九月二十一日, 甘城。
早在半個月前，甘城就已經開始全麵戒嚴。
眼下秋收剛結束，甘城糧草充足。
有季家人在背後撐腰, 甘城守軍所用的兵甲武器隻比禁衛軍略差一線。
甘城縣令穿著官服，在城頭巡視一圈，詢問守軍將領：“你覺得甘城能守多久？”
守軍將領是甘城縣令的親信，能力不俗, 他思索片刻，給出一個謹慎的答案：“大人，我們有充足的糧草，精良的武器, 再借助甘城易守難攻的地形，就算那姚家小兒真有五萬大軍，不花上一兩個月時間，也彆想攻下甘城。”
“好。”甘城縣令大掌一揮, “朝廷正在調兵增援我們，最遲半個月，援軍就能抵達甘城。”
守軍將領高聲應是, 還有些遺憾道：“可惜我們甘城的守軍數量太少了, 不然我們還可以在援軍趕來前出城打上一兩仗，挫一挫那姚家小兒的威風。”
甘城縣令明白守軍將領的心思, 許諾道：“隻要你好好守住甘城，守到援軍抵達，你的前程就不用愁了。”
守軍將領笑容滿麵：“是, 是，大人放心，下官明白。”
甘城縣令又看向周圍其他士兵, 高聲道：“所有人都聽好了！從現在起，頓頓吃肉！隻要能守住半個月，所有人多發一個月月俸；守住一個月，多發兩個月月俸；守住兩個月，多發四個月月俸！”
在這個節骨眼上，甘城縣令還是很舍得下血本的。
隻要甘城保住了，季家的地位保住了，將來榮華富貴、高官厚祿應有儘有。
要是甘城沒保住，他也不用想什麼將來了，就算季玉山不殺了他，姚南也絕不會放過他。
果然，在金錢的督促下，守城士兵士氣大振。
甘城縣令撫著長須，十分滿意地點點頭，哼著小曲回到縣衙，直接前往昨天新納的小妾的院子。
剛在小妾的伺候下換好衣物，城門處突然傳來接連不斷的轟鳴巨響。
巨響震動天地，響徹整座城池！
“怎麼回事！城門發生了什麼！”
甘城縣令一把推開小妾，慌張衝出院中，恰好看到城門方向火光衝天而起。
***
這是南流景宣布起義後的第一戰。
這一戰必須要勝得漂亮，贏得精彩，如此方能震懾住各方宵小。
齊明煦很清楚這一戰的重要性，所以在請戰之後，他沒有急著動兵，而是一直在研究甘城的情報。
有暗閣提供的這些情報，甘城對齊明煦是單向透明的。齊明煦不僅探明了甘城的軍事布防，還拿到了甘城城門的設計圖紙。
蔣定花了幾天時間，詳細研究過設計圖，確定了哪些地方是城門的薄弱處。
最終，齊明煦選定了其中一個薄弱處作為主攻點，再從城門正麵進行佯攻迷惑敵人，隻花了不到兩個時辰，就利用攻城器械成功砸開了一個口子。
他親自率領五百精銳從破開的口子闖入甘城，直襲城門，浴血半個時辰，抓住機會打開了緊閉的城門，讓城外大軍長驅直入。
天色將明時分，齊明煦成功攻占城門。
甘城縣令見勢不妙，丟下他後院那群嬌妻美妾獨自逃離，還沒出城就被齊明煦的人當場拿下。
齊明煦入主縣衙，下令約束士兵，不允許士兵驚擾城中百姓，違令者殺無赦。
當天中午，南流景和姚盛安在隨從的護衛下，騎馬進入甘城。
姚盛安以前在甘城生活過一段時間，他能明顯感覺到，經過戰火的洗禮，甘城街頭不如平日那般繁華，但也並不蕭條。
今早才剛結束大戰，這會兒街道兩側居然有不少店鋪都在開門做生意，過往行人瞧見他們這隊兵馬也不驚慌，隻是投來好奇的打量。
