李老爺子似乎十分不悅，落在長?長?胡子上的雪花隨著嘴巴一張一合嘩嘩的往下掉。
“都十三四歲的大姑娘了，還整天舞刀弄槍！京城誰家閨秀像你這般踢天弄井頑皮到極點的？到了如今這歲數，她們?大門不出二門不邁都開始繡婚嫁的衣裳了，你呢！你倒好?，不說讓你乖乖的在家繡嫁衣，你好?歹不能丟了女紅這門手藝啊！”
華宓君噘嘴不滿：“老祖宗這話好?沒道?理，那些京城閨秀的的確確在鏽技上是佼佼者，但我又不是沒見過她們?嫁人後?的樣?子，她們?嫁人後?壓根就沒再抓過針做過繡，平日裡要?用?的帕子上要?繡花，自有婢子幫她們?繡好?，既有婢子做，我作甚要?學？我若是都會?了，那還要?婢子作甚？豈不是要?將這等沒活乾的婢子趕出府？”
華宓君的一連三問直擊得李老大人眼?前冒金花，若不是身邊有這麼個不省心的外曾孫女，李老大人怕是早就擱南域頤養天年，不過也正是因?為有這個一個調皮搗蛋的孩子圍著李老大人轉，李老大人的晚年才不至於枯燥無味。
李老大人拄著拐杖使勁的點地，回瞪斥責：“你這是歪理！婢子尚且可以幫你做帕子繡花，你公婆呢？夫婿呢？膝下的兒女呢？難道?都要?婢子來？至親之人的貼身衣物你都不上心，那你這個媳婦怎能當得好?？”
邊說邊伸手去抓華宓君，華宓君拖著笨重的大氅在雪裡靈巧的跳躍，一老一少轉了好?幾圈後?，華宓君愣是沒讓李老大人碰到自己。
“老祖宗才是歪理呢！”華宓君叉著腰，嬌俏如二月花的小臉上浮起一抹不屑，“若我嫁得夫君因?為這個嫌棄我，我還不如不嫁他！我堂堂帝師的外曾孫女豈能嫁過去當做繡活的老媽子？”
“什麼老媽子？
”李老大人跑不動了，撐著拐杖大喘氣，“讓你學做鞋你哪來這麼多廢話，今個你是不做也得做！”
“店家，你攤子上的鞋樣?全給老夫包起來！”
攤主早就包好?了鞋樣?站在柳樹下和盛言楚看場戲，聽到李老大人的吩咐，攤主笑吟吟的將沉甸甸的包裹拿給李老大人。
李老大人身後?一壯年男人接過包袱，甩了一小袋銀子給攤主：“寒冬臘月的，剩的銀子甭找了，就當過年的喜銀，早些收攤家去吧。”
“哎！”攤主百感交集，本以為眼?前這家子富貴主是個家教不嚴的人家，沒想?到出手如此闊綽，還說這些暖人心的話。
瞥了眼?秀麗出挑的華宓君，見華宓君低著頭認命的抱著包袱不說話，攤主笑著指指盛言楚：“您說巧不巧，您家的大小姐不喜女紅，然這位公子倒對女紅頗有見識，瞧，這大冷天的，公子冒著風雪還來買牛皮筋呢。”
盛言楚被攤主往前一拉後?，隻能硬著頭皮上前。
李老大人像看古怪之物一樣?睨著盛言楚：“一身書生氣……你也會?女紅？”
嘉和朝的書生懂得東西其?實很多，很多寒門子的女紅手藝有時候比閨閣中的小姐還要?好?，若問為什麼，其?實說來說去是窮惹得禍。
讀書人雖說一心隻讀聖賢書，但私塾和書院都是借宿製度，若不學點女紅，衣裳破了誰補？總不能堆積後?拿回家吧？窮苦人家的孩子一年到頭就那兩套衣裳……
