天使也一並帶來了對林如海的封賞。
上皇加封林如海為從一品少師, 封薑寧為一品誥命夫人，另有金銀、彩緞、新書、寶墨、金銀爵、如意等財物賞賜。
兩人接旨謝恩。
林如海自去應酬天使, 薑寧攜緋玉回房, 一路照例吩咐賞家下人，仍是每人兩個月的月錢。
林如海升正二品還是去年冬日的事。僅過了半年，他一躍成了從一品, 不到四十，竟快要“位極人臣”。
再想到他這一路曆經了多少凶險, 又是如何兢兢業業，一日不怠, 薑寧心裡就隻有佩服了。
出身清貴，才華橫溢, 還是卷王，他不成功誰成功？
至於薑寧自己嘛，想卷都沒得卷。“林如海夫人”這職業的前景怎麼樣, 並不看“夫人”, 要看“林如海”。
她就吃好喝好，養好身體, 督促林如海也養好身體, 其餘家裡家外的事, 該辦的辦好, 能偷懶的就偷懶, 不拖後腿，過得去就成了。
從沒聽說誰家女人僅靠自身的“賢良淑德”獲得過什麼超出內宅的，實際上的好處。和彆家夫人太太關係再好，真遇到事，誰先想到的不是自己丈夫孩子？
當然, 這是人之常情，在薑寧心裡也是緋玉最重要。
且隻說在川陝甘三省裡，也不需要薑寧去討好誰幫林如海謀求前程，更不用她變著法打探“內部消息”。
儀鸞衛就是最好的消息來源。
儀鸞衛都不與她和林如海說的，非要打聽才是招禍。
而皇帝們應該不會沒事找事想殺了她和林如海。
那既然把人情交際做得花團錦簇，人人稱道沒用，薑寧又不喜歡聽人奉承，把自己弄那麼累乾什麼？
她需要“賢良淑德”完美無瑕的好名聲嗎？
她的名聲是好，還是一般，對緋玉和黛玉的影響會很大嗎？
她想讓彆人認為，緋玉和黛玉是能“宜室宜家”的“好女孩”嗎？
——不需要、影響不大、不想。
薑寧迅速確定好了升為“一品誥命夫人”後的工作方針。
以後各家請客，不能不去的就走一趟，不去也行的就看心情。
林如海也不好浮奢熱鬨，林家更不必有事沒事辦場宴會了。
她確實沒有大的誌向。
她也沒有穆夫人那般好本領，不能統帥三軍，守邊衛土。
而穆夫人立下再多功勞，不還是全給了兒子“做嫁衣裳”？
雖然這個詞用在母子之間似乎有些不太對，可薑寧的確是這種感覺。
穆夫人的封號是虛的，手中權力看似為實，實際上也是虛的。等她的兒子成長起來，她遲早要交權退居二線。
想到這裡，薑寧低頭看了一眼緋玉。
不知是不是母女連心，緋玉也抬頭看她。
隻用一眼，她們就明白了：
她們在想一樣的事。
……
“如果穆夫人沒有兒子，西寧將軍之職是不是就是她的了？”緋玉思考著。
“嫁人的女人立功，功勞是丈夫和兒子的，不嫁人的女人呢？”她問薑寧，“功勞是父親的，兄弟的？不能是母親和姊妹的？能是自己的嗎？”
第二個問題，薑寧給不了準確的答案。
她回答第一個問題：
“緋玉，隻在我看來，穆夫人能在戰時統帥全軍，有三個前提：一，她是已故西寧將軍的夫人；二，她隨夫在軍中多年，頗有戰功和威信，三，她和亡夫還有一子活著。將士們聽從她，定有一部分原因，是信她會顧著兒子的將來，不會出昏招讓全軍一起覆滅。但即便沒有這個兒子，穆夫人也可能憑借自身本領讓全軍心服、信任。若戰果不變，朝廷確實可能會讓穆夫人做幾年西寧將軍，再換上旁人。”
“其實朝廷大可以現在就封穆夫人做西寧將軍，前朝又不是沒出過實權的女將軍。”
在和緋玉分析的同時，薑寧自己也在思索。
“可穆夫人今年已經四十六歲，再過五年，最多十年，即便是男子也該退下來了。那時金燁最多二十六七歲，也不知功勞幾何，令他做西寧將軍，隻怕難以服眾。”
“所以，把自己的功勞讓兒子做將軍，說不定是穆夫人也想要的？”緋玉聽懂了。
薑寧沒見過穆夫人，不了解這位奇女子，但：“這的確是對穆夫人和金燁兩人最有利的選擇。”