由小窺大，看得出來，齊明煦的軍隊進城之後，絕對沒有驚擾過當地老百姓，所以老百姓的生活才沒有受到太大影響。
“既有領兵衝鋒之勇，又有治軍之嚴，假以時日，齊明煦必成一代名將。”姚盛安不吝誇獎。
南流景道：“齊大哥現在還不算是名將嗎？”
這幾年裡，齊明煦打過大大小小十幾場戰役，其中不乏讓人眼前一亮的神來之筆。
姚盛安想了想，說：“如果是和如今朝中的武將相比，齊明煦確實算是名將了。但我是將他拿去和我爹比。”
南流景了然：“如果是和外祖父比，齊大哥確實隻能算初出茅廬。”
姚盛安笑道：“我從齊明煦身上，嗅到了一種絕代將領的氣質。”
“聽著有些玄乎。”
“這麼說吧，這種氣質，我隻在齊明煦和我爹身上感受到過。連我大哥、二哥都沒有。”
南流景突然生出幾分好奇，也帶著幾分好勝。他指著自己，壓低聲音道：“小舅舅，你悄悄告訴我，你覺得我有成為名將的潛力嗎？”
姚盛安愕然。
姚容忍不住笑出聲來。
南流景被姚容笑得臉色一垮。
姚容找補：[我絕對不是笑你的攀比行為。]
南流景更哀怨了：“……母妃，你其實可以不解釋的。”
姚容頓時笑得更大聲了。
姚盛安回過神來，無奈一笑：“你還從來沒打過仗吧？等你上了戰場，我再仔細研究研究你的名將潛力有多高。”
南流景扶額，也忍不住笑了：“我就是開個玩笑。不過話說回來，如果齊大哥知道了小舅舅對他的評價，他一定會非常高興。”
姚盛安問：“這是為何？”
“齊大哥在聽說了小舅舅的事跡後，一直都很敬仰你。”
姚盛安一怔。
“齊大哥還問我，不知舅舅打算何日重返戰場。”
姚盛安笑道：“這話不是齊明煦問的，是你問的吧？”
南流景笑而不語。
姚盛安摸著自己的斷腿，神色惆悵。
重返戰場嗎……
他已經是一個廢人，如何還能領兵打仗。
像是猜到了姚盛安在想什麼般，南流景突然開口：“小舅舅自幼熟讀兵書，應該聽說過戰國時期孫臏的故事。當年孫臏遭人所害受了臏刑，依舊指揮出了桂陵之戰和馬陵之戰，一係列兵法思想對後世影響深遠。”
“就算小舅舅以後不打算重新領兵打仗，也可以趁著這個時候想想，等報了姚家的血仇後，你要去做什麼。”
人才難得，就算姚盛安不是他的小舅舅，南流景也不願看到他沉寂下去。
打天下難嗎。
當然難。
但比打天下更難的，是如何坐穩天下。
這天下，還需要更多像姚盛安一樣，既有才能又有風骨的臣子。
姚盛安心頭猛地一震，陷入沉思。
半晌，姚盛安歎道：“你說得對，我會好好考慮的。”
***
南流景和齊明煦在縣衙彙合之後，立刻開始討論下一步的軍事行動。
“朝廷的援軍，還有多久到甘城？”南流景看著麵前的行軍沙盤，出聲詢問。
齊明煦答：“根據暗閣提供的情報來看，最快明日中午，最遲後日上午。”
“消息封鎖得如何？”
“放心，消息沒有走漏，援軍肯定想不到我們能在一夜之間攻下甘城。”
“好。”南流景拿起一枚紅色小旗子，插到一條名為三川的河流旁邊，“援軍要趕來甘城，三川河是必經之路。能在這裡截住他們嗎？”
這支援軍共有三萬餘人。
今年六月，他們先是被派去南邊平叛。
在南邊起義軍接受朝廷招安之後，他們又被匆匆調來北邊，數月以來疲於奔波，就算裝備再精良，戰鬥力也所剩不多了。
