平息了這一點口舌風波後,謝翊便命賜宴師生。
開宴前，謝翊為萬邦學堂的禮堂、覽書樓、議事堂分彆題了“協和萬邦”、“格物致知”、“誠心正意”三張匾額，各學館也都命大臣們題了匾,有些之前太直白的如農學館、船政館、算學館都另外賜了名為弘農、澄波、明算等。
此外又單獨召了陸九皋來，禦筆親為陸家祠堂題了“忠節不磨”四字,並命翰林學士們以今日所見所得作詩,而今日師生們有擅詩的，亦可作詩呈上來,命翰林學士們點評指教學生們,飲了幾l杯後,命諸大臣師生隨意儘歡，便退入了後堂歇息去了。
皇上退席後,一時堂上喧鬨起來。因著皇上旨意讓即席賦詩,陸秀夫乃是千古忠臣，這萬邦學堂皇上也親自禦筆題詞,意思很是分明，在場但凡能寫詩的全都寫了,誰會放過這展才表忠的機會？更何況這一日顯然是要記錄在國史之上,皇帝的意思是要為陸秀夫立祠,而這些詩則刻在碑上一並賜入祠堂，那便是萬古不滅，後世人去祠內供奉拜祭陸秀夫,都將能見到他們的筆墨。
文人對這一點實在是抵抗不住的誘惑,當下佳句如錦繡雪片一般傳遞，陸九皋從未見過如此榮耀，自然雙眸通紅，心情激蕩,關灣灣站在他身側，借著袖子悄悄握住了陸九皋的手，陸九皋轉頭看著她，低聲道：“今日方覺回了故鄉。”
關灣灣道：“陛下英明，先生心可安矣。”
紛紛擾擾中，鮑思進過來給莊之湛敬酒道：“多謝狀元郎今日為我仗義解圍，我心中感激不儘。”
莊之湛喝了幾l杯酒，麵壓桃花，微笑道：“咱們同年，本該互相守望相助的，隻是今日你急了些。是你傻了，明明臨海侯最精於商賈經濟之事，你竟然認真和他掰扯算賬，你能算過他嗎？”
“培養女學生到底賺不賺，他自然算得比誰都明白，這不還哄了宗室貴女都來了？招進來的，那不是世族官宦的才女便是商賈巨富的女兒，精於寫算，這些女子背後的家族權貴，哪裡是你能得罪的？”
“臨海侯不拘一格用人的背後，說起來唯才是舉，分明唯利是圖、苦心孤詣的布局，什麼太監之子、宗室郡主、尚書夫人、海外遺臣、世族子、道士女冠，婢女，士農工商、三教九流，方方麵麵都周全了，你竟要和他算這學費花得值不值，可真是將他看輕了。”
鮑思進尷尬給他倒茶：“還是狀元郎見事明白，我竟沒想到這一層，還被他抬了李大人出來壓我，我怕惹了李大人來日遷怒，才不敢再爭辯罷了。”
莊之湛噗嗤一笑：“李大人在也不會幫你的，你看今日有哪位願意幫你說話？你那話不堪一擊，什麼女子無才便是德，解錯了。但凡世族大族，哪家聘妻，不選書香清貴人家識字斷文的女兒的？女子無才便是德，意思是女子若是無才，那安分守拙也是德，你來日切莫也誤了你女兒。”
鮑思進窘迫轉移話題，顧左右而言，看到一側陸九皋和關灣灣並立著與人敬酒，便道：“我適才才知
道，那關灣灣竟然是那陸九皋的妻子！如此伶牙俐齒，皇上本來來此就為了封賞拉攏那陸秀夫的後人，我確實不該與她對上。”
莊之湛有些無奈：“鮑兄，就算那關灣灣不出來，你以為沈尚書的夫人會不出來？臨海侯是沈尚書的門生。你彆看皇上今日仿佛叱責沈尚書，其實不過是借斥他來表態，表那革新國子監的決心罷了。沈尚書為陛下心腹重臣，還有今日武英公那一套，全是君臣齊心，為皇上要改國子監章程鋪墊一番罷了。你竟到現在還沒回味過來嗎？”
“武英公夫人和順公主就是學堂的督學，臨海侯又在武英公軍中待過，他們都是同氣連枝的，陛下自然要回護臨海侯，而滿堂這麼多老臣，武官就不說了，必然都是以武英公為馬首是瞻的。”
“隻看文臣，你看賀少卿，平日他在禦前也敢說上幾l句話的，今日可說了什麼？還有範牧村，範家那可是真正大儒世家，他本人也才學驚人，他們都是科舉上來的，加上今日的張文貞山長，他們三人，乃是上一科的三鼎甲，科舉進身，他們難道看不出這新式學堂一旦推行開來，科舉名存實亡嗎？”
