蘇葉再問了點彆的，基本確定這個索普就是當一天和尚撞一天鐘，對於忙了一晚上，還要在白天準備食物，隻為了多賺一兩個先令的事懶得乾。
如果去買麵包和三明治，加入藥粉，好像也賺不到多少，就直接放棄了。
反正庫克每次隻準備二十份，並不多賣，賺的也少，他嫌累。
這就是不會算數的後果，一晚上多兩個先令的酒水，再多一份食物的錢，一個月下來，就是3英鎊，一年則有三十六英鎊。
蘇葉搖搖頭，放他繼續睡，前去酒保老板埃裡克家中拜訪，開門的是一位五十上下的老仆，佝僂著身子，老態龍鐘。
蘇葉說明來意，他隻沉默著把人迎進去，然後去臥室通知主人。
片刻，埃裡克裹著厚厚的毯子過來了，整個人顯得蒼白羸弱。
他的身子極為單薄，走路緩慢，好似每動一下，身體都會不舒服。
打了聲招呼，他坐下來，用毛毯把自己裹得嚴嚴實實，“抱歉，我失禮了，身子不爭氣，明明還在秋天，我卻覺得寒冷。”
蘇葉打量他麵容，普通，瘦削，因長年不見陽光，蒼白到近乎慘白，唇上沒有一絲血色。
頭發枯黃毛躁，亂糟糟耷拉在臉上，遮住了半張臉，使人無法窺探其情緒。
可透過發絲的縫隙，蘇葉仍能看到，他有著一雙飽經風霜的眼睛，裡麵某些特質，讓她分外熟悉。
那是唐泰斯偶爾給人的感覺，曆經波折後的茫然，糾結和複雜，還有一種不知道能否稱之為仇恨的東西，支撐著這具殘破的身體。
仇恨誰？莫迪摩爾嗎？
他們調查出來的資料，莫迪摩爾和這位沒有任何交集，至少最近兩年是的，至於之前有沒有，還需要對方來解惑。
“我發現你購買了不少苔黴素，而鳶尾花酒館聚會當晚，死了莫迪摩爾和萊斯特，死因和苔黴素有關，對此，你有什麼解釋嗎？”
埃裡克聞言，沒有說話，示意老仆給自己拿煙鬥，“希望你不介意，我需要這個振奮精神。”
蘇葉沒有說話，看著他坐在對麵吞雲吐霧，拒絕了老仆遞過來的煙，也沒有喝他們的酒水，就這麼靜靜坐著，順便打量這個起居室。
怎麼說呢，沒有使用的痕跡，除了空蕩蕩的座椅沙發，幾乎沒什麼裝飾。
很明顯，埃裡克拒絕社交是真的，因為他從不招待客人。
而以他的身體，也不可能過多出門交際。
半響，他才慢吞吞開口，“是我自己吃的，我身體不好，日常服用很多藥，苔黴素，牙鳥片水，神仙水......凡是能讓我舒服點的，我都樂意吃一點。”
“那當索普告訴你，苔黴素和酒水結合的效果後呢？”蘇葉詢問。
“就更樂意了，我的舌頭因為生病，味覺退化，對很多味道不敏感，酒水是唯一能刺激我的，但也隻能品嘗一會兒，就再次失去樂趣。”
“喝酒對你身體可不好，”蘇葉道。
“沒關係，哈，早晚都要死的，我就想在活著的時候，像個人樣兒。”埃裡克自嘲道。
說話的空隙，老仆拿來藥瓶，“吃完的藥瓶，沒吃的全部都在這裡。”
埃裡克當著蘇葉的麵，挑出一點點苔黴素，加入到酒杯中，然後沉醉的喝完了那杯酒，又迫不及待給自己倒了一杯，喝完，遺憾的歎了口氣，“我還想再喝點的，可惜，已經感覺不到味道了。”
他遺憾的咂咂嘴，“我每天都這麼喝，說實話，對我身體負擔不小，但誰在乎呢，那種衝動想喝東西的欲望，讓我感覺自己還活著，你知道嗎？人最怕失去所有欲望，那將喪失所有動力，終日岌岌無聊，數著日子等待死亡，那才是最恐怖的懲罰。”
老仆補充解釋，“老爺對任何事物都提不起興趣，吃東西味同嚼蠟。”
蘇葉點點頭，掃了眼桌麵，知道照埃裡克這個用量，這數量確實對得上。
但這是他們的一麵之詞，不足以取信。
她繼續詢問，“我很好奇埃裡克先生的來曆，你是哪裡人？以前在什麼地方居住？”
埃裡克又點起了煙鬥，緩緩升起的煙霧模糊了他的視線，“我是本地人，隻是很早之前，就搬到美國生活，我身體不好了，又沒有親人，所以打算葬回來，在家人身邊。”
“請恕我冒昧，您的家族墓地在？”這話實在冒昧，人家還沒死呢，就問人家選的墓地在哪兒。
但埃裡克並沒有生氣，他目光悠遠，似乎透過厚厚的窗簾，看到滿是墓碑的墓地。
