跟他娘開口？
一想起巴柳子，盛言楚當下沒了繼續寫字的**，趁著盛允南去鋪子買鹿皮時，盛言楚溜進小公寓裡翻找出巴柳子丟在他家門口的那個包裹。
那年巴柳子和他娘鬨翻後，這包袱應該是巴柳子趁著盛家人不
注意扔在院子門口的，當時為了不讓他娘觸景生情，他便將包袱一股腦塞進了小公寓。
那段時間他煩心的很，加上後來歲考以及吳記在靜綏縣作威作福，他一心忙著歲考便將包袱的事忘了跟他娘說，後來再記起來時，見他娘似乎走出了那段感情，他索性不再去提包袱。
包袱裡的東西除了弓.弩，其餘東西他都沒怎麼碰，好在小公寓有保鮮功能，塞在樓梯儲藏櫃下的包袱竟一點灰塵都沒沾，一打開，裡麵的鹿皮靴子跟新的一樣。
盛言楚坐下來比對了一下自己的腳，小了很多。
找來剪刀，他將鹿皮靴上的牛筋從底部剪出一個小口，然後順著縫製的路線用力一拉，整根牛皮筋輕輕鬆鬆的從鹿皮上完好脫落，而鹿皮上隻留下一行?行?細密的針腳。
莊戶人家為了節置辦衣鞋的錢，會特意用這種走線去縫製，待來年衣裳小了拆了線重新拚一塊做成大的就行。
不論家裡窮的叮當響，或是像現在這樣衣食無憂，他娘依舊保持著這種走針。
包袱裡一共有兩雙鹿皮靴，拆好後，盛言楚將鹿皮歸置好，出了小公寓沒多久，盛允南就回來了，手裡還拎著兩塊皮子。
“叔，我一說不用鋪子裡的繡娘給你做，那掌櫃的二話不說拿了幾塊好皮子讓我選。”
邊說，盛允南邊將鹿皮展開：“掌櫃的說這兩塊是西北才運來的新皮子，皮厚實耐用。”
桌上的皮子有點濕，盛言楚摸了摸厚度，暗道這皮子沒有巴柳子給他的好，不過看?皮毛，應該是西北那邊產的。
“買得不錯。”盛言楚笑道，“這年頭賣假貨的多得是。”
“可不是嗎！”盛允南接茬，“如今郡城的舉人老爺還沒家去，那些小販不知從哪冒了出來，拉了一車一車的貨往城裡來了，我去瞧了瞧，嘿，好些都是山貓野袍子皮，愣是拿來充鹿皮，不過倒也有幾車是西北貨，趕車的人大多胡子拉碴，長得也比較凶……”
“長得凶？”盛言楚皺眉，大概是鹿皮靴子勾起了回憶，盛言楚一下聯想到那日吳記被抹脖子的場景。
盛允南叭叭不停：“跟著馬車後來的幾個漢子尤為的陰森，我從他們身邊經過的時候，其中一
個漢子還回頭瞅了我一眼，我的親娘，我當即跑得比兔子還快……”
盛言楚猛地從桌上起身，抓著盛允南的手追問：“你可瞧真切了那漢子的長相？他們留宿在哪家客棧？”
盛允南手被拽著生?疼，忍住痛意道：“叔，你彆急，你讓我好好想想……”
盛言楚見狀鬆開手，歉意道：“那人些許是我認識的人，我一時著急才對你下手重了些……”
“叔，我沒事。”盛允南揉揉發疼的手腕，沉思後道：“許是西北那邊風雪大，那漢子進城時臉上圍了黑紗，隻露出一雙凶巴巴的眼睛在外，所以我…我還真的不知道他長啥樣。”
盛言楚垂著眸子失落的坐回去，西北的人很多都是大胡子，也許那漢子不是巴柳子吧？
盛允南見盛言楚臉色悵然，心知那故人十分?重要，撓撓頭囁嚅：“叔，要不我陪你去客棧找找那人，說不定真是故人呢？”
“你知道他們住在哪？”盛言楚心下一亮。
盛允南點頭：“西北的人吃不慣咱們南邊的飯菜，他們白天賣了貨後，夜裡都會回胡人開得酒館，胡人酒館離咱們住得客棧並不遠，繞幾條巷子就能到。”
“知道地方就好辦。”盛言楚心底的鬱氣頃刻一掃而空，急忙套上一件秋衣，“走走走，咱們去胡人酒館！”
“哎！”
盛允南的記憶好，左拐右拐帶著盛言楚穿梭在小巷中，很快兩人停在一棟高樓外。
“就是這。”盛允南指著高樓，聲音明顯沒有在之前客棧的大：“叔，你待會可彆亂跑，我聽說胡人客棧亂得很，話不投機他們就會抄家夥打起來……”
盛言楚仰著脖子望著碧瓦朱甍的華屋，含糊的問：“南哥兒，你說一個賣貨的西北漢子住得起這樣的酒館嗎？”
