盛言楚默默的將同僚的話記在心上,下值後，盛言楚去了趟衛家，就白日在太府寺聽到的話說與衛敬聽。
衛敬直言不諱：“當初將你外放是官家一時找不到合適的人去陵州,按你的散館成績,你該留在翰林院做侍讀學士，是個五品官,你往陵州跑一趟,再回京城也還是五品官,所以以往年的情況來看,你得再往上升一升,他們說得對,今年吏部的升降折子上應該有你。”
盛言楚按捺住欣喜，嘴角微彎：“隻我去年仲秋後才來太府寺，如今又升，朝中會不會有人不滿？”
“他們不滿什麼？”衛敬反問：“陵州多艱苦？官家讓一個細皮嫩肉的翰林修撰去那種地方，怎麼沒見他們出來勸阻？”
說起這個,衛敬有一肚子鬼火：“要不是你成天在陵州海麵上來回倒騰,陵州的醃魚能銷到嵊餘府奉河郡嗎？朝中那些老不死的隻會上下嘴皮子嘚吧，壓根就體會不了打通這條商路的艱辛。”
醃魚運往西北的路上曾遭到好幾次搶匪突擊，後來西北其它郡府找盛言楚商量買賣陵州醃魚時,盛言楚第一時間往‘醃魚之路’沿途經過的衙門一封一封的送信,懇請這些衙門出兵剿匪。
盛言楚隻是個小小的陵州通判，哪裡使喚的上這些地方官，不得已,盛言楚隻好親自帶著陵州兵一路殺過去，地方衙門大概看得不好意思，這才出手援助。
在那半個月中,盛言楚翻山越嶺追著盜匪跑，以至於後來西北那一片的盜匪一聽到盛言楚的名字就頭疼，如此一來才護著陵州醃魚順順利利的拉到西北。
這些事朝中知道的人少，衛敬還是從杜氏和程春娘閒聊時聽到了隻言片語，後來狠狠將盛言楚罵了一頓，人家做官享福，你做官賣命，值當嗎？
盛言楚憨笑，衛敬瞪了一眼義子：“太府寺年前鹽稅的事，你那些同僚就沒拎東西上門感謝你？”
“是要說來，但我推掉了。”
盛言楚接著又道：“他們太過見外，我進太府寺的時間雖短，但好歹是其中的一份子，太府寺若因為地方鹽稅而遭官家的責罰，我也難辭其咎。”
衛敬用碗蓋波動茶葉：“你的一個小小舉措就幫官家找回幾百萬兩的白銀，隻這一點就足以讓你往上升一升。”
淺啜了一口，衛敬哼笑：“朝中那些雜七雜八的聲音你甭聽，他們的嘴一貫的長，連新後都被他們貶得一無是處，何況咱們這些臣子？”
盛言楚頷首以示知道，七月熱假到來之前，盛言楚如願以償的收到了吏部的折子。
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在從五品的太府寺少卿一位上滿打滿算呆了一年後，盛言楚擢升為通政司的右參議使，正五品官。
此調任在朝中傳開後，有人羨慕亦又有人覺得可惜。
“嘖嘖嘖，盛狀元六元及第，當年若沒有外放留在翰林院，指不定過幾年就能當上翰林掌院，翰林官多清貴…”
“嘁，通政司不好嗎？”有人不屑道：“我要是盛大人，我樂得去通政司。”
“都說翰林院是三清衙門，隻我冷眼瞧著，清貴、清貧、清苦，大概隻占去了後兩個，什麼清貴？哼，我若有盛大人那樣的家產傍身，我鉚足了勁也要去通政司！”
“通政司右參議雖隻是個正五品的官，但人家通政司和太府寺相輔相成，位列九卿，最可恨的是通政司平常來往於都察院和大理寺之間，日後不管是去都察院還是大理寺都行得通，不像咱們，年年都在六部周邊徘徊，連九卿的門都摸不到…”[注1]
這些話伴著入夏的暴雨斜風落到盛家，盛言楚聞之笑了笑。
他其實不太喜歡做翰林官，整日埋頭寫字太過壓抑，通政司的活就挺好，受理臣民的申訴時可以聽到民意，不至於和老百姓脫節。
今年的夏天比往年要涼爽，加上升官的事敲定，盛言楚想著帶妻兒去外邊玩一圈。
華宓君提出去江南府，至於原因——
盛言楚當年不是收了鐘諺青一堆風景雕嘛，華宓君在小公寓裡看到後，一時間對江南府的河山風光向往至極，便起了遊覽的心思。
打住主意去江南府後，盛言楚問程春娘要不要跟他去江南府走一遭。
程春娘搖頭，將大哥寄來的信拿給盛言楚看：“你舅舅求我幫棠姐兒在京城相看個好人家，你大舅鮮少托我辦事，既開了口，我自是要辦妥帖。”
盛言楚很不可思議：“棠姐兒不才十歲嗎？這麼早就要說婆家了嗎？”
程春娘：“先看著唄，又不著急嫁人。”
盛言楚想了想，道：“棠姐兒在娘身邊呆了幾年，性子越發的像娘，我瞧著她喜歡做菜，娘相看時不若往這方麵靠。”
棠姐兒那孩子行事和婉心機淺薄，不太適合嫁到做官的人家，有一手好廚藝，還不如嫁個市井人家，到時候在京城開個食肆鋪子，一樣能將日子過好。
程春娘皺眉：“我擔心你菊表姐不會答應。”
盛言楚：“？”
“她苦心要男孩，眼下小子才會走路，她就跟你大舅舅訴苦，說她家底薄，小子又多病多災的，隻盼著棠姐兒日後能嫁個好人家，也好恩惠弟弟…”
