“哎哎哎——”中人急了,“小公子既誠心要買，咱們一切好商量啊。”
盛言楚彎了嘴角：“我?倒是誠心買，隻你這人不老實,瞧著我?麵生是個讀書人，拉著我?提著刀就宰,這不合適吧？”
京城地價再貴,也不至於一進院子就要兩千五百兩，若說一千五百兩，盛言楚都要考慮考慮。
中人訕訕而笑，攏著袖子道?：“瞧小公子這話說的…你開個價,若沒問題賣給你便是。”
這是做賣賣之人常用的套路，盛言楚才不上鉤呢,隻道：“價錢等看了屋子再做定奪,你且先?領我?去看看宅院。”
中人給他的地基圖畫得都是一些簡單的平麵圖,幾棟宅院相差不大，得實地看了才能道宅院好與不好。
見盛言楚不好說話,中人沒轍,退一步道：“還是那句話，小公子得給小人一個準數,這京城有好的宅子亦有破爛院兒，剛給您報得價是城東官學那邊的宅子。”
頓了頓，中人狀似不好意思的搓搓手：“您甭說我?上來就坑您,城東官學地界的宅院就得要兩千五百兩,我?見您身上有墨香，料想您是上京趕考的書生，所以我才將城東的宅院先給您看。”
盛言楚攤開手中的地基圖，左上角標著‘城東’二字。
“我?不買官學附近的宅子。”盛言楚將手中的圖紙還給中人。
“不要城東的？”中人納悶,追問道：“小公子不是上京求學的嗎？這兩日國子監來了不少?書生，睜著搶著要靠近城東國子監那邊的宅院呢！”
盛言楚笑：“我?不是副貢生，既不用去國子監讀書，廢銀子買城東的宅院作甚？”
副貢生，其實就是鄉試的落榜生，不過朝廷比較重視鄉試，亦為了給那些落榜生一個機會，故而鄉試副榜誕生了。
之前貢院張貼桂榜時，石碑上空出了一大塊地專門用來排副榜名單，一般前十名落榜秀才都會進入副榜，這十人就是盛言楚口中的副貢生。
彆小看了副貢生，副貢生就目前看來是比正經舉人落了一大節，但他們有優先?上京去國子讀書的機會，不過副貢生進國子監也有不好的地方——這輩子接下來隻
有一次鄉試機會。
給了國子監求學的機會，當然要有其他限製。對副貢生而言，去國子監讀書意味著將自己逼上了絕境，如?果來年鄉試不中，這一生都不能夠再繼續科考。
當然了，朝廷還不至於冷血到‘封殺’這些副貢生。
來年鄉試不中，副貢生可以去找國子監祭酒大人幫他們尋個差事，或是留在京城，或是去外邊做縣丞等等都可以，這樣一看，副貢生似乎比舉人又要好很多，畢竟好多舉人考不中貢士後回到家鄉，若沒有人脈牽線，很難捐到官做。
但盛言楚更傾向於副貢生將自己的人生壓在國子監上賭一把，因為副貢生若運氣好在來年的鄉試中高中舉人，即便日後殿試做了官，最?高也隻能晉升到三品官，再往上絕無可能。
所以有些書生對於自己上副榜並不開心，從前朝廷有規製，上了副榜必須去國子監讀書，後來遭到諸多讀書人的抗議，朝廷才將副榜的規則進行了調整。
——副榜上的貢生可以自行選擇去與不去國子監，不去，榜上的名額可以轉手賣給彆人。
久而久之，考上副榜也漸漸成了讀書人的一種喜事，便是自己不去，可以拿出來賣啊，一個名額賣得好值好幾百兩呢！
一聽盛言楚不是副貢生，中人傻眼：“這冰天雪地的，又到了年底…小公子既不去國子監讀書，那來京城做什麼？”
“赴考。”
盛言楚簡而言之：“城南住得都是官宦人家，那裡的宅院你不用給我?，城西的也甭給，商戶人多眼雜……”
說這話時，盛言楚絲毫不覺得在罵自己。
“領我?去看城北的宅子吧。”盛言楚堅定道?。
盛言楚說話間，中人的小腦袋瓜終於轉了過來。
“敢情小公子您是趕考的舉人老爺？哎呦，小人眼拙，瞧我，給您看城東官學的宅院作甚？您開了春就要做官，還往那邊跑乾嘛？”
說著，裝模作樣的扇了扇自己的嘴巴，笑容放大：“您且隨我來，小人手中有不少?城北的宅院呢！”
盛言楚笑而不語，跟著中人往城北方向走。
京城不愧是皇城，路上便是下著暴雪也阻擋不了行人的腳步，好在路邊有儘職的官差不停地鏟雪
