“老爺，有?人?咒咱們家斷子絕孫——”
望著?籃子裡不忍直視的麵人?饃饃，華正平心?口疼得厲害，抖著?手指向女婿：“你是不是故意?的？！”
華家相中的女婿正是唐氏在外認得侄兒，華正平起初死活不同意?這門親事，但誰叫女兒和?這人?暗通曲款了呢。
為了女兒的閨譽，華正平咬著?牙將親事應下，同意?歸同意?，但華正平從不拿正眼瞧這人?，明裡暗裡將女婿和?盛言楚做比較。
年輕人?為了華琦雲不跟華正平計較，但今日饃饃被毀後，華正平連關心?的話都沒有?就一味指責他，年輕人?積攢的怒氣一下爆發。
甩開華琦雲和?唐氏的拉扯，年輕人?將麵人?饃饃往華正平臉上一擲：“華正平，我才不稀罕做你女婿！你用不著?像嫌棄狗屎一樣嫌棄我！”
華正平還沉浸在唐氏那句斷子絕孫上，一口鬱氣湧上心?頭，華正平當即跺腳暴吼：“滾——”
年輕人?眼神幽怨，冷笑連連：“知道我被誰打了嗎？你的老丈人?！哼，你生而不養還想沾盛翰林的光？”
拍了拍臉皮，年輕人?一臉輕蔑：“要臉嗎？活該斷子絕孫！”
華正平圓目怒睜，喉間似有?甜腥味往上奔，還沒來得及張口罵人?，一口血噴了出來。
唐氏和?華琦雲嚇得驚慌失措，見年輕人?要走，華琦雲哭得梨花帶雨，年輕人?冷著?臉，但佳人?難過，年輕人?難受的不行?。
可就在這時華正平幽幽醒來，不顧華琦雲的哀求，華正平含血命人?將年輕人?趕了出去。
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這邊，盛言楚帶著?華宓君去放荷花燈祈福，華宓君忽戳他的胳膊：“小書生，你看那是誰？”
河岸對?麵，一年輕男人?垂頭喪氣的坐著?，盛言楚挑眉，這人?正是被華正平趕出來的年輕人?。
年輕人?名叫嚴棲江，和?盛言楚一樣是商戶科考出來的進士，但兩人?一頭一尾，盛言楚是頭名狀元，而嚴棲江則是三甲如夫人?。
盛言楚認識嚴棲江並不是因為嚴棲江是華琦雲的情人?，而是因為此人?的相貌。
嚴棲江玉質金相，貌美堪比宋玉。
不是盛言楚誇大，嚴棲江比月驚鴻還要俊，狐狸眼微微上翹，隻?那麼淡淡瞥人?一眼就能令少女心?魂蕩漾。
這不，嚴棲江落魄的從華府出來後，身邊立馬圍上一群放花燈的少女
。
“小郎君為何悶悶不樂？”有?膽大的女子忍不住去摸嚴棲江的手腕。
嚴棲江煩心?至極，皺著?眉將人?往外推，腳下一個不注意?踩空掉進了河裡。
岸上的少女們驚得連連後退，誰也不敢伸出援助之手。
荷花燈寄托亡魂，據說鬼節當天護城河上的陰門會打開，荷花燈會載著?世人?的思念飄向地獄，而那些枉死或是絕後的鬼因沒人?祭祀，便會守在水底，一旦有?人?落水，惡鬼便會抱住那人?的腳將其拽下來作伴。
嚴棲江不會鳧水，灌了幾口冷水後手忙腳亂的去抓水麵上的花燈，花燈太輕，根本就承不住嚴棲江，眼瞅著?嚴棲江慢慢往下沉命在垂危，岸上的華宓君歎了口氣。
盛言楚了然於?心?，忙撇下一摞摞柳枝，華宓君會耍鞭子，柳樹枝係緊撮成樹藤後，華宓君大吼一聲讓開，岸上的少女們跌跌撞撞地往旁邊跑，華宓君一個用力，粗碩的藤蔓猛地朝嚴棲江頭頂劈去。
“嚴棲江！”盛言楚順手從華宓君手中將藤蔓繩子接過來，使勁地抖了抖，水麵頓時激起漫天水花。
湖水沒過頭頂的嚴棲江呼吸困難，某一瞬間似是看到?了黑白無常拿著?鐵鏈要勾他走，就在這時，一個人?站在岸邊喊他，那聲音他熟。
是盛言楚！
華正平日日拿盛言楚說教他，明明都是商戶子，為什麼盛言楚短短幾月就得了官家的青睞，而他卻一事無成。
他不嫉妒盛言楚，他能考中三甲同進士就已經很開心?，他為什麼偏要跟盛言楚比較？他活他自己的人?生不好嗎？！
為什麼華正平要逼他，雲妹也是，三句話中有?兩句都是在嫌棄他不如盛言楚…還有?唐氏，唐氏當初相中他做乾親，開口說得話是：雖說學問比不過狀元郎，但這樣貌不錯。
