沒有旅伴的旅程對諸伏高明來說稍顯枯燥，卻也不是不能接受——或者說，他甚至對這種久違的孤身一人，旁邊沒有人會輕聲對話的時刻感到了些許自在。
他雖然樂意照看弟弟，對犬井戶締的奇怪問題從來都是耐心回應，連毫無血緣關係的零君也能一並接納，但本質上，諸伏高明並不是那種總是記掛著家長裡短的人。
他會認真記下日用品的數量，定時定量去采購補充，卻不擅長折扣時的搶購，每次看到人潮都會退避三舍；他能記住書裡關於毒殺的十三種表現形式，對三國史倒背如流，卻會買回來賣相一流、品質二流的食材；他會仔細把弟弟學校的家長會時間記在筆記本上，卻也會因為沉迷書本而差點錯過時間……
他和諸伏景光一樣，都是著眼於未來，僅僅把現在視為通往未來的必要的階梯的人。
在這方麵，犬井戶締呈現出和他們截然相反的趨勢。
大貓熱衷於自己播種在庭院裡的花，從鏟土、除蟲到澆水都是親力親為，時不時還會鑽進裡麵打個滾，每到花季為了防止意外，甚至會警惕地靠著花打盹，諸伏高明抱起他時，不用低頭都能嗅到皮毛裡滿溢著的花朵的馥鬱。
為了讓那種香氣延續得更久，貓每年還會摘下最好看的那些，滿懷著期待將花塞進諸伏高明厚厚的書裡，等待著來年收獲滿滿的乾花書簽，再高高興興地分給家裡其他的貓貓。
貓的毛發被曬得蓬鬆，豎著耳朵和毛茸茸的尾巴，端坐在和身高一般的花盆前嗅聞花香，幾乎要把臉埋進去的模樣，是誰看了都要情不自禁地露出微笑的畫麵。
諸伏高明也不例外。
他看著貓忙前忙後，將灰撲撲的種子培育成柔嫩的花朵，最後卻一朵都不給自己留下，儘數分給他喜歡的人——
隻是比起單純殘留著香氣的逝去的花，他更喜歡生機勃勃的貓貓園丁。
貓膽小，卻會為了他的話而鼓起勇氣挺身而出；貓內向，卻也會勉強自己跟著他出門，隻是難免亦步亦趨地跟著他；貓怕痛而嬌氣，卻不缺少刺痛自己的勇氣……
雖然貓總是自嘲自己是笨蛋，但其實在諸伏高明眼裡，貓比任何人都勇敢而耀眼。
……啊。
說錯了，不應該是貓。
是心上人才對。
*
從寬闊的海麵吹來的海風打著轉從少年的麵前經過。
站在通往日都神社的階梯上回首望去，遠處的海麵波光粼粼，像是日光揉碎了灑進去。天是透徹得泛起虛假的寶藍色，海是更深邃的蒼藍，腳底下的樹木則是漸次的翠綠，一切都在陽光下閃閃發光。
就連身後神社的鳥居，也是嶄新而鮮豔的朱紅。
諸伏高明像每個遠道而來的遊客那樣，也許不夠虔誠，卻足夠安靜地通過了參道，遵守了應該遵守的參拜禮儀，禮貌地踏進了日都神社。
雖然是宗教氣息濃厚的場所，但這裡同樣是神職人員們休息、生活的地方，視力絕佳的諸伏高明甚至看見在神社的深處，那扇門前有著手搖的老式呼叫鈴。
這讓他稍微遲疑了一下，原本搭在包上的手也變換了姿勢，自然下垂。
……希望零君不會介意。
那扇門看起來雖然漂亮，但細節處都顯得非常有年歲感。把手處被長年累月的使用摩擦得光滑鋥亮，門檻也淺淺地凹下去一小塊，形成了微妙而圓潤的弧度。
出於某種奇妙的直覺，諸伏高明掏出翻蓋手機，飛快地瞥了一眼上方——看來不僅是電力，這裡同樣拒絕了電信信號。
“萬年青海灘，白沙亮晶晶……”
在他駐足觀望的時候，旁邊不遠處，突然傳來了清亮軟和的童聲。
“迷路大鯨魚，海底遠道來……”
那稚氣的聲音甜美地哼唱著慢調子的歌謠，夾雜著規律的球被拋起、又落到手上的聲音。
“遊到沙灘上，為人目所及……”
少年望向隱約的歌聲的來處，卻無意瞥見了灌木叢深處的一雙血紅色的圓眼睛。那團黑色的毛球頂著細長的兔耳，沉靜地凝視著諸伏高明，像是審視，又像是挑剔的打量。等少年人繞開遮擋視線的灌木叢走過去後，它又無聲無息地消失在了風中。
諸伏高明微妙地從它逃離的氣氛中嗅到了些心虛。他不解其意地抿了抿唇，還沒來得及細細思索，注意力便被走廊下穿著朱紅色和服的幼女吸引。
“……化為人模樣，便是蛭子神——”
她的長發雪白透徹，帶著笑的鮮紅色眼眸裡有著孩子氣的天真，似乎是聽到了細碎的腳步聲，她抱住素色的手鞠球，歪著頭投來一瞥。
……！說起來，這裡已經是私人的生活區域了……
不等諸伏高明為自己的冒昧打擾致歉，看過來人的女孩踩著雪白的足袋，有些驚訝地張開了嘴，很快又合上，做出一副高深莫測的樣子。