鮑思進震驚道：“果然如此，我還道怎麼平日在京裡，人人說起臨海侯都說他年輕激進，說他不學無術，因著經營之才和外祖那般的巨賈之能才得進了皇上的眼，但行事上許多人看不慣他的。之前四海債券被擠兌那事，禦史簡直群起而攻之，朝野上下多是說他太操切了，貪利冒進，瞞哄百姓，與洋人勾結，如何來了這邊，竟無一人指摘，人人都隻說聖上聖明了。”
莊之湛笑了聲：“他們一個受過臨海侯的恩，一個與臨海侯的表哥結親，早就背叛了清流，在朝堂日久，深諳皇上心意，且已拿到了實打實的利益，自然絕不會當麵反對，違了上意。”
鮑思進驚道：“狀元郎能看到此處，竟還仗義執言，果然風骨可鑒。”
莊之湛微微一笑：“不過是不負君恩罷了，如今君上不得不依仗權臣，那武英公、臨海侯與賀蘭將軍，武官都已結成鐵板一塊，我等文臣得蒙聖恩，自然總該站在聖主身邊，為聖主提醒參謀。”
鮑思進欣然道：“莊兄果然高見。”
鮑思進又與莊之湛感謝了幾l句後，便起身去和其他大臣應酬說話。
莊之湛卻起身到了一直一個人坐在角落的範牧村身邊，坐下道：“滿堂歡悅，範大人因何一人向隅，落落寡歡？”
範牧村手裡執著酒杯道：“吾以獨處為樂。”
莊之湛笑了：“是我擾了範大人的清靜了。”
範牧村道：“無妨，莊大人有話請講。”
莊之湛看範牧村明明是個詩酒風流的模樣，偏不知為何大部分時候都是沉默幽靜，少言少語，想來和範家被皇帝重手壓製有關，心下倒有些同情，問道：“範大人出身詩禮大家，豈有不知今日這新式學堂之弊？如今陛下分明看重範大人，範達人如何不私下勸諫陛下？”
範牧村淡淡看了眼莊之湛：“狀元郎在中樞日久，又出身世家，恐怕不
知地方民生。如今民間供一孩子上學，不僅需要贈先生束脩，吃住紙張筆墨都是自備，如此供養一個孩兒十年，每歲約需百金，更不必說這孩子不事生產，坐食家中，越添負擔。如今科舉凋敝，寒門子弟已幾l乎無可能從科舉正途出身。寒門尚且如此，更何況農工商戶子弟？”
“朝廷一直缺人用，陛下這些年多次在朝堂說能乾事的人太少，冗吏太多，如今這新式學堂，收容陣亡將士遺孤，教化農商工子弟，對寒門大開方便之門，且課程專攻於武備、藝能，以為我朝儲備良將，又能鑄造火炮等重器，此外甚至還能靠學堂來自收自支，無需朝廷撥款，莊大人難道看不到這些利國利民之處？”
莊之湛笑道：“這些可以由地方官員興辦義學來解決，卻不可動其根本，君上一時考慮不周，我等食君之祿忠君之事，豈能坐視其發揚光大？當諫君主，早日止之，派遣國子監博士接手學堂，監管師生言行，規範章程，以振倫理綱常才好。我正想著之後趁熱打鐵，給陛下上個諫章，若能以翰林學士聯名則更佳，不知範大人可願聯名上書？”
範牧村道：“莊大人，陛下一貫厭惡聚黨分朋、立盟結社、筆舌相攻之事，我看莊大人今日一呼百應，攻訐武官，如今還要聯名上書，恐怕已犯了陛下忌諱。臨海侯一心為國，不可寒了做事人的心，還請莊大人留心。我願治一席為你們說合，莊大人也是一心為君，不若將誤會說開了，大人致個歉，此事也就過去了。”
莊之湛笑了聲：“聞說範大人自幼伴君，如何尚且不如我這後來者？陛下心胸寬廣，器量海涵，多少禦史當庭麵諫陛下得失，陛下都從善如流。自陛下登基以來，從不因言罪人，亦不以文字定罪，士林多歎時逢聖主，正當報效家國才是。”
範牧村笑了下：“我身份不同，就不參與了。莊大人自便吧。”
莊之湛含笑：“從前讀範文定公詩文，隻覺辭章古雅、風骨清舉，又知他為帝師，陛下聖明，自然曾深受教益，仆心向往之。入朝後，聽說帝師之子在外任曆練，亦十分仰慕，隻恨不得早日與君相識。如今仆一心相交，大人卻拒人於千裡之外，之湛實在遺憾！”
範牧村微微一笑：“大人若是以先父詩文以推陛下之所思，則謬以千裡。嚶嚶其鳴，求其友聲。莊大人若真心以牧村為友，豈會不知我如今身份尷尬，還要勸我聯名上書去參劾禦前紅人？若欲與牧村相交，又豈會不知我與賀知秋、張文貞關係甚佳，而這一人與臨海侯都來往甚密，我若行此不義之事，他日有何麵目見摯友？莊先生求的非友也，勢也。既要借勢，何必看我這冷灶？還是尋些得勢之人才好。”