窒息感爬上勞醫生的心頭，他像被什麼扼住了喉嚨，許久才喃喃道：“抱歉，孩子，我隻能說有30%的存活概率……但這隻是統計，統計在個體身上沒有意義，生或死一旦發生，就是100%。”
“那……”少年輕輕叩著表盤，“如果不截肢，我還能活多久呢？下個月我要開第一場小型演奏會，大災厄以後，34區再也沒有這樣的活動了，附近的小孩子都很期待……”
勞醫生吞了一口吐沫，輕輕搖頭，“撐不到的……”
“那……七天呢？快的話，七天足以籌備演奏會召開，求您……”
“抱歉……”
“五天？您想儘一切辦法，吊住我的命行嗎？”
“48小時，最多了。”
“這樣……”少年激烈的語氣平靜下去，他緊緊地將懷表攥進手心，纖細的鏈子幾乎要被攥斷了。許久，他喃喃道：“那能勞煩您替我把……”
話未完，意識深處劇烈的震顫讓安隅猛地抽出思緒。
勞醫生雙眼已經爆出膿包，眼球被擠爆，打斷了他的記憶獲取。
他愣怔間，緊握著他的那隻手撒開了，那具似乎一直在和什麼東西對抗的身體終於軟塌下去，靜靜地，融化在血泊中。
安隅滿手滿身都是膿血，但終端顯示他的生存值一切正常。
他緩緩起身。新衣服沾染了臟汙，儘管不可能擦乾淨，他還是用一塊紗布沾著酒精輕輕擦了擦。
“你對著他發什麼愣？”流明忍不住問。
安隅搖頭，他還沒對黑塔彙報過記憶回溯這項能力，長官似乎也默契地替他守口如瓶。
耳機裡忽然傳來秦知律的聲音，“不要透露你的記憶讀取能力。”
安隅頓了頓，搖頭道：“沒有發愣，他跟我說了幾句話，聲音太小，你們聽不見。”
他不知道是不是自己想多了，長官對上毫不隱瞞他的空間和時間加速能力，但涉及到時間逆行，哪怕隻是意識層麵，長官也好像一直在有意識地替他遮掩。
安隅把看到的記憶簡單概括了一下，編成勞醫生對他說的話同步給大家。
秦知律在公頻裡說道：“剛剛查詢到，鐘刻是上一波瘟疫最早感染者之一，最終死亡原因是瘟疫引發的其他惡性感染。在死前接受過一次截肢手術，切掉了右膝以下的部分，但截肢並未能遏製感染蔓延，他拒絕了第二次截肢手術，並在拒絕後的第二天死亡。”
眾人陷入沉默，流明動了動嘴，似乎想說什麼，卻又把話咽了回去。炎看了他一會兒，輕輕攥了一下他的手，在他抗拒前又迅速鬆開了，輕聲道：“你在餌城長大，見過的悲苦應該比這更多。”
流明眼中空茫褪去，冷笑一聲，“見慣了就該麻木不仁？”
那雙眼眸坦蕩犀利，咄咄逼人地瞪著炎，炎搖頭，“當然不是，隻是在這個世道上，共情太過隻會徒增痛苦。”他頓了下又看向對著懷表發呆的安隅，“不過悲憫也在所難免，安隅縱然社會性淡漠，也在替鐘刻遺憾吧。”
安隅猛地回過神，“啊？”
他愣了一會兒才點頭，“確實遺憾。我很難理解他，做手術有30%概率活著，他竟然放棄了，這不是找死嗎？”
流明突然懵了一瞬。
他難以置信地看向安隅，“在這個世道上還能堅守藝術是多麼可貴，失去雙腿難道不等同於殺死夢想嗎？”
安隅“啊”了一聲，“是很可憐……但夢想能和活著比嗎？”
流明震驚，“活著能和夢想比？”
安隅被他嚇住了，沒再吭聲，停頓片刻才道：“好吧。去取回節拍器吧，再試試。”
隻這一會兒，四樓的人已經死光了，外麵也不再有嘶吼，整座醫院成了一間巨大的停屍廠，遍地都是融在一起的膿血和肉糜。
安隅小心翼翼地趟過那些臟汙，出門時，離流明遠遠地，低聲道：“長官，我還是覺得活著更重要。”
私人頻道裡傳來一聲無奈的低笑，秦知律像是忍了許久，搖頭歎息道：“我就知道。”
安隅淋在雨中，語聲很低，卻透露著堅決，“沒有什麼比生存更重要。”
他頓了頓，問道：“您最看重的又是什麼呢？”
“守護秩序。”秦知律毫不猶豫地回答，又問他，“你隻是單純地渴望生存嗎？還是有想做的事？”
安隅思索了很久。
從來沒人問過他這個問題，如果淩秋替他回答，一定會果斷回答“單純渴望生存”，似乎本來也確實如此。
但長官這樣問，他卻不想草率作答。
許久，他輕聲道：“沒有太多想做的事，開麵包店是因為麵包是生存物資，賺錢也是。其實絕大多數事情，如果和生存無關，我都不願意接觸，很麻煩。”
秦知律“嗯”了一聲，對著屏幕敲著戰報，“我知道。”
“但是……”安隅緊接著又輕輕道：“如果長官要守護秩序，我願意陪著您。”
