京城, 大明宮，紫宸殿。
大捷的戰報攤在禦案上，頭發全白的上皇身著便服, 隨意倚坐，聽下麵十數位重臣商討當如何嘉獎功臣。
登極已第六年的皇帝仍和初登極時一樣，隻侍立在他父皇身邊。
群臣已經討論——或者說，爭論——整整一個時辰了。
西寧軍平定高昌, 開疆擴土，使大半西域納入大齊版圖，令大齊威震內外，這般大的功勞當如何嘉獎，按理說並非難題。
主帥當封公侯, 其餘有功之臣封爵、升職、恩賞金銀，都有許多舊例可循。
但難就難在, 今次的最大功臣，穆長音, 是個女人。
倒沒人說主帥是女人就不該封賞——那便是徹底寒了西征大軍將士們的心。
可該怎麼封？
穆長音已是位比侯爵的護國夫人。再依此號向上封，無非是抬高品級，令其位比國公。可若這般功勞仍封虛號, 又顯得朝廷太小氣了些。侯夫人之上, 女子爵位還有縣主、郡主、公主, 又不是穆長音已為人·妻、為人母的身份。但若直接封公侯——
大齊開國時封的“四王八公”，“四王”中, 隻有北靜郡王之重孫水溶仍襲王爵，餘下，東平郡王之孫現襲東平公，西寧郡王之孫現襲西寧公, 南安郡王之重孫現襲南安侯。
而“八公”裡，隻有鎮國公牛清之孫牛繼宗現襲一等伯。
餘下七家，皆隻有“將軍”“子”“男”等爵了。
若穆長音得封公侯，便是令一女子與諸多須眉並立朝堂，位列前排，這……
諸臣意見不一。
如禮部尚書黃朋，便認為可以加封穆長音之子金燁：“護國夫人本便是金氏之妻，既和先金將軍還有一子在世，那便直接加封西寧將軍為侯，想必護國夫人會更加上感天恩。”
本朝可從無女子封公侯的先例。
若直接封護國夫人為侯，未必能蔭及子孫。而加封金燁，金燁的子孫後代還能多襲一世爵位，豈不比隻封護國夫人更好？
黃朋思及家中老母賢妻皆是愛子如命，更覺得若如此封賞，護國夫人必會感念聖人垂恩。
但兵部尚書陸升榮反對：“護國夫人有功，西寧將軍亦有功。母子二人雖為一家，卻並非一人。將護國夫人之功封了西寧將軍，西寧將軍之功又當如何？且護國夫人之下，還有總兵終夏一人，功在西寧將軍之上。終夏乃未婚女子，無夫無子，又該將其功封與何人？若將終總兵之功封其自身，卻將護國夫人之功封於西寧將軍，使西寧將軍所得封賞在護國夫人和終總兵之上，連首功三人都封賞不公——”
陸升榮對黃朋拱了拱手：“又該如何讓數十萬將士心悅誠服呢。”
黃朋一噎，卻無言能答：
難道叫終總兵現找個丈夫生個兒子，好把她的功勞封出去嗎？
他便問陸升榮：“那陸大人有何高見？”
還真要加封護國夫人為女侯？
陸升榮是與黃朋素來不大相睦，但他也不會為了反駁黃朋，便提出直接給護國夫人封侯。
兩人瞪視片刻，都扭頭不言。
便有他人提出，可以將護國夫人與西寧將軍之功一並封給西寧將軍為國公，亦加封護國夫人為國公夫人。
此話贏得多數讚同。
皇帝看向上皇。
上皇未置可否，隻抬了抬手。
群臣便接著向下商議，卻又卡在了終總兵處：
高昌之戰中，終總兵曾率兩千精騎繞敵後六百裡，於四萬敵軍中斬首了高昌大將六王子，首戰大捷，重挫了高昌士氣，立下首功。
後，終總兵又率五千精騎晝夜奔襲一千三百餘裡，以寡敵眾，在八萬大軍中親手活捉了高昌大親王和數名高昌重要官員將領，獲得了大量機密情報，西寧軍才能在短短一年三個月內蕩平高昌全境。
如今要論功行賞，終總兵之功是萬萬不能繞過去的。
可就如陸尚書所說，將護國夫人的功勞封了西寧將軍，卻將終總兵的功勞封她自身，又似……
不太公平。
上皇仍不發話，眾臣便繼續商討。
黃朋此時道：“終總兵未婚無子，那也是無可奈何之事。戰事已停，終總兵年已二十有五，也該成婚生子，傳承後人。不如請陛下垂恩，尋一才德雙全，堪配終總兵的男子賜婚為夫，待終總兵生子後，再加封其子，如何？如此便與護國夫人之封賞等同了。”
頭一個反對的還是陸升榮：“還從未有過軍功延後數年再賞之事！若終總兵一直無子，這功勞還一直不賞了？”
功勞是終總兵的，終總兵無子，難道還叫其夫納妾生子受封嗎？
那……那也著實太過了些！
兩人對視一眼，又各自扭頭。
上皇這才說第一句：“終愛卿早已上折，發誓今生不婚，一心為朝廷效力。朕已準了。諸卿不必再議及終愛卿的婚事。”
皇上心內一笑。
父皇並不知道終夏此言，先到的是他的臨敬殿。
大半儀鸞衛，已然歸於他手。
下麵諸臣亦各有思量。
吏部尚書盛永言道：“不如就各自封賞便是，隻要恩賞得宜，也不必顧慮這許多了。”
眾人便開始議論，終總兵之功，是封縣主便足以嘉賞，還是要上封郡主？
她既不婚，便不能加封“夫人”。
“縣主”之號與其功勞相比太低。
可若加封郡主，郡主之位高於國公夫人，竟是護國夫人在終總兵之下了。
雖說各自封賞，也不好叫主帥位在人下。
討論又陷入了僵局。
刑部尚書李元成出列，提議：“與其這般為難不定，不如隻將各人功勞封其自身，如：封護國夫人為侯，封終總兵為伯，餘下將士亦依此例封賞。如此，也無需顧慮護國夫人與終總兵之位誰高誰低了。”
紫宸殿內一靜。
殿中所有人，誰不知道這才是最簡便省事的方法？
可直到現在都無人提出，李尚書難道不知是為何？
真要叫女子高封侯伯，上朝議事，位次還排在他們之前嗎？
麵對諸多目光，李元成麵色泰然：“若不如此，隻怕商議三日三夜也議不出個結果，全天下都等著看朝廷如何封賞功臣，我等卻在這等事上猶疑不定，耽延陛下的時間？且護國夫人是西寧軍主帥，終總兵亦有軍職，將來上朝議事，其實難免……”
他還是給同僚們留了三分麵子，沒把話說全：
國公夫人上朝，難道就會排在諸臣之後？
李元成麵向上皇：“本朝雖無女子封侯先例，從古至今卻不少女侯、女爵。陛下用人，不拘身份，高封女將，將來美名必然萬古流傳。”
眾人都聽得牙酸！