盛言楚先前在縣學就見過有同?窗彆了根針線在胸前，時不時背書背得好?好?的，會?突然脫下衣衫縫補起來，原來咯吱窩的線開了……
李老大人之所以懷疑，大抵是因?為李老大人生在富貴之家，沒見過底層窮苦書生的日常罷了。
不過嘛，盛言楚是底層書生中的例外，他不會?女紅，但簡單的縫補還是行的。
盛言楚拱拱手，如實道?：“晚輩不太會?。”
“小書生？”一旁的華宓君猛地抬頭，望著麵前包裹嚴實隻留出兩隻眼?睛的盛言楚，再次確認：“是你嗎？小書生？”
盛言楚擰開氈帽底下的紐扣將臉露出來，一見到熟悉又陌生的臉龐，華宓君咧嘴揚起兩排標
準的八顆牙齒笑容：“真的是你！”
“矜持！端莊！”李老大人險些被曾外孫女那潔白?的牙齒閃瞎了眼?，不停地那拐杖點地：“老夫在家教你的規矩呢！你全忘了！”
華宓君像一隻偷吃了豬油的小老鼠一樣?，忙伸出手捂嘴，身子往下頓了頓，衝盛言楚福了個禮。
盛言楚微微避禮，拱手對緩過氣的老人喊了聲李老大人。
“你小子認識老夫？”李老大人往前站，徹底擋住華宓君投到盛言楚身上的視線，眯著昏花的老眼?上下打量盛言楚，“你是哪家大人的孫兒啊？”
“晚輩姓盛，言字輩，單字一個楚，那年您致仕歸鄉回南域，晚輩曾在臨朔郡碼頭搭乘您的船回靜綏，當年您老還下船去我家鍋子鋪吃了一頓，您可還記得？”
麵前這位老人可不是什麼簡單人物，曾已十五之齡高中狀元，入翰林院沒幾年後?就一飛衝天做起翰林大學士，年近而立之年便被先帝指派擔任起太子東宮先生，若非李老大人謙遜，唯恐他一人一言耽誤了太子，所以才向先帝上奏再請一位西席先生，那現在朝堂中就隻會?有一個帝師，當然也就不存在張郢他爺爺這位張帝師。
帝師，顧名思義，老皇帝見了李老大人姑且要?恭恭敬敬的喊一聲老師，盛言楚作為天子門生，自然要?對李老大人厚禮相待。
去春娘鍋子鋪吃鍋子是前些年的事了，李老大人當然不記著，盛言楚也沒指望李老大人記得他，但該有的禮數必須有。
“老祖宗您忘了？”華宓君拽了拽李老大人的胡子，“這小書生他娘您保準識得……”
說著湊近李老大人耳語了兩句，李老大人臉上的茫然瞬間消散，看向盛言楚的眼?神登時多了幾絲詫異。
“你娘就是當年差點嫁給張家郢哥兒的……”
李老大人的話說到半截就斷了，華宓君歉意的衝盛言楚笑笑，手捂著李老大人的嘴：“老祖宗！您在家慣常叫我在外頭謹言慎行，怎麼您自個倒胡說八道?起來了？”
“老夫……”李老大人呆呆地撚起胡須，張大嘴啼笑皆非的看向盛言楚：“讓小友看笑話了，老夫失言，還望小友體諒則個。”
“不敢當。”盛言楚
忙擺手，“晚輩此番上京趕考，能在此地遇見老大人是晚輩的福分。”
“趕考？”李老大人由著華宓君扶著自己，一步兩步的走向盛言楚，“老夫猶記得兩三前你還是個秀才吧？”
盛言楚嘴角微微翹起來：“牢您掛心，卻是如此，隻不過晚輩今年爭了口氣考中了舉人……”
“中舉拉？！”李老大人笑著活似彌陀佛，一縷一縷的順著長?胡子，覷像盛言楚的眼?神越發的滿意：“不錯不錯，模樣?周正雙目清亮，小小年紀又高中了舉人，前程無量呐~”