鍵盤敲擊聲忽然停住。許久，秦知律才說道：“這和你的生存似乎有一點關係，但關係不大。即使你不這樣做，我也會遵守諾言，保障你在主城的安全。”
安隅舔了下唇角，“嗯。這就像在孤兒院您用生命和精神來保護我，和您守護秩序的初衷好像也有一點關係，但關係不大。”
安隅等了一會兒也沒等來長官的回應，頻道裡再次響起鍵盤敲擊聲，隻是比剛才放緩放輕了很多。
他聽了一會兒，覺得這個話題應該結束了，但還是忍不住補充了一句，“當然，陪您守護秩序，在不妨礙我生存的前提下。”
鍵盤敲擊聲一頓，秦知律笑了起來，低沉地“嗯”了一聲。
不過數小時間，水蟻畸種的體型已經增長到四五個拳頭大小，飛在街道上像一架架無人機。沒有長大的那些水蟻脫了翅，在地上爬行，它們在門縫下縮小身體，努力將自己擠入樓房。
一隻大水蟻飛過來咬在安隅肩頭，劇痛讓安隅恍惚了一瞬，水蟻爆裂的同時，他看向終端——生存值下降了將近5個點。
一隻大白閃蝶迅速用翅膀覆上安隅的傷口，終端上的數字緩緩恢複了。
“水蟻在不斷強化。”寧替安開口提醒道：“不能再讓水蟻隨意咬安隅了，大家也都注意閃躲。”
話音未落，嗡吟聲忽然加劇，一群水蟻直衝著安隅這邊飛來，刹那間，流明向安隅的方向跨了一步，直麵蟻群，紅唇輕啟，發出一陣輕微的聲響。
在安隅聽來，那仿佛一段不明含義的輕聲呢喃，但蟻群卻在聲波攻擊下瞬間失去了隊形，在空中劇烈地翻滾著，隨即紛紛落地。
炎讚許地挑眉，“看來輔助擴聲片確實很奏效。”
流明瞥了他一眼，冷笑，“確實比純粹的暴力有用得多。”
炎正要開口，忽然蹙眉，迅猛地伸手從流明側臉擦過，一把捏爆了一隻無聲靠近的水蟻。
那是很小的一隻，藍色眼囊，翅膀扇動毫無聲響，也無氣味，是新的畸變產物。
他把臟東西扔進雨裡，對著錯愕的流明輕笑一聲，“初生的小豹子，彆太輕敵了。”
眾人在雨中走了一條街，終於找到一輛無人的車。
一路上，瘋狂的水蟻撞擊著車玻璃，恐怖的眼囊在玻璃上擠壓變型，尖牙劃出刺耳的聲響，安崩潰地把頭鑽進了寧的懷裡，炎也被風擋玻璃上的障礙騷擾得好幾次差點翻車。
終於回到舊物鋪時，所有人都已精疲力儘。
街道上仍然空無一人，不知道躲在家中的還有多少人平安無恙。
他們重新進到店裡，那台節拍器還安靜地佇立在鋼琴上，安隅看了它一會兒，忽然覺得有些不對勁。
“它好乾淨。”他輕聲道。
在他們走之前，風已經把雨吹滿房間，所有商品都受到了不同程度的汙染和腐蝕，唯獨那台節拍器立在鋼琴上，一塵不染，寂靜安寧。
流明揭開罩子，把擺針鬆開，無事發生。
他上下挪了幾下遊尺，擺針隻隨著他的動作幅度晃了兩下，依舊無法自主搖擺。
寧忽然問安隅，“這個節拍器周圍的空間正常嗎？”
安隅輕輕點頭。
上次來鋪子裡時他就留意過，整間舊物鋪的空間感都沒什麼異常。
他將節拍器抱在懷裡，撥動著遊尺，歎氣道：“長官，線索斷了。”
勞醫生已死，鐘刻已死。
皮膚瘟疫和水蟻畸潮雖然恐怖，但與時間錯亂無關，很可能也與超畸體並不相關。但那個超畸體的存在，會讓遭受瘟疫和畸潮災難的34區人更加痛苦。如果他能不斷重置時間，再高明的醫療也救不了34區人。
耳機裡沉默了片刻，安隅的記錄儀從空中靠近節拍器，懸停在它正前方。
秦知律在屏幕另一頭注視了許久，問道：“遊尺調整過了？”
流明點頭，“試了。”
“所有的節拍都試過嗎？”秦知律立即問，“刻度60，試過嗎？”
流明愣怔的瞬間，安隅猛地抬起頭。
嗒、嗒、嗒、嗒。
勞醫生一直在計數的節拍，一秒一下，換算到節拍器的刻度剛好是60。
他重新擰了一圈發條，將節拍器放回水平麵，挪動遊尺小心翼翼地接近刻度60，精準停住。
撒手。
幾秒鐘的沉寂後，節拍器忽然擺動了起來。
一左一右——嗒、嗒、嗒、嗒……
機械撞擊的聲音在安靜的舊物鋪中回蕩，眾人驚愕地看著節拍器，那是34區第一個重新恢複功能的時間載具。
發條已經走到一圈的儘頭，而擺針卻還在安靜地搖擺著，撥開空氣中的灰塵，在昏暗的室內一左一右地計數，仿佛一個不知疲憊的時間唱誦者。
“長官，找到了。”安隅怔然開口。
他定了定神，指著節拍器，“這裡，還藏著一個空間。”