哈德裡·諾森伯蘭在自己房門口發現紙條, 上麵字跡清晰，內容卻模棱兩可。
‘不能再這樣下去了，我們得給那女人一個教訓，免得她欺壓到我們正經的親戚頭上來, 讓我們聯合起來想個對策, 必須讓她承認自己的錯誤和無知。請來市裡的鳶尾花酒館, 時間為晚上7點鐘。’
看到這個, 哈德裡心怦怦直跳，一時間拿不定主意, 可轉頭想到這幾天的遭遇, 頓時下定了決心。
當然, 他心裡也清楚, 密謀這種事不好, 被發現會徹底和公爵府交惡, 於是換了身低調的衣服, 沒叫馬車, 而是自己去馬廄偷偷牽走一匹馬, 快速離開諾森伯蘭城堡。
和他一樣的, 還有其他男人，他們找了各種各樣的借口，牽走馬匹往市裡趕。
為了保密，連母親, 妻子, 兒女都沒有告訴，隻說有事出去一趟，明天就回來。
然而他們的動作，被管家等人看在眼裡, 不由哂笑。
管家微微彎腰行禮，“祝各位今晚玩的愉快！”
哈德裡騎著馬，一路快馬加鞭趕到市裡，找了不少人打聽，終於來到集合地點的鳶尾花酒館。
時間還早，才剛剛六點，他想著先去吃個晚餐，然後好好商議一下。
可是這酒館的位置偏僻，找了一圈都沒有合適的餐廳，逼不得已，推門進去詢問有吃的嗎？
酒館此時沒什麼人，麵積很大顯得很空曠，隻一個酒保站在櫃台裡擦拭酒杯，聽到動靜回頭看了一眼，指著台上托盤道，“三明治，自取，口味不確定。”
哈德裡鬆了口氣，有得吃就行，跑了這麼久的馬，他是真餓了。
可剛動手拿起一塊，那邊就傳來酒保漫不經心的聲音，“一英鎊一塊。”
這也......太貴了！
一英鎊都可買上一百個了，哈德裡一時間吃也不是，不吃也不是。
“要什麼酒？”酒保聲音傳來，嚇了他一跳，轉頭就見酒保果然如此的態度，立刻表情一變，放到唇邊咬了一口，“一杯白蘭地。”
酒保沒理他，轉身倒酒，放在吧台上後，又去忙了。
他鬆了口氣，這才有時間細細品位三明治的滋味，怎麼說呢，不能說難吃，就是街麵上能買到最普通的，價值兩個便士的三明治。
巴掌大小，兩塊麵包夾著一片蔬菜，以及一塊魚排，加了點鹹味醬。
這大概是他有史以來吃的最便宜和難吃的食物了，尤其在城堡內廚師手藝的對比下。
一想到如今公司的狀態，急需公爵投資一筆錢，要是沒有，他就要徹底破產了，以後興許隻能每天吃這種東西，頓時下定決心，無論如何，都得逼著公爵和那個女人拿錢。
是的，那個女人，他們絕不承認她是公爵夫人，一個□□而已，真不知道弗雷爾是怎麼想的，居然敢和威爾士親王搶女人，真不怕親王發怒嗎？
還不知道那女人肚子裡的孩子，到底是不是弗雷爾的，興許是親王私生子也不一定。
當然，這不過是惡意的揣測和發泄罷了，其實他很清楚，寶寶是蜜月期間懷上的，當時威爾士親王在倫敦，不可能出錯。
如此不過是發泄不滿罷了，俗稱無能狂怒。
剛吃完，酒館的門就被推開，發出吱呀聲，忙轉頭去看，原來是艾勒·路易斯。
路易斯是諾森伯蘭公爵的親舅舅，原本該是個普通農夫，好運的有個美貌的姐姐，不僅幸運成為演員，名揚整個歐洲，更是嫁給了公爵。
他比姐姐小十幾歲，完全借了姐姐的光，不僅上了不錯的學校，結交了一些人脈，還順利成為白廳辦事員。
不過他能力著實有限，有前後兩位諾森伯蘭公爵提拔，也隻是一個小部門副部長，還是那種管理後勤雜事的清水衙門。
他掙紮了許久，反而得罪不少人，事也辦砸了不少，越發凸顯出能力和見識的匱乏。
最後姐夫下了通牒，要是他再敢隨意折騰，就不管他了。
無奈他隻能妥協，寄希望於自己的兒子。好歹他也讓家族改換門庭了，接下來就看兒子的了。
哈德裡見是路易斯，忙詢問酒保，“有包廂嗎？”
這是不想當著外人的麵，顯示他們認識，免得之後公爵追究起來，調查出真相。
雖然還沒決定好怎麼做，但已經避到市裡來了，不妨多做一點。
路易斯心領神會，假裝不認識，點了一杯酒，等酒保帶人進去包廂，等下一個人到來，自己也鑽進去了。
其他人紛紛效仿，這時酒館裡的人越來越多，他們自以為隱蔽，其實看到酒保眼裡，和掩耳盜鈴沒什麼區彆。
他無語翻了個白眼，意味深長的看了眼大廳裡的人，嘴角露出一抹嘲諷。
