如果姑娘不知道，她都禿嚕出來，不是白讓姑娘煩心嗎？
就算姑娘以前知道，自從成了林家的姨娘，就格外注意避著了，她忽然提起這事，也是白讓姑娘傷心啊？
可——
薑寧強撐著直視桃嬤嬤，連睫毛都沒抖一下，桃嬤嬤卻不敢直視薑寧。
歲雪先扶薑寧坐下，又扶桃嬤嬤。
桃嬤嬤沒坐，懇求薑寧：“姑娘……能不能擇個空兒，勸勸寒哥兒，讓他能願意、願意成親？”
薑寧怔了一會，摟住桃嬤嬤：“這算什麼大事？不值得嬤嬤這樣。我會勸大哥的。”
她馬上計劃起來：“這宅子裡沒有能說話的地方，我得出去才行。大哥哪天走？”
歲雪：“說最晚正月十八就走！”
薑寧思索：“太太還有一兩個月就生了，今年一定不會出去賞燈，若我想出去，老爺不會舍下太太陪我的，隻會讓人跟著我，大哥也來陪嬤嬤和歲雪，或許是個空兒。”
但如果林如海不放她去賞燈……就沒辦法了。
應該不會不放她出去吧？
桃嬤嬤方才求完就後悔了，沒想到薑寧真的想起了辦法，頓時又覺得不妥當了：“姨娘正該和外人避嫌——”
薑寧笑道：“那是我大哥，老爺都知道，算什麼‘外人’？說不定老爺還要請大哥好好護著我呢。”
她拍板：“等快到元宵再說！咱們先好好過年！”
*
除夕夜，足足四個月沒出院門的薑寧也得去正院守歲拜年。
請安時，她特意站得離賈敏遠遠的。
賈敏讓人看座，也是讓她坐在儘可能遠的位置。
兩人互相打量了一下對方，都覺得放心。
薑寧進門後，第一次見到賈敏的眉頭這般舒展，氣色也不錯。看來有了孩子給了她極大的精神支撐。
賈敏視角的薑寧就更是好得不得了了。
林家除夕的家宴還是老規矩，有頭臉的管事、嬤嬤、丫頭們都能得個座位同樂。
因知道謝寒孤身在外，隻帶了兩個夥計，林如海還特讓人把他們請了來，一起過年。
現在謝寒真正是“謝小掌櫃”了。
雖然身份放在林家的管家裡還是有點不夠看，但因他是客，又是薑寧的奶哥哥，所以和兩個夥計得了單獨一桌坐，林安作陪。
一晚上笙歌盈耳，錦繡滿眼。
有兩個孩子將要降生，這估計是林如海近年來過得最暢快的一個除夕了，他詩興大發，連做幾首。
賈敏也作詩應和。
薑寧隻管叫好，吃菜，吃菜，叫好。這倆人的才學她確實拍馬比不上，不過她能吃呀！
薑寧還看到丫頭桌上多了兩個千嬌百媚的小美人，看穿戴看年紀，應當就是賈敏買來預備給林如海……呃……睡的那兩個了。
她們竟然還梳著未婚女子的發式，還沒開臉，代表還沒被收用。
薑寧後知後覺。
這四個月，確實沒聽說後院有新人了。
她都以為生完後得麵臨“爭寵”劇本了呢。
不過這才多久，誰知道以後？
薑寧欣賞了一會美人的臉，就把這事拋在腦後了。
兩個孕婦，月份都不小了，因此即便是過年，也隻守到子時，大家拜了年，就散了。
薑寧收獲了三個大紅包（謝寒也給了一個），發出去了一堆小的，一進一出還賺了不少。
孕中本就容易疲累，今日又熬得太晚，薑寧早就困了。
數完錢，她心裡沒事了，倒頭就睡，一覺睡到天大亮。
薑寧從枕下摸出懷表一看。
哇！十點了。
這好像是她五年多來第一次六點之後起床，讓她久違地找到了假期的感覺。
她又躺了一會，才叫人：“嬤嬤？歲雪？”
桃嬤嬤帶來了一個勁爆的消息：“昨晚一個丫頭摸到了老爺書房，被老爺讓人送回去了，說她沒規矩！”
薑寧又是一“哇”。
這人自己去的，還是賈敏安排的？
“嬤嬤快說是哪個？洛梅還是雲墜？”她興致勃勃等八卦聽。
“是洛梅，就是那個大一歲，身量卻不高的。”
八卦人人想說，桃嬤嬤也不例外，尤其是薑寧一點不介意，那就是純講八卦了，更快樂：“散了席，老爺先去太太房裡坐了一會，回書房時那丫頭就等在屋裡呢，上來要給老爺解衣。老爺罵她沒規矩，讓人送回去，罰她一年月錢，又罰了書房人人半年的月錢。大過年就討了個沒臉，連賞都賠出去了，那幾個小子正哭呢。”
薑寧不由自主代入打工人：“半年的月錢？！”艸？半年工資就這麼飛了？
桃嬤嬤卻還覺得罰輕了：“若咱們院裡的人私自放人進來，合該攆出去！隻罰月錢還是老爺寬和。”
薑寧歎道：“這下書房的人都該恨死洛梅了。”
桃嬤嬤給薑寧擦臉：“那也是她自找的。”
未必是自找的。薑寧心想。
連沒設新規矩時的明光院都不會讓人隨意進出，何況書房那麼重要的地方。
一個無根無基，外麵來的年輕丫頭，若沒人指點，怎麼找到的書房？若沒人暗示，書房那些人怎麼會放她進去呢？
