仿佛最後定生死, 是死是活就在這三言兩語間。
其實南弦早就有這預感，不過自己一直不願麵對而已。今天捅破了這層窗戶紙，反倒如釋重負, 識諳沒有這個意思，自己這十幾年的向往打了水漂，到這裡就該終結了。
也好，雖然難過，雖然覺得被辜負了，但還是感謝他，沒有拖延到最後一刻。她在感情上縱然遲鈍，也知道強扭的瓜不甜，如果他照著父母的意思娶了她, 婚後又鬱鬱寡歡, 那麼連累的就是兩個人，彼此都會一輩子不幸。
但不知怎麼，鼻腔裡儘是酸楚, 她費了好大的力氣, 才控製住不讓眼淚掉下來。實在是沒有掉淚的資格, 一旦哭了，識諳想必就明白她的心思了。自己這些年隻是偷偷喜歡，沒有讓他知道, 他不知道, 自己便還留著體麵, 一旦被他勘破，豈不是無地自容了嗎。
她隻好裝出坦然來，“那就照著阿兄的意思辦吧，不過找個好親事, 暫且也不必，我在城中結交了好些貴婦，她們也都熱心地要替我說合親事呢……”
然而再說，卻說不下去了，知道了結果，還有什麼可糾纏的。
她手足無措地向外指了指，“今日收起來的金銀花，不知晾曬得怎麼樣了，我去看看。”往門上挪了幾步，發覺就這樣落荒而逃太顯眼了，便道，“阿兄忙了一整天，早些休息吧。”
識諳難堪地點了點頭，她不能再逗留了，忙撤步退到了檻外。
秋日的夜，不知什麼時候變得有些涼了，南弦撫了撫手臂，周身都覺得寒浸浸的。
所以一切都落下帷幕了，不做夫妻，隻做兄妹……怎麼一夕有種和允慈同是天涯淪落人的意味，想來也很好笑。
允慈呢，一直在不遠處觀望著，心情比南弦還急切。阿兄是自己的阿兄，阿姐是比阿兄更親的阿姐，在她心裡，自然是盼著這兩位能湊成一對，這麼好的阿姐，去給彆人做嫂子就太可惜了。
因此見南弦出門，她忙趕了上來，急切地問：“怎麼這麼快就出來了？不是還有好些事要商量呢嗎。”
南弦慘然看了她一眼，“這件事，以後不要再說了。”
允慈呆愣當場，“為什麼？到底是什麼意思？難道阿兄不打算成婚了嗎？他想讓向家絕後？”
南弦搖頭，“絕後不至於，隻是不與我成婚而已。”
“什麼？”允慈一蹦尺高，“他在外麵有人了？什麼狐狸精勾住了他的魂兒，讓他連阿翁的臨終遺言都敢違背？不行，我要去問問他，他是打算背個不孝的名聲，讓阿翁和阿娘在九泉下不得安寧嗎！”
她蹦起來就要走，被南弦一把拉住了。
“彆去。”南弦說，“做這個決定，他定也不容易。既然話說出了口，就沒有收回的道理了，你去質問，又能改變什麼？”
“不是……”允慈叫囂著，“就這樣？阿姐今年都十九歲了，換了彆人家，十九歲早是孩子的娘了。”
南弦卻覺得沒有什麼可不平的，掰著手指頭和允慈算賬，“阿娘過世服杖期一年，阿翁過世服喪年，你看這幾年連著在孝期裡，其實阿兄也沒有耽誤我什麼。”
允慈簡直被她氣得說不出話來，半晌才道：“阿姐怎麼這麼好脾氣，這賬是這麼算的嗎？阿娘的杖期滿時，你原本可以議親的，就算接著又替阿翁服喪，下下個月脫了孝，不就可以出閣了嗎？現在可好，兩手空空年滿十九，就算再快，也得明年才能嫁人，可著建康城去問，哪有二十歲出閣的女郎？”
她大呼小叫，一心向著她，南弦還是挺感動的，摟著她的肩道：“算了，我多在家一年，就多照顧你一年，這樣不是很好嗎。再說女子為什麼一定要出嫁呢，我守著這個家，替人看診為生，日後要是能走出去，還可以給平民百姓義診，如此活著多有意義。”
允慈卻因她的大度，傷心得幾乎哭出來，“阿姐，你受委屈了。”
南弦眼裡漫出一點淚，用力攬了攬她，笑道：“有你心疼我，不就夠了嗎。”