嚴棲江自嘲一笑，兜兜轉轉，到?頭來竟隻?有?盛言楚救他。
“嚴棲江！”盛言楚又喊了一聲。
水底的嚴棲江使出全力伸手去摸索，盛言楚胳膊一揮，將樹藤往嚴棲江手中送。
幾息後，撲騰掙紮的李閱江終於?牽起樹藤。
“抓緊！”盛言楚沉聲道，一個使勁，嚴棲江嘩啦一下被拽出湖底。
“
咳咳咳…”攤在岸上的嚴棲江渾身濕透，臉色慘白如雪，單薄的衣裳緊貼著?清瘦的身子，直叫橋上姑娘們看得小臉羞紅。
盛言楚擋住華宓君的視線，順手將外袍脫下來扔給嚴棲江。
嚴棲江喝了太多湖水，躬著?身子吱哇直吐，這時一件溫熱得衣裳飄落頭頂，嚴棲江狼狽的抬頭去尋盛言楚，卻見盛言楚牽著?華宓君早已走遠。
嚴棲江扯掉濕衣上沾起的水草，然後默默的將盛言楚的外衣套上。
抬腿上橋，人?群中辟出一條道，沒人?敢去碰嚴棲江，唯恐嚴棲江從湖底帶來的鬼氣散到?他們身上。
追過來的華琦雲躲在人?群中惴惴地低下頭，嚴棲江站定腳，見華琦雲躲他，嚴棲江心?中最後一抹猶豫都沒了，咬著?唇傷心?難抑，宛若小獸一樣咆哮：“雲妹，你剛才是不是就站在這看得我落水？！”
華琦雲叫屈：“我一個弱女子哪有?力氣去拉你。”
嚴棲江冷笑：“那你過來抱抱我，我冷。”
華琦雲霎時變了臉色，腳步下意?識地往後退。
嚴棲江男兒淚頃刻奪眶而出，好哇，這就是他頂著?華家人?的辱罵和?輕蔑也要娶的女子，到?頭來還不如盛言楚這麼一個陌生人?。
踉蹌兩步，嚴棲江悲愴而笑，猛地往黑夜中奔去。
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鬼節一過，盛言楚恢複了翰林院點卯日程。
一進門就被李蘭恪攬住肩膀。
“你沒事救嚴棲江做什麼？”李蘭恪嘁了下，翻白眼道：“不知道他是華正平相中的女婿？”
盛言楚將李蘭恪的手從肩膀上挪開，故作嫌棄地笑，歎道：“救人?一命勝造七級浮屠，再說了，是你外甥女先軟的心?，我不出手難道你想看她?去救一個外男？”
一說是華宓君起的頭，李蘭恪瞬間癟了嘴。
熱假一過，翰林院堆積了一堆文書。
到?了散衙時間，盛言楚等翰林官都不約而同的‘加起班’來，月上梢頭，翰林官們疲累的伸懶腰。
不知是誰提議去國學巷盛家鋪子吃鍋子喝點小酒，話一落，眾人?目光紛紛落到?盛言楚身上。
盛言楚後背被李蘭恪戳了下。
“叫你請客呢。”
盛言楚甩了甩酸脹的手腕，聞
言嘴角一抽，翰林院‘團建’還要他出資？不該翰林院報銷嗎？
翰林官看盛言楚，盛言楚就看上司戚尋芳。
戚尋芳不明所以：“？”
盛言楚滿含期待：“大人?，宮裡有?消息說過了中秋節，皇上就要擢升大人?為掌院？下官在此先恭賀大人?，有?大人?統領翰林院，翰林院必當蒸蒸日上不負皇恩。”
誰不愛聽?好話，戚尋芳也喜歡。
趁著?心?情好，戚尋芳大手一揮：“走，今晚本官做東，就去盛翰林家的鍋子鋪。”
“嘖嘖嘖，”李蘭恪衝盛言楚敬服的拱手，“也就你敢忽悠戚大人?，受教了。”
其餘翰林官對?此也是心?服口服，本來打算坑盛言楚出一回血，沒想到?東道主換成了戚尋芳。
戚尋芳馬上就要升任掌院，誰敢對?戚尋芳放肆？
盛言楚愉悅的背著?手走出翰林院，不是他不願意?請，城東鋪子一開張他就請了，這些人?像餓死鬼投胎一樣險些將鋪子裡的吃食全吃光，吃就算了，還有?人?偷鍋底。
哼，讀書好歸好，可惜有?些人?的人?品沒匹配上。
出了翰林院，盛言楚徑直往對?麵大樹下走，阿虎正坐在馬車上打盹。
李蘭恪和?夏修賢不請自來。
才蹬上車，夏修賢忽道：“楚哥兒，你看那——”
是嚴棲江。
嚴棲江站在對?麵攔車。
盛言楚睨了眼嚴棲江，麵無表情道：“上來說。”
嚴棲江讀書一般般，朝考後被分到?了兵部，日子並不好過。
因容貌出色，時常遭到?同僚的揩油或官場暴力。
不過有?一點令盛言楚很意?外，嚴棲江已經接手京城商戶書生社學，也就是說，號令嚴棲江就能團聚京城的商戶子。