李老大人不愧是教過老皇帝的人，一張嘴接下來差點將盛言楚誇到天上去，彆看李老大人年紀大了，其?實精力十分旺盛，拉著盛言楚一聊就聊了好?久。
這時碼頭那邊響起號角，是催船客上船的，李老大人見盛言楚往客船方向看，不禁撫須朗笑：“小友莫不是和老夫坐得是同?一艘船？”
華宓君一臉憨憨的，笑眯眯的攬著李老大人的胳膊，對盛言楚道?：“我剛還在想?呢，那艘船渡早就駛出了披荊山，如今在披荊山看到你，料想?你半道?換了船。”
盛言楚眨了眨眼?，手往前伸，笑得如沐春風：“老大人，您請——”
李老大人笑哼兩聲，越過盛言楚往民船方向走去。
“叔，你不是說要?帶我來買披荊山的好?東西嗎？”盛允南跟在後?邊小聲地問，“這老人家是誰啊？說起話來一茬接著一茬，咱們?都沒空去買旁的東西了。”
盛言楚頓住腳遙望了一眼?大雪紛飛的披荊山，吐出一口冷氣：“修賢兄說披荊山的寶物近在眼?前遠在天邊，可碼頭擺得攤子不下千種?，一時怕是找不過來，走吧，等有機會?了再來尋。”
“船要?開了——”
見盛言楚呆望著披荊山，華宓君站在船岸上高喊，“小書生，你再不抓緊些，小心又要?換船才能上京咯！”
小姑娘的嗓音糯糯的，帶著一股吳儂軟語的婉轉輕柔調調，十分好?聽，和華宓君豪放和不羈的舉止大相徑庭。
“來了。”盛言楚含笑應聲。
-
進了船艙沒一會?兒，李老大人就派人過來喊盛言楚去李家船艙小坐。
李家租得是
幾間大敞艙，一進去，火爐上的炭火燒起來的滾滾熱浪直往盛言楚臉上打，入目的器物皆是喚不出名兒的古董瓷器，低調又奢華。
“宓姐兒，回你自己的屋子學做鞋去！”
見盛言楚進來，李老大人立馬對華宓君下了逐客令。
華宓君彆扭的端起繡架往外走，路過盛言楚身邊時，隻聽身後?傳來李老大人一聲刻意的咳嗽，華宓君撇撇嘴，收起捉弄盛言楚的小心思，微側著身子福禮。
“華姑娘安好?。”
盛言楚忙躬身還禮，見華宓君繡架上繡得花兒歪歪扭扭，盛言楚嘴角一抽，礙於華宓君忽黑起的臉，盛言楚立馬斂笑低頭。
華宓君走後?，李老大人請盛言楚進了內室，內室擺著棋，李老大人二話不說就讓盛言楚坐到對麵，這一坐直接成了盛言楚接下來幾天裡的必做之事。
民船出了披荊山，穿過斬棘灣，一路向北挺近，十月低，船隻終於停靠到京城地界。
盛言楚昨夜陪李老大人下棋下到後?半夜，若不是華宓君催李老大人去睡覺，興頭上的李老大人怕是要?拉著盛言楚熬到天亮都有可能。
輕輕拉開床邊的布簾，一抹刺眼?的白?光猛地傾瀉進來，盛言楚睡得朦朧有些不適應外邊這般光亮，這時，程春娘推開艙門走進來。
艙門隻開了一條小縫，溜進來的寒冷吹得床上的盛言楚直打哆嗦，程春娘拍了拍身上的寒氣，將攏在火桶上邊的衣裳拿出來。
“喏，娘料到你這會?子要?醒，特意將你的暖襖烘得乾乾的，你趕緊穿上，待會?船靠岸了咱們?還要?坐馬車，外頭雪比咱們?來時還要?大，冷得很呢！”
盛言楚接過衣裳，觸感溫熱，邊穿邊納悶的問：“這船直達京城啊，咋還要?轉道?坐馬車？”
