陸家族長坐在花廳內, 麵上充滿了慍色，閉目不語。
直到方子靜走了出來，陸族長才勉強起身做了個揖：“老夫見過島主，不知那買主如何說？”
方子靜笑道：“族長請坐, 不辱使命, 倒是好消息, 聽說是陸族長親自來交涉, 對方很是意外, 欣然表示，若是我這裡拍賣行不介意的話, 他可以當做沒發生, 奉還原書，分文不收。”
陸家族人全然都鬆了一口氣，他們已抱著決心來找沙鷗島主，但也知道能出一百二十萬白銀的人, 決心非同尋常, 沙鷗島主居中恐怕另外再狠狠收上一筆，人人心中都滴血不已，此刻對陸九皋不免也多了幾分怨恨，便是之前有些同情的, 此刻看到這一百二十萬兩的巨大金額，也不敢再做聲。
如今既然對方肯賣陸家人情, 他們大概這銀子就不會出得更多, 如今隻怕沙鷗島主要狠宰一筆了, 陸家雖說人緣廣，卻到底也還是比不上這些看著背後似有海盜、軍隊的狠角色。
陸族長道：“感謝島主居中轉圜，我們一族上下, 感恩莫名。”
方子靜又笑道：“撤銷拍賣在我們拍賣行從無先例，但如今對方既然慷慨大方，我也不好做這個惡人……”
陸族長道：“十二萬白銀的手續費我們願給拍賣行支付，此外，那位買家，我們也可給些補償。”
方子靜道：“陸族長通情達理，那位買家還真的提了個要求請我轉達。”
陸族長心中正輕鬆，隨口問道：“什麼要求？若是製船，我們可優先替他們製。”
方子靜道：“非也，那位買家說，去歲與陸家訂船，卻被一位管事的多次譏諷羞辱，最後甚至因為他提了些要求還直接拒絕訂單。這位買家感覺十分恥辱，因此聽說陸家的家傳之書失竊，這才花了大價錢來競拍，隻為出這口氣。”
“如今聽說陸家偷出書的正是這位拒絕他的管事，且是為母求治這才鋌而走險賣書。他提出來，聽說陸家也是要懲戒處死他的，料想此人已是棄子，因此隻要這陸家棄子母子二人賣給他為奴仆即可。”
陸族長麵色微變：“便是懲戒，也隻是我們族人懲戒，交出去是絕不可能的，更何況陸九皋還身負我陸家的製船技術，不可放走，再則他雖犯下滔天大禍，他母親卻是無辜的，怎可一並賣出？”
方子靜笑容不改：“老先生這是不同意了？也罷，陸氏一族風骨錚錚，我當時也覺得把人給這些異族人折辱實在太過了些，倒不如乾脆利落點，又擔心是通譯轉達不準……”他忽然仿佛發現了自己失言，連忙掩飾道：“既然族長不願，那我這就去轉告他，看看他是否還願意，畢竟橫豎氣他也出了，恐怕能讓步呢。”
說完他起身又拱手道：“族長再稍坐，對方確實豪富，是極重要的客人，每年在我這裡都花上百萬貨物進出的，不得不慎重。”說完便轉了進去。
這一去卻遲遲不見出來。
陸家人等到深夜，不見島主出來，一旁侍女仆人也隻會請他們喝茶吃點心，並不進去通傳，心裡越發焦心。
少不得有族人便悄聲勸說族長：“陸九皋這孽賊平日極清高傲氣，我聽說他確實平日時常不接一些外洋人的單，言語很是不客氣，看對方豪闊，隻怕要了他去恐怕也是為著為奴為仆折辱一番。”
“橫豎陸九皋犯此大過，就當為祖宗贖罪，去賠禮道歉，贖罪也應該的，十四嫂教子不嚴，再則聽說病得也厲害，大夫全都說治不了。如今都人事不知昏迷在家，恐怕沒送到地方人也就沒了……大不了給他們兩人各一封毒藥，若是去了真不能忍，服毒自儘得個痛快也罷了。”
陸族長睜開眼睛，兩眼渾濁，麵上也有了些疲色：“我隻怕對方其意是想要陸九皋身上的製船之術。”
族人悄聲道：“陸九皋這人如此清高，寧死也不肯將技術傳給外洋人的，更何況這外洋人恐還是要真折辱的話，這點我還是明白他的。況且都是將死之人，族長何必拖著生變，先祖的書重要。”
“而且，說實在話，如今外洋那邊的造船技術，也未必就比我們差很多，加上語言不通，陸九皋又是那樣一副性子，十四嫂眼看著就要咽氣，到時候他心灰意冷，又身為外洋人奴仆，隻怕也未必苟活，本該船決痛苦而死的，如今隻是讓他去做奴仆罷了，再給一顆毒藥，是生是死他自己定，家族對他已是仁至義儘。”
陸族長皺了眉頭，沒說話。
月上中天，方子靜才姍姍來遲道：“累陸族長久等了，實則對方聽通譯轉達族長意思以後，變了臉色，說實在不知道我們中原人這所謂的風骨，能當飯吃嗎？後來索性不理我。我隻好又找了負責通譯的中人再三轉達，他才給了一句準話，說既然要風骨，視金錢如糞土，那就翻個倍，打個折。原本一百二十萬退回給他，另外再添兩百萬兩銀子再從他那裡買回去，一人折一百萬。”