不知從什麼時候開始，盛言楚突然覺得巴柳子似乎比他想象中要有錢，那一車車的犛牛肉，還有鹿皮往他家拉……
盛允南跟著抬頭看?向胡人酒館，酒館一共有四層，每層外圍抄手遊廊上都站著好幾個搔首弄姿的胡人姑娘，帶著麵紗裸著白嫩的大腿，一顰一笑尤為的勾魂。
“叔，這你就不懂了吧？”盛允南嘿嘿笑，“從西北趕車過來，至少要走十天
半月，趕車的都是一些食葷的漢子，這陡然來了南邊，自然要去胡人酒館小意溫存一番……做快活事誰會計較銀子？”
盛允南比盛言楚大三歲，若不是為了給盛言楚做書童，怕是孩子都能打醬油了，這兩年跟在盛言楚身邊被趙蜀引誘著看?了不少避火圖，正巧又?是年少方剛的歲數，所以少不得偶爾跟盛言楚開開黃腔。
“……”盛言楚一頭黑線，手指握成團狠狠的敲在盛允南的頭上。
盛允南幼年吃得苦多，因而個子並不高，盛言楚打過來時盛允南躲閃不及，當即痛得抱頭蹲下：“叔……”
盛言楚拿眼睛瞪人，警告道：“我教你識字可不是讓你看?那些上不得台麵的東西，以後少跟趙蜀翻那種書！”
盛允南哭喪著臉點頭，這時，胡人酒館的小二從裡邊走了出來。
“客官要住店還是打尖？”
胡人酒館裡的姑娘火辣，城中風流男子看?慣了溫婉如水的南方姑娘，有時候會跑來胡人酒館玩一玩，這幾日鄉試榜才下來，如今在酒館裡戲玩的書生不少。
小二在裡邊觀察過盛言楚，麵色白皙，五指修長，身後跟著一個書童，想來是城中的讀書人，站在門口久久沒進來，大抵是害羞皮子薄，故而小二跑出來迎接。
“燙壺羊羔酒來——”盛言楚緩步進去，邊走邊打聽：“聽說你們酒館常年接待西北那邊的商人？”
小二收了銀子，當即臉笑開花：“卻是如此，客官可是要來買貨？”
經常有尋不到西北貨的人跑到胡人酒館這邊，這兩天西北皮子賣得緊俏，在小二眼裡，盛言楚進胡人酒館應該是為了這事。
盛言楚擇窗而坐，環視一圈沒見到巴柳子的身邊，便道：“原是打算買點好的皮子進京趕考用，可我左瞧右橋沒見到西北商隊啊？”
“喲。”小二笑容放大，“敢情您是舉人老爺？”
拱拱手，小二態度謙卑了許多，指了指樓上的廂房：“商隊待會就要走了，舉人老爺想買什麼隻管跟小人說，小人上去幫您問。”
盛言楚眯著眼順著小二的手指往二樓西邊廂房看，這時珠簾晃了晃，隻見裡頭走出好幾個留著一嘴大胡子的漢子。
小二忙道：“他們
才吃了酒，待會趁著城門鑰匙沒落便要出城回西北，舉人老爺，你且說你要什麼貨，我好去跟他們買。”
盛言楚眼睛一眨不眨的盯著珠簾後邊走出的青壯漢子們看，待看?到一個腰間配著短刀的人，他猛地站起來。
那人極為敏感，幾乎是盛言楚站起來的瞬間也看?了過來。
時隔兩年之久，盛言楚再次和巴柳子相遇。
巴柳子瞳孔倏而放大，觸及盛言楚的視線落在自己的腰刀上，巴柳子心底閃過一絲不詳的預感。
盛言楚搖搖舉起桌上的羊羔酒，忍著心底翻滾的情緒，喊道：“巴叔。”
一旁的小二傻了眼：“舉人老爺認識商隊的人？”
盛允南將小二往一邊拉，排出兩串銅板：“再來一壺羊羔酒。”
“得嘞！”小二拿著銅板顛了顛，很快一壺辛辣的羊羔酒上了桌。
跟著一道過來的還有巴柳子。
巴柳子蓄了胡子，和多年前在康家看到的樣子大有變化，目光銳利，行?走間腳步極為有力，下盤很穩。
“楚哥兒。”巴柳子音色比從前要醇厚低沉，笑了笑道：“沒想到咱們會在這碰上。”
似乎分?離兩年再次相見一點都不驚訝。
盛言楚倒了盞羊羔酒給巴柳子，唇角牽出一抹耐人尋味的笑：“時隔兩年，不知巴叔的長子可降生?了？”
提及這事，巴柳子心底五味雜陳。
一口飲空入口棉甘的羊羔酒，巴柳子僵著臉，歎道：“你娘…還在氣我吧？庶子的事我……”
“巴叔。”盛言楚打斷巴柳子的解釋，直言道：“此番我來胡人酒館就是特意尋你的，沒旁的意思，我就是好奇那庶子罷了，若沒有那勞什子庶子，這會子咱們犯不著在胡人酒館喝酒，我娘怕是早就在家做好了熱飯熱菜……”
