“音音？”喬逢雪注意到她的不對,立即出聲詢問。
商挽琴眼珠猛地一顫，想要說什麼，可後腦一陣漸漸加劇的疼痛,那是蠱蟲感應到了她的思緒，從而發出了威脅。
她唇角抽搐一下，隻能咽下將說的話。
“沒什麼。”
她緩緩搖頭,重新鎮定下來,但心中多了一些念頭。接著,往外看了一眼,忽然拉著他站起來，說：“一直坐著，什麼事都沒發生。表兄，我想看星星,我們去樓上看星星吧？你快將貂裘穿上。”
他一愕：“你風寒才好……”
但他最終答應了。最近,他越來越拗不過她了。
她將他拉了出去。
在弟子們詫異的目光下,她拉著他一路噔噔噔地上樓。他對他們搖頭,示意不必跟來。
院子裡張燈結彩,地上的織毯被光照得紅豔豔的,喜慶到了極致，莫名又顯出一絲淒豔。或者這淒豔來自於隱隱約約的歌聲？不錯，那聲音又響起來了，這一回離得更近些,也更連貫一些。
——東君不與花為主，何似休生連理枝……
弟子們都聽見了，悚然一驚，立即仰頭：“門主！”
他擺手，又看向身邊人,隻說：“小心。”
她點頭：“好。看來我們成功了。”
“或許新人得離旁人遠一些。不過，能成便好。”他猜測一句，神情徹底沉靜下來。方才他還是個柔弱清俊的青年，麵上還帶著一絲紅暈，現在卻如山嶽佇立，氣勢沉沉。
商挽琴凝望著他的側臉，深吸一口氣。她抬起頭，看向星空。
今夜星空格外好，深深淺淺的星子都閃爍著。可惜她隻認得出有限的、最有名的幾顆星星，比如七曜。她曾有一個朋友，兩人約好會一起看更多的星空、認識更多的星星，但約定這種事物，常常誕生就為了失約。
“表兄，你會認星星嗎？”她聽著那縹緲的歌聲，抬手指著某一顆星子，問，“像那一顆，那一顆是什麼？”
“哪一顆？”
“那顆很亮的，特彆亮。”
“那就是歲星。”他說。
“歲星紀年的那個？歲在癸醜的歲？”她問。
“正是。”他一邊回答，一邊握著軟玉劍的劍柄。那柄著名的銀刃藏在他袖中，如今隻露一線鋒芒。那鋒芒映了紅燈籠的光，也變得微紅，像一抹霞雲，也像一分薄醉。
她收回目光，重新看向星空，指向另一顆星星：“那，那一顆……”
“音音。”他略帶無奈地打斷，聲音沉穩，“事了過後，我再帶你認星星，好麼？”
她轉過頭，看見他專注的側臉。燈籠照著他麵色微紅，但那目光已然重歸清寒，儼然全神貫注，要等那惡鬼來襲。她慢慢放下手，微笑道：“好。”
“芝麻糖，上來！”她扭頭喊。
青廬上的鳥兒抬起頭，直直飛了上來，像一道小小的颶風。它嘰喳幾聲，
想像以往一樣落在商挽琴頭頂，但後者笑了一聲，指著欄杆說：“你停這兒，我這發型梳了很久，不能給你當窩用了。”
肥啾有點委屈，但還是接受了。它落在欄杆上蹦躂幾下，麵朝庭院，嚴肅地等著惡鬼的到來。
再無話，隻那歌聲越發清晰。
不見惡鬼的影子，但庭院裡起了一點薄薄的霧，令氣氛越發凝重。弟子們全神戒備，刀兵在空氣中亮著，結了些許露水。
夜風吹來，冷冷地落在皮膚上。今夜確實冷，卻也因此襯得身上裘衣更暖。商挽琴將手放在唇邊，嗬出一口白氣，讓指尖溫暖起來，不至於僵硬而發生動作的偏差。
風反複地刮著，那歌聲也反複地刮著。但等了許久，歌聲也還是歌聲，惡鬼並未出現。