齊明煦道：“給我一萬人，我能截住他們，讓他們無法渡河。”
南流景當機立斷：“那我給你兩萬人。這支軍隊一路急行軍，身上所攜帶的糧草肯定不多，你用這兩萬人圍困住他們，等他們糧草耗儘之後，逼他們投降。”
“沒問題。隻是這樣一來，我這邊耽誤的時間會比較多。”
南流景的目光，從三川河一路看到扶鄉縣。
這是進入北地的第一座縣城。
一旦成功攻下扶鄉縣，京都就無險可守，他的幾萬兵馬可以長驅直入，兵臨帝都。
“無妨，扶鄉縣這邊就交給我來吧。”
齊明煦挑了挑眉，笑道：“你按捺不住了嗎？”
南流景活動了下手腕：“我學了那麼多年兵法，練了那麼多年兵，指揮一場戰役還是指揮得來的。”
而且，也未必需要動兵戈才能拿下扶鄉縣。
“那我們來比一比吧。”齊明煦同樣拿起一枚紅色小旗子，插到沙盤上，“誰先領兵趕到這裡，誰就算勝利。”
當天晚上齊明煦帶著兩萬兵馬離開甘城，趕往三川河進行伏擊。
南流景多留了一天稍作休整，這才帶著剩餘人馬前去扶鄉縣。
***
這一仗對南流景和齊明煦來說，都沒有什麼懸念。
真正有懸念的地方，反倒是誰快誰慢。
九月二十三日傍晚，齊明煦在三川河圍困朝廷援軍。
九月二十四日中午，南流景抵達扶鄉縣。
九月二十六日，朝廷援軍糧草告急，齊明煦開口勸降。
援軍將領不允，屢次設法突圍。
同日傍晚，齊思在暗閣成員的幫助下，攜南流景的書信潛入扶鄉縣縣衙，見到了正在屋內用膳的扶鄉縣縣令。
下一刻，齊思將匕首抵在了扶鄉縣縣令腰間：“縣令大人，我是姚南小公子派來的特使。此次前來，是代姚南小公子向你問一聲好。”
扶鄉縣縣令有條不紊地喝完最後一口粥，放下碗筷，用袖子抹了抹嘴，才垂下眼眸盯著腰間的匕首：“這就是姚南小公子的問好方式？”
“還請縣令大人不要出聲驚動外麵的士兵。”齊思看了眼扶鄉縣縣令，見扶鄉縣縣令點頭，才慢慢挪開匕首，“方才冒犯了。”
扶鄉縣縣令冷哼了一聲，卻也沒揪著這件事情不放：“你來所為何事。我告訴你，如果是想要勸降我，那免談，要殺要剮悉聽尊便。我食的是大燁朝廷的俸祿，守的是大燁朝廷的領土，寧死也絕不會當一個背叛國家、毫無氣節之人！”
“縣令大人的氣節，姚南小公子是有所耳聞的，也是十分欽佩的。”齊思從懷裡掏出書信，“不過，大人可以先看看這封書信。等你讀完以後，我們再聊其它也不遲。”
扶鄉縣縣令皺了皺眉，伸手接過。
齊思將蠟燭挪得離扶鄉縣縣令更近些，方便他看信。
扶鄉縣縣令看了眼齊思，心中對齊思的評價又高了幾分：“卿本佳人，奈何從賊。”
齊思微微一笑，也不解釋。
扶鄉縣縣令收斂心神，低頭看信。
看完開頭幾行，他的臉色頓時大變：“北地人儘皆知的姚南小公子，就是傳說中那位在冷宮裡長大的三皇子？”
聽到他的問話，齊思點頭道：“不錯。”
扶鄉縣縣令清楚，對方不至於在這件事情上騙他。他擰著眉，一目十行將信看完。
齊思道：“這些年來，殿下在北地的所作所為，大人應該都有所耳聞。”
“敢問縣令大人，你覺得，忠誠於昏君，為昏君和奸臣死守城池，是全了你的文臣氣節，還是失了你的文臣氣節呢？”
扶鄉縣縣令沉默不語。
“效忠於殿下，你食的依舊是大燁朝廷的俸祿，守的依舊是大燁朝廷的領土。”
