起碼像他父親一樣，做個守成之主？
聽林如海說起，除夕宮宴，大皇子代替皇帝饗宴群臣，麵上並無得意之色，反而時不時就向紫宸殿方向擔憂看去。
林如海說，這份擔憂掛懷，應不是作偽。
大皇子這些舉動讓群臣心中驚疑更甚，可稱一句“蠢”，可若換個角度想，他心安理得在太極殿麵對群臣，叫皇帝得知，難道不會生疑？竟是聰明得很了。
若大皇子是真情流露，那起碼說明，他對皇帝的孺慕之情為真。
……並非毫無優點。
在皇室有這樣的父子之情，也算難得了。
終夏：“皇帝，雖過於輕信，對妻妾子□□容太過，有時優柔寡斷，厚待外戚，處事不公，但的確知人善用，心係百姓。皇長子卻唯有‘孝順’一個好處罷了。”
對比皇室祖孫四代，薑寧發出了來自後世的感歎：“真是……一代不如一代啊。”
*
京中的天直到神康十二年四月才放晴。
新科進士於太極殿傳臚，皇帝全程在場，親自嘉獎了三鼎甲。他氣色紅潤，聲音沉著，行動未見虛弱，令滿朝文武心安不已。
兩日後，時隔四個多月，皇帝終於在太極殿再開大朝，令立皇長子為太子。
同日，定國公終夏上表請辭“忠勇大將軍”之職。
帝準奏，令加賜定國公田莊四處，仍命其為禁軍統領。
隨著太子冊立大典結束，忠勤郡王“病逝”的陰影終於散去了。
……
“敕造定國府。”
緋玉站在新換上去的牌匾下細細欣賞。
這幾個字沒有娘寫的好看呀。
姐姐的“西洋書齋”四個大字，那才叫有氣勢也有氣韻！上麵還有洋文，娘親手寫的洋文也好看！
“行了，彆看了，快進。”薑寧推緋玉。
這兩年，黛玉沒長個，可緋玉又長高了兩寸，現在緋玉和終夏差不多高，得有一七七，一七八了……
雖然比她高這麼多的女人多了去了，可女兒比她高和朋友比她高……是不一樣的！
做娘的麵子何在！
算了。
她做娘的麵子早就在兩年前輸給緋玉時沒了。
所以，她和女兒撒嬌，讓女兒準她今晚多喝一壺……也很合理吧？
緋玉：“……娘喝吧，喝吧。”
“你說的‘南海諸國有異’，我已向陛下回稟。”終夏道。
“那陛下怎麼說？”緋玉忙問。
“陛下已令南安軍加強戒備，謹慎提防。”
“沒說要召見謝舅舅和我細問？”
“沒有。”
緋玉：“哦……”
終夏：“南海諸國對大齊稱臣，年年進貢，一向安穩，去年供品分毫不少，未見不妥，陛下謹慎，並不輕動。”
其實還有一個原因。
太·祖廢丞相，將丞相之權下放六部，一應政事皆由皇帝親自決定。
但太·祖有太宗輔政，太宗亦先有義忠親王，後有今上，今上的太子卻還不堪用。
皇帝的身體已不足以應對朝政，正想新建一處輔政衙門，又怕違背祖宗遺命，連月為此事煩惱，沒有多餘精神對一向安分的南海再開戰事，且也怕南安侯擁兵自重，再生反心。
緋玉想想也算了：“總歸已經上達天聽，便是南安軍應對不及，也非我和謝舅舅之過了。”
終夏：“慎言。”
此話可有不忠之意。
緋玉滿麵盈笑，望著終夏：“在終姨家裡，又沒彆人，怕什麼。”
終夏輕聲一笑：“你倒有膽。”
緋玉起身，坐到終夏身旁，親昵地摟住她的小臂，低聲笑問：“難道……終姨以為，得知娘在寒冬臘月，冰天雪地裡被無故罰跪一日，險些殘疾後，我還會對這大齊有什麼忠心嗎？”
在相隔不到一尺的距離中，她深深看著終夏的眼睛。
終夏卻隻回她一句：“你當如此。”
*
緋玉這次回來，暫時不準備遠走了。
薑寧：“那麼確定南海一定會生亂？”
謝寒甚至為此事沒回京裡。
雖然他再有兩個兩年不回來，京中謝記的生意也不會被影響，但他不回來，就見不著他親娘和親妹妹了呀！
緋玉：“四五成準吧。我回京之前，吳哥便已要將暹羅滅國。再滅占城，吳哥便幾乎一統南海。吳哥王年輕氣盛，野心勃勃，早對中原土地羨慕不已。南安軍又多年未經戰事……”
若她隻是大齊人，定然期盼邊境安順，國朝長治久安。
可她先是娘的孩子，後是一個女人……最後，才是“大齊人”。
*
陸貴嬪生下皇五子，晉位陸妃時，皇帝仿宋，新設四處“大學士”，秩正五品。
但被選為大學士的官員皆為正三品以上高官。正五品虛銜不過為防大學士權勢過重。且大學士有司禮監節製，並無宰相之權。
林如海為“文華殿大學士”，替皇帝批閱奏折，用小票墨書建議呈於皇帝，另有教導太子之職。
五皇子滿月後，陸升榮遠調為一品東平將軍。
鄧老夫人離世，李元成丁憂。賈化——賈雨村，調任都察院左都禦史。
王子騰由西陝甘總督調回京中，為兵部尚書，加大學士，卻於回京路上突發惡疾而亡。
林家和賈家都不怎麼往來了，更彆說本就交情不深的王家。
黛玉連奠儀都沒令人送去一份。
若非王子騰是朝廷命官，喪信瞞不住，黛玉連“死”字都不想讓娘聽見。
李家外祖母一走，娘是真的傷心了。
薑寧……早把鄧老太太當親娘看了。
她有時還覺得自己很幸運：雖然上輩子和親媽不親，但這輩子她有兩個娘，桃嬤嬤和鄧老太太都是她的娘。
現在，兩個娘走了一個。
鄧老太太享年七十有七，無疾而終，若桃嬤嬤也有這樣的……福氣……
桃嬤嬤今年五十有七。
二十年，聽上去很長，實際隻是彈指一揮間。
比如她已經來到這個世界二十年還多兩年了。
緋玉和黛玉再有三年都二十啦。
珍惜眼前人吧……
薑寧給鄧老太太守孝，抄經到第一百七十天時，神康十三年，夏，南安軍戰敗。
南安侯被俘。
終夏正準備引林緋玉——林薑——覲見皇帝。
“議和”之言卻由承恩公許衡提出，一時間甚囂塵上。