當年眼瞅著他娘和巴柳子的事要成，誰料巴柳子突然說要生?個庶子，問理由是什麼，巴柳子堅持說要留後……這不是甩他娘玩嗎？
“是我辜負了你娘。”巴柳子坐在那不知所措地搓手，語氣苦澀：“自那以後，我想了很多，我——”
“巴叔，我今天之所以來這，其實就想問你一個問題。”
巴柳子隱隱覺得不妙，但還是順著盛言楚的話道：“
你問。”
盛言楚靠著椅背，隻淡淡一句：“巴叔，你為什麼出爾反爾非要留後？”
“這…”巴柳子瞬間擰起了濃眉，幽深的眸子靜靜的打量著麵前這個少年，道：“楚哥兒，這事你還是不知道的好。”
“不方便說？”
“嗯。”
“一定要有子？”
“……嗯。”
盛言楚哼了聲，歪頭笑道：“有了嗎？”
“沒……”
盛言楚垂下眼瞼，默了片刻站起身，巴柳子緊跟著起身，一雙眼盯著盛言楚不放。
“南哥兒，天色也不早了，咱們該回去吧。”
上胡人酒桌需要脫鞋，盛言楚下了軟塌穿鞋時，巴柳子速度更快，見盛言楚往門外後，巴柳子忙追了上去。
“楚哥兒——”
巴柳子步子挎得大，三?兩步就追了上來，然後將腰間的彎刀取下來往盛言楚手中塞，盛言楚倔強掙紮不要，巴柳子直接用蠻力將彎刀插到盛言楚的腰帶上。
摸著冰涼刺骨的刀鞘，盛言楚欲言又?止。
巴柳子堆起笑臉：“那天鄉試放榜我去看了，楚哥兒不愧是春娘一手帶大的孩子，就是比旁人爭氣，等回了靜綏，你娘定高興的很。”
“這彎刀我不能要。”
盛言楚低著頭去拔彎刀，巴柳子卻按住盛言楚的手，苦笑道：“你就收下吧，你這孩子從小就沒個爹照料，你娘隻會縫縫補補給你做吃食，男兒一貫向往的刀啊箭啊她想不到……至於你那郡守義父，是個文?人，怕是隻會看?著讓你讀書。”
“這彎刀是我常年帶著防身的，你年底就要上京，山高水長的，身上總得藏個利器才好，外頭看似太平，實則盜賊草莽到處都有……”
巴柳子還想嘮叨，這時酒館外的商隊領頭說了句胡人語，巴柳子揚聲應了句，拍拍盛言楚的肩膀，歎息道：“楚哥兒，代我跟你娘…算了，你回去時注意些，我得先走了。”
盛言楚站在酒館門口沒動，直至商隊馬車漸入夜色後他才往客棧方向走。
-
九月初六，客棧住著的書院陸續回家，送走趙蜀等人後，盛言楚回了趟郡守府。
杜氏圍著盛言楚喜笑顏開，一會誇長高了一會又?數落盛言楚太瘦，陪著杜氏好好吃了頓飯後，盛
言楚去書房找了衛敬。
衛敬被巴柳子一猜一個準，先是對盛言楚這次鄉試大讚特讚，緊跟著便拿出幾本書交代盛言楚會試前認真看?完，望著懷裡沉甸甸的‘關愛’，盛言楚感動不已。
在郡守府玩了兩天，盛言楚提出回靜綏，臨走前，衛敬將西山書院的一些事和盛言楚說了。
“此案涉及到兵部左侍郎女婿周鬆，我既敢讓戚大人遞折子上京，自然是有十足的把握將周鬆拉下來，楚哥兒，你我父子二人早已打開天窗說話，我此番這般做，你該懂得是為了什麼吧。”
盛言楚點點頭。
那日和趙蜀聊起衛敬嚴懲西山書院，其實他還有話藏著沒說。
衛敬破而後立除了替自己的仕途著想，還為了替五皇子斬斷兵部左侍郎和四皇子的這條線。
見盛言楚明白自己的話，衛敬走過來雙手搭在義子略顯單薄的雙肩上拍了拍：“難為你了，我這一招棋雖毀了兵部和四皇子的聯係，隻怕那兵部左侍郎會將怨氣撒你身上，屆時你上京可得多加小心……”
“我知道。”盛言楚深吸一口氣，昂首挺立，一字一句道：“義父常說進了京城就相當於半隻腳陷進了京城旋渦，我既然要走科舉這條路，一路難免會招人恨，多他一個兵部左侍郎並無妨。”
衛敬朗聲而笑，眼角褶子都跑了出來，又?交代了一些上京事宜後才命人駕車送盛言楚出城回靜綏。
作者有話要說：高亮：不管是鹿皮還是玄狐火狐等，大家都不要買！保護動物人人有責~
PS：大家小時候有吃過一種打蛔蟲的藥嗎？有見過蛔蟲的嗎？
唔，蛔蟲很惡心……：，，.