包廂裡，人越聚越多，除了少數幾個，大部分和諾森伯蘭家族有親戚關係的男人都在這了，包括安琪兒的丈夫蘇爾托，瑟琳娜夫人的兒子小瓊斯，以及公爵姨媽的丈夫肖特先生。
凱麗夫人把給肖特兩個兒子的學費和生活費直接送到學校，肖特夫人隻剩下吃飯的錢，他完全撈不到賭資，自然不服氣，想著過來鬨一鬨。
眾人七嘴八舌討論著，“女人就不該插手產業的事，公爵也太沒用了點。”
“說這個有什麼意義，我們都知道他是什麼人。”
“那能不能讓他把產業收回來，讓我們幫忙管著，女人哪有我們懂？”哈德裡暗搓搓提議。
“這不可能，主要還是怪之前的伊莎貝拉，要不是她對弗雷爾說我們壞話，那家夥也不會這麼不待見我們，”路易斯憤恨道。
他是諾森伯蘭公爵母親的弟弟，知道當年姐姐和伊莎貝拉婆媳之間的矛盾。
其主要原因還在於，公爵夫人讓兒子娶伊莎貝拉這個商人之女，就是路易斯攛掇的，為了讓兒子擁有許多財產。
然而娶是娶了，事情的發展和她想象的完全不一樣。
伊莎貝拉婚前就和弗雷爾做了協議，婚後嫁妝還是由伊莎貝拉自己管理，但她會每年給弗雷爾兩萬英鎊，供他揮霍，另外養孩子的錢，甚至公爵夫人的花銷，都由她全包了。
也就是說，那兩萬其實是給弗雷爾一個人的零花錢。
弗雷爾覺得很好，反正母親逼著他放棄愛情，娶有錢人，說的理由也是害怕等哥哥繼承爵位，會把他們趕出去，母子身無分文，隻能流落街頭。
他知道自己的能耐，賺不來錢，和哥哥的關係不能說不好，簡直是仇人。
既然是為了孝順和以後的生活才娶的，那伊莎貝拉已經保證了母子二人以後的花銷，還有什麼好計較的。
於是他果真簽了，而這件事也沒告訴公爵夫人。
等到公爵夫人被弟弟攛掇，讓兒子把嫁妝產業交由他來管時，才知道這份協議的存在。
公爵夫人氣炸了，覺得商人果然狡詐，就想反悔這門婚事。
可怎麼可能，他們可是紅衣大主教親自證婚的，為的是讓兒子不要中途反悔離婚，然後找凱麗夫人。
現在好了，公爵兒子被賣出去，她還拿不到一分錢，就使勁作妖。
剛開始伊莎貝拉夫人看在丈夫的麵上，還縱容一二，後來發現她越來越過分，就直接從源頭上掐滅，讓人翻出路易斯在工作中的失誤。
那可不是一兩件，隻不過都被公爵利用權勢掩蓋過去，她直接揭露出來，甚至威脅公爵夫人，要是再作妖，就公布給媒體。
到時候路易斯不光是免職，很可能直接進監獄了。
此舉算是徹底震懾住那姐弟兩，讓他們不敢再作妖。
公爵去世沒多久，公爵夫人也死了，這讓伊莎貝拉鬆了口氣，路易斯還想仗著舅舅的身份，從弗雷爾身上撈好處。
伊莎貝拉夫人直接把他這些年撈走的錢做了個彙總，全部拿給弗雷爾看，嚇了他一跳。
這才幾年，路易斯竟然撈走了整整十五萬英鎊，其中隻有一小部分是給他的，大部分是給伊莎貝拉夫人的錢和珠寶首飾，以及父親去世前，留給母子兩人的遺產。
前公爵還是比較喜歡這個小兒子的，除了必須留給長子繼承的產業，剩下的一分為二，長子一半他一半。
並不像公爵夫人說的，要窮得餓肚子，然而那些錢，弗雷爾都交給公爵夫人保管，以撫慰她的傷心，伊莎貝拉夫人也沒說什麼，反正不惦記自己的就行。
然而那些錢和產業，除了需要弗雷爾簽字過戶的，全部被路易斯陸陸續續套走了。
得知後，弗雷爾久久不語，此後對母親的感情就淡了，對路易斯這個舅舅更少了溫情，和其他親戚沒什麼區彆。
而路易斯本就是個不善經營的，套走的錢都拿去打點關係了，幾乎花光了全部財產，終於買到一個明麵上體麵，其實就是個打雜的後勤部長位置。
且這個後勤，隻是管理辦公室衛生和設備的，例如座椅，紙筆，幾乎撈不到油水，因此日子過的比較拮據。
他不覺得這是自己的錯，反而怨恨伊莎貝拉夫人沒有女人之德，竟然握著嫁妝不放手，後還插手諾森伯蘭家族管理，好不容易等她死了，弗雷爾接手，磨得他手鬆，結果又娶了凱麗那個女人，而她有樣學樣，甚至還想斷了給他們的供給，簡直可恨！
“沒錯，以前的伊莎貝拉都能讓他聽話，何況是凱麗。”
“她怎麼了？”