陸氏族人全都震驚，有人忍不住低低驚呼起來，方子靜貼心道：“我料族長此次出來匆忙，恐怕也未帶那麼多銀子，，若銀錢不湊手，我這裡也可暫時借一些銀子給族長。依我看，此事還當儘快辦了，打聽得他明日就要登船回去了，這一走赴外洋，那可就大海茫茫，語言不通，無處可尋了。銀子是小事，有陸家族長親自在，以後慢慢還便是了。”
陸氏族人已有些忍不住道：“加上原本的一百二十萬兩，加起來就是三百二十萬兩！一艘大船造價也不過數十萬，一本書而已，於他根本什麼用都沒有，他怎麼敢開口？”
有族人又嘀咕：“三百二十萬？依我說不若順水推舟，一百二十萬賣了這本書，咱們能拿一百萬，回去能做不少事了，那本書的內容咱們早就……”
話沒說完那年輕族人就被族長逼視回去不敢再說話，垂手侍立，老族長叱道：“那是我們陸氏一族立身的根本！祖宗之寶，我們護不住，有何臉麵立身於世間門！”
方子靜歎息：“如今錢財已交割，對方一百二十萬兩銀子拍賣會後就已交割給拍賣行，我也為難，本來還想著退回銀子，和陸家結個善緣……”
陸族長睜眼道：“有勞島主斡旋，兩百萬兩超出我族所能，還是依照前約，我們明晨立刻將兩奴仆送來交割，賣身契都準備好，書人交割，絕不反悔。”
方子靜怔了怔笑道：“識時務者為俊傑，族長果然有決斷。三百萬兩，在下聽著也覺得是有些過分了，但又恐怕與那番邦蠻夷之人語言不通，若是再討價還價下去，隻怕通翻譯有什麼說的不周到的，對方翻臉就不好了。”
“其實我看著那買主也是個大少爺一般的人物，想來是真沒受過氣。再則我聽說西洋紅毛人都有買奴的習慣，去哪裡都買許多奴仆，之前我還看到他船上還有昆侖奴伺候的。吃住倒也還好，其實未必是一味虐待奴仆之人，聽說帶回去也是耕作勞役，族長倒也可以放心，想來不會太過折辱。”
陸族長森然道：“此事由他們而起，合該由他們贖罪完結。對方其實無非就是想折辱我們陸家，不是說風骨嗎？一百萬兩一個人，如今書在他手，這明顯是故意的，少不得忍辱含垢，換回祖宗手跡，整頓族業。島主放心，此前承諾的十二萬兩手續費也一並交割給拍賣行。門庭不修，家族醜事，島主見笑了。”
一時兩邊作揖辭行，方子靜送彆出去，回頭看到花叢邊許蓴和盛長天看著他，笑道：“如何？放心了吧。”
許蓴看著他道：“島主這一手欲擒故縱實在高明。”
盛長天也伸了伸拇指：“島主厲害，說得真的仿佛有這樣一個夷商。這樣對方關注點全在是西洋那邊的蠻夷莊園主了，那可就多了去了，光是國家都數不清楚，他們隻以為是去了外洋為奴，全然想不到被咱們截胡了，而且還省了那一百二十萬兩，白得兩個人。”
許蓴道：“島主還倒賺了十二萬兩呢，我現在可悟了，還是專做這抽頭的營生賺，不管誰拍到了，都得給島主錢。”
盛長天道：“這營生不好做的，得十分鎮得住場子才行。”
方子靜連連作揖笑容無奈：“盛四少這張嘴……我確實怕了，這十二萬兩，全數贈予陸九皋作為他和他母親的治病之資，我另外贈衣裝行李及藥物，明日送上盛家船隻，如何？今夜已深，兩位不如就留宿在我這裡，容我略儘東道。”
盛長天道：“隻怕我二哥擔憂，還是先回去了。”
兩邊作揖彆過，方子靜這次親自送著他們出了門口出去，這才微微歎息，今日下了一招險棋，卻不知來日將如何。方家要得到帝王的真正信重，還需要一個契機，祖父將此生意直接越過父親，交到自己手裡，方家這一代出現了兩條路，一條為入朝，一條為遁世。然而今日卻出了狀態，他順應時勢，隨機應變，下了一子，隻看帝王如何對了。
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卻說許蓴和長天回到船上，盛長雲在船上果然一直等著他們，盛長天一五一十將今日之事都說了。
盛長天看了眼許蓴，問道：“幼鱗私下和他談話後，便同意了要人不要書，可是出於被脅迫？”
許蓴道：“不曾，他……原來是我在京城認識的人的兄長，兩位哥哥也見過的，正是那方子興的兄弟。”
長雲長天頓時鬆了一口氣：“原來是子興兄弟，此人品性正直，其兄長想來也品行不錯。”
“想不到方子興有如此身家啊。”
“子興兄乃是正人君子，豪情仗義，他兄弟果然也是一副俠義心腸。”
許蓴哭笑不得，本來還以為要想著編些什麼話來才能讓兩個表兄認可，沒想到隻是把方子興搬出來，兩位兄長就釋然了，原來就京城那幾日的接待，方大哥就給兩位兄弟如此好的印象嗎？
盛長雲道：“島主分析得是沒錯的，比起那幾百年前的書來說，製船的人才更有用，隻是那病不知道周大夫能不能治，咱們船上的醫生恐怕也治不好。”
盛長天則道：“冬海可以試試吧，我聽周大夫說冬海也能出師了，先撐著船上這功夫，到了岸再想辦法。”