尺劍掏出信，交給藥童：“主上有事交代，你看過信再忙。”絕煞樓已經動手，白時年被追殺的事，江湖上很快就會有風聲。
聞言，老大夫丟下刀片，起身拿過信：“你們怎麼來了洛河城？”
跟著辛良友來的，尺劍又看了眼大蟲：“我先走了。”幾乎是小跑回西淺街宅子，進了門連口氣都沒換，就告訴道，“我見到那個了。”
躺簷下搖椅上看書的黎上，一點反應都沒給。
冒冒失失的，風笑笑問：“你見著哪個了？”
“懷山穀底那個。”
“善念傳人？”
“不是…”尺劍急道：“是背簍。”
已經放下書的黎上，望過去：“她在城裡？”
“是，不過不背背簍了，趕的驢車。”尺劍三言兩語將她賣大蟲給百草堂的事說了：“一擊…”又強調了遍，“就一擊。”拳頭釘著掌心，“絕對是個高手。”
能不是高手嗎？風笑都沒眼看這傻子。他就沒發現主上自出了懷山穀底便再沒毒發過嗎？麵色還一日好過一日。
黎上站起身：“我出去走走。”
“午飯不…”
“那您趕緊。”風笑一把拉過小尺子，把路讓出來。
黎上快步向門口去。
風笑抓著小尺子：“快說，那姑娘往哪方去了？”
“東街。”
辛珊思坐在仙客樓大堂的角落，一邊等菜一邊在想辛良友來了洛河城怎麼沒鬨出一點動靜，想得正出神，聽到一聲甜極的“曜哥哥”，下意識地抬眸望去。
劍眉冷目，身材挺拔，著紅紋墨錦衣，玉帶簡單沒多鑲嵌。發後梳，中分紮成兩股辮子，這樣的發式不甚好看，但他戴了根皮質的窄細抹額，瞬間拉高了貴氣。
前幾天她說什麼來著？跟蒙曜、烏瑩遲遲早早要遇上，這不…就一並遇上了。收回目光低頭喝茶。烏瑩？眼睫一顫又掀起，瞄了一眼站在蒙曜身邊的姑娘。
其穿的是蒙人的傳統服侍，頭上沒戴帽子，隻在髻上纏了紅寶石串，一隻小小的金蝶落在旁。那金蝶十分輕薄，翅隨著走動一上一下，跟活得似的。烏瑩鹿兒似的眼睛，水靈又透著無辜，下巴尖尖，抿唇一笑，純真中透著媚。
掌櫃領兩位去樓上廂房，他們身後跟著八個高大的帶刀蒙人。
“仙客樓的醉仙鴿，最好吃。我阿爸幾天不吃，就會想。曜哥哥，你一會一定要試試。”
沒人答話，嬌嬌的女聲繼續：“甜米酒一點不醉人，加了桂花，我和姨母都喜…”
烏瑩的聲音漸遠，辛珊思淡而一笑，男主果然是隻跟女主相熟。她也知道辛良友為何來了洛河城卻安安分分了，原是有這位在。蒙曜，尊貴的誠南王，在他眼皮子底下，洛河城的官可得小心點。
許是有貴主要招待，她的三道菜很久才上全。吃得正歡時，瞥見一人入樓裡，嚇得她立馬低下頭，挪腿屁股一轉換個桌邊，麵朝牆。
小白…哥，他怎麼會在這？一些日子不見，人都精神了。那日的紅衣不俗，今日一身黑襯得他更是清泠雅淡。要命啊！見著他，就想起自個垂死縱情。
美味的魚沒味了，辛珊思舌頭剔著刺，目光不敢亂瞟，聽著背後傳來板凳聲，氣都不敢大喘。大口刨飯，叉著菜。不管怎樣，不能浪費糧食。
黎上心情很好，點了跟她一樣的菜：“合蒸魚、三鮮羹、東坡肉。”黃江碼頭，五色渾人對天發誓要改邪歸正，發生好些天了，他前個才聽說。消息也太滯後，他在想不開醫館，是不是可以開幾家書肆、茶樓…
飯菜吃完，辛珊思輕輕地放下筷子，站起身，佯作淡定地走人。她一腳都跨出門了，正想舒氣，店小二追了上來。
“客官，您飯錢還沒結。”
社死有沒有？辛珊思僵在門口，想到自己方才還悄摸摸的活一副逃單樣兒，臉上燒紅，硬著頭皮轉過身，掏出個銀角子，心虛道：“抱歉，我忘了。”
“沒事兒，早市有個也是，吃完忘了付錢，走出老遠又想起，跑回來結賬。”
這小哥不錯，辛珊思問他：“夠嗎？”
“還得找您幾個銅子。”
“幾個？”
“五六個。”
“那不用了，”她現在隻想儘快離開。
坐在大堂看著的黎上，右手攥著白瓷杯，眼裡有笑。能認出他就好，不然他沒法收賬。直至人趕著驢車走了，他才收回目光。眼睫下落，輕吐一氣。若非還有些臟事要了結，今日就與她同桌而坐了。
辛珊思啥也沒買，匆匆出城。布巾紮下頭，回去孝裡巷子。坐炕上，平複了一刻才冷靜下來。小白哥認出她了嗎？應該…沒吧？