“你不知道嗎？當年凱麗是公爵的初戀啊，是因為公爵夫人的勸告，他才放棄的，再續前緣，隻會更聽話。”
“咦，這不是？”有人疑惑。
“沒錯，”加裡德·斯茂翻了個白眼，“報紙上宣傳的凱麗夫人和威爾士親王的前緣，是根據她和弗雷爾的故事改變的，是假的。或許是為了麵上好聽吧，才編造了這一段，但他們確實有過一段情，差點談婚論嫁。”
有一句話他沒說，或許凱麗夫人和親王的情人關係本身是假的，為了某個目的。
這種政治敏感度他還是有的，知道不能告訴眼前這些人。
斯茂是輝格黨成員，隻是位置比較外圍，一直擠不進核心。
他想進入議會，想了各種法子，甚至從自由黨轉投輝格黨，現在輝格黨示弱，顯見被托利黨壓製的毫無辦法，他又想跳槽了。
然而目前兩派雖稱不上水火不容，但也差不了多少。
他又不是什麼重要成員，托利黨是不會接受他的，除了激化矛盾，沒有任何好處。
所以他著急呀，雖然不缺錢，也沒想著從諾森伯蘭公爵身上撈錢，還是參加了這次討論。
公爵不僅是內閣成員，還是威爾士親王身邊親近之人，而他卻絲毫不懂得利用這層關係，既然如此，他是不是可以代為執行權力？
斯茂打著好盤算，想著利用公爵的投票權，來促使自己進入托利黨人的眼，然後借威爾士親王的勢，加入議會。
然而試探之後發現，弗雷爾竟絲毫不肯答應，原因是凱麗夫人和他說過，寧可權力保留在手裡不動，也不要輕易交給彆人，以免有人借他的勢為非作歹，最後罪名都是他的。
弗雷爾當然不會這點道理都不懂，以前隻是沒在意罷了，既然現在凱麗讓他注意，那他照辦就是。
斯茂說服不了公爵，於是惱恨凱麗夫人。
在知道凱麗夫人不是真的和威爾士親王有情人關係，就打起了小算盤，“要是凱麗和弗雷爾的婚姻不合法，那她不就沒資格管著諾森伯蘭家族的家業了？”
他語氣誘惑，引導著其他人往這方麵想。
當然，他不在乎錢不錢的，是想借此要挾凱麗。
在他看來，凱麗夫人千方百計嫁給諾森伯蘭公爵，一定不願意放棄公爵夫人的位置，那隻要掌握了讓這門婚姻不合法的手段，就能讓凱麗夫人聽話。
她聽話了，弗雷爾自然不會反抗。
但他自己想了這麼多天，都沒找到合適的借口，兩人已經結婚，還是在紅衣大主教的證婚下，當時他沒得到消息，沒來得及阻止，現在再想找漏洞，就千難萬難了。
在這裡引導大家，就是想看看他們有沒有掌握什麼線索。
然而讓人遺憾的是，這些人竟都一臉的茫然，什麼都不懂，什麼都不知道。
他歎氣，是不是找其他把柄，或者從瑪蒂爾達和盧西亞那邊入手比較好？
兩人總不可能真心接受這個繼母吧，想來她們心裡也是不憤的。
如此想著，對眼前討論得熱火朝天，卻一無所獲的場麵也就不在意了。
然後他就聽到外麵的動靜，似乎不同尋常，鬨得有點太激烈了。
他心下有不好的預感，當即打開包廂門，外麵的場景叫他瞳孔一縮，當即皺眉。
隻見大廳裡聚滿了人，一個人站在桌子上，正激情四射發表著煽動人心的演講。
“我們本就該享受和平和自由，人生而平等，我們要正義，要掌握自己命運的權利有什麼錯？可那些貴族對我們做了什麼？搶走我們的土地，欺壓我們的妻子和孩子，壓抑奴隸我們，這是不公平的，我們要反抗，要奮鬥，要為美好的明白爭取該有的權益。法國失敗了又怎麼樣，我們還有誌同道合的人，今天，我們聚在這裡，就是要向那些貴族宣告，向世界人民號召，我們應團結起來，反對貴族壓迫，爭取權益！”
“反對壓迫！爭取權益！自由和平等！”眾人齊齊高呼。
斯茂聽得整個人都麻了，心跳劇烈加速。
這竟然是雅各賓派的聚會！難以置信，波拿巴都倒了，他們竟然還敢名目張大出來聚會！
搞事就算了，為什麼要讓他撞上啊，這要是事後調查，他也在現場，還怎麼說得清？
這一刻，斯茂恨不得原地消失。
台上，演講者激情澎湃說完，高呼道，“革命是需要犧牲的，我願意以生命為代價，隻為取得最終的勝利！”
說著，他舉起酒杯，往裡倒了一大半牙鳥片水，酒水和牙鳥片水混跡在一起，形成獨特詭異又不詳的顏色。
他高高舉起，“請用我的命來喚醒諸位的血性和勇往無前的氣魄，我不怕死，今天的行動必須成功。”
“成功！成功！”台下的人高舉雙手歡呼。