南弦捧著精美的小果子，恍惚想起小時候跟阿娘上街，阿娘總吩咐識諳替她買小食。眨眼多年過去，阿娘不在了，自己也長大了，再看見這種小東西，心裡便有淡淡的愁緒翻湧上來。
識諳站在車前問她：“可是太甜了，你不喜歡了？”
南弦說沒有，“隻是想起從前了。”
識諳眉眼黯了黯，也顯得有些低落，但很快又振作起來，笑道：“走吧，允慈還在家等著呢。”
果不其然，允慈就站在門前，見他們回來忙迎上前，抱怨道：“去了這麼久，我等得脖子都長啦。”一麵挽住了南弦的胳膊問，“小馮翊王怎麼說？”
南弦把手裡的紅梅匣子遞給了她，“阿兄給你買了小食。”
允慈接過來，心裡已經有了不好的預感，“他沒有答應嗎？”
南弦訕訕點了點頭，“我早說過了，齊大非偶，你偏不信我。”
允慈的步子忽然像灌了鉛似的，一下子站住了，然後開始抽泣，最終仰天大哭起來，“為什麼，我哪裡不好？他是嫌我不漂亮，還是覺得咱們家世太低，配不上他？”
南弦被她哭得頭大，還是識諳來解了圍，“不是因你不漂亮，也不是因為咱們家世配不上，是因為人家從來就拿你當妹妹看待，世上有哪個阿兄，會喜歡上自己的阿妹？”
這話一語雙關，南弦心頭忽地驚了下，腦子裡也嗡嗡作響，暗想他對自己，想必就是這樣的心境吧！
但這麼解釋，對允慈來說傷害最小，畢竟做不成夫妻做阿妹，也還算有麵子。
好吧，年輕女郎的感情來時激昂，退得也瀟灑，允慈沒消多長時間就收住了眼淚，吸了吸鼻子打開紅梅匣子，撚了個酥胡桃填進嘴裡，邊吃邊點頭，“還是原來的味道。”
南弦鬆了口氣，“以後不再惦記人家了吧？”
允慈說是啊，“問明白了，我就安心了。”招招她的婢女麥冬，“快來，你也嘗一個。”
所以就是青春不留遺憾，喜歡過，嘗試過，就算不成功將來也不會後悔，南弦有時挺羨慕允慈的脾氣。
看看時間，將要晌午了，正打算預備開飯，忽然見卿上陽抱著一壺酒進來，看見識諳大喊一聲“老友”，“你回來，怎麼也不差人告訴我一聲？”
然後你推我一下，我捶你一拳，年輕人的友情就在這一來一往中。
自備了酒水，必定是要留下吃飯了，南弦吩咐下人添菜，卿上陽卻說彆忙，“我在茶陵樓訂了好些菜，過會兒就送到家裡來。”複又靦著臉對南弦道，“你看，世上像我這麼會過日子的男子不多，什麼都自己張羅，從來不給彆人添麻煩。”
南弦瞥了他一眼，近來倒果真沒有因為自殘而托她救治了，問他為什麼，他摸了摸後腦勺道：“我答應我阿翁，正經謀個差事做，如今在宮城左衛，做旅威校尉呢。”
所以真是宰相門前七品官啊，因他父親的緣故，上來便是從六品的官職，比起一般武考的生員，不知便利了多少。
但他那種執拗的脾氣，忽然放棄學醫去做官了，想必是家裡作了什麼讓步，讓他有利可圖吧。可是問他，他不肯說，隻道：“男子漢大丈夫，活著要有一番作為……哎呀，以後再說。”便把話題含糊過去了。
四個年輕人坐在一起推杯換盞，允慈與他也沒有針尖對麥芒。大家吃喝說笑，仿佛人世間沒有苦難。
