莊之湛笑容不改：“範大人誤會我深矣！我以天下為己任，既不膽小怕事，也不願趨炎附勢。”
範牧村卻道：“莊大人不若先揀一處州縣，去地方曆練個幾l年，見到民生疾苦，恐怕便知陛下苦心了。”
莊之湛有些詫異：“範大人難道覺得下官會外放？”
範牧村微微一笑：“我自幼伴君，深知皇上脾氣罷
了——莊大人放心，聯名折子一事，我不會與任何人說，但我還是勸君三思而行，若想要與臨海侯說合，可隨時找我。”他心道，皇上當然知道許蓴這學堂必然在朝廷中會受攻訐，就如同去年債券擠兌的事一般，朝堂禿鷲擇人而噬，這就是朝堂。
因此他才會將人控製在他看重的近臣、能臣以及國子監、翰林院的青年臣子都帶來這裡看看，觀察究竟那些人會反對許蓴，哪些人會不利於學堂新政。然後一一修剪，或針對性的私下勸說，或想法子拔掉這根刺。如此新政頒發下去，才能順利推行。
這是他慣用手段了……但凡在朝堂待上十年以上的老臣，全都熟悉皇帝這一套。因此大家全都不做聲，隻等出了問題才會群起而攻之……但這幾l年皇上手段老辣，推行的新政多方鋪墊，頒布後推行多十分順利。唯有許蓴是他的軟肋罷了。他豈有不護個嚴實的。
而莊之湛太年輕，新式學堂、工廠為皇上必行之政，許蓴是皇上實打實的心腹肱骨，所行所指，皆為陛下所思所想。
他自以為看穿其弊端，迫不及待出來反對，甚至還有了一定的朝堂影響力。此次巡閱後，許蓴必定因功得封賞回京，這樣的人，皇上不弄走你才怪了，怎可能留著你在京裡給許蓴添堵？
範牧村心中通明，也不與莊之湛多說，隻飲了酒，便道有事，起身去找賀知秋去了。
莊之湛倒也並不氣餒，他本也沒寄希望於範牧村，隻是知道他清高，先激一激他，以免他反過來阻撓翰林院其他學士，畢竟他今年才從地方回來，又是帝師之子，今上的表弟，他若是真阻撓起來，翰林學士恐怕會聽從於他。
他心道若是自己也有範牧村這般身世，無論如何也能把皇帝的心給籠熱了，如何倒把自己弄成這樣冷灶頭，可見範帝師沒教會兒子權術之道。
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卻說謝翊飲了幾l杯，便回了後堂供帝皇歇息的地方休息。他性子冷淡，本就不好熱鬨，今日是給許蓴抬轎子的，又不好起駕太早。想著這裡定有許蓴住的院子，便命蘇槐去傳蘇槐進來，問問哪裡是他平日歇的地方，他私下和許蓴忙中偷閒，倒能去逛逛。
隻蘇槐出去後回來稟道：“侯爺不在席上，聽說是沈尚書找他說話。問了方統領，說是見他們去了荷塘那裡，想來是沈大人有什麼交代的，若是陛下急著見，他去傳來。”
謝翊心道想來沈夢楨也是恐許蓴灰心，避開人寬慰於他，這也不錯，便起身道：“不必傳，朕去看看。”
荷院入口處的月洞門是定海和春溪親自把守著，看到他來躬身行禮，謝翊吩咐道：“不必通稟，朕自進去找他們好了。”
已是落日時分，天色已暗，水上風有些涼意。荷塘裡新葉生發隻如銅錢大小，新綠盈盈，荷塘中央修著九曲遊廊和亭子，供師生賞景用的。
謝翊走進去沿著遊廊步入其間，便聽到沈夢禎一改之前那神遊天外的木訥樣子，恨鐵不成鋼在教訓許蓴：“今日武英公突然這般，是不是也知道你與皇上有私了？否則好
端端怎麼忽然替你墊起後路來？他從前清高得很，如今這一套，明顯是護著你。皇上看在眼裡，恐怕心裡會不舒服，你不可在武英公麵前胡言亂語。”
許蓴大呼冤枉：“我哪有和武英公說過一個字？都好幾l年沒見了！前日他過來也是先把我挑了一頓，並不曾在這上頭說過一字，怕不是他從子興那裡看出端倪了吧？”
沈夢禎道：“他怎麼會和你挑明？不管是不是，你一個字不許胡說，旁人怎麼傳都隻是捕風捉影，你絕不能認！”
許蓴道：“知道了知道了師父您好囉嗦。”
沈夢禎怒道：“我都不知道為你操了多少心！你看到今日翰林院來勢洶洶沒？你且當心！”
許蓴道：“我怕他們嗎？我隻恨今日皇上不讓我說話，否則我定噴他到不知道姓啥！我們乾了這許多，他給我扣這麼大的罪名？”
沈夢禎道：“你見少了，朝堂爭鬥，本就是你死我活，唇槍舌劍，自然什麼罪名都是往最嚴重的攻訐，這才有效。落敗的流放抄家都還是輕的，沒落個滿門抄斬都已是政敵容情。今日虧得皇上止住了你，否則你立刻就要不容於天下讀書人了！天下士林，你以為好惹的？史筆如椽，方子靜那老狐狸都一言不發，顯然也知道決不能和文人吵架，落人口舌，說錯一句話人家越發能從裡頭挑出更多的話柄來攻擊你，你能吵過他們？人家引經據典，你怕都聽不懂！武官們見多這樣的事了，論你打多少勝仗，也能被他們一筆抹殺。”
“如今皇上顯然是要安排你回京了，你這幾l年功績斐然，朝堂上下有目共睹，也隻能酸溜溜幾l句。若是被他們激起來吵起來，那不是白浪費了這幾l年的辛苦？更是辜負了皇上一片苦心，他們說他們的，你做你的事。皇上攬了過去，是為你好，不讓你得罪士林清流。士林也不敢把這罪名往皇上身上套，此事也就大事化小了。”
“這次隨扈巡閱的人都是皇上挑過的，顯然就是看哪些人會跳出來，此後必還有後手，你不可妄動，更不可仗著津海衛是你的地盤，就胡亂整治人家翰林院的人，知道嗎？”
許蓴道：“先生，我是那挾私報複的人嗎？”
沈夢禎瞪了他一眼：“你性格跳脫，手下又有一班能人，我不過白勸你幾l句，管束好下人。省得你如今翅膀硬了，仗著皇上寵你，就做些犯忌諱的事。陛下行事曆來光明正大，從不因言罪人，你當明白，我看你今日是惱了，惱歸惱，不可過界。”
許蓴咬牙切齒道：“我自然堂堂正正從朝堂上，在皇上跟前，把我這麵子給找回來！你等著看吧！”
沈夢禎：“……”還很有誌氣呢！
謝翊在亭台外忍俊不禁，轉頭看春溪站在荷塘邊躬身，便悄悄退出了曲廊，問春溪道：“什麼事？”
春溪稟道：“春和郡主求見侯爺，說侯爺之前答應過見她的。但其實我不曾見侯爺有應過此事，應當都不認識她，但她在學堂裡讀書，又恐怕是有什麼重要的事，因此過來請皇上示下。”
謝翊有些記不住，轉頭看蘇槐，蘇槐笑道：“春和郡主是克勤郡王的長女，兄弟是謝驍世子。”
謝翊這才回憶過來：“哦對，謝驍，許蓴還誇過他馬球打得不錯呢。”
他沉吟了下道：“放行罷。”！