“大逆不道！”父親大喝一聲，給了女兒一記栗子，“敢編排你爹？”
女孩眨巴眼睛：“我誇您英武呢。”
“英武何用？飄零半生，未逢明主，蹉跎歲月罷了。”父親唉聲歎氣。
“清平知縣招攬，您又不去。”女孩不以為然。
父女倆都不是貴州人，是外地來的遊醫，之前路過清平，聽說苗賊反了，她爹二話不說就走，兩人緊趕慢趕，前腳到貴州城，後麵清平就沒消息了。
事後得知，差一天就該被困那兒了。
父親說：“徐縣令虛懷若穀，就是沒本事，為父投了他，也是巧婦難為無米之炊啊。”
“可謝巡撫能看上您？”女孩轉動著不同於父親的大眼睛，像隻小鹿，“我昨天問了，那幕僚最差也是秀才，還有舉人，人家有！”
父親拈須：“到底是侯府公子，哪會缺人。”
“那咱還去？”女孩不解。
“傻丫頭。”父親抬抬下巴，指的卻是正給人看病的程丹若，“撫台不行，不還有撫台夫人嘛。”
他眼裡閃爍光彩，“你瞧見沒，她身邊不是長隨就是親兵，沒幕僚。”
“謔。”女孩立馬站直了，“您是想做狄國公呀！”
“死丫頭，再說大逆不道的胡話，你爹腦袋都要落地。”她爹一頓捶，“長長記性。”
女孩熟稔地鑽到了桌子底下。
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程丹若在安順兢兢業業，招攬民心，謝玄英在深山老林裡行軍。
區彆是，前者收獲敬慕，後者隻能收獲一票蚊子。
“啪”。
謝玄英麵無表情地拍死一隻蚊子。
“公子。”柏木上前，“寨民都安頓妥當了。”
謝玄英微微點頭。
這已經是第五個苗寨了。
前次攻寨，狀況頻出，不是被土箭、陷阱給埋伏，就是苗人憑借對地形的熟悉，逃遁無蹤。
路難走，傷亡大，士氣低，說實話，從未遇到過這麼難的情況。
但謝玄英一聲不吭，凡行軍必定走在最前麵，夜裡睡覺，除了支個帳子防蟲，就和士卒一樣睡草席土坡。
五千人飛快消耗，變成千，這才有了如今的順手。
今天攻下第五個苗寨，隻花費半天。
每破寨，不殺老弱婦孺，哺乳的婦女和幼童有飯吃，其餘人餓著軟禁，青壯分開關押，誰有異動就殺。
如此剛柔並濟，倒是鎮住了這群蠻人。
可這不是長久之計。
他琢磨著早日解決赤江，令其“將功折罪”，反過來逼迫剩下的叛軍。
還是得殺了赤碩。
他現在應該坐不住了吧。
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赤碩心裡苦得跟黃連似的。
他以為的從亂：出兵跟在叛軍後頭，穩固了地位再說。
誰知道謝玄英不按套路來，居然放著安南不拿，偏偏打赤江的寨子。他明裡暗裡讓黑勞幫手，可對方說，兵力都集中在安南，一旦調動，大夏就有可能打他們個措手不及。
所以，隻是派一千人加重了赤江寨的防禦，並未出兵援助。
赤碩不能不顧及其他人的看法，不得不自己帶兵援救。
可苗寨林立，官兵這邊露了蹤跡，那邊也有聲響，虛虛實實，著實難以判斷。
他被搞得人疲馬乏，之前支持他的人，如今也頗有微詞。
幸虧赤香來了。
赤碩和這個姑姑不熟，不過二叔已經死了，叔早亡，他們這一係隻剩下他一個男丁。
比起其他人，他當然認為赤香會支持自己。
而他也需要夕照的支持。
“姑姑。”赤碩十分客氣地招待了她，“你怎麼這時候來了？”
赤香道：“你鬨成這樣子，我怎麼能不來？”
“姑姑，我也是沒法子。”赤碩說，“二叔太過了，下頭的人都不樂意。”
赤香歎口氣，半晌，才問：“那以後你打算怎麼辦呢？”
赤碩原想吐露實話，話到嘴邊倒是警惕了：“姑姑這話是什麼意思？”他狐疑地掃視著她，試探地問，“該不是為誰做說客來的吧？”
“你姑父是不管這些的。”赤香隨意道，“他年紀大了，什麼都不摻和。”
赤碩見過這位姑父，老態龍鐘的一個老頭子，暮氣沉沉的，倒也信。
“那姑姑的意思是？”他問。
赤香沉默了會兒，說道：“你自己留點神，彆引狼入室了。”
赤碩還真沒想過這個，悚然一驚。