這個時代的規則是：
女人幾乎一定要依附在一個男人身邊，和男人形成一個共同體，才能有她的身份。
就連公主也還是“皇帝的女兒”。
像李清照一樣隻是“李清照”，趙明誠反而隻是“李清照前夫”的太少了。
穆夫人可以隻是“穆夫人”。
但對她來說，不管現在是她做西寧將軍，還是金燁做西寧將軍，都不影響她是西寧軍實際的掌權者。而讓金燁現在就做西寧將軍，待她退下後，金燁仍然能穩穩坐在這個位置上。
這些解釋並沒有讓緋玉展眉。
“若金燁是個女兒，朝廷還會現在就封他做將軍嗎？”緋玉知道答案，“一定不會的！”
薑寧否定不了：“是，朝廷應該不會。”
可能會直接封穆夫人做西寧將軍，過幾年直接換人。
“我還是不服！”緋玉從榻上跳下來，跺了兩下腳，“男人——爹立功，封妻蔭子，功勞還是自己的，女人戰場拚殺，卻是為給兒子留住職位！都是人，就這麼不一樣？”
薑寧很平靜：“你和冬霜不也都是人？憑什麼你是姑娘，金尊玉貴，她就是聽人使喚的丫頭？”
冬霜是緋玉的伴讀兼習武丫鬟。
“可、可——”緋玉迅速找到了這套話的漏洞，“可冬霜將來成親，人人就都隻叫她是‘張三家的’‘王五家的’‘趙六家的’，她就沒名字了！她丈夫還有名字！”
“我不是還在叫你嬤嬤是‘岫雲’嗎？”薑寧伸手摟住女兒，笑捏她氣鼓鼓的臉。
“那也隻有嬤嬤一個！”緋玉拿臉在薑寧懷裡滾來滾去。
“乖寶，你不是早就知道這世上的道理了嗎？”薑寧揪女兒的頭發玩。
“知道歸知道！”緋玉停下了，“可我沒想到，連穆夫人都要——”
都要事事考慮到兒子。
西北的夏日不比江南潮濕，即便晴日當空，空氣也乾爽怡人，並不悶熱，已經五月了還不必用冰。
薑寧一手摟好緋玉，一手推開窗子。窗外晴空碧藍如洗，美得讓人心醉。
她對看過來的終夏笑了笑。
小丫頭們在角落裡踢毽子，笑聲隨著風輕輕蕩過來。
薑寧把緋玉抱在腿上，和她一起看院子裡，悄悄說：“緋玉，娘的乖寶，你也學學娘吧。”
學學娘怎麼在規則裡行事，怎麼在不超出規則邊界的情況下，達到自己利益的最大化。
“暫時改變不了就適應。要在道理中抓住所有能利用的，不要橫衝直撞，要逐步試探。娘不是教你放棄，隻是希望你不要太為難自己，要學會像水，任何崇山峻嶺都淌得過去。”薑寧和搖晃小寶寶一樣搖晃著她，“就像你方才反駁娘一樣，所有的‘道理’和話語都不會沒有間隙。”
緋玉摟住娘的脖子，把嘴湊近娘耳邊。
她可能不是好孩子。如果她將來能有穆夫人的本領，也能立功，她寧願自己擔職，也不想分給彆人。
除非分給娘！
“我……我以後不想生兒子。”這話對於一個七歲孩子來說，還是很不好意思的。
但緋玉說出來了。
她知道娘絕對不會斥責她，說她“滿口胡沁”“不是女孩該說的話”，就像管家娘子們教訓那些丫頭。
薑寧笑：“好，不生。”她也在緋玉耳邊說，“乖寶，娘已經和你們爹說好了，將來給你們招婿。若到了那時你還是不想生兒子，娘會想辦法讓你們爹同意的。”
她甚至早就希望緋玉一個孩子都不要生，永遠也不要經曆生育之苦，不要經受懷孕生子帶來的生命危險！
可她不能拿自己的思想去強行要求孩子。
現在緋玉自己有了這個想法真是太好了！
再難她也會幫緋玉！
“那——”緋玉猶豫了一會，才問，“娘還會生兒子嗎？”
娘有了兒子，會不會像穆夫人一樣……
“娘不會再生了。”薑寧不介意說出來，她希望緋玉能安心，“你們爹或許還會有彆的孩子，娘絕對不會再有。”
“娘會儘力看好他。緋玉也要替娘保密，好不好？”薑寧揉了揉緋玉的小臉蛋，“拉勾？”
“這也能拉勾嗎？”緋玉這麼說著，卻迅速伸出了小手指。
薑寧勾住她的手指，兩人的大拇指指腹緊緊貼在一起。
母女倆都情不自禁笑了。