“但如果你依舊決定頑強抵抗，縣令大人覺得，扶鄉縣百姓會如何評價你？”
“青史又會如何評判你！”
扶鄉縣縣令長歎一聲，終於道：“我這就命人開城門迎殿下。”
九月二十七日，南流景正式接手扶鄉縣，花了兩天時間梳理清楚扶鄉縣的事情後，繼續揮兵南下。
九月二十九日，朝廷援軍的糧草徹底耗儘。
援軍將領決定效仿西楚霸王來個破釜沉舟，他的副將直接帶頭兵變，一刀砍下援軍將領的頭顱，帶著頭顱去向齊明煦投誠。
十月三日，齊明煦匆匆趕到集合地點，見到了早已在此地駐紮休整的南流景。
“看來是我輸了。”齊明煦道。
南流景笑了笑：“我們可以再比一輪。”
“比什麼？”
“看看這一次，是你的箭快，還是我的劍更快。”南流景的目光穿透遼闊曠野，穿透蒼茫黑夜，語氣裡帶著無儘殺伐之意，“我們就比，誰能先砍下季玉山的頭顱。”
***
季玉山最近病了。
在聽說甘城一夜易主的消息後，他氣急攻心，一頭栽倒在地上，再醒過來時，身體就不大舒坦了。
大夫建議季玉山臥床靜養，但在這個節骨眼上，季玉山根本沒辦法安心養病。
這天，季玉山醒過來時，屋外已是天光大亮。
他試圖從床上爬起來，卻不小心扯到自己的氣管，捂著胸口咳得撕心裂肺。
守在外間的大兒子聽到動靜，連忙繞過屏風，跑到床邊扶住季玉山，給季玉山拍背順氣。
季玉山吃力道：“今天是幾月幾日？”
“今天是十月初四。”
“北地情況如何了？”季玉山等了好一會兒，都沒等到大兒子回話，怒道，“我問你，北地情況如何了！”
“爹，您的身體……”
“說！”
大兒子猶豫了下，還是如實道：“現在隻知道朝廷派去的三萬援軍被圍困在三川河……其餘消息，暫時不得而知。”
季玉山險些又噴出一口血來。
他死死將那股吐血的欲望壓了回去，原本就泛著潮紅的臉愈發透著不詳的死氣。
“爹！”
季玉山閉上眼睛，無力道：“三萬援軍攔不住那夥叛軍，若我所料不差，此刻他們應該已經成功拿下扶鄉縣了。”
“那我們該怎麼辦？”大兒子有些慌了手腳。
掃了眼沒有主意的大兒子，季玉山心中失望。
如果他的幾個兒子能靠得住，他何至於強撐病體謀劃算計。
“暗閣查到姚南的具體情況了嗎，他過去十八年到底生活在什麼地方。這樣一個人，絕不可能憑空冒出來。”
大兒子怒道：“我去暗閣問了，但梁光譽直接將我打發走了，還說暗閣隻需要向陛下彙報他們調查到的東西，無需向季家彙報。”
有齊思和梁光譽幫忙遮掩，直到此刻，季玉山和永慶帝都還不清楚他們的真正對手是誰。
季玉山皺起眉來，卻也懶得再在這件事情上耗費精力：“你讓人去庫房取一根百年人參，熬好之後送來給我，我要進宮麵聖。”
皇宮。
永慶帝這段時間的日子也不好過。
一方麵，姚南所率領的叛軍在不斷逼近京都。
另一方麵，因為他暫時壓下了季玉山通敵叛國的事情，導致不少人都心生不滿。
官員、宗室，甚至就連國子監那些沒出仕的士子都敢在酒樓謾罵他禍國殃民，與季玉山是一丘之貉。
一想到那些人罵他的話，永慶帝就氣不打一出來。
他隨手抄起旁邊的花瓶，狠狠摔在地上。
“陛下。”梁光譽身著甲胄，大步走入殿中，仿佛沒看到地上的花瓶碎片，“季玉山求見。”
在上任禁衛軍統領致仕後，永慶帝將梁光譽從副統領的位置，提拔到了統領的位置。
