薑寧給女兒倒茶：“乖寶，你和娘生什麼氣呀？”
緋玉連忙說：“我不是和娘生氣，我是——”
“好了，娘明白。”薑寧拍了拍她的腦袋，“喝口茶順順氣吧。”
緋玉喝茶。
薑寧笑：“你若真想出海，娘不攔著你。可一來，隻是你自己想去，還沒問過你師父。二來，你謝舅舅現下不在這裡，不知是在泉州港還是已經出海了，總要先去信給他，看他方便，也急不來。三來，你雖會鳧水，又不精於此，水站海戰你會多少？若有海盜襲船，你能確保自己活下來嗎？娘怕，怕你死，更怕你死得毫無意義，死前後悔。”
緋玉眼中的憤怒和不甘都隱了下去。
她陷入沉思。
“先彆想了，看看都幾點了？”薑寧把懷表晃在她眼前，“回去睡罷，有空和你師父說說。”
晚上十點咯，緋玉不睡，她可要睡了。
當夜，薑寧夢見了海上颶風，驚濤駭浪，船翻人滅，死無蹤跡。
她流著淚睜眼，熟練地把擦眼淚的手帕藏在枕頭裡，狠狠洗了臉。
鏡中，她神采飛揚，笑靨生光。
兩世加起來，她也活四十多年了，怎麼還是看不破生死呢？
*
薑寧在溫泉莊子住了六天，正準備打道回府，大明宮兩位聖人挪動禦駕，也來京郊泡湯了。
林如海、終夏都在隨駕之列。
薑寧的莊子離天家行宮不遠，但也不算近，勝在占地大，泉眼多，歲雪用林家的名頭買來也不算容易。
林家在京郊還有一處莊子，是當年太·祖皇帝所賜，就在行宮附近，麵積隻有薑寧莊子的三分之一，泉眼也隻一處，但因離天家行宮近，屬於有錢也沒處買的開國勳貴VIP尊貴限量版。
這處莊子，林如海讓給終夏住了。
他來找薑寧。
“那裡不是有三四所院落？這裡來去也不方便。”薑寧問。
“男女有彆，也該避著些，以免風言風語。”林如海嚴肅正經。
薑寧：行吧^^
就當他真是這麼想的。
林如海來了，黛玉和妙玉請了安，就搬去了飛羽堂。
薑寧問：“兩位聖人要在這裡多久？”
林如海：“老聖人來此是聖人的孝心，年關將近，我猜最多半個月，老聖人便會起駕歸京了。”
薑寧算時間，就算十二月中旬才回京，準備年事也完全來得及。
那她還能繼續快樂！
好耶！
薑寧的快樂在第二天結束了。
六宮都太監親自來傳，太後和皇後召見靖安夫人。
夏守忠笑道：“太後娘娘口諭：早在夫人歸京時便該慰問辛苦，奈何有事。如今夫人恰在這裡，又不比在京中規矩嚴謹，夫人不必拘束，可知恰是時候。”
薑寧謝恩，隻能換下舒服的家常衣服，換上一品誥命夫人沉重累贅的冠服，在冰天雪地裡乘轎入行宮來。
到底是天家宮苑，雖在冬日，行宮亦自有巍峨氣象，富貴風流。
薑寧在宮門前下轎，竟有太後所賜軟轎等候。
她便再謝恩，上轎，到了“千秋長定殿”前，下轎垂首，跟著夏守忠的腳步謹慎上階。
太後說“不必拘束”，她真不拘束就是傻。
這並不比她和封姐姐。
她和封姐姐早年相交，曾相伴許久，即便如今是她位高，她們也並非主奴，亦非君臣。
但“君”對“臣”，天然有生殺予奪之權。
她和太後也甚至從沒見過，說過話。
哎，她本來以為，宮裡沒召見她就算過去了，她隻用除夕和新年兩日進宮，接下來又能自在一整年呢。
回京就是麻煩。
殿門到了。
薑寧垂首入內，在太監女官的引導下行大禮參拜太後皇後，被叫起，賜座。
坐好，薑寧才抬頭，看清了沈太後和許皇後的樣貌。
大齊皇帝後宮，皇後之下，分正一品貴妃二位，正二品妃四位，正三品貴嬪六位，正四品九嬪共九位，正五品嬪九位，正六品貴人、正七品美人、正八品才人和正九品更衣無定員。
皇帝登基前，沈太後育有皇子，卻二十年來隻在嬪位，可見並不受寵。
但現在薑寧看到的沈太後，雖鬢發已現微白，卻麵色紅潤，雙目有神，氣度安閒，眉間一絲紋路都無，顯然日子過得順心極了。
再看許皇後，年還不到三十，樣貌自然端莊秀美，但看她的眼神似乎不善。
薑寧迷惑：
許皇後出身普通官宦人家，並非勳貴後人，其父正任工部侍郎。林家、李家與許家都從無交惡，許皇後為什麼看她不順眼？
林如海、終夏和李家大哥正得重用，薑寧也不怕在宮裡莫名其妙丟命，決定以不變應萬變。
沈太後開口垂問，無非先問些薑寧身體如何，家裡孩子如何，親事可定下了等話。
薑寧一一答了，還照穆長音喬遷那日，她對眾誥命說的一樣：
黛玉可能招婿。
緋玉的親事，還要看她師父的意思。
“敬師如母，自然不錯，靖安夫人果然好家教。”沈太後笑讚，卻問，“隻是林少師年紀還輕，怎麼就定了要招婿呢？終歸子嗣要緊，給女兒招婿，也比不得有子承家啊。”
