“小友你能有今日, 我老錢真心為你高興，來，滿飲此杯，往後山高水長, 望小友扶搖直上。”
“哪裡, 小弟還沒多謝兄長這一年對我阿母一家的照顧。”
“小友莫要再說這般見外的話, 你我乃至交好友, 兄長做這些事不是應該的嘛。”
“好，小弟敬兄長一杯。”
秋東笑的暢快，他和錢老板相處是真輕鬆。
誰能想到這個外表看似精明的胖子，內裡還有如此至純的一麵？和秋東相交就圖一個性情相投, 為了知己, 心甘情願付出。
可以說錢老板是秋東在奇州城唯一的朋友。
兩人暢飲半晌, 各自醉醺醺的被家人帶回去。
秋東一覺醒來後心境澄明, 奇州城之行讓他徹底放下羈絆, 安心前往京城。
而錢老板宿醉醒來後還有點心虛, 生怕夫人擰著他的耳朵教訓他：
“也不看看你都多大年紀了的人了，還學小郎君動不動就牛飲, 喝出事了叫我們孤兒寡母可怎麼辦？”
結果這回錢夫人非但沒擰他耳朵，還笑盈盈的親手伺候他梳洗，溫言軟語, 細致小意，簡直跟換了個人似的。
錢老板非但沒感動, 反倒心裡一個哆嗦：
“你彆, 有事好好說成不？想要東街的珍珠項鏈還是西街的胭脂水粉，我想辦法給你買還不成嗎？”
錢夫人從袖中拿出一物，嬌嗔道：
“老爺想哪裡去了, 瞧瞧這是什麼？是並州書院的入學舉薦信哪！咱家阿文一直苦於沒門路找不到好先生，這下可好。藍公子今早特意叫人送來的，我這就給阿文收拾行李，叫他儘快入學！”
錢老板一眼便知是怎麼回事，頗有幾分傲嬌道：
“這下還懷疑我和小友之間的交情不？”
這頭錢夫人對秋東感恩戴德，再也不懷疑他跟錢老板之間的友情。
但另一頭的並州城內，一覺醒來發現秋東不見了的夏成高，深深懷疑他跟秋東的同窗之情，兩人之間互相欣賞，共同進步的情誼都是假的。
他很鬨心，即便是如願在鄉試中得了解元，於鹿鳴宴上大放異彩，得了主考官翰林學士的青睞也未能讓他高興兩分。
於是他匆匆收拾行李，包袱款款出門，打算上京城守株待兔，親眼瞅瞅秋東葫蘆裡賣的什麼藥，就不信京城還能找到比他更好的對手。
哼！
然而秋東隻會用事實教夏成高做人。
在接下來的會試以及殿試中，秋東成績一騎絕塵，遙遙領先，得到考官和陛下的讚賞，被陛下欽點為狀元郎。
跨馬遊街，春風得意，風頭無兩，遊街的短短半個時辰內，收到的繡帕荷包夠往後十年之用。
而夏成高，堪堪得了個傳臚，也就是第四。
孩子直接被打擊傻了，向來“老子天下第一”之人，忽然給來這麼一下子，直到遊街結束回到小夏大人家中還沒回過魂兒。
瞧小夏大人和秋東二人歡歡喜喜同桌而食，慶祝狀元郎的誕生，夏成高整個人都不好了，悲憤道：
“還有人在乎我的感受嗎？”
“當然有，若不然我和表哥這會兒早叫人在門口放炮仗，擺流水席，昭告親朋好友大肆慶祝，哪裡會這般克製？”
秋東笑眯眯給自個兒斟滿酒杯。
夏成高一噎，氣呼呼坐在兩人對麵，搶過酒壺仰頭灌了一大口，瞬間暈乎乎：
“我輸給你也就算了，竟然還輸給另兩人，我不相信！”
秋東和小夏大人對視一眼，雙雙擺出“這小子還沒想通”的不可思議表情。
“知道我為什麼一定要考第一嗎？”
秋東坐直身子，擺出一副嚴肅表情。
“不就是想羞辱我，讓我憶起往日在你麵前自視甚高洋洋得意的場景羞憤欲死嗎？我告訴你，我才不會讓你得逞呢！”
秋東連連搖頭，滿臉的“孺子不可教”：
“是因為我沒把握考第二。”
在夏成高反駁前，秋東直接將正確答案送到他麵前：
“朝廷舉才到了殿試這一步，已經不單單追求學問上的公平，因為眾學子的能力相差無幾。而學子的身世背景，各自身後的利益集團，全都是需要考量在內的東西。
三大書院互不相讓，在朝堂上勢力錯綜複雜，此消彼長，注定了前三甲是各方勢力排排坐分果果的下場。既然前三甲隻能有一個並州書院出身的學子，我當然得拿第一才把穩。”
但凡他實力第二，夏成高第一，他就與前三甲無緣。同理，夏成高也是。
夏成高如遭雷擊。
一直活在象牙塔裡單純的孩子，完全想不到學問上的事也會牽扯到這麼肮臟的算計。
