苗人傳信, 說願意與“謝禦史”見一麵，要他去營地見麵。
程丹若拒絕了，選了座橋作為談判的地點。
這座橋架在溪流上，長約十餘米, 老實說有點簡陋, 繩索與木板都已腐朽, 護衛們不得不用木頭多方加固。
但好處也不言而喻。
橋很窄, 承重力也有限，難以承受多人站立, 能順理成章地讓雙方的人馬站在河岸上，不妨礙觀察, 也無法突然襲擊。
且河流兩岸有一定的空隙, 隻要雙方離得足夠遠, 橋上的人就不在普通弓箭的射程內，程丹若和苗人首領的安全也能得到保障。
對方最終同意了這個提議。
程丹若在透氣的紗羅道袍內, 穿了一件鎖子甲。這是用精鐵鍛造而成的鎧甲, 由一個個細小的鐵環編成, 柔軟而透氣，比起棉甲鐵盔，無疑更隱蔽。
可惜的是，重量也不算輕。
程丹若隻穿內甲，不算手臂和戰裙的部分，已經沒法跑動了。
她隻能安慰自己, 至少這玩意兒讓她看起來沒有那麼瘦弱, 否則實在很難取信於人。
饒是如此，在人高馬大的護衛襯托下，她的外形還是一個文弱書生, 腰上的佩劍也裝飾多過實用。
程丹若乾脆又拿了把泥金扇，把書生的氣質貫徹到底。
考慮到騎馬需要長久暴露在敵人的視野中，她甚至問張佩娘借了軟轎，讓護衛充作轎夫，抬她去目的地。
出發時，張佩娘憂心忡忡地送她：“姐姐萬事小心。”
“你也小心。”程丹若朝她微微點頭，鑽入了軟轎中。
轎子十分輕便，兩個護衛就能抬起。
山路崎嶇，程丹若扶住腰背，默默忍受著金屬甲的分量。
顛簸了很長的一段路，才終於見到見麵點。此時已是黃昏，殘陽如血一般鋪在西邊天空，仿佛某種不祥的預兆。
“公子，到了。”田北不動聲色地說，“人不少。”
程丹若的聲音聽不出任何異常：“多少？”
“不少於五百，林子裡還有。”他回答。
程丹若道：“知道了。”
轎子穿過茂密的灌木叢，一彎溪水便出現在眼前。溪流不深，清澈見底，但因為地形的緣故，水麵離橋有七八米高。
程丹若用折扇挑開了簾子，慢吞吞地踱步而出。
她看到了一群精壯彪悍的苗人漢子。
和曾經在景區見過的苗族打扮不同，他們的衣服並沒有太過華麗的配飾和多彩的顏色，衣裳以青黑色為主，有蠟染的簡單圖紋。
原始、野蠻、窮困。
這是大多數漢人對苗人的印象。
程丹若觀察對方，苗人也在觀察這個“謝禦史”。
他們的結論簡單粗暴：
“像個娘們。”
“漢人的官兒都這樣。”
“嚇唬他一下。”
謹慎起見，田北先派一個護衛上橋檢查一番，確定沒有機關暗器，方回首示意。
程丹若搖著扇子，不緊不慢地上橋。
咯吱、咯吱，腳下的索橋發出令人牙酸的聲音。
“來者何人？”她打量對麵上橋的三人，壓著嗓音，“見到本官，為何不跪？”
對方派出的談判代表明顯不是一條心，三人居然各答各的。
中間的是個高大黝黑的苗人漢子，很年輕，圓頭圓腦，他粗聲粗氣地說：“憑什麼跪你？”
左邊的男人看起來十分蒼老，人也矮小，圓滑地說：“這位大人，我們是來談判的，你要是不能滿足我們的要求，嘿，彆說是禦史，知縣我們也照殺不誤。”
右邊的女人皺眉，對他這番愚蠢的威脅十分不滿，但並未說話，反而狐疑地打量程丹若：“你就是謝禦史？”
程丹若文質彬彬道：“如假包換。”
他們三人用苗語交流了兩句，遺憾的是，程丹若並沒有聽懂……苗語和苗語之間也有壁。
她沒在意，直接質問：“本官既已上任，你們什麼時候退兵？”
三人愣住，對他的話感到莫名其妙：“退兵？我們什麼時候說過要退兵？”
“不退兵，你們是想死嗎？”程丹若挑起眉，滿臉不屑，“清平是縣，不是下頭的寨堡，一旦攻城，就不叫‘作亂’，叫‘造反’，你們想造反？”
中間的漢子說：“我們能打掉你們的寨子，就能打掉你們的城。”
“好大的口氣。”程丹若冷笑，“清平縣的人口數萬，已經遠勝你們，就算你們能打下清平，戰後還能剩幾人？旁邊的平越軍民府中可有不少駐兵，到時候彆說怎麼把清平吞下去，就怎麼吐出來，你們這些犯上作亂的苗寨，統統都要處死。”
“呸，少嚇唬人。”右邊的女人大概二十餘歲，眉梢有顆痣，頗具厲色，“你們哪還有兵？不都往安順那邊去了嗎？”
程丹若“唰”一下，收攏折扇，敲打手心：“說實話，要不是你們堵在本官上任的路上，本官實在懶得與你們這些蠢貨多費口舌。”