春白疑惑，虞歡看回鏡台，把那支桃花漆紗冠梳一並扔回了妝奩裡，關上盒蓋。
春白低頭，看了看木匣裡沾著砂礫的貝殼，道：“那奴婢去把這些貝殼洗一洗吧，等回頭有了安置的地方，奴婢便把它們串成風鈴，給王妃掛在床頭，風吹起來的時候，一定好聽又好看。”
春白知曉虞歡不愛聽“皇城”，便儘量回避那個詞，僅提了“安置的地方”，見虞歡沒說什麼，鬆一口氣，欠身告退了。
從屋裡出來，春白朝院門口一望，守在那裡的人仍是張峰。齊岷早上離開後，便一直沒再回來過，春白心裡清楚，虞歡的鬱鬱寡歡跟這有關。
借著出來清洗貝殼的機會，春白上前問道：“張總旗，指揮使大人今日不回來了嗎？”
虞歡跟齊岷相處的時光，也就剩這最後一日了。
張峰說道：“園裡出了些意外，大人正在忙，處理完後會回來的。”
春白頷首，想說什麼，最後又憋了回去，走向鬆樹底下的水池，開始清洗貝殼。
那天盛放匆忙，木匣裡落了不少細沙，春白先把貝殼倒出來，用帕子擦淨木匣，再從水裡拿起貝殼，一塊一塊地清洗殼裡的砂礫。
貝殼統共是二十三塊，每一塊的形狀、顏色都不相同，有的是扇形，有的是螺形；有的大，有的小；有的顏色很深，有的淺似灰白。春白知道虞歡愛海，很小便有去海邊玩耍的心願，這些不一樣的貝殼一定是她精心挑選來的。聯想不久後便是虞歡二十四歲的生辰，春白推測，或許，每一塊貝殼都象征著生命的一個年輪吧。
思及此，春白心頭又驀地一震——既然是二十四歲的生辰，貝殼又為何隻有二十三塊呢？
虞歡又為什麼要說，她已經不缺貝殼了？
*
齊岷坐在弄影苑裡聽辛益彙報查來的情報，轉頭看時，窗外已夜色漆黑。
“總的來說，那些孩子應該還是被藏在園裡的，就是不知道這觀海園裡到底還有什麼玄虛，可以把十來個人藏得這樣深。”
據錦衣衛查探來的消息，觀海園這兩日並沒有船隻離開海島，辛益推測，那一批被綁來的孩童多半還被囚在島上，就是不知被幕後凶手藏在何處。
“另外，程義正身邊有個叫慶安的扈從有一些可疑。今日下午，島外有信鴿飛來，接信鴿的人正是他。”
辛益彙報完這一點，便要跟齊岷討論這叫慶安的會不會是案件的突破口，卻見齊岷目光凝在窗外。
辛益納悶：“頭兒？”
齊岷眨眼，默了默後，道：“說。”
辛益已看出齊岷走神，略一猶疑，把剛才想說的看法說了。齊岷不置可否，沉吟道：“查一下觀海園裡的二管家。”
昨天在船上，那名目睹觀海園販運幼童的船工提過那一天園內的二管家在場，現如今，由於大總管抱恙，觀海園裡所有的事務都暫時由二管家負責，這一個人，的確是該查一查的。
辛益點頭後，又聽得齊岷問道：“幾時了？”
辛益瞄一眼更漏：“亥時。”
齊岷沉默。
辛益想起什麼，搓手道：“今日差不多就是這樣，頭兒要是累了，便先回屋休息吧。”
辛益邊說，邊偷瞄齊岷神色。今日離開禁園後，齊岷沒回聆濤苑，午膳、晚膳都是在他這裡用的，雖然原因是要查案，可辛益總感覺有哪裡不太對勁。
齊岷像是刻意不回去的。
正說著，屋門被人推開，辛蕊捧著一盤新鮮的糕點走進屋來，朗聲道：“齊大哥，累了吧？我叫人去後廚……”
齊岷不等辛蕊說完，起身往外。
“齊大哥？”辛蕊怔然，要追人，被辛益拉住胳膊，拿走了手裡的糕點。
“二哥？！”辛蕊眼看齊岷走掉，不滿地跺腳。
辛益拿著糕點走回桌前坐下，塞一塊進嘴裡後，點點桌麵，示意辛蕊坐下來。
辛蕊坐下，一臉忿然。
“跟你聊一個人。”辛益開口。
“聊誰？”
“程義正。”
*
秋夜清寒，天邊掛著一輪將圓未圓的月，齊岷從弄影苑裡出來，朝著隔壁客院走，思緒被夜風吹得微亂。
兩座客院相隔並不遠，及至聆濤苑前，張峰行禮，齊岷示意他退下，走進院裡後，下意識朝西廂房看。
屋舍裡燈火昏黃，燈是外間的，裡間檻窗後漆黑一片，人應該是睡下了。
心裡莫名有一種空落感，跟早上在海邊聽見虞歡說“你跟他們一樣”時的體驗很像，齊岷斂眉，試圖撇開這種感受，往主屋走時，忽聽得牆角傳來窸窣聲。
齊岷側目，看見一人在鬆樹底下的水池邊忙活，心跳驀然加快，然而看清以後，那種不知名的悸動很快消失。
鬆樹下的人是春白。
下午，春白把洗乾淨的貝殼放在水池邊晾曬，這會兒便趁著虞歡睡下後來收，剛把貝殼放進木匣裡，忽見院門口走來一人，一愣後，訝異道：“齊大人？”
齊岷收住腳步，看向她捧在懷裡的木匣：“拿的是什麼？”
春白低頭看眼木匣，打開來，走上前給齊岷看。
“是王妃上次撿來的貝殼。”
天幕雲層很淡，院裡月光如泄，清幽皎潔，齊岷看見那一匣的貝殼，胸口驀地微窒。
“王妃說，這是她送給自己的生辰禮，奴婢看貝殼上有不少細沙，便拿來洗一洗。”春白解釋完，偷瞄齊岷一眼，“齊大人有什麼吩咐嗎？”
齊岷看著那些熟悉的貝殼，腦海裡回放過一些畫麵，那種窒悶感忽然愈發強烈。
“她的生辰……”
“嗯？”
似後知後覺，齊岷神色一瞬冷下來，抿唇：“沒什麼。”
春白訕訕，見齊岷走開，忙欠下身，等人走後，關上木匣往廂房走，及至台階前，又被叫住：“等等。”
春白回頭，見齊岷走夜色裡走過來，挑開木匣，把什麼東西放了進來。
春白隻聽得輕微一聲細響，像是什麼滾落，不及分辨，木匣被齊岷關上。
月光濃鬱，齊岷神色卻很晦暗，看那木匣一眼後，踅身離開。
春白莫名，目送他走進主屋，轉身回廂房裡去，關上門後，把木匣放在圓桌上，便要離開，又驀地站住。
鬼使神差的，春白偷偷打開了木匣。
燈火熒熒，滿匣貝殼如舊，春白撥開，清楚地看見火焰貝裡躺著一顆又大又圓、又白又亮的珍珠。
作者有話說：
猜猜歡歡看到大珍珠後的反應吧（壞笑）。
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（掉落小紅包）
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