秋東雖然答應了老爺子給這小子一點來自社會的教育，但也沒想過把人教傻，還是勸了一句：
“其實到了入仕這一步，對咱們這樣出生的人來說，殿試名次反倒是最不緊要的，即便是排在末位的進士，照樣能得到心儀的職位。”
話雖然這樣講，但對夏成高的打擊還是挺大，眼看他失魂落魄的離開，小夏大人搖頭：
“讓他去，若過不了這一關，以後且還有苦頭吃呢，夏家將他保護的太好了。
說說你日後的打算吧，沒料錯應該也是進翰林院從編修做起，日後有望進內閣，如今的內閣大學士柳如柳大人是祖父的得意弟子，且能帶你一程。”
秋東聳肩，拒絕了這條坦途：
“有表哥你在前頭支應就夠了，我打算外任，從小小的知縣做起，任一地父母官就很不錯。”
小夏大人雖然對小表弟不能與他同朝為官感到遺憾，還是對表弟的決定表示了支持。旁人從知縣到知州難如登天，可有他這個表哥在，實現這一步不過是時間問題。
誰叫他如今已然是陛下身邊的紅人，朝堂上公認的最年輕有望入內閣的後備役。
“你隻安心做你的父母官，其他的有我呢。”
秋東笑的萬分感動。
小夏大人此時並不知曉他許下了什麼樣可怕的承諾。
他萬萬想不到，他親愛的小表弟做父母官的能力一流，得罪陛下的能力超一流。
小表弟在“被貶——回京——被貶——回京”的路上無限循環。
而他在“撈人——撈人——撈人”的路上累個半死，乾到了吏部尚書也沒消停。
秋東隻三年時間就因在任時政績突出，被陛下從地方縣令簡拔至中央，於禦史台任職。
然後秋東在上朝的第一個月內，便行使禦史職責連噴了陛下二十八回，從陛下的衣食住行到對皇子公主的教養，對後妃的賞賜宴飲，一一被他挑了一遍刺兒。
噴的陛下恨不能唾麵自乾，噴的禦史台默認秋東是他們的隱形老大。
於是在秋東第二十九次噴陛下的時候，陛下咬牙道：
“藍愛卿大才，留在禦史台可惜了，正好瓊州缺個知州，朕看愛卿就很合適。”
彼時已然深受陛下重用的小夏大人琢磨著先叫小表弟拖一拖任職的時間，回頭等陛下氣消了他再給求求情也就是了，陛下向來能聽得進去臣下勸諫。
誰知他還沒找著機會求情，秋東已經卷鋪蓋連夜上路，快快樂樂去瓊州當知州去了。
小夏大人氣的心肝兒疼還得派人跟上去護送，務必保證小表弟的安全。
真的，夏成高那小子都沒小表弟叫他更感糟心。
結果又三年，瓊州在秋東的治理下，百姓路不拾遺，家家戶戶有餘糧，生活富足又安穩。
說一句藍秋東藍大人乃當世能臣毫不為過。
陛下看到奏折，許是已經忘了當年被秋東噴的痛苦經曆，當下撫掌大笑，下旨將秋東原地簡拔，回京進戶部任職，專管軍隊錢糧核算。
結果秋東入戶部不過三月，就查出貪汙軍餉一百零八萬兩的驚天巨案，涉案官員從戶部侍郎到地方官員共計三百七十八人，他還很熱情的將一切證據當著朝堂所有大臣的麵公之於眾。
毫無預兆，不給旁人絲毫準備開脫的時間。
連陛下也被打了一個措手不及。
畢竟一口氣處理這麼多官員，尤其戶部從上到下得來個大換血，和捅了馬蜂窩無異，便是陛下也得頭疼好一陣子。
於是秋東為民除害後，陛下怕他生性耿直，再猛不丁搞出什麼事讓他徹夜難眠，直接將人打發出京，用的理由還是老一套：
“愛卿有大才，留在戶部實在屈才，恰巧北部正在戰時，缺個督軍，愛卿又是武將世家出身，相信愛卿能夠勝任，不叫朕失望。”
小夏大人心道，陛下已經被逼的熟練掌握睜眼說瞎話本領，他小表弟懂個錘子的打仗，去了豈不是白白送人頭？
他想著下值後親自寫一封請罪折子，叫小表弟抄一抄給陛下送上去，然後他再運作一番，將表弟調去禮部或者太學這些閒散部門混資曆去。
結果他折子才寫了一半兒，下人回稟，小表弟已經快馬加鞭去了前線。
秋東在前線還真不是送人頭，在他的主持下，大軍錢糧充足，衣裳暖和，武器鋒利，將領們各司其職。有他這麼個活閻王盯著，誰都沒法兒貪圖手底下將士的功勞，想要升官，自個兒上戰場上搶去。
被他們攻占下來的城池也在最短時間內，讓城內百姓重新進入生產生活。