不過，也有可能是打的信息差。比如洛梅有一副好膽子，是假借正院的名義進去的。書房的人又不能大晚上去問賈敏：“太太，您今晚要洛梅姑娘服侍老爺睡覺是嗎？”
哈哈……
到底有可能事關太太，洛梅私闖書房的事沒多久就沒人明著說了。
至於洛梅可能會受到的異樣眼光、私下議論……薑寧幫不了她，便不去想。
正院。
賈敏審視著孟綺霜：“你說實話。”
孟綺霜跪在地上，仰頭，毫不心虛：“是她本來就有了歪心思，成日問我老爺書房在哪兒，明光院又在哪兒，薑姨娘到底生得什麼好模樣，是什麼性子，老爺對薑姨娘有幾分寵，書房有多少人服侍，老爺晚上都在哪睡。我教訓過她，讓她等太太的吩咐。可她從我這問不出來，又去各處打聽。我也沒想到，她竟膽大到這個地步。”
賈敏問：“她不安分，你怎麼不來回我？”
孟綺霜更有話了：“老爺說的，萬事不許太太操心，她這事不大，卻讓人惡心，何必讓太太知道。”
賈敏搖頭：“我現在還不是知道了？”
孟綺霜便說：“太太即便提前知道了，也不會認真教訓她。她滿心都是自恃貌美，老爺一定會喜歡，將來寵愛必不輸明光院，又哪裡會心服太太呢。這回她自己找死，也怨不得旁人了。”
賈敏歎道：“讓她先閉門思過三個月，看看悔不悔改。”
孟綺霜忙道：“她已有了壞心，還是把她挪出去，彆讓她在這住了。太太的身子要緊。”
賈敏撫著圓潤的肚子：“那你去安排罷。記著，離明光院要遠。”
孟綺霜答應下來，出去安排。
被冬風一吹，她後背上的汗霎時涼了下來。
幸好太太信了她的話。
孟綺霜慢慢向前走。
太太的心事她知道，也是她的心事。
明光院是良妾，不同於家裡的丫頭，如果讓明光院養了家裡唯一的男孩，那以後——等老爺死了——太太豈不還要看妾室的臉色？
偏都這時候了，太太還不願意和老爺開口，抱走明光院的孩子。
太太怕，怕老爺不答應，反倒傷了夫妻情分。
如果老爺寵上了新人，薑姨娘那裡寵愛必會減去。
本來嫡母抱養孩子就是正理，新人的枕頭風一吹，老爺便不答應，也不會怪上太太。
老爺說不要，太太就真不給人，那後院就永遠沒有新人。是她發現了洛梅的野心，引·誘她、暗示她，讓她以為隻要有好顏色老爺就會喜歡，讓她膽子大了起來。
誰知老爺竟“坐懷不亂”！
老爺立刻就攆走了人，是一點也沒顧及到可能是太太安排的，不怕傷了太太的麵子嗎？
還是老爺信任太太不會這麼做？
孟綺霜有種在懸崖邊存身的驚險感。
太太不願意開口，那她去說！若老爺惱了，厭極了她，要攆她走，還正合她的意！
*
賈敏身子沉重，預產期將近，新年連交際都省了，年酒一家沒去吃，元宵節自然不去看燈。
也如同薑寧想的一樣，林如海會留在家裡守著賈敏。但他也不放心薑寧自己出去。
薑寧委屈：“我有十年沒看過燈了。今年不能去，明年後年孩子還小，我也不放心她自己在家裡，也不能去，下次還能看又不知要過幾年了。老爺真不讓我去嗎？”
原身十歲守父孝，十三歲守母孝，十五歲她投奔到林家，十六歲成了林如海的妾，又給林老太太守了三年孝。
十九、二十這兩年，賈敏出去看燈，她嫌冷，便主動說身體不舒服沒去。
算起來，真的有十年沒看燈了。
京中規矩最嚴，每逢元宵、七夕，路上也不少大戶人家的女孩子看燈。何況在開封府裡，平日裡都有女娘沿街叫賣脂粉果子飲品，也不少婦人閒逛。聽說衙門裡甚至還有位女仵作，那是家傳的本事，破了不少案，府衙特意上報朝廷，給了她仵作正職，薪俸和男人一樣。[注]
隻是薑寧沒出門逛過，所有的這些都看不到。
她一裝可憐，林如海果然就心軟了。
薑寧再接再厲：“老爺不放心，多多讓人跟著我就是了。我大哥也想接嬤嬤和歲雪出去，我們一處這麼多人，不會有事的。”
林如海到底挨不過她求，答應了。
薑寧眉開眼笑，立刻就讓人準備元宵出門的東西，又找出好幾身衣服給林如海看：“老爺看我穿哪身好？”
林如海挑挑揀揀，不想讓外人看到薑寧的絕世容光。可薑寧穿什麼都好看，他到底摒棄私心，替她挑了一身最合適的。
十五這日。
晚飯後，林如海目送薑寧登車，又囑托謝寒：“千萬好生照應著，若遇事，家裡來不及去，立刻找衙門的人，說是林家的女眷。”
謝寒垂首斂目，認真應下。
街上有燈，林家也做了、買了許多花燈，掛在樹上簷下，隨風搖動，頗有奇趣。
林如海一路走回來，一路慢慢看，想著等兩個孩子出生了，長大了，長到三四歲、四五歲時，會不會要他抱，要他摘燈來玩？
但快走到正院時，迎麵有一個人等著，讓他頓時收了笑。
孟綺霜當地一跪，看向林如海：“老爺，請您聽我一言。”