嗒、嗒、嗒、嗒。
擺針的撞擊聲在昏幽的舊物鋪中回蕩, 音色從薄脆逐漸變得厚重，直至每一下都仿佛帶著彈簧響。
安隅輕聲說道：“裡麵的空間好像正在開啟，就像一塊被捏扁後逐漸恢複形狀的海綿。”
小隊立即進入戒備狀態, 白色與藍色的閃蝶在空中翩躚飛舞，流明放下了衣領，黑薔薇藤從炎的袖口中探出枝椏。
安隅平靜地站在眾人中心, 凝視著擺動的撞針。
片刻後，他低頭輕輕跺了跺腳, “長官, 舊物鋪有地下室嗎？”
耳機裡傳來鍵盤聲，秦知律很快道：“有。登記營業區域隻有一層，但幾十年前批文的圖紙上有地下結構。”
話音剛落, 擺針忽然重重一撞, 在中心位戛然而止。
滯澀的木械劃動聲帶動著鋼琴背後的陳列櫃向兩邊打開，背靠一片漆黑，像一層濃鬱的霧，肉眼難辨深淺。
“地下室的空間被折疊到上麵了。”安隅盯著漆深之處，“介質稀薄, 空間似乎被拉伸了，變成從前的很多倍。”
炎蹙眉道：“根據經驗, 超畸體往往喜歡藏匿進狹小之處, 這家夥為什麼需要這麼大的地方？”
安隅輕搖頭，“進去就知道了。”
秦知律提醒道：“要儘快揪出超畸體。剛收到大腦的采樣結果，本次34區水蟻畸種感染性弱, 侵襲目的是以聲波發動精神攻擊。聲波通過固體傳導，無法徹底隔絕。在超畸體的操縱下，受精神衝擊的人正在反複重置痛苦, 已經有不少人在網絡上發布自殺傾向言論。”
安隅看了一眼終端上的體征數字，生存值與精神力雙滿。
小章魚人難得地沒有工作，它一臉嚴肅，一隻觸手勾著馬克杯，三隻觸手在麵包架上挑挑揀揀，剩下的觸手像吸盤一樣穩穩地盤在地麵上。
安隅忍不住在麵包架上戳了兩下，提示它選擇樸素的角落麵包，看它聽話做出抉擇後才收起終端。
“明白。”他輕聲道。
他率先步入那片黑霧，空間劇烈翻轉，睜眼時，刺眼的白亮逐漸收斂，藏匿在舊物鋪中的裡空間緩緩揭下了麵紗。
小隊站在一起，震撼地環視這巨大的空間。
這是一個極不規則的空間，四麵八方都沒有清晰的棱角和分界，目之所及皆是白亮的空茫，不見邊界。
但這裡滿滿當當，各式各樣的鐘表、沙漏、發條和齒輪散落四處，有一些完全融合在一起，鑄造出巨型的時間載具，詭誕的形狀和龐大尺寸觸目驚心。
所有時間載具都是停擺狀態。
安隅向前踏出一步，激起一聲空茫的“嗒”聲，像秒針轉動。
通訊還在，但秦知律的聲音比正常時低了幾分，空間介質的形變讓聲音傳導也失真了。
“非生物體的超聚超畸現象，和植物種子博物館類似。34區的全部時間載具都融在一起，或者說，都被那個東西吸納了。”
眾人緩緩向白亮深處走，腳步聲在空間中激起無數重交錯的時針轉動音，回聲重重，讓人目眩耳鳴。
藍色閃蝶輕振蝶翼，小隊成員的精神力都在反複拉扯，隻有安隅的精神力不受侵擾。
“絕對感染抗性，絕對精神穩定。”炎低語道：“律千挑萬選，果然選擇了一個可怕的存在。”
“我已經無法在心中準確讀秒了。”流明輕聲問安隅，“你完全不受影響嗎？”
安隅唇角緊抿，許久才輕搖了下頭，“會很煩的。”
精神力穩定並不代表不受乾擾。他和彆人一樣忍耐著眩暈，雖然不會產生時間錯亂感，但卻能清晰地意識到有個東西一直在試圖撥亂他的感知，就像孤兒院的那些噪音，讓他煩躁。
想喊停，想粗暴地讓這紛亂運轉的時間永恒死寂。
深處的時間載具逐漸減少了，但腳步引起的走字聲卻愈發紛亂。大家徹底喪失了時間概念，流明在一分鐘內問了安隅四次“我們走了多久”，安瞟向體征數字的頻率幾乎可以按秒計算，寧釋放大藍閃蝶也失去了節奏，一會兒飛出一大團，一會兒又半天不動。
隻有炎還算正常，一條薔薇花藤從身後伸出，輕輕勾著流明的手腕。
幾分鐘後，超聚的時間載具徹底消失。
眾人停下腳步，震撼地看著麵前鋪天蓋地的巨幕——
一個個小屏幕聚合在一起，就像排列好的電視機，彎曲著鋪滿了整個不規則的空間。他們回過頭，來時的路也消失了，頭上腳下，三百六十度全部鋪滿，小屏幕上映出形形色色的麵龐，生老病死、歡笑痛苦，各自演繹。
一些屏幕已經灰掉了，還有一些屏幕正漸漸黯淡。
每塊屏幕後都有黑白兩根線纜伸出，白線彙聚向空間中心懸浮的中央屏，中央屏上沒有人，隻有一個不斷跳動的數字，黑線則彙聚向中央屏下一隻小小的黃銅沙漏，複古而神秘。