女孩子睜著那雙鴿子血般的圓眼睛，向這個明顯沒有做足準備便貿然闖入神社的少年人詢問：“汝、來這裡做什麼？”
諸伏高明被她問得切切實實地愣了一下。
這孩子說的話……
女孩子操著一口和歌山方言，還加上了頗有時代感的口癖，聽起來微妙的有些奇怪，但卻也隱隱吻合了她身上的服飾。
“咱（わし）是波稻——汝為何人？”她晃了晃小腦袋，像古裝劇裡那些人那樣裝模作樣地拉著長音說話。似乎是看見了諸伏高明站在原地不動彈，又孩子氣地開口催促他，“你……汝不稍微過來一點嗎？一直曬著太陽很難受的。”
波稻。
ハイネ。
聽起來是有些奇怪的名字，一時間想不到對應的漢字不說，而且沒有姓氏……
女孩子脫口而出更現代的人稱代詞後，才察覺到有些不妥，趁著諸伏高明似乎是沒注意到後連忙又換成了“汝”。
諸伏高明注意到了這個細節，卻也沒過於在意。
聽起來就像是電視劇看多了的小孩子那樣，倒沒什麼奇怪的……唔，景光小時候第一次聽完福爾摩斯的故事時也是這樣，連續一個月抓著KIKI做他的警犬，著迷地在家裡上躥下跳，連不慎摔碎的茶碗都能編出一個情感上曲折回蕩、邏輯上驚世駭俗的故事，更是指著他當時的幼稚園老師，編了一個羅邏輯上非常嚴謹，現實裡絕不成立的“範海辛式”故事。
“嗯……？”似乎是因為他遲遲沒有動作，女孩子抱著手鞠球，困惑地從鼻子裡哼出一聲疑問。
“啊……非常感謝。那麼，失禮了。”諸伏高明禮貌而拘謹地靠近了些，但也隻是走到陰影籠罩著的地方後便止步，不再前進。
白發，紅瞳，蒼白的皮膚，對太陽的規避……是天生患有白血病，還是？
因為家裡有著一隻天生的白毛貓的關係，諸伏高明平常總是忍不住下意識地留意起這些東西。
不過，天生發白的原因並不隻有一種，而女孩子的頭發明顯富有光澤、算不上缺乏營養而導致的枯槁，瞳孔也並不是半透明狀呈現出的紅色，而是某種更漂亮的，像是血一般妖性的紅。
他把那點猜測按在心底。
因為麵對的是小孩子，諸伏高明半蹲下身，從俯視變為微微仰頭，溫和地看著她，輕聲詢問：“你是一個人在這裡看家嗎，波稻？”
“看家……嗯嗯，沒錯，波稻在看家哦！”似乎是第一次聽人這麼說，波稻明顯遲疑了一下，才歡快地點了頭，應下了他的說法，“最重要的家——”
“你家裡的大人呢？”
“大人……啊，你是說真砂人嗎？”波稻的眼睛滴溜溜地轉個不停。
她身上帶著一種諸伏高明曾經很熟悉的氣質，天真而不諳人性，心情被完完整整地寫在臉上，高興了便笑，連步伐都跟著蹦蹦跳跳，生氣了便不說話，抿著唇生悶氣……
乾淨純粹得一眼就能看透。
黑發鳳眼的少年忍不住露出些微笑，之前還有些警惕的心理也放鬆稍許，隻是蜷著的指尖仍然攥著救生哨。他收斂起氣勢，溫和下表情，安靜地等著波稻整理好措辭。
女孩子似乎察覺到了自己在被牽著走，很快便偷偷瞪了他一眼，鼓起臉頰：“在咱回答你的問題前，你倒是先自我介紹一下啊——”
“說的也是……初次見麵，我是諸伏。”雖然不知道有沒有用——畢竟如果隻是真名，他們在前台旅館的登記簿裡就能輕鬆地翻到，但出於警惕，諸伏高明還是隻親口報上了姓氏。
“犬井諸伏、還是諸伏犬井……？奇怪的名字。”女孩子小聲嘀咕了一句。
諸伏高明微微眯起眼睛，眼神變得意味深長了起來。
他隻報上了姓氏，但這麼看來……似乎已經有人昨晚就這麼做過了啊。
懷揣著看來犬井戶締真的在奇怪的時間認識了奇怪的朋友的想法，諸伏高明頗感有趣的同時，仍然裝作了沒聽見的樣子，非常友善地保護了小孩子脆弱的心理。
“說起來，汝是為什麼來這裡的？”
諸伏高明眨了眨眼睛，溫和地回應：“我隻是來參觀而已。在遊客的旅遊指南上，這裡是推薦度非常高的景點之一。”
“嗚呼——算他們有眼光……咳咳。”女孩子先是高高興興地笑起來，隨後又察覺不對，用力壓下上翹的嘴角，努力擺出嚴肅的表情，“既然是參觀，那就好好參觀！我去找真砂人，讓他帶你參觀好了~”
“真砂人？”諸伏高明重複了一次這個聽到兩次的名字。
“是這裡的宮司哦！”她得意地指了指自己，“隻要我好好地拜托他，真砂人一定會……唔……連藏錢的地方都告訴你的！”