如今，梁光譽領著禁衛軍統領的職務，同時又是暗閣二把手，可以說是深受永慶帝信賴。
聽到梁光譽的話，永慶帝勉強壓下怒火：“讓他進來吧。”
等季玉山進來後，梁光譽就要退出殿外。
永慶帝製止道：“你留下來一起聽吧，有些事情，還需要禁衛軍這邊配合季太傅。”
季玉山看了眼梁光譽，沒有反對。
梁光譽垂下眼眸，恭聲應是。
一個時辰後，議事結束，梁光譽親自將季玉山扶出皇宮。
“梁統領，之後的事情就要多麻煩你了。”季玉山溫聲道。
梁光譽看著形銷骨立的季玉山，微微一笑：“季太傅，您就放心吧，禁衛軍一定會好好配合您的。”
等季玉山上了馬車，梁光譽才翻身上馬，回到自己的府邸。
少許，一隻信鴿從梁府飛出，落入李觀棋的院子裡。
李觀棋看完字條，沉思片刻，吩咐下人：“備馬，我要出城。”
***
十月初七。
起義軍距離京都隻餘百裡。
軍隊駐紮在一處寬闊平原上，準備在這裡過夜。
南流景坐在火堆邊，神情悠閒。
他這會兒沒有翻看情報，也沒有思考下一步的軍事行動，而是在和姚容聊天：“母妃，離京四年，我們種的那棵柿子樹，應該已經能開花結果子了吧。”
姚容道：[肯定能了。]
“今年第一批柿子就要熟了，看來我得加快速度了。”
南流景剛說到這裡，就見齊明煦、蔣定和齊思三人向他走來。
三人身後，還有一人穿著鬥篷，戴著兜帽，看不清容貌。
“猜猜是誰來了。”齊明煦笑道。
南流景一愣，立馬反應過來：“李二哥！”
李觀棋脫下兜帽，露出燦爛的笑容：“就知道瞞不過你。”
南流景拉著李觀棋坐下：“你怎麼來了，是京都那邊出什麼事情了嗎？”
李觀棋將京都那邊發生的事情，一五一十告訴南流景。
“你說，永慶帝打算招降我？”南流景挑眉。
李觀棋道：“不錯。他們知道攔不住你的軍隊，就想以招降為名義，將你誘騙進京，然後再將你殺害。”
“梁大人讓我轉告你，千萬不要中計。”
“優勢已經在我們這邊，隻要我們穩紮穩打，步步推進，就一定能夠取得最終勝利。”
南流景垂下眼眸，思索片刻，突然問：“如果我沒有中計，季玉山和永慶帝會怎麼做？”
李觀棋說：“這倒是不清楚。”
聽到南流景的問話，姚容心念一動，想到一個可能：[流景，如果你沒有中計，而是用五萬軍隊圍困京都。]
[你覺得遇到什麼情況，才能讓你退兵返回北地？]
南流景先是一怔，繼而頭皮發麻：“想要我退兵，隻有一種可能。”
“那就是，狄戎大軍壓境，北地危在旦夕。”
南流景猛地抬起頭，對李觀棋幾人道：“我懷疑，如果我沒有中計，季玉山有可能會再次勾結狄戎。”
“什麼！？”李觀棋幾人震驚。
南流景右手緊握成拳：“反正天下人都已經知道他季玉山通敵叛國了，那他再通敵叛國一次，又有何不可！？”
季玉山已經毫無底線可言。
所以南流景完全可以把他往最壞的地方去想。
李觀棋神情凝重：“你的擔心是有道理的。”
南流景道：“我在北地留了幾萬兵馬，但如果狄戎傾巢出動，又有人跟狄戎裡應外合的話，我在北地留下的人手可能會擋不住狄戎。”
“屆時我們必須撤兵回防，否則我們就會成為大燁的千古罪人。”
他們在大燁的國土上，無論怎麼爭都無所謂。但要是任由異族血洗邊境，屠殺大燁百姓，那他們就要永遠被釘在曆史的恥辱柱上了。