安隅緩緩轉了一圈，視線掠過那些屏幕，無數人的悲歡離合在金眸中交錯而過，最終，他看向中央屏和下方的沙漏。
“原來如此。”
安木然地看了他一眼，寧問道：“什麼？”
安隅抬手指向腳下斜前方的一塊屏幕，因水蟻被困在家中的孕婦剛剛分娩，屏幕的主人是孩子父親，他一臉欣喜地抱起新生兒，但就在那一刹那，畫麵突然定格。
緊接著，如同進度條被迅速向後拖動一般，畫麵一閃而過，當他再動起來時，孩子還在懷裡，但他臉上的笑容已然消失，他呆了好一會兒，才茫然地抱著孩子晃了起來。
流明恍然道：“和雜貨鋪老板相同的遭遇。”
安隅隨即指向那塊屏幕後的白線，一簇光點在白線中迅速向上湧動，轉眼便彙入了中央屏。
中央屏上的數字增加了。
安隅輕聲說，“掠奪個體快樂的時間，將這些碎片積攢起來，彙入中央控製台。”
寧問，“被掠奪的人會短命嗎？”
安隅想了想，“應該會。但超畸體很聰明，每次隻切走幾天甚至幾小時，人們就不會察覺。”
他頓了頓，又重新看向中央屏上的數字，“餌城近百萬人，每人手裡偷一點，彙聚成這個龐大的時間池。”
如果全部挪作己用，近乎永生。
話音剛落，齒輪轉動聲響起，沙漏緩緩倒置。
就在他們麵前的幾塊屏幕突然發生畫麵倒退，重新放映時，剛從水蟻精神乾擾中平息下來的人又痛苦地捂住了頭。
與此同時，中央屏上的時間減少了一些。
安隅瞳孔輕縮，“沙漏每次倒置，會讓一些人的時間重置，但是要消耗中央控製台裡積累的時間。”
秦知律冷道：“看來這位超畸體並沒有絕對意義上的時間逆轉能力，它隻是對時間再分配，以折磨34區人為目的。”
安隅“嗯”了一聲，“這印證了您從前的推斷，時間加速很容易，停滯很難，逆流幾乎不可能。”
他回過身，看向一塊彎曲的屏幕，“這裡有一塊不該亮著的屏幕。”
勞醫生的屏幕。
勞醫生死在他們眼皮子底下，但在屏幕中，他仍坐在病房床上，右手拿著木勺將飯盒裡的梨塊往嘴裡填，左手在床沿上規律地敲擊著。
窗外暴雨瓢潑，水蟻畸種凶狠地撞擊著窗玻璃，但他麵色平靜，緩慢享用早餐。
畫麵上有水蟻，盒飯內容也變了，這不是回放。
炎道：“再找一下鐘刻的屏幕。主城，請求傳輸鐘刻照片。”
上峰接入頻道，“立即為您發送。由於通訊受擾，速度可能較慢，請稍等。”
安隅在勞醫生的記憶中見過鐘刻，他仰起頭，視線迅速移動。
頻道裡漸漸傳來嘈雜低語，黑塔、大腦、尖塔均已接入，五個人的記錄儀迅速旋轉鏡頭，所有人都在大屏幕前幫著尋找鐘刻。
安隅率先搖頭，“沒有，隻可能在熄滅的屏幕裡。”
“這符合鐘刻死亡的事實。”一位上峰說道：“鐘刻的臨床死亡和屍體焚化都有記錄可查，但勞醫生不久前死在醫院，目前醫院已脫離監控，不排除他假死。”
頂峰開口道：“時間控製台的作用是時間再分配，折磨34區人隻是附帶的罪惡遊戲，控製台誕生最初的目的應該是掠奪他人時間來延續自己的生命。”他沉思片刻，“醫生和鐘刻都有嫌疑，直覺上，醫生的屏幕很可能是陷阱。”
安隅盯著勞醫生的屏幕，“但這個陷阱似乎也是唯一可循的線索。”他的瞳孔隨著呼吸輕輕收縮著，“是陷阱也必須去踩，踩上去才知道獵人的刀在哪。”
頻道裡，上峰們的低聲討論交織在一起，黑塔在猶豫，34區的故障是否值得拿角落去冒險。
安隅安靜等待結果。不知從何時開始，他被打上了至高重要和重點保護的標簽，但那十八年的賤民生活分明猶在昨日。
“去吧。”秦知律忽然說。
頻道裡瞬間安靜，不等上峰反應，安隅已經道“是”，抬手關掉了公頻。
炎和流明跟上來，安寧守立背後。
每個屏幕都盛放著另一個時空，或者說，另一個人的生命。
向醫生的屏幕靠近時，安隅能感到一股時空引力，其他屏幕都沒有。陷阱儼然正向他筆直地鋪開紅毯，期待他的靠近。
他神色平和，步入那陷阱。
……
……
哢嗒。
勞醫生扣上了飯盒，單手拿著空飯盒和木勺走出了病房。
四樓一片死寂，空氣中的血腥味濃鬱得讓他乾嘔，他卻在乾嘔時忽然笑了兩聲，像想到什麼滑稽的場景，一邊嗆咳著一邊還不忘繼續“嗒、嗒、嗒”地數著。
地上倒著幾具屍體，身上的膿皰爆破後，留下了醜陋的屍瘡。
護士早都死沒影了，他獨自把飯盒送到盥洗室，然後回到了備藥間。
“嗒，嗒，嗒……”