這些商戶子一般都是家中的驕子，若他能跟這些人?交好，那他的墨石生意?…
嚴棲江也不客氣，上來後就坐到?了盛言楚對?麵，李蘭恪不喜嚴棲江，索性拉著?夏修賢去旁邊下棋。
“還給你。”嚴棲江雙手奉上一個包裹，又補了一句：“我已經洗過了。”
盛言楚知道包裹裡是那晚的衣裳，接過後放置一邊，倒了杯茶給嚴棲江。
“我知道你救我是為了什麼。
”嚴棲江拘謹的捧著?茶水，一板一眼地道：“你想借我的手和?京城商戶子搭上關係？”
盛言楚啜了口茶但笑不語。
嚴棲江略一琢磨，繼續說：“我不關心?你的目的，你救過我一命，我會按你的吩咐替你辦事，但能不能讓他們聽?你的話端看你的本事。”
說完，嚴棲江就放下手中的茶盞往外走。
人?一跳下馬車離開，李蘭恪和?夏修賢齊刷刷地拿古怪眼神看盛言楚。
“你們打什麼啞謎呢？又關商戶子什麼事？”
盛言楚嘴角微微挑了挑，衝李蘭恪道：“華家怕是要嘔死，被他們挑三揀四的嚴棲江其實?並非普通人?，嚴棲江所在的商戶嚴家雖不是頂頂富貴的人?家，但卻是淮安府有?名的大善人?。“
“嚴棲江上京科考的消息一經傳開，京城商戶子立馬舉薦嚴棲江接任商戶社學。”
“商戶社學？”李蘭恪一臉茫然，夏修賢聳聳肩表示不知。
盛言楚：“十年前皇上恩赦商戶三代之子準許科考後，各地便有?大商賈出資建社學專供寒苦商戶子科考。”
靜綏縣也有?，盛言楚有?一年還收到?了商戶社學五兩銀子的補給，那五兩銀子他一直放在小公寓供著?沒舍得用。
後來等他家鋪子賺了錢，每年他都會捐點心?意?給靜綏的商戶社學。
李蘭恪扯了扯嘴角，羞赧道：“看來我得跟楚哥兒賠禮道歉了，原先我當著?你的麵總說商戶的不是，如今才知道這世上並非所有?商戶都奸詐不入流。”
盛言楚笑笑，轉而道：“京城商戶社學人?脈廣，我打算跟他們合作墨石生意?，但嚴棲江是商戶社會的龍頭我也是才知道，要麼說華正平沒眼光呢，竟將這麼好的女婿給掃地出門了。”
李蘭恪輕哼：“華正平選女婿從來都是吊著?眼皮子看人?，那嚴棲江怕是沒好意?思將這事跟華正平說，不過也幸好沒說，若說了，我趕篤定，華正平不將嚴棲江的血吸乾絕不鬆口。”
還真的叫李蘭恪說中了，嚴棲江一直自卑自己的家室，每次去華家，嚴棲江開口說話的機會很少，多是華正平數落嚴棲江不如盛言楚，或是唐氏耳提麵命嚴棲江在兵部多討好
同僚。
這兩樁事都令嚴棲江惡心?至極，等嚴棲江到?了華琦雲麵前，本以為能聽?到?佳人?的軟語安慰，不成想華琦雲見天的跟嚴棲江要東要西。
剛開始嚴棲江還能滿足華琦雲，也樂意?買釵環首飾送給華琦雲，可華琦雲的胃口越來越大，嚴棲江很快就花光了身上的銀子。
沒了銀子，華琦雲就開始陰陽怪調。
什麼同是商戶，憑什麼盛言楚就能出一萬兩聘禮？嚴棲雲忙說等過了中秋他就回家跟爹娘要銀子求娶華琦雲，屆時聘金隻?會比一萬兩多。
華琦雲這才勉勉強強展露笑顏，兩人?剛和?好，然後就發生了七月半鬼節送麵人?饃的事。
盛言楚嘖嘖搖頭，華家失去這麼一個女婿，也不知日後會不會後悔。
華正平正在氣頭上哪裡會後悔，左右嚴棲江和?華琦雲還沒問吉納彩，華正平心?頭不快，直接越過嚴棲江將華琦雲另許了人?家。
嚴棲江前腳被趕出來華琦雲就擇了夫婿，可見華正平從來就沒想真的將女兒許給嚴棲江。
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七月中伏天一到?，京城熱得能揮汗成雨，這天休沐，盛言楚換了身樸素的衣裳跟著?嚴棲江往城西奔。
車軲轆滾滾，壓過熱浪，兩人?來到?一處清幽的宅院。
嚴棲江上前叩響環鈴，門一開，嚴棲江手往後邊揚了揚。
“有?人?找你們。”
“誰？”門後之人?忙探頭張望。
盛言楚立在門外微微一笑。
門口的人?心?頭一震，轉眼火急火燎地衝裡邊驚呼：“不得了！商戶狀元登門了！”：，，.