“對了。”
一片寂靜中，商挽琴突然開口。這聲音不大，但砸在寂靜幽冷的院子裡，卻像一粒過於響亮的石子，驚得人們都略略一顫。
她猶自不覺，還輕快道：“今天宮裡來人的時候，棠華的人給我送了點消息，我還沒來得及和表兄講。”
“上次之後，她也派人去拜訪了各個受害人。她名頭比我們好用，又問出了一些事。”
“其中一件是，有幾戶人家告訴她，新人失蹤後的幾年裡，附近都新長出了連枝的樹木。”
“連理枝？”他問，語氣並沒有很驚訝，“大約‘失蹤’的受害人遺骨就在樹下。”
東君不與花為主，何似休生連理枝。既然不能讓有情人天長地久，不如一開始就彆牽紅線。這樣哀怨的歌聲，本身就暗示了受害人的結局。
商挽琴睨他一眼：“你果然查到了，卻不和我講，你看，被我詐出來了吧。”
“音音。”他略有無奈，覺得她今夜有些過分不安定，不像要專心驅鬼的人。但見她眉目明豔精致，全然是一名動人的新娘，卻得站在這兒嚴陣以待，他心中又覺虧欠，便隻能這麼軟著聲音喊她一句。
他解釋一句：“我隻是覺得，受害人的下場並不重要。”被惡鬼盯上的獵物，絕不可能隻是失蹤這麼簡單。
她笑，不說話，隻回過頭，伸手在芝麻糖冠羽上撫摸。小鳥動了動，回頭看她一眼，似乎有一點不舒服，但終究沒反抗。
商挽琴一下下地摸著它。
他們又等了一會兒，但仍隻有歌聲。唯一的動靜是院子裡突然刮猛了一陣風，吹得什麼東西“嘩啦”幾聲，嚇得戒備的弟子一陣響動。
連喬逢雪都蹙了眉。
“奇怪，鬼氣分明出現，但似近還遠，難道還有什麼規則沒找到？”他喃喃道，“新婚之夜，新人青梅竹馬，曾去薔薇院求姻緣，一方曾與他人有情——果然是這點蒙不過去吧？”
他看她一眼，語氣裡帶著點遺憾，卻也帶著種鬆了口氣的感覺。
她提了提嘴角，目光卻垂了下去。
“是啊，難道還有什麼規則？”
她右手按住心口。
就在這時
，狂風大作！
憑空而來的一股狂風，席卷一樓，一瞬間便吹滅了一整排燈籠。徹骨的冰寒彌漫開，一道半透明的影子呼嘯而過，發出尖銳的鳴叫。
——戒備！
——聽令！
——結陣！
樓下的弟子們呼喊起來，所有的緊繃都在瞬間釋放。他們結下大陣，將庭院圍了個水泄不通，確保惡鬼無法逃出。
喬逢雪一手將身邊人摟入懷中，一手抽出軟玉劍。銀光柔韌綿長，結下密密劍網；劍網之中，那半透明的影子左撲右閃，仍在發出尖嘯。
芝麻糖也飛了起來，圍著那影子靈活飛翔，驅趕著它進入劍網，又不讓它逃離。它還不時側頭“啾啾”幾聲，像在提醒什麼。
——東君不與花為主……
那歌聲飄飄渺渺地浮著。
喬逢雪右手執劍，左手劃出一道法決。蘭草法印在半空點亮，修長草葉飄搖一瞬，頃刻便搖出漫漫風雪，令整個一樓化為冰天雪地。
起手便是風雪如寂。他沒有絲毫留力，眼神沉沉如淵，唯一的一點亮光死死凝在那影子身上，宛如要將它吞噬下去。
影子掙紮著，很快不動了。它的輪廓隱約是一團而不規則的軟球，看不見眼睛，卻能傳遞出強烈的“凝視感”。
——它一動不動，凝視著麵前的新人。
喬逢雪和它對視著。
風中出現了隱約的哭腔，然而，歌聲還是輕盈又淒涼地旋轉著、飄灑著，仿佛無處不在，卻又無法定位。
