許蓴騎著馬走在大街上, 麵上仍然火燒灼灼，他從未想過無意間會聽到九哥這樣一句話。
他以為他是追逐的一方，九哥高高在上, 他隻能仰望著奢求每一個九哥心軟的時光。他卻不知道九哥在背後，卻如此坦蕩磊落，全然不覺得與一個臣子相戀，有什麼不對的。他輕描淡寫給出的未來又是如此驚心動魄。
他心潮澎湃，卻又不知道如何麵對九哥，也知道自己如今這般麵紅耳熱春心蕩漾的, 回家也必要被阿娘看出什麼來，一時隻是信馬由韁, 順著宮城外的金粉河騎著馬，心裡默默想著心事。
已是午後時光，金粉河上的花船已開始咿咿呀呀有了些絲竹聲, 這是在為了晚上的歡宴做準備，昨夜宿在船上的客人, 仍然宿醉未消, 斜倚在欄杆上吹著微風喝著茶, 準備再來一宿歡夜。一群姑娘們正在欄杆邊梳頭貼妝花, 衣帶盈盈隨風, 一船紅妝，兩岸翠微，風光旖旎。
這裡曾經是許蓴從前時常應酬之地，如今卻早已絕跡此處, 但此刻路過，聽到水聲泠泠，仍然能夠想起當日九哥初會之神容。
他漫不經心緩韁隨行, 卻忽然被路邊人叫住：“小公爺。”
許蓴一怔，轉頭看到卻是李梅崖站在河邊看著他，麵容枯槁，薄唇鷹眼盯著他。許蓴背心一寒，畢竟他如今可是個大大的惑君佞臣，又剛剛心情震動於九哥的無視綱常，看到嫉惡如仇的李梅崖，不由有些心虛。
卻見李梅崖上來便給他深深一揖，他嚇了一跳，慌忙跳下馬回禮不迭：“李大人，不必如此多禮。”
李梅崖道：“許小公爺，昔日我有所得罪，先給你賠個禮。但我如今有一急事，事關故人恩義，從前就聞說世子有俠風，還請世子能助我一臂之力。”
許蓴一下子被他架到高處，心中警惕，一邊拱手還禮一邊笑道：“李大人客氣了，後生小子，一向紈絝無能，恐沒能力替大人辦什麼事，旁人誇獎什麼俠義的，無非是因為我肯出錢罷了，李大人可是想要借錢？在下卻也還有薄銀帶著，大人若不嫌棄，隻管將去救急。”卻是故意擺出庸俗輕狂樣來，這般李梅崖定然鄙夷於他。
沒想到李梅崖卻緊緊捉住他的手腕：“正是借你風流名一用，我有一故人愛妾，流落於煙花之地，我有事需要詳詢於她，但她卻避而不見我。她在一畫舫上教習為生，平日輕易不會客，若是見到我，必是不會見的。小公爺，此事甚為重要，還請小公爺行個方便，以你的名義約她相見。你放心，我絕不是酒色之輩，隻是有些往事需要問清。小公爺人物俊美又多金，定能約上。”
許蓴：“……”
他麵上尷尬，掙了掙發現李梅崖握得甚緊，這位到底是內閣大員，他也不好當街撕破臉，隻好低聲道：“大人，我這才出孝，我爹還在孝中，您讓我去逛煙花之地，那是真不行。禦史沒事參上一本，我才從太學肄業等著授官，到時候要壞了前途的。再說了，我也答應了……我極敬重的一位兄長，絕不去那等風月之地了。”
李梅崖麵露懇求之色：“小公爺，此事於我極重要，十幾年了，我才得了這消息，故人恩義未還，我心難消。想必令兄知道你是解人於困，事出有因，也會原諒你的。至於禦史更不必說了，禦史台都與我有舊，此事我與你一起，絕無人敢參的。這滿京城的茶酒雅會都招名媛姝麗，風流名士也不差你我一個。還請小公爺幫上一幫，舉手之勞，卻能釋我半生之疑。”
許蓴語氣猶疑：“大人為內閣大臣，直聲震天下，命教坊司傳令下去，哪家姑娘敢不應召？”
他麵嫩，本就不擅長拒絕人，他身後的定海已按劍站了上來：“公子？這位大人是否逾禮了？”他身材高大，站過來極具威懾力，若是一般人早就退了。
但李梅崖那可是禦前敢犯龍顏之人，麵不改色，隻握著許蓴的手臂：“不可強召，隻能徐徐圖之，緩緩問之。若是打草驚蛇，離去後就再不可能見到人了。小公爺，隻借你名頭一用，見到人你便能離去，如何？”
許蓴：“……應該怎麼做？給李大人一張名帖嗎？”
李梅崖見他讓步了，麵上露出了個笑容：“小公爺隨我來。”
許蓴有些無奈，看李梅崖不知道從哪裡拿了兩頂鬥笠來，分彆給定海和自己戴上，說道：“一會兒小公爺就說我和這位兄弟是你的護衛就行。”
許蓴：“……”看起來很像要作奸犯科。
李梅崖卻帶著許蓴一路逡巡，到了花街一處小樓前，許蓴抬眼看著寫著“隨喜樓”三個大字，李梅崖低聲道：“他們先在隨喜樓那裡擇客，小公爺年少俊秀多金，正是妓家最喜的恩客，定然能擇為入幕之賓，到時候上得花船去，便可見到人了。記得，我要見的女子，叫楚微，她如今是女冠，號玄微羽客。你若是得了上船的資格，就點名要見她。”
許蓴卻是知道不少名妓都是做女冠打扮的，一般都頗有才情，但也往往十分挑恩客，非名士不見。至少他以前那紈絝聲名，是見不到的，他硬著頭皮進了樓，心想若是被拒絕了，就正好順理成章。
他卻不知如今他與一年前，早已殊然兩樣。才進樓裡，隨喜樓的老鴇從上往下一看，看到一位俊秀小公子進得門來抬眼四處張望，顧盼神飛。麵如傅粉，唇若塗朱，雙眸翦水清如玉，骨頭一輕，不覺就已滿臉笑容迎了下來：“貴客來了！小公子是第一次來我們樓裡吧？可有相熟的姑娘？”
她甩著帕子滿身香氣就往許蓴肩上撩，卻沒想到定海上前一格開，李梅崖已沙啞著嗓子道：“我們公子是為著隨喜會而來。”
老鴇一怔：“啊？可是這次的隨喜會已開始了。”
李梅崖冷聲道：“呸！我把你這沒眼色的老鴇子，還不快快讓開，怎麼，我家公子這樣家世，這般風姿，辱沒了你家姑娘嗎？登不得你家樓船？”