卿上陽聽說了允慈被小馮翊王拒絕的消息，破天荒地沒有嘲笑她，反倒拍拍她的肩道：“我理解你。誰沒年輕過，誰沒怦然心動過，喜歡誰不是罪過，是發自內心的情感……話又說回來，那小馮翊王確實長了一副好皮囊，我家兩個阿妹快為他瘋了，大阿妹還偷著畫他的畫像。”
允慈一聽，氣又泄了大半，想想輔國將軍家的女郎都愛慕他，自己沒有勝算也是理所應當的。
“唉，反正建康城內的女郎們都愛慕小馮翊王，弄得我們這些人要打光棍。”卿上陽長籲短歎一番，這回沒敢對南弦表達火辣辣的愛意，畢竟識諳還在呢。
但因為男子喝酒實在拖延，又有人找上門請南弦開方子，酒席上最後隻剩卿上陽和識諳兩人，卿上陽終於找到機會問他：“你在南地，有沒有遇見可心的女郎？”
識諳是正經人，況且又在孝期裡，蹙眉道：“彆胡說，那裡疫病滿天，哪裡來什麼可心的女郎。”
這話讓人半信半疑，“去了一年多，連個有好感的都不曾遇上？”
這回識諳終於猶豫了下，但依舊還是搖頭，“沒有。”
結果換來卿上陽無情的恥笑，“南地不會全是大老爺們兒吧！”說著擺手，“我不與你說那麼多，就問你，打算何時迎娶其泠？”
識諳眉眼低垂，良久沒有說話，在老友麵前似乎沒什麼可隱瞞的，最終歎息道：“我從來沒想過要娶她，她是我的阿妹啊，從小是我看著長大的，與允慈有什麼區彆？”
卿上陽聽了狂喜，“你果真這樣想？不打算遵從爺娘的安排了？”
識諳的指尖在杯足上彷徨撫觸，“我也想遵從，但我實在做不出這種事來。”
話剛說完，就換來卿上陽快樂的一拍掌，“既然如此，快和她說明白，彆拖著人家，耽誤人家女郎的青春。”
他的那點小九九，識諳早就知道，抬了抬眼有意問他：“你那麼高興做什麼？”
卿上陽的笑意簡直一路泛濫到了眼底，“沒什麼，我隻是覺得你們男婚女嫁各不相乾挺好的。說實話，你們兩個不相配，人家是妙齡女郎，你看上去老氣橫秋的……”說著仔細打量他的臉，“南地的氣候真是不養人啊，你眼袋上都有皺紋了。”
果然換來識諳不客氣的一拳。
有深交的老朋友，說話向來隨便，笑鬨過後識諳也開始考慮，確實該把這件事說清楚了。但因接下來兩日各自都忙，一直沒找到機會，直到第三日，吃罷了晚飯，識諳轉頭吩咐允慈，“你先回房，我有話，要與阿姐說。”
允慈一聽便知道阿兄要說什麼，嘴裡忙應好，向南弦擠了擠眼睛。
南弦心頭作跳，端坐在那裡，渾身不自在起來。
花廳裡燃著燈，燈火杳杳地，照亮對坐的兩個人。
等了好半晌，都不曾等到識諳開口，南弦遲疑地望過去，忍不住問：“阿兄要與我說什麼？”
簡短的一句話，不知是做了多少準備才說出口的，他正色問南弦：“阿翁臨終提起我們的婚事，你是怎麼想的？”
南弦很局促，這種事，讓她一個姑娘家怎麼表態呢，隻得順水推舟，“我聽阿兄的，阿兄打算怎麼辦？”
難題又扔了回去，識諳也知道是該有個決斷了，便不再猶豫，坦率對她說：“其泠，你我從小一起長大，說青梅竹馬不為過。阿翁和阿娘想讓我照顧你一輩子，我自然也是願意的，但……做兄妹，也可以一輩子看顧你。我由來都把你當親妹妹看待，實在做不出那種喪儘人倫的事，還請你原諒我。但你放心，我一定為你覓一門好親事，風風光光把你嫁出去。”