軟玉劍的劍網緩緩收緊。哭聲變得扭曲，而歌聲不變；惡鬼依舊不動，仍凝視著他們。
蘭草搖動，雪花飛舞。片片雪花圍繞惡鬼，貼在它身上，一點點勾勒出它的輪廓，最後，它成了一隻龐大怪異的雪球，把一樓堵得嚴嚴實實。
劍網猛地收緊，將雪球切割成無數碎塊，但那些碎塊蠕動幾下，又重新複原。
再次嘗試，再次複原。
就這樣，兩個人對著一隻雪球，雪球前行不了，但也穩穩落在原地，沒有受到什麼傷害。
“奇怪。”喬逢雪自言自語。
“表兄？”她在懷裡抬頭，似乎有些擔憂。
“沒事。”他立即安慰，但眉頭仍蹙著，既是跟她解釋，也是在自己思考，“這惡鬼的三條規則都指向‘現身’，也就是說，它一旦現身，就能直接殺死。但現在……”
之前調查受阻時，他曾私下寫信回金陵，詢問羅先生對“恨鴛鴦”的看法。羅先生博聞廣識，在沙漠中曾發揮很大作用，分析出了惡鬼的規則，還說可以按惡鬼類型來分析規則。羅先生給他回信，就說“恨鴛鴦”的規則應該屬於“現身”類，通常有三到四條規則，一旦滿足它就會現身並捕獵，否則就很難找到它。
而相應地，這類惡鬼一旦現身，就沒有規則能保護它們，如果實力足夠，就能硬碰硬消滅它們。
和羅先生的書信往來，他沒有告訴表妹。出於某種說不出口的
自尊心，他希望能維持她眼中那個強大近乎完美的表兄的形象。
羅先生的結論應該沒錯，所以問題出在哪裡？
他又嘗試了幾次，但雪球還是會複原。他考慮片刻，隱秘地瞥了一眼懷中人，目光沉沉暗下。
看來隻能……
他腳邊的暗影波動起來，變得更加幽暗；這些幽暗的部分延伸開，悄無聲息地融入夜色。而夜色，它在這一頭籠罩著他們，也在對麵籠罩著惡鬼。當幽暗與夜色相連，也就將他與惡鬼相連。
青年的眼眸變得幽暗難明。
也就在這一刹那，商挽琴動了。
“啾啾——！”
芝麻糖忽然爆出鳴叫，不停地撲著翅膀。那張圓圓的鳥臉上，出現了某種急切的神情。喬逢雪注意到了它的反常，電光火石間，他瞥了它一眼，但他不是它的主人，不明白它的意思。
他盯著那惡鬼，耳邊是鳥類的聒噪。有什麼不對？他感覺到了，一時卻想不明白。
——想不明白，但感覺是不會出錯的。
鏘啷——刀出鞘的聲音。
利刃刺入血肉，冰冷的觸感先於劇痛而來。
血腥味倏然濃鬱。
“——啾！！！”
食鬼鳥爆發出淒厲的鳴叫，就仿佛它一直想要阻止什麼事，卻終究沒能成功阻止，便發出了這樣不甘而悲傷的叫聲。
時間，忽然凝固了。
四周原本蠢蠢欲動的幽暗，也在這一刻凝固。甚至於，它們在不斷收縮、流動，它們往他體內湧來，又順著胸前那一抹冰冷流走。
喬逢雪的眼睛緩緩睜大。
胸口的劇痛清晰而劇烈，耳邊的尖叫也明明白白、不可忽視。可即便如此，他也仍舊不能相信這些感覺——他無法相信自己所感知到的東西。
怎麼會……怎麼可能？
過了好一會兒，他才能緩緩低頭。
光很黯淡，血腥味卻濃烈；一截沉沉的刀尖穿透他的胸膛，溫熱潮濕的液體浸濕了他的衣服。他能聽見身後“滴滴答答”的聲音——血液低落的聲音。
刀的主人正看著他。
她抬起頭，看著他。
她的眉眼曾經是明豔快活的，像裝滿了世界上所有的日出、春光、風和花香，可現在它們融化在夜色中，隻有死水般的冰冷。