盛言楚：“……”
幾年不見，菊表姐怎麼變成這樣了？
程春娘斂眉低語：“你還不知道吧，你菊表姐前頭死了個孩子，大夫說是男嬰，可惜沒保住，後來生得這個不足月，常年用人參吊著，若非你大舅時常貼補些銀子，他家的雜貨鋪怕是都要賠進去…”
盛言楚唏噓不已：“這麼大的事，娘咋不知會我一聲？”
“哪裡是我不想說，你大舅舅每回來信都讓我不要拿他們的事打攪你…”
盛言楚無奈攤手：“又不是什麼強人所難的事，舅舅也是，藏著掖著作甚，哥兒既有病，該早些來京醫治啊，陵州一行，我和太醫院的關係混得還不錯，宮裡不乏有治小兒雜症的高手。”
程春娘琢磨了下：“那我跟你大舅說說，讓他將哥兒抱來京城？”
“孩子的病拖不得。”盛言楚側過身，歎氣：“早就該抱來了。”
程春娘不敢再耽誤，加急送信到靜綏，將盛言楚的話送到程菊夫婦家後，程菊激動之餘有些愧疚，也不知此行去京城有何臉麵見女兒棠姐兒。
程菊嫁女護兒這步棋走得實在令人心寒，棠姐兒是大姑娘了，程春娘帶著棠姐兒走訪京城官宦之家後，棠姐兒大概明白了其中的深意。
小姑娘不敢當著盛家人的麵委屈，就跑到西苑後邊的竹林偷偷哭。
這一幕被山梔瞧了去，華宓君心疼不已，夜裡將棠姐兒的事說給盛言楚聽。
“咱們去江南把棠姐兒帶上吧。”華宓君摸摸女兒的腦門，緩緩道：“菊表姐糊塗了麼？咱們已經答應幫她兒子請良醫，她怎麼還想著將棠姐兒嫁到官宦人家？”
“高官攀不上，隻能寄希望在那些小官上，不是我瞧不上這些小官，在京城想要活下去，關靠那些小官的俸祿怎麼夠？”
“他們就等著像棠姐兒這樣有手藝的姑娘嫁過去，到時候貼補婆家，哼，成親後彆說讓弟弟沾姐姐的光，棠姐兒自個可能都要搭進去。”
盛言楚也是這麼想的，去京城前，盛言楚和程春娘提出帶棠姐兒去江南府散散心。
程春娘忙去給棠姐兒收拾包袱，這些天彆說棠姐兒受不了，一想到京城那些人家對著棠姐兒左挑右撿的神情，程春娘越發替這孩子心酸。
坐船去江南府之前，盛言楚讓盛小黑馱著程春娘去西北，隨後一行人浩浩蕩蕩的出發前往江南府。
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江南府山青水綠，在鐘諺青的帶領之下，幾人上午登山俯瞰大地，下午劃船遊湖好不愜意。
八月有院試，清一色戴著布巾的童生們瞬間成了江南府的一大景觀。
江南府的學子得知盛言楚人在江南，一波一波的童生們堵在鐘諺青家門口，嘴裡嚷著求盛言楚說說院試的注意點。
盛言楚擺擺手，說他不太懂院試。
一幫童生愣住了。
“怎麼會？”
“對呀，多少說兩句也好，我家兄長那年鄉試得虧盛大人的諄諄教導，我如今有幸碰上盛大人，可不得討兩句教誨！”
“是啊，盛大人…我爹將你寫得字高高掛在書房上，我日也看，夜也看，今個我遇見大人了，大人能否也贈個字給學生？”
盛言楚被一堆稚嫩的童生圍著走不開，贈字可以，但有關院試的東西，他確實無從下手。
他九歲考了縣試後就破格成了秀才，彆說院試，他連府試都沒經曆過，這讓他如何向這些童生們傳授經驗？
諸位童生們：“……”
草率了，他們怎麼將這一茬給忘了。
饑渴求教不成，童生們隻好求字，大多數童生求得都是一些祈禱高中的吉祥話，唯有一個小童生引起了盛言楚的注意力。
十三四歲的模樣，生得黝黑乾瘦，一點都不像讀書人，上前先是恭恭敬敬鞠了一躬，然後四個字的往外蹦字眼。
“求大人寫，安康順遂，四字即可。”
小童生字裡行間停頓的時間很短，一般人很難發現此人有口吃。
科考禁口齒不清的人入場，這孩子能瞞過搜查官想來用了一番心思。
盛言楚挑眉，問小童生為什麼單單要這四個字？
小童生略帶哭音：“為家母求，的。”
盛言楚微一踟躇，沒有再往下問，提筆在紙上寫了幾句祝願康健的話。
小童生感激涕零，捧著紙又蹦又跳地走了。
盛言楚覺得這孩子有意思，便跟鐘諺青打聽。
“他啊？”
鐘諺青感慨：“他老子娘身子不好，他爹倒是個疼人的，家中幾畝薄田都賣了，隻為救妻，可惜…左右熬不過今年…他娘強撐著一口氣不咽就是不想因為自個耽誤了他的科考，一旦家裡有喪事，他連貢院的門都進不去。”
盛言楚輕皺眉頭，距離院試還有一個月的時間，不是他詛咒，倘若小童生他娘有個什麼好歹…
他這一路科考過來見過不少考試中途出現家孝的事，衙門才不管考生傷不傷心，打著孝道為天的旗號，直接將考場上的考生轟出貢院。
想了想，盛言楚還是決定幫小童生一把。
小童生住在江南府外圍，老爹是個漁夫，盛言楚過去時，小童生正劃著船穿梭在河中央收漁網。