好說歹說，才把允慈勸回去休息。自己回到臥房，坐在窗前怔愣了很久，說委屈，確實有些委屈，但這份委屈不知道該去怨怪誰，識諳也沒有錯。自己是受阿翁和阿娘的撫養才長大成人，恩情本就報答不儘，他們安排的婚事不能成了，也沒有什麼好抱怨的。
輾轉反側一整夜，第二日起來腦子昏昏地，洗了把清水臉，才略微清醒一些。
宮裡的貴人們，大多已經按著她的方子開始調理身體了，等這兩日抽出空閒來，她還得上太醫局一趟，與醫官一起研製當歸蜜丸。隻是碰見識諳，隻怕會尷尬，因此一直拖延著，今日打算照舊在家坐診。
隻要她在，陸陸續續總有人會登門。張媽媽又引了病患進來，安置在樓下的廳房裡，自己上去請南弦下來，細聲向她通稟，“來的是少府少監的夫人，據說是海夫人的親眷。”
南弦點了點頭，下樓查看，進門就見那婦人臉色泛紅，這樣的天氣，坐著也無端燥熱，手裡的團扇扇得生風。
待進了門，那位少監娘子霍地站了起來，倒把陪在一旁的仆婦嚇了一跳。
仆婦忙好聲安慰：“娘子先坐，不必著急。”
南弦比了比手，請她將腕子放在脈枕上，再讓她張嘴，果然見舌紅苔黃膩，便溫聲詢問：“夫人平時，有些什麼症候呢？”
少監娘子還未說話，就先喘了兩下，艱難道：“每日就是心悸心煩，無端地想哭。夜裡睡不好，說定的事也是轉頭就忘，譬如現在，單是坐著，我就不住流汗……向娘子快救救我吧，再這麼下去，我怕是活不到過年了。”
南弦忙安撫，“夫人的病症沒有那麼嚴重，且不要著急。五心發熱，潮熱盜汗、脈虛細而數，應當是內傷虛症。我先開幾劑藥，回去吃上五日就會有緩的。不過這臟躁症，還是得以養心安神為主，遇事不能焦急，看開一些，漸漸就會好起來的。”
她說的都在點子上，少監娘子與身旁的仆婦交換了下眼色，這才歎息：“我也知道心思應當開闊些，可就是……有山壓在心上，哪裡能看開。”
諸如這種病症，一般都是夫婦不和睦，或是家主有了外心導致的，南弦看過太多類似的例子，因此並不覺得奇怪。
但少監娘子很有傾訴的需求，主要是這份憋屈讓人發瘋，好不容易有個兩邊都認得的人，一定要好好說道說道。
她挪了挪身子，望向南弦，“向娘子，你在宮中，可為海貴嬪診治過？”
南弦想起那位海夫人，頭一次見麵就給了下馬威，後來闔宮娘子都召她看診，隻有這位海夫人，至今沒再讓她進過洪訓殿。
但眼前這位是人家的親戚，說話就得留神了，便道：“我替海夫人宮中的女官治過眼症，但海夫人身體健朗，還不曾傳召過我。”
結果卻換來少監娘子的一聲冷哼，“心思如此歹毒的女人，竟能無病無災，真是老天不長眼。”
南弦很意外，茫然望了望張媽媽。張媽媽也好奇，小心翼翼探聽著：“夫人消消氣，海貴嬪不是夫人的小姑麼，怎麼……”
這就打開了話匣子，少監娘子搖頭不止，“我這病症就是因她得的，她是全天下最歹毒的婦人，一朝小人得誌，將我們全家都踩在了腳底下。不單我，家主及老夫人，哪一位不是憋著一口窩囊氣，咽不下去又吐不出來。”
所以行醫就有這點異於旁人的優勢，病患的心症或多或少都會向她傾訴，那些皇親國戚的秘辛，自然也聽得不少。但這位海夫人的事，尤其能引發南弦的興趣，她還記得神域與她說過，中都侯娶了海夫人的妹妹，對於神域來說，他們一派是這建康城中最容不下他的一股勢力，海夫人曾多次想從中都侯的個兒子中認養一位做繼子，都被皇後及朝臣阻止了。
饒有興趣，南弦把藥方交給了海家仆婦，讓她跟著張媽媽去藥房取藥，自己給少監娘子倒了茶，和聲勸她稍安勿躁，一麵道：“海貴嬪是陛下最寵愛的夫人，在宮中很有些地位。照理說她得勢，貴府上也得利，怎麼弄得夫人這樣憤憤不平呢？”