，這才不至於出現大雪封路的情況。
街上的馬車一輛接著一輛來回穿梭，從前在靜綏鮮少?見到的官轎在這不計其數，每每看到四人抬得棗紅色官轎，中人都會不由自主的站到路旁行禮問安。
見盛言楚跟著跪安，中人拍拍膝蓋蹭到的殘雪，笑眯眯地睨著盛言楚乾淨利索的動作：“前些時日，京城路家杖殺了一書生，不知盛舉人可聽說了？”
去城北還要走一段路，中人為了消磨時間，時不時的會?跟盛言楚閒聊一些京城的事，盛言楚隻聽不說，但聽到這條八卦，盛言楚過問了一句：“路家？是給太子做侍讀的路家嗎？”
“對對對，正是那家。”
中人神神秘秘的絮叨：“八歲稚子斷案，路家長房嫡孫路縉因此名聲大作，後一躍被選為太子的侍讀書童，路家因為路縉成了京城的一塊香餑餑。然這兩年路家借著皇太子的威風越發的放肆，這不，前些天路家的轎攆從街上過去的時候，一書生貌似膝蓋凍傷了，所以下跪慢了些，誰料那路家人竟當街命人將書生給杖殺了，咦，血濺了一地……”
盛言楚心下大駭：“路家就不怕那書生的家人去京兆府告他？”
“怕什麼？”中人反問，吊著眉道?：“那路家身後有皇太子這顆大樹，京兆府敢對路家下手？打狗還需看主人呢！”
“我?看未必。”盛言楚不屑冷笑，卻沒有再跟中人繼續聊這個話題。
中人每天接觸的人太雜太多，他若是跟中人說太多朝廷上的言論，指不定中人扭頭就跟外人說了。
天下沒有不透風的牆，何況在京城這麼個大染缸下生存，他可不想會試前出幺蛾子。
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雪花簌簌得往下掉落，盛言楚將脖子上的絨毛圍巾往上抬了抬，中人以為盛言楚畏寒冷不想說話，便自顧自的在那說。
終於，中人停在了一條巷子前。
“盛舉人，就這——”
順著中人的目光，盛言楚往裡邊看了眼，眼前這棟一進的宅院並不大，麵朝城北主街，地理位置相對不錯。
推開老舊的木門，盛言楚往堆滿灰塵的抄手遊廊上走，這棟一進院子設計的和?上輩子的四合院差不多。
“叔，這宅子我?咋瞧著陰森
森的？”盛允南靠過來小聲的嘀咕：“屋裡我?剛去看了，嗬，一應家具竟都沒搬走，上麵爬滿了蜘蛛網……”
盛言楚回望了一眼小院子，院中雜草從生，唯一的棗樹竟然歪了脖子，伸手觸碰棗樹時，盛言楚有注意到中人眼裡流露出來的驚恐神色。
“這樹……”
結合盛允南所說得屋內情況，盛言楚臉色驟然不好起來，直接甩袖子往外走。
“盛舉人，”中人慌了下，跑出宅子攔住盛言楚，明知故問道：“您瞧不上這處，咱們再去看彆的就是，何必冷了臉就走呢？”
“您還在忽悠我?，”盛言楚笑了，笑意卻不達眼底，反手指著身後宅院，“這宅子裡邊從前發生了不少?事吧？你將凶宅賣給我?一個外地人，打量我年歲小不懂事好賺銀子？”
攏了攏大氅，盛言楚的語氣冷如寒冰：“生意壓根就不是這種的做法，若世上少?一些像你這樣坑害客人的商人，商戶也不至於淪落成口誅筆伐的罪惡之徒！”
說著，盛言楚目不斜視睨著前方，大聲喊：“南哥兒，咱們另找中人看宅子！”
“彆呀，”中人急得跺腳，想追卻追不上盛言楚疾走的步伐，跑了兩步後隻能在原地咒罵：“這都什麼事！沒銀子還挑三揀四乾什麼？”
越想越氣，中人竟揚聲衝盛言楚的背影破口大罵：“在我跟前擺什麼臉子，不就一個舉人嗎？京城滿大街都是官爺，誰稀罕你一個舉人？”
“拿不出銀子還嫌這嫌那？哼，要麼說是外地來的呢，窮鬼一個！”
還有更難聽的話，盛言楚對此充耳不聞，但盛允南聽不下去了，擼起袖子就要往回衝。
盛言楚沉下聲音，不虞道?：“瘋狗亂吠罷了，你理他做什麼？”
盛允南不甘心的瞪了一眼猶在那罵罵咧咧的中人，氣憤道：“買賣不成仁義在，他怎麼能這麼無賴，好歹叔是舉人呢！”
