拍陛下的龍屁沒什麼，在朝為官，為人臣子，誰不竭力去拍？
可李大人甚少這般……諂媚，突然如此，還真是新鮮！
上皇麵上終於有了些微笑意：“朕，並不為名流千古，隻不想辜負有功之臣拳拳忠心罷了。”
這回，諸人都明白上皇之意了。
上皇竟是想封這兩位女將實爵，才一直不肯多言！
他們先恭聲讚頌上皇一番，又不由得看向李元成。
李大人是怎麼猜到上皇心意的？
上皇明知諸臣不願，也定要拖到有人提出當封兩位女將實爵，又是何故？
上皇命：
護國夫人穆長音，加封護國公，賜國公府在京居住，另賜田莊六處；
總兵終夏，封平昌侯，賜侯府在京居住，另賜田莊四處。
……
西寧軍所有有功將士和西北數省有功文臣的封賞大致議定，已是一更了。
李元成隨眾邁下紫宸殿的台階，便有黃朋從後喚道：“李大人？李大人！”
李元成隻能略停了停，等他趕上來，問：“黃大人有何事？”
黃朋笑了笑，低聲道：“李大人，聽得你家義妹便是林少師的夫人，林少師有一女，拜了護國夫人——”上皇聖意已定，他改了口，“拜了護國公為師，可有此事？”
“確有此事，怎麼了？”李元成問。
周圍幾乎所有人都支著耳朵聽。
“李大人方才提議封兩位女將實爵，是不是護國公——”黃朋話說一半。
是不是護國公不想再將自己的功勞封給兒子，所以提前在李大人這裡打了招呼？
天下竟有這樣的女子？
“黃大人。”李元成停下了，“莫要將人心猜度得如此不堪。”
被直接諷刺到臉上，黃朋的笑有點掛不住了。
李元成也不是一味得罪人。
他請黃朋繼續同行，笑道：“黃大人想想：護國公征戰高昌一年三個月，數經凶險，戰報今日才八百裡加急送到禦前，哪裡有消息提前給我？我那義妹，深知我的脾氣，也最是深明大義，斷不會替人遞這等話。今日之前，我家與護國公也並無往來，我又如何知道護國公之意？”
黃朋這時也想起了李元成平日的行事，忙道：“是我不對，是我不對！險些冤枉了李大人。”
可他還是想不透：“那大人為何要提議封護國公實爵？”
真是猜到了上皇之意？
李元成向上指了指月亮：“黃大人看。”
黃朋向上看。
夜黑月明，星光燦爛，天氣不錯。
他看李元成。
怎麼了？
“明日還有早朝，五更即起，若再由眾位爭論下去，今夜得什麼時辰才能到家？”李元成撫須而笑。
黃朋：“……”
眾人：“……”
……
回到家中，李元成把紫宸殿裡發生的事儘數告訴了夫人。
鄧夫人奇了：“這還是我認識的大人嗎？”竟然主動提出封女人做侯伯？
李元成：“……夫人難道不懂得什麼是‘士彆三日’？”
鄧夫人笑：“我才不信你全變了呢。快說，到底是為什麼。”
李元成隻得屏退眾人，在夫人耳邊道：“我看老聖人久不言語，卻隻說平昌侯立意終身不婚之事，便覺不對。忽又想到‘義忠’之禍：老聖人必然不願再見臣子手握重兵、廣有聲名，有謀反之能。護國公和平昌侯是女子，再得高封，也難登大位，而西寧將軍卻是西寧郡王後人，讓他得封公侯，將來或許振臂一呼黃袍加身……”
其實，也是他真不覺得女子封公侯會怎麼樣。
人家有功還不能賞了？
鄧夫人半日沒說話。
李元成還等著夫人再問幾句，好表明今日之他早非五年前之他。可夫人一直蹙眉思索，他等得納悶：“怎麼了？”
鄧夫人轉了笑，問：“依你這樣推測，老聖人便沒想過武皇嗎？”
女人怎麼不能當皇帝？
女人沒當過皇帝？
李元成一驚：“噤聲！”
他想了一想，笑道：“武皇先是高宗之後，才是武皇。護國公和平昌侯又非皇後。”
鄧夫人搖了搖頭，隻說：“把你這些話寫給二妹妹看看罷。護國公到底是緋玉的師父，老聖人又似有令她回京之意，若你所猜不錯，那她還是知道些老聖人的忌諱為好。”
武皇之後，曆代帝王對後宮越發嚴防死守，就那麼怕再出一個女皇帝。
她心裡有些悶，希望自己的猜測是錯的。
高封兩位女將實爵，賜府卻特地點出“在京居住”……
她看，那些男人不必太擔心了。
上皇也是男人，哪會真的既給女子高封，又給實權？
平昌侯憑空出世，不知是何等人物，或許是上皇的心腹？
可護國公，是否還有機會再握實權？
護國公才五十歲，比她小五六歲。這個年紀在男人裡，還正是“年富力強”呢。
*
八月。
金泉府。
已經得知宮中旨意的薑寧，與未能參戰的緋玉和金家兩個年齡不足的女孩，隨天使、林如海、王子騰等眾人在城外十裡，等候大軍歸來。