薑寧起身回道：“是我們大人自覺今生無子，命中天定，與其盼著兒子，不如早早給女兒打算起來。家中長女又是先夫人留下的唯一一女，我們大人疼愛至深，不忍外嫁。”
總之，一切往林如海身上推。
賈敏應該也不介意她這麼說吧。
黛玉招婿，坐擁百萬家產，一切自己做主。
黛玉出閣，嫁妝頂天一二十萬，要在夫家低眉順眼。
若非要說“家中無子，黛玉沒有堅實的依靠”，或“願意入贅的女婿不如彆的男人靠得住”，那賈敏的兄弟給了她堅實的依靠嗎？賈家的男人可給了他們妻母堅實的依靠？
賈家又風光起來，靠的是誰？是他家的男人嗎？
靠的是在宮中服侍八年被選為賢德妃的賈元春！
有護國公平定高昌，有終夏站在朝堂之上，古往今來，還有那麼多女子封侯拜將，卻非要還說女人隻能有兄弟嫁人，隻能有個男人依靠才會幸福平安，才是笑話。
她不認為賈敏若活到現在，還看不透這些。
沈太後歎道：“林少師愛女之心，著實可歎。可若招婿後又再有子，不是亂家之相嗎？”
她問：“上皇賜下四人，難道皆不中用？”
薑寧心道，終於來了。
看來這就是正題？
她垂首回：“陛下所賜，自然極好，服侍周全，大人讚不絕口。妾身亦常勸大人多去看看妹妹們，若能有子也是妾身之幸。這幾日妾身不在家中，想來都是妹妹們服侍的。隻是——”
“你但說無妨。”沈太後笑道。
薑寧便道：“隻是，家中長女終究是先夫人所留，大人想招婿，妾身也不敢日日都勸……”
後媽難當，太後應該能懂吧？
沈太後不再追問，點頭歎道：“也罷，總歸這是你們的家事，你雖聽林少師的，也彆委屈了孩子要緊。”
薑寧領訓。
她覺得今天的覲見該結束了？
這時，許皇後笑問：“說起林少師的先夫人，不正是賢德妃的姑母嗎？”
薑寧：“是。”
許皇後笑道：“賢德妃也伴駕過來了，父皇令兩家和睦，你們也該見見。”
薑寧忙多謝皇後娘娘恩典，心裡已經明白許皇後的打算了。
許皇後想看她跪賈元春嘛。
賈元春是二品妃，她是一品誥命夫人，但內命婦正三品以上，皆可受一切外命婦大禮。
皇妃就是比臣子家的夫人“尊貴”。
她倒不覺得跪一跪怎麼樣，隻是想不通，許皇後為什麼不喜歡她？
沈太後卻道：“天不早了，冬日天短，再叫她過來，靖安夫人出去得什麼時辰？以後再見罷。”
許皇後隻得道：“是，還是母後想得周全。”
薑寧便再次謝恩，行禮告退，仍坐軟轎出行宮。
千秋長定殿內。
沈太後道：“靖安夫人是陛下親封，又是重臣、忠臣之妻，你貴為皇後，一國之母，當寬容以待。”
許皇後起身聽訓，卻忍不住辯解：“母後，我並非無故為難。隻是靖安夫人與護國公和平昌侯交好，又有意讓其女仿護國公、平昌侯行事，又當著父皇和陛下還有那許多勳貴重臣致賈赦重傷，著實有損女子賢良聲名。她口稱是林少師給女兒招婿，焉知不是她唆使的，隻拿林少師做借口？若人人見她深得榮寵，人人都學起來——”
“還不住口！”沈太後打斷她，“‘賢明大義，貞勇過人，為林愛卿之佳婦’乃陛下金口玉言，你有不滿，親自去和陛下說！”
許皇後跪下，不敢多言，卻滿心委屈。
若父皇真對靖安夫人行事毫無不滿，怎會賜給林少師四個美人？
沈太後歎道：“罷了，你也去罷。”
許皇後告退。
看著兒媳的背影，沈太後連連歎氣。
當日她和皇兒皆未想過還有登位之可能，給皇兒擇選皇妃，也隻以賢淑懂事為要。
可這幾年看來，皇後賢淑得也太過了……
……
回到自己莊子，薑寧讓瞬間圍上來的穆長音、桃嬤嬤、封氏、歲雪和孩子們都先等等，她要趕緊換衣服。
頭上重四斤多的鳳冠摘下，她長長舒氣。
天呐，等除夕和新年還要再戴兩次！
除夕幾乎整天都戴著，大年初一也不小於兩個時辰！
做誥命夫人真是個體力活。
好容易讓眾人安下心，林如海回來了。
穆長音本還有話想單獨問薑寧，也先告辭出去。
得知薑寧被召入行宮，林如海回來得很急，進來就說明上皇又見了他，問他子嗣之事。
他對薑寧賠禮：“在老聖人麵前，我說是我心中著實難以忘懷敏兒，才立意給黛玉招婿。薑妹妹，我……”
薑寧大喜！
這不是對上了！
“好好好，多謝你，以後都這麼說才好！”
屋裡沒彆人，她踮腳，扶住林如海的肩膀，往他腦門親了一口！
林如海怔住。
是了。
薑妹妹，什麼都不放在心上。
他還賠禮，是不是多此一舉？
林如海這麼想著，手卻不覺摸了摸額頭。
被薑寧吻過地方似乎在發燙。
薑寧拿出夾板船圖紙，笑道：“快彆發呆了，我還有正事和你說呢。”