大約十來天前, 陸吾司布在城東的暗探留意到了一處可疑的宅邸。
有一戶報備稱在東市販賣布絁的商人於此租下空屋並入住運來了貨。
這本沒什麼。城內幾乎每日都有新的商戶自四麵到來。但如今情況特殊，而商人是長安城內最方便的能夠掩飾不法行為的身份，既可配備人手, 也有理由到處走動, 因而上麵有令，對任何新到的落腳之人, 尤其商販, 必須進行查勘，排除可疑。
暗探如常那樣留意了下，隨即發現不對勁。
這一撥人不像正常商人那樣每日頻繁外出, 落腳之後, 偶隻早晚驅著貨車出入, 到了鬨市，隊伍往往便會少掉幾人, 不知去向。於是指使市場內的客商上去搭訕, 稱欲大量進貨，對方反應也不像正常商販那樣熱絡, 便將情況上報，隨後得到指令，在周圍加強監控。不料接下來，兩天都不見人出來了。
負責此事的劉勃覺察不對，下令入內檢查，竟發現人去屋空, 內中隻剩布匹。猜測應是監控被對方發覺, 此坊頗多林地，利於藏身，那些人趁夜悄然出屋, 天明散入彆處，繼而不知去向。
此便是那日清早他匆忙去尋裴蕭元要稟告的事。
收到消息後，裴蕭元當日親自過去檢查。雖然對方行事謹慎，沒有留下任何有價值的生活痕跡，但在仔細搜查過後，他還是於屋後發現了異常，掘出一堆已埋起來的藥渣。經郎中辨認，其中一味血竭，又名麒麟竭，是治創傷瘡瘍的靈藥。由此推斷，此前有人躲在這裡養傷。對方轉移倉促，極大可能傷處並未痊愈，而這一味藥材來自真臘和林邑國這些海外南洲，價高量少，長安諸多藥材商鋪也非家家備貨。
陸吾司隨後進行大量的暗中調查，得最近五六天內，全城共計百餘人次買過這種藥。在一一排除之後，剩平康坊的一間藥材鋪，查無用藥對象，且售藥材的時間為夜晚，當時坊門關閉，買藥之人不大可能來自彆的坊城。
以上推斷，此前那逃走的可疑之人，此刻極有可能仍藏身在平康坊內繼續養傷。
此便是今晚這一場突發的坊內宵禁的由來。
劉勃帶幾個手下搜查到了這裡，萬萬沒有料到，竟遇上熟人，驚愕間，見葉小郎君也認出了自己，狀若被自己嚇到了，忙解釋：“今晚捉拿飛賊，坊內臨時夜禁，故方才闖了進來。小郎君你怎會在此？”
絮雨醒神過來：“原來如此。今晚我來此，是為玉綿娘子作畫像。方才畫得太過入神，也沒聽到外麵的響動，實在是不該！”說著就要擱筆前來迎他。
劉勃擺手示意她自便，走到鋪著一張足有人長的畫紙的長條案前，看一眼她方才畫的像。雖才勾線定骨，初具眉目五官，畫上人卻已一目了然，作憑幾半臥狀，正是對麵那正背過身在匆忙披衣的秋娘。
絮雨解釋：“我前些天不是在慈恩寺為西平郡王妃作追福畫嗎？恰好這位玉綿娘子也去拜佛，路過石室，看到了我的畫，有幸得她青睞，叫我來此為她畫一私像，好拓轉製成屏風。今晚無事，我便來了，沒想到如此巧，竟會遇到劉司階。”
劉勃繼續聽她說話的同時，眼已暗暗掃了一圈寢堂，看哪裡可能藏人。
床腳平矮，幾乎與地齊平，斷不可能容得下成年人躲在下麵。
床帳之內，被衾薄軟，也是蓋不住人的。
他一邊在口裡哦哦地應，一邊作踱步狀，走到窗扇後，順手推出去檢查外麵。