“在埃爾薩斯大教堂左側，那裡有我的曾祖父，祖父和祖母，還有父親，母親和兩個兄弟，看，我們也是一個大家族了，最後還是聚集到了一起。”
埃爾薩斯大教堂是本地最大的教堂，很多人的墓地都在附近，他既然說是本地人，那就沒什麼意外的。
“埃裡克先生什麼時候離開的，去了哪裡？”蘇葉繼續詢問。
“年輕時，大概二十一二歲，那時年輕氣盛，總以為自己能力超群，想要闖一闖，可事實是，天真的年輕人，不識人心險惡，最終害了自己，也害了彆人一生，何其可悲。我去了美國，你了解美國嗎？在那個淘金時代，美國遍地是黃金，是所有人的共識。”
“幸存者偏差，凡是混得好的，淘到金的才會回來，”蘇葉淡淡總結。
“是的，是的，哈哈哈，然而沒人意識到這一點，所以人都自信滿滿，認為自己去了就一定能成功，而我就是那個傻子！”
說完，他整個人沉浸在過往的回憶裡，麵上痛苦扭曲，時而皺眉低吼，時而艱難□□。
老仆嚇了一跳，忙打開一瓶牙鳥片水，給他灌了下去。
蘇葉看了嘴角抽抽，可真能作死啊，怪不得骨齡看著三十七八的人，身體卻透支成五六十。
不，或許比五六十的老人身體狀況更糟糕，真就是隨時可以斃命唄。
蘇葉也無法待下去了，招呼一聲，就離開了。
這位埃裡克先生，看似什麼都說了，卻什麼實際內容都沒有透露。
但蘇葉還是發現了一點線索，一點微不足道，但解開後，足以讓真相豁然開朗的線索。
她先去了一趟埃爾薩斯大教堂附近的墓地群，走了一圈，心裡大概有數了。
站在其中一塊墓碑前，陷入沉思。
這是十幾年前立下的，石碑上出現裂縫和缺口，這很正常，隻要沒人時常打理，就會出現這樣的問題。
可違和的是，這墓碑現在打理得很精心，裂縫和缺口都補上了，大理石的材質打磨平整，被清理的乾乾淨淨，必然是時常有人用乾淨的手帕清理。
另外周圍一點落葉都沒有，墓碑前的鮮花非常鮮豔，似乎是今早剛擺上的。
和這墓碑有相同情況的，還有周圍幾個，隻有些年代久遠，沒有這座這麼乾淨，留下了時間的痕跡。
“很榮幸再次見到您，女子爵閣下，隻是場景未免離奇，”身後響起沙啞低沉，帶著一絲隱隱愉悅的聲音。
蘇葉回頭，笑了，“你又是來紀念誰的？不，我應該這麼問，你這麼迫不及待給阿爾特克醫生下葬嗎？”
阿特利眉眼沉了沉，試探道“不該汙了尊貴小姐的耳才對。”
“你們那麼隆重的葬禮，我不可能不知道，”蘇葉道。
阿特利垂眸，遮住一閃而逝的陰鬱，重新抬眼時，複又變得平靜無波，“克裡克·賽迪爾，麥克·賽迪爾，奧博拉·賽迪爾......您調查的案子和賽迪爾家族有關？要是有需要，我可代為引薦，現在的櫻池莊園主人，和我合作頗多。”
“那是個怎樣的人？”蘇葉詢問。
“誌大才疏，自卑又自傲，”阿特利給出評價。
蘇葉轉頭，“你對他繼承遠親爵位，獲得一大筆遺產的事怎麼看？”
“您的意思是，”阿特利略微一沉思，頷首道，“確實蹊蹺，先任賽迪爾子爵的兒子去了美國，出意外被判絞刑，而他們正好從美國回來，很難說裡麵沒有貓膩。”
“可現在賽迪爾一家好好的，先死的是毫不相乾的莫迪摩爾，”蘇葉道。
“怎麼能說毫不相乾，莫迪摩爾選擇燒毀櫻池莊園，如果那位真正的繼承人麥克默多·賽迪爾從地獄爬了回來，報仇是一方麵，最重要的還是，不肯讓任何人摧毀自己的珍寶。”
說到最後一個單詞時，他下意識的看了蘇葉一眼，隨即垂下眸子，默默向後退了一小步，保持一定距離。
“說的不錯，怪就怪他選錯了地方，還提前泄露了消息，惹來守護珍寶的猛獸滔天怒火，”蘇葉轉身向外走，“而偏偏他還毫無知覺，舞到了對方的地盤上，可不就被算計死了。”
阿特利跟上，稍微落後一點，抬眸就能看到她帽子下精致的耳墜。
腳步一頓，隨即若無其事看向前方，嘴上道，“那位酒館老板埃裡克先生嗎？他確實孤僻，我對他的了解，僅限於身體不好。”
“事發當晚，他並不在酒館，沒人看見他去過，人不在現場，卻能精準投毒，這事很有意思，不是嗎？”蘇葉笑道。