盛言楚拉起盛允南往巷子外邊走，自嘲一笑道?：“你沒聽他說嗎？舉人在京城算不得什麼。”
盛允南還是氣不過，抓起地上的積雪團成一個大雪球，照著中人的臉狠狠砸去，好巧不巧砸進了中人張大的嘴裡，中人一噎，一不小心吞了一大口雪進肚，
滑稽的模樣逗著盛言楚撲哧一樂。
出了巷子，兩人漫步在城北主街上。
出來太久，盛言楚便是戴了毛絨手套，五指依舊冷冰冰，他可不想手指上長出凍瘡，便帶著盛允南進了街口一家薑棗茶攤子。
冬天喝薑棗茶能暖胃，攤主聽出盛言楚的口音，見盛言楚裹成球坐在那還瑟瑟發抖，忍俊不禁道?：“您是南方人吧？”
進了京城後，盛言楚有意識的學說京腔，沒想到還是被攤主一眼識破。
攤主是本地人，但比那勞什子中人對待外地人要好很多：“我?家這薑茶攤子可是百年老字號，連京城的官爺都好我?家這一口——”
攤主操著京城的口音，一邊給盛言楚上茶端芋頭糕，一邊絮絮叨叨的誇自家的攤子。
盛言楚捧起熱熱的薑棗茶喝了一口，一抬眸，卻見攤主早就將芋頭糕蘸好了白糖放到了他嘴邊：“您第一回來，怕是不知道這芋頭糕的吃法，我?給你蘸了一塊，您嘗嘗？”
“我?，我?自己來就成。”盛言楚忙拿著碟子接過芋頭糕。
攤主過分熱情，非要喂盛言楚吃，兩人你推我搡鬨出的動靜一下吸引了攤子裡客人們的目光。
“後生你就著他的手吃一塊吧！”
旁邊桌上的客人笑喊：“打你一進來我們就瞧出你是讀書人，這會?子上京的麵生讀書人，大抵是下場科考的。”
“咱們京城吃芋頭糕有講究，若來這吃得人是趕考的書生，店家親手喂他一塊芋頭糕，寓意此子來年步步高升前程似錦呐~”
店家不嫌手酸，舉著筷子笑嗬嗬：“我?今年六十好幾了，經我手喂出來的進士老爺不說千人，怕也有上百號了。”
盛言楚聞言翹起唇角，忙半蹲著身子用嘴鉗走筷子上糯嘰嘰的芋頭糕，咽下去後，盛言楚對著攤主笑著拱手：“勞你請我吃芋頭糕，晚輩嘴笨，就祝您家薑茶攤子年年昌隆歲歲興旺。”
“得嘞~”攤主大笑出聲，將白毛巾往肩上一搭，學著讀書人的模樣給盛言楚作揖。
一時間，薑棗茶攤笑語不斷，氣氛融洽。
“盛小弟？”這時，一道?熟悉的聲音在厚重的布簾外響起。
盛言楚聞聲望去，布簾倏而被撩開，映入眼簾的男
人臉龐喜得盛言楚忙走上前。
“修賢兄？你怎會在這？”
夏修賢一進來，攤主和鋪子裡幾個常客緊跟著上前問好。
“夏大人這是下衙了還是出來散心？”
“還是老樣子，一盞子薑棗茶，三塊芋頭糕？”
夏修賢點頭應是，略過眾人大步地往盛言楚跟前走。
一靠近，夏修賢疲倦的麵龐上閃過絲絲喜悅。
兩人擇窗落座後，夏修賢愧疚地歎了口氣：“這幾天翰林院通宵達旦的撰寫祝文?、諭祭文，我?一時脫不開身，今日見到外頭街上湧入不少?生麵孔，這才恍惚想起你要上京的事，著人去前大門打聽，卻遲遲沒你的消息……”
兩人分開才兩年多而已，夏修賢竟瘦得額頭青筋都跑了出來，再瞧眼瞼下邊兩大塊青黑的印記，盛言楚暗自搖頭憐惜，看來夏修賢在京城過得並不如?意。
“不打緊。”盛言楚手指把玩著腰間的荷包穗子，輕笑道?：“我?料到你這段時日要忙翰林院的事，所以我暫時先找了一家客棧住下，原是打算等天晴朗了再去找你，不成想咱們在這碰上了。”
“我?家就在這後邊巷子。”
夏修賢指了指後麵，斜靠在窗邊：“每回心煩的時候，我?都會來這喝盞薑棗湯……”
似是覺得喜相逢時說這種喪氣話不要好，夏修賢抹了把臉，失笑道?：“讓盛小弟看笑話了。”
望著從前那個肆意張揚的公子哥變成如?今這幅暮氣沉沉的模樣，盛言楚心裡屬實不是滋味，躊躇片刻方問道：“修賢兄在翰林院到底過得如?何？”
這兩年，盛言楚和?夏修賢通了無數封信，每回盛言楚都會過問夏修賢在翰林院的近況，夏修賢總會回‘尚可’。
在盛言楚眼裡，夏修賢說‘尚可’，那就真的還可以。
可現在一瞧，夏修賢實打實的在撒謊。