她不敢肯定，懊惱地拍了下腿：“就是沒認出，有小二哥那一嗓子，他多看兩眼也眼熟了。”從錢袋中掏出青蓮缽，她還是練神功吧。等她神功大成，哪個來找茬的不屁滾尿流不尷尬？
丟失的是混元第二章經，那第一章經就在斷口處。
找著了，合著第二章經一塊看。聚氣下沉，凝元融通百會…不管懂不懂，她先學著珠子上的佛像，擺好樣子。不都說書讀百遍其義自見？她就念經一樣地反複念那幾句。
翌日，辛珊思又駝起背帶上煮好的水栗子、炒好的野栗子與冥紙、香，往西郊死人崗。才幾天，山陰地的那些屍身已經腐爛了，臭烘烘。
坐在孤墳前，一個一個地將水栗子、野栗子剝了仁，放到青蓮缽中，敬給墓中魂。跪好燃香燒紙，雙手合十為她默誦《混元十三章經》。
師父，徒兒已經找到您的遺物，也領會了一點經法。下次相見，徒兒定以真容，帶著完整的《混元十三章經》來。
默誦完一遍又誦一遍…香燃儘，她叩首。陪了一會師父，留下栗子仁，收起青蓮缽。拿了冥紙和香，燒給那些屍身。下午到家中，趕驢車去南市。拿回了被子，又買了足夠她吃到過年的米糧，還選了菜種，稱了蔥頭、帶根的小白菜。
院子有兩塊小菜地，魚叉挖一挖，鬆鬆土，把蔥頭、小白菜埋下。菜種隨意撒，就吃個苗，寒冬一來，肯定是要凍死。前些日子在常雲山打的草都翻在後院，驢的口糧也無需擔心。後院還有個雞舍，抓了八隻活雞回來。葷腥也有了。
就是柴，還有點不夠。
去常雲山撿了一天柴，又割了車青草。辛珊思開始閉門，靜心讀《混元經》，熟練《弄雲》。
江湖風雲起，一股來路不明的勢力，對百草堂白家掄起屠刀。白時年遁逃，八月底，蒙都百草堂關門。九月初，範西、弘江等十六城百草堂摘匾。中旬，六十三家百草堂就隻剩七家。對此，武林眾說紛紜。
“白家到底得罪誰了？”
“黎大夫呢？一點還手之力都沒嗎？”
“追殺的是白家白時年，誰知道黎大夫會不會跟著遭殃？”
“這手段…會不會是官家看不得百草堂做大？”
“沒準。”
“但密宗什麼時候手這麼軟了？到現在，誰聽說白時年死了？”
“百草堂就這麼…倒了？”令人不禁唏噓。
沒過兩天，又有流言傳起，有人去年在陽槐河上見過白時年會秦清遙。秦清遙是誰？單紅宜那個被擄的小郎君。一石驚起千層浪，敢情白時年跟秦清遙不明不白…那懷山穀之事，會不會是白時年指使？
白時年被追殺，難道跟懷山穀的事有關？
還在洛河城的蒙曜嗅到了不對，正欲啟程去魔惠林，屬下卻來回報，說白時年求見。他不由蹙眉，背在後的手撚著馬鞭：“帶進來。”
被追殺一月，白時年狼狽不堪，連發都白了大半，見到誠南王，兩腿一軟跪下：“求您庇佑。”他走投無路了。
“先說說誰追殺的你？”
白時年趴在地上，十指緊摳：“黎上，某師弟，除了他不會有旁人了。”
“他為何追殺你？”蒙曜斂目，追殺卻又不殺人？
“他…他並非是我父的關門弟子，僅僅是個藥人。我父用他試毒，他體內被種了七種奇毒。七月，某施計引他毒發。可…可能這回毒是封不住了，故對某一家下殺手。”黎上做得出，白時年額上的汗，滴落打在地磚上。
拉著白家一塊死嗎？蒙曜冷嗤，他怎麼瞧著不像：“本王不收無用之人。”
“我有用…有大用，”白時年仰起首，急得兩眼大睜，眼仁都快脫眶了：“我擅…”
“什麼用？”蒙曜打斷他的話，俯視：“你有何本事能挨到至今？”不等回話，直白道，“追殺你的人，意就不在殺你。你現在跪在本王這，才是他們想要的結果。”
“不…不是的。”
“相較你，本王更想跟黎大夫一道喝茶。”
什麼？白時年呆愣，不相信自己聽到的。屋內靜寂許久，他意識到這位跟傳言的一樣，不是個膚淺人物，動了動唇，顫著聲試探：“我父在世時，鑽研了十餘年煉丹術。”
“本王不求長生不老。”
“他要練的是人丹。”麵對這位年輕又權重的貴主，白時年掏底兒了：“將功力渾厚的人凝成丹，服者功力大增。”
荒唐！蒙曜雙目一陰。
“想出煉人丹的，並非我父，而是範西城的辛良友。”