她目光冰冷。
“喬……”
她剛開口，卻因為呼吸太急而中止。她盯著他，不住喘氣，但最後，當她終於發出聲音時，她笑起來。
她嘴角提起，對他笑，說：“抱歉啊，之前說的規則不太正確，現在糾正一下。”
“‘恨鴛鴦’的第一條規則，青梅竹馬。”
“第一條規則，薔薇院。”
“第三條規則是……在新婚之夜當夜，親眼看見對方的背叛。”
宛如回應她的話語，他的血液漂浮起來，向著劍網中的影子飛去。就像給畫布著色一般，雪球
漸漸變得鮮紅；很快，風雪開始消融、消失，惡鬼再次顯現出來。
在鮮血的勾勒下，剛才半透明的、輪廓模糊的怪物，變成了一道鮮紅的人影。它靜靜站立，宛如一名身披嫁衣的女子，披散長發，麵容模糊。
女鬼張開口，用無比清晰的聲音唱出：
——鷗鷺鴛鴦作一池，須知羽翼不相宜。東君不與花為主，何似休生連理枝。
——何似休生連理枝……
那些曾在他體內沸騰的幽暗的力量，在歌聲中不斷流失。它們像被什麼強大的旋渦吸引，順著烏金刀流出，彙聚到她身上，並且如石沉大海一般，消失得無影無蹤。
片刻後，在她身後，那些力量又重新出現。它們變成了一種略帶透明的雪白色，宛如流動的冰山，馴順地舞動、延伸，裹住了那隻女鬼。
歌聲停止。女鬼掙紮了一下，發出哀嚎，開始融化。但它並未消失，而是再次發生改變，這一回，它慢慢變得像一個男人。
喬逢雪看見了這些變化，但他無力乾涉。
他的麵色不斷變得蒼白，整個人連站都站不穩，不得不抬手扶著旁邊的柱子，才勉強站住。
他的目光寸寸巡過這一切，最後再次回到她身上。她仍站在他麵前，離他很近，手裡握著刀，臉上帶著笑，一雙眼睛卻冰冷無情。
“背……叛……？”他的聲音中帶著絲絲氣音，艱難地吐出這個詞。
她沒說話，垂下眼。她一手握著刀，另一手在他懷裡翻找什麼，並且很快找到。她抬起手，指間展示著三塊骨牌。它們被串成一串，在她手裡風鈴似地響了響。
“歸我嘍。多謝保管。”她甜甜地說，“所以，抱歉啦表兄……不，喬門主。可沒辦法，不這樣做的話，怎麼能引出‘恨鴛鴦’，又怎麼拿到骨牌呢？”
沒錯，第三條規則根本不是什麼婚前與他人有情。她和李棠華在宮中反複確認出來的規則，是當夜發現對方的背叛。郭家的兩次新婚夜，都是女方滿懷期待地嫁進來，卻在當夜偶然發現情郎曾經偷情的證據。其餘種種，也都如此。
他盯著她，死死盯著她。那雙本該清寒明亮如星星的眼睛，現在布滿血絲，一眨不眨地盯著她。哪怕他在咳嗽，哪怕他唇邊不斷溢出血沫，哪怕他呼吸時都發出絲絲氣音，仿佛一隻破舊的風箱，他也還是那麼死死地盯著她。
“為什麼？”他問。
“為什麼？為什麼是這種規則，要問‘恨鴛鴦’咯。”
她笑眯眯：“惡鬼規則和成鬼原因有關嘛，誰知道呢，可能‘恨鴛鴦’生前就是這種經曆，所以，一瞬間的驚愕、憤怒，曾經的愛意瞬間轉化為滔滔的怨恨——吸引‘恨鴛鴦’的，其實就是這種……”
“我是問——”
她沒說完，因為他猛地打斷了她。
他身體本已無力，一瞬間卻猛然抬手攥住了刀刃。利刃深深刺入他手掌，而他竟然沒有推開那刀，反而拉著刀刃重重再向自己刺來。