程春娘吸吸凍得通紅的鼻子，雙手停在火爐邊：“是直達京城，這不是靠近京城那邊的江被凍住了嘛，船主剛過來說了，說待會?靠岸後?會?有馬車送咱們?去京城，不收銀子的。”
“這一遭上京咱們?已經?換了兩條船，如今還要?坐馬車……哎，也不知京城裡邊冷成了什麼樣?子……”
歎了口氣後?，盛言楚將自己裹得嚴嚴實實，才
洗漱吃完朝食，就聽外邊號角聲起。
盛允南麻利的將帶來的行李挑起來，三人上了岸後?，盛言楚本打算和李老大人說聲告辭，找到李家船艙後?，卻被告知李家一行人先一步走了。
船主認識李老大人，見盛言楚打聽李老大人的去向，便道?：“李大人年年這會?子都要?上京，舉人老爺還不知情吧，李家那位少將軍當年死得時候正是眼?下這光景，每年到了十月底，李大人都會?帶著人去華家祠堂鬨一場，這不，華家祠堂就在這——”
說著手指向前方，船主咧嘴笑道?：“說來這華家活該！好?好?的簪纓世家貴小姐不要?，非要?抱著那勞什子美妾過活，這下好?了吧，每年少將祭祀上，李老大人都會?揪著華家子去少將軍的墳頭問罪。”
盛言楚順著船主的手眺望向對岸，一群人中一眼?就見到了那個說話軟糯的華宓君，顧及親娘祭祀之事，華宓君換了身素白?的大氅。
對岸的李老大人一改從前的溫和，冷著臉帶著人往裡衝，很快一聲聲哭鬨和嚎叫傳了過來。
“小公子可是要?進京趕考？”見盛言楚點頭應是，船主神秘一笑：“那你上京可得好?好?留心近幾日京城華家的消息，這兩日華家定熱熱鬨鬨的不得了！”
盛言楚撲哧一樂，想?來這熱鬨的事跟李老大人脫不了乾係。
-
雪路難行，船主安排的馬車慢悠悠的行了半天一夜後?終於來到京城外，盛言楚生平頭一次見識到皇城，車夫吆喝快到京城時，盛言楚迫不及待的鑽出車棚坐到外邊。
越臨近京城，盛言楚心底的激動就壓抑不住的往上騰升，京城不愧是一國?的都城，城牆如鐵壁般森嚴堅固，原本的青色牆麵如今全被皚皚白?雪覆蓋住，一眼?望不到邊。
驗明路引進城後?，盛言楚隻覺自己像是從原始森林一下鑽進了熱鬨的大都市，前門大街上，街道?上幾乎看不到泥濘的雪水，便是馬車踩過去留下腳印，立馬有官差拿著掃帚過來清掃。
路兩邊的叫賣聲不絕於耳，馬車從旁經?過時，盛言楚能聞到各式美味吃食飄香的氣味，進了城後?，車夫不再揮鞭，跳下車拉著盛言楚往城
中走。
“還沒問小公子落腳在何處呢？”
走出前大門後?，車夫籲停馬車，笑問：“是去客棧還是投宿親友家？小公子報個名，這一帶小人熟得很，準保將您送過去。”
盛言楚跳下馬車四下望了望，一時沒瞅見熟悉的人影後?，他扭頭看向車夫：“麻煩您送我們?去最?近的客棧吧。”
“楚兒，”程春娘探出頭，猶豫道?：“你不是已經?寫信給你那位當官的同?窗了嗎？咋，他沒說要?接你？”
盛言楚嘴角下壓，端視著車龍馬水的京城一眼?，喃喃低語：“修賢兄是說好?要?來接咱們?的……如今沒來，大抵是被手邊的事絆住腳了吧？”：，，.