窗階外也無人躲。
最後隻剩屏風旁的暗閣。
此時不用他開口，那秋娘自己識相，立刻走去，主動推開隔門。
劉勃向近旁幾個手下打個眼色。幾人入內，一陣查找，出來後，衝他搖了搖頭。
此間應當是沒問題的。
想到小郎君和司丞關係匪淺，劉勃自然不願得罪，忙笑道：“方才多有驚嚇，小郎君你繼續！無事了，我不打擾，先行告退。”
絮雨含笑點頭，依舊立在畫案前：“那我不送劉司階了。”
“不必不必，你作畫要緊！”
劉勃帶著手下正要走，聽到外麵樓下的庭院裡傳來一陣入內的靴履聲，夾著方才他命人叉出去的老鴇的連迭抱怨聲。
“裴司丞，你要替我做主，你那手下太過無禮了！方才他叫人丟我出去就算了，還帶著這麼七八個粗漢子闖進我女的屋！司丞你瞧瞧，這上去都多久了？孩子都能生一個了！他竟還不下來！他安的這是什麼心？莫不是覬覦我女兒的美貌？哎呦我的屁股啊，哎呦我的女兒啊——”
劉勃心裡暗罵老鴇，快步出來，果然看見上司登樓也來了。
這間青樓位置絕佳，差不多就在本坊的正中央，利於消息發送和接收，故方才裴蕭元就在附近街口分派任務，各隊分頭往四麵進行逐一搜查，他自己就在附近巡行，正好遇到這老鴇抱怨個不停，聽到劉勃就在這間小樓裡，便也上來察看下情況。
“見過司丞！”劉勃急忙見禮，解釋是這老鴇阻攔，不讓自己上，所有他才動的手。
裴蕭元停在門廊上，望一眼透出燈火色的深門裡，問道：“此處搜完了？”
“是，都檢查過了，沒什麼情況，屬下正要走。”
裴蕭元微微頷首，環顧一番四周，轉身邁步去，劉勃疾步跟上去，口中說道：“司丞你說巧不巧，葉小郎君今晚恰好也在此，在替此間的秋娘作畫像。方才我進去，乍見到小郎君，實在沒有想到，倒是嚇了我一跳。”
裴蕭元正待走下樓梯，聞言，慢慢轉頭，再次回望一眼那麵門，步足停了下來。
陸吾司的人走後，秋娘玉綿回到了方才的位置上，擺好坐臥的姿態，她對麵的絮雨也繼續提筆描繪她的姿容，忽然此時，外間又起一陣腳步聲，很快，有人轉過那道帷簾，走了進來。
玉綿在閃目間望向對麵。
這一次來的，不是方才那全副武裝的金吾軍官，而是一位看去十分年輕的男子。
他穿著一襲文青色的常便袍，腰上係了條慣見的玳瑁飾的蹀躞帶，麵容清朗，神色舒展，不帶絲毫刻意的壓迫之態，人若散著一縷青淡的沉水香的氣息。
但自這個年輕男子現身的那一刻起，氣氛陡然急轉。在他於屏風旁立足，抬起他那兩道若青鋒般湛利的目光掃過來的那一刻，玉綿呼吸不由隨之一滯，心也緊跟著猛地懸了起來。
她是第一次見到此人。但從緊跟著他又返回的方才那金吾軍官的恭敬表情來看，眼前這個年輕的便衣男子，應當就是李延和部曲們口中提及的那個“裴二”了。
她的指甲已深深地戳入手心，卻絲毫也不覺得疼痛，隻屏著氣息，眼睜睜地看著這男子在環顧一圈後，目光看向絮雨，不疾不徐地邁步，走到她的身邊，一言不發，微微低麵，狀若看起了她作畫。
在他的注目之下，絮雨提著畫筆正在紙上遊移勾畫美人的手轉為遲緩，凝滯，最後，完全地停了下來。
她慢慢抬起眼，對上了裴蕭元盯著她的一雙眼。