楚括被全須全尾的帶了回來，本應是一件喜事，然而主君謝辭出門迎接，見到自己兒子竟是衣冠不整地被人抱回來，頓時氣不打一處來。
“姨父，表哥受了驚嚇，無甚大礙，讓他先去休息吧。”白煙塵心知楚括即將遭遇的是什麼，不無同情道。
麵前的男人雖上了年紀，卻文雅端莊不減當年，隻是此番情景令他臉色寒若冰霜，幾番隱忍終是忍耐不住，嚴厲道：“楚括，你給我把手鬆開。”
“咳。”白煙塵輕咳一聲，撇過頭去，楚括一愣，這才意識到自己因為害怕掉下來，一直把手掛在彆人脖子上。
這，這純屬誤會。他心想著，連忙從白煙塵身上跳下來。折騰了一晚，他現在疲累不堪，彆管什麼穿越重生，就算世界爆炸，他也隻想睡覺。
“那個……爹？”楚括彆扭地叫了一聲，他現在精神電量不足，腦子也不夠轉，隻道：“那我先去睡……”
“你今晚彆睡了。”謝辭眼中滿是失望譴責，“完全不覺得自己有錯？那就去祠堂反省。”
“不是，我……”
謝辭不理會楚括，隻吩咐侍從帶塵兒和小師妹去偏殿客室歇息，轉頭扯過楚括的手，將人拉進祠堂。
“給我跪下！”
“我不跪。”
麵對著列祖列宗，楚括當麵頂撞了這位便宜爹。他在花樓裡本就受夠了氣，帶著一身傷回來，卻還要受什麼禮教男戒的規訓。換成誰都難免會有脾氣。然而楚括忘了，在這個時代，男子最不該有脾氣。
“你這逆子……”謝辭按了按心口，像是被氣得不輕，他轉身從案上掏出一根戒尺，不由分說打在楚括身上，登時蒼白的皮膚便浮起一道深紅的凸痕。
這一下實在叫人始料不及，被打的地方如同灼燙又如電擊，彆說楚括現在招架不住，就是從前的體質也難頂。
“你一個男兒家，尚未婚配就被賣入花樓，傳出去怎麼得了？讓你娘鎮北王的臉麵又要往哪擱？”
鞭撻皮肉的聲音不斷傳來，謝辭似是痛心疾首：
“這一下，是打你不聽告誡擅自出府！”
“這一下，是打你不惜體膚、不懂自愛！”
“這一下，是打你出言不遜，頂撞長輩……”
他也是氣急了，戒尺一下又一下打在楚括身後，這下彆說跪，楚括痛得腿軟，每挨一下就抖得不行，不過三下便整個人倒伏在蒲團上麵，冷汗浸濕了披在身上的藏藍大氅，微涼細滑的布料隨著他隱忍支撐的肩胛骨而簌簌起伏，紛亂的長發遮住了他的臉，他咬緊衣袖，沉默地不肯吭聲。
全身的皮肉都仿佛被烙鐵燙過，幾乎痛出了一種不真實的感覺，楚括在冰冷的地麵攥緊拳頭，昏昏沉沉的腦海中卻想起自己的親生父母。
他自幼與父母聚少離多，溫馨的記憶屈指可數，但是，如果他們知道自己今晚遭受的一切，會不會也有些心疼呢？還是說——他想起父親那總是緊鎖的眉頭——還是說，會像以往的無數次那樣，指責他的無能？
戒尺責打的聲音不知何時停下，一隻微涼的手穿過發絲，抬起楚括的臉。楚括透過朦朧的視線看過去，竟在謝辭嚴厲古板的神色中看到一絲不忍。
他道：“怎麼偷著哭？你以前挨不了幾下就開始大喊大叫，沒一點矜持樣子，現在是知道錯了？”
楚括眼圈憋得通紅，抿著嘴不說話，謝辭眉心皺褶不由加深了一些：“你總是這樣，屢教不改，為什麼就不能有一點男兒的樣子？”
“若不是你自己偷溜出府，又怎麼會招惹這樣的事端？我還冤枉了你嗎？”
等不到回音，謝辭握著戒尺的手緊了緊，忽然有些不知所措，他眼中流露出深深的挫敗，隻覺是自己教不好楚括。
他一生沒能為妻主生下女兒，卻連兒子也如此離經叛道，叫人放心不下，是以直到如今都沒人上門提親……
等等，提親？
不知想到什麼，謝辭麵色一變，連忙扯開楚括本就不怎麼結實的衣襟，冷意襲來，楚括臉頰臊得通紅，一時間不明白這是什麼意思，他下意識要遮，卻被謝辭捉住手腕。
“你……你乾嘛？”扯了衣服又要扯褲子，楚括被這一遭打蒙了，這是什麼懲罰？