“有人助他行事，不是酒保庫克，他太明顯了，如果是他，小姐您一定看出來了。索普和打掃衛生的奧丁都不在現場，那麼就在那群雅各賓派黨人中。”阿特利推測。
“你對我還真有信心，”蘇葉失笑。
阿特利轉頭，微微一笑，“我自認為不是什麼淺薄之輩，還不是一照麵就被小姐您看穿，其他人也不會例外。”
“看穿？不不不，阿特利先生如果是一本書，一定是史詩巨作，誰能一眼看穿您呢，需要長時間閱讀，細細品味才行，”蘇葉笑語盈盈。
阿特利心一顫，嘴角微微勾起，當意識到時，表情都柔和了幾分，和之前的沉重完全不同。
他沒有接話，心裡卻在想：那我隻肯一人翻閱。
“所以您要回去盤查那些人嗎？”他轉移開話題，不讓自己多想。
蘇葉回頭，看了那墓碑一眼，“太慢了，一百多號人呢，先去見見現任奧爾利奇·賽迪爾子爵吧，陷害人家兒子入獄，自己霸占爵位和莊園，難道他從不害怕，有人會向他複仇嗎？”
“按理來說，麥克默多·賽迪爾已經來本市兩年多了，為何遲遲不動手？”阿特利對此不理解，如果是他，何須等待現在，第一時間把人乾掉，把自己的東西搶回來。
“因為他命不久矣，即便殺死了仇人，按照繼承法，很可能爵位和櫻池莊園，還要落到奧爾裡奇的長子亞力克身上，”蘇葉大致能猜到他的心思，他在尋找新的繼承人，在弄死奧爾裡奇後，能把爵位和莊園傳到另外一脈繼承人身上。
不然要是奧爾裡奇父子全死了，爵位和莊園卻被王室收回，他就對不起祖輩辛苦的傳承了。
“兩年都沒有找到，難怪遠在美國的遠親能得逞，”家族凋落，人都快全沒了。
“所以他麵臨一個選擇，是殺了最後僅剩的兩個繼承人，還是放兒子一碼，好歹讓家族繼承延續下去。”蘇葉嗤笑，如果是她，管什麼繼承，先報仇，剩下的都不重要。
阿特拉道，“先報仇，剩下的乃身外之物。”
“看來我們想法一致，”蘇葉微微頷首，“我要去和賽迪爾子爵談談，你要一起嗎？”
阿特利點頭應下，“我為您引薦。”
頓了頓，他從口袋裡拿出一把精致小巧的木倉，遞到蘇葉麵前，“帶上它，安全。”
蘇葉驚訝，“你平時帶著這麼小的木倉？”
阿特利沒有否認，隻道，“後坐力小。”
說著看了蘇葉胳膊一眼，即便知道她不是手無縛雞之力的貴族少女，依然覺得，這把更適合她。
蘇葉沒有推辭，接過來試了一試，該死的順手，“你改良的嗎？”
阿特利微微頷首，“目前市麵上的不好用。”
“手藝不錯，”上膛，瞄準，對準不遠處的樹乾扣動扳機，聲音很小，後坐力也小，偏殺傷力並沒受影響，子彈直接嵌入樹乾中，留下一個空洞。
這和她空間裡收藏的也差不多了，遠超這個時代的水平。
她不由讚歎，“你就是賣軍火，也能賺得盤滿缽滿。”
阿特利輕咳一聲，眼神微微一暗，卻沒否認，“略有涉獵。”
“但我在本市卻沒發現軍工廠，”蘇葉驚訝，難道藏起來了，不應該啊！
來漢普郡，她就借著參觀遊玩，摸清楚了這裡的基本情況，那麼大一個工廠，還能隱瞞住她的耳目？
“不在本地，”阿特利解釋，“本地產業結構穩定，不需要那些來破壞當地安穩的環境。”
懂了，這裡是阿特利家鄉，所以他跑去外地搞風搞雨了唄。
那本地居民到真得謝謝他，要是和軍工廠扯上關係，賺錢是賺錢了，危險也隨處可見。
兩人走到埃爾薩斯大教堂外圍，就見一群穿著黑色禮服的人從另一個方向走來，他們表情嚴肅，見到這邊兩人，立刻停下腳步，恭敬彎腰行禮。
阿特利臉上的柔和消失不見，冷淡瞥他們一眼，微微側身，想擋住蘇葉視線，可對上她平靜的眸子，又覺自己行為可笑。
有什麼用呢？對方早知道他是什麼人。
心下微微沉鬱，阿特利腳步沉重跟著蘇葉上了馬車。
他一語不發，蘇葉卻覺得好笑，“想來棺材裡麵沒有屍體，葬禮是舉行給他們看的？”
阿特利微微頷首，“總要讓他們好好送兄弟一場。”
“順便警告他們，背叛的下場？”蘇葉挑眉，可真是......既狠辣又慈悲！