黛玉笑道：“今日是休沐，又快到滕先生母親的壽辰了，我就多放了她半日的假，昨日下午就送她回家了。老太太放心，鳳姐姐知道，還多派了兩個人送回去的呢。”
王熙鳳又忙笑道：“昨兒紫鵑是來說了。我晚飯時想告訴老祖宗，偏生雲妹妹穿了寶兄弟的衣裳玩，笑了一通，就把事都忘光了。回去才想起來，又不好為這點子事再過來。”[注]
想到昨日史湘雲穿著賈寶玉的袍子靴子，又勒上了額子，站在燈下，哄得賈母隻是叫“寶玉快來”，大家又笑了一場。
黛玉對史湘雲一笑。
史湘雲對黛玉做了個鬼臉，黛玉便一手刮著自己的臉，羞她。
賈寶玉也想和林妹妹雲妹妹笑一笑，偏兩個人都沒看他。
賈母笑道：“今兒是休沐，我竟忘了。”
家裡沒有能上朝的人，要去衙門點卯的都隻有老二一個。寶玉和他姊妹們又早就不上學了。
隻有黛玉還跟著滕先生學西洋文，那滕先生又不是每個休沐都回家，也難怪她記不住休沐。
當日國公爺還在的時候，她都不用細想，就能說出下個朝日是哪日，離下個休沐還有幾日。
哎……
老二自己升不了官，就一心想催逼寶玉，算什麼？
寶玉那塊玉呀……
這些年她越想，越覺得寶玉能做一世富貴閒人已經是祖宗保佑。偏生老二覺得都過去了十二三年，宮裡就算當年在意，如今也早該不當回事了。
想到家中景況，縱有八·九個小輩圍繞說笑，賈母也難免心中不樂。
可好好的一天才開始。
她若一大早就不高興，一家子一日都鬆快不了。
她便強打精神，笑看孫男孫女們又說笑一會，讓上了飯吃過飯，賈寶玉和史湘雲便攛掇著姊妹們去尋薛寶釵，一起去花園玩。
黛玉今日不用上學，也去。
隻有迎丫頭說身上懶懶的，要回去歪著，沒去。
她接了雲丫頭來，原是想擋一擋薛家的丫頭，可兩年功夫，薛家丫頭倒哄得雲丫頭一口一個“寶姐姐”叫得親熱。
也是，雲丫頭憨直，年紀又小，哪裡比得過薛家丫頭心眼兒多？
幸好寶玉不愛聽薛家丫頭總勸他念書，兩人雖好，也隔著一層。
賈母自認不是刻薄的人。若薛家好好地求她幫薛丫頭找門好親事，看在親戚情麵上，她能幫的就幫了。偏偏薛家不自量力，非要寶玉，還滿府裡傳什麼“金玉良緣”！
薛良當日也算個人物，怎麼養出的老婆隻能使這般上不得台麵的手段？
寶玉再沒前程，也不能娶一個有那樣哥哥的媳婦！
男子晚些成婚不怕，寶玉大可以等到十七八歲再定親。她這把老骨頭，再活十年八年不難，倒要看看薛家等不等得起！
……
“掌櫃的，掌櫃的！”乘風“蹬蹬蹬”往樓上跑，“掌櫃的？”
“怎麼了！”歲雪忙忙下來，“噓”她，“快小聲些，彆擾了客人。”
“林大人和夫人進京了，一刻鐘前已經進城門了！”乘風挨了說，一點兒不在意，“掌櫃的是不是要過去？能不能帶上我？”
“這就到了？”歲雪吃驚，一麵已經往樓下走，讓人備馬，拿她的馬鞭來。
乘風趕緊跟上：“林大人和夫人還有兩位姑娘都是快馬趕回來的，還有似乎是護國公和平昌侯，都是一路回來的。掌櫃的，你也帶上我吧？”
歲雪三步並兩步，飛一般跑到後門，接了馬鞭上馬，回頭對乘風一笑：“我出去半日，店裡就交給二掌櫃了！”
乘風急得跺腳：“掌櫃的你可真是——”
……
林府門前。
薑寧勒馬，打量了幾秒自家大門。
嗯，尊貴大方又樸素低調不奢華，很不錯！
才下馬沒兩分鐘的歲雪跳起來揮手：“姐姐！姐姐！”
看我呀！看門乾嘛！
薑寧這才慢慢看過去，假裝才發現她，驚喜道：“歲雪？”
歲雪幾步跑過來，拽她的袖子：“這麼多年不見，姐姐一回來就欺負我！”
“我還想問呢！”薑寧下馬，捏她的臉，“這麼大的掌櫃了，就帶這一兩個人跑過來等著，嗯？”
“那不是想你了嘛！”歲雪抓住她的手，又往她懷裡一撲！
“哎哎哎！”薑寧沒攔住，隻得把她抱了個滿懷，“還有孩子看著呢，你不嫌丟人？”
“我又不是什麼人物。”歲雪抱夠了才鬆開，看近旁一個十八·九歲氣度不凡的女孩子，笑問，“這位便是雲家外甥女了？”
妙玉上來見禮：“謝姨娘好。”
“好好好，快起來。”歲雪連忙扶她，“我給你們準備了好些東西呢，一會兒叫人搬來。”
“緋玉怎麼不見？”歲雪問。
林大人和護國公、平昌侯定是去宮中麵聖了，緋玉呢？
“和你一樣，急著見她姐姐去了。”薑寧一手挽著一個邁入大門，滿麵是笑地抱怨著，“這孩子……”
一刻鐘後。
林緋玉在榮國公府正門前勒馬，打量了幾秒“敕造榮國府”五個大字。
守門的小廝稀稀落落站了起來，互相看了看，有兩個上前問：“你是何人，可知這是什麼地方？”