周一是這次跟著八爺出門的四名侍衛之一，在皇帝急召，僅有四個跟隨名額的時候，周一是跟著去的唯一一名小年輕，可見他的分量。他的身手，在家丁們的口耳相傳中，就像傳奇似的。
但下人們眼中神秘的傳奇，在大格格這兒，就是以前經常陪她玩的小叔叔。“既然是阿牛叔叔回來的，那是當賞一碟子點心的。”大格格擺出一副小大人的架勢，道，“你們不必在這兒候著了，天涼，去茶房領一壺熱茶。”想了想，大格格又道，“皇瑪法和阿瑪回京了，我高興，今天守夜的，每四人添一隻雞，讓廚房烤出來趁熱送去各處值房——讓他們吃了雞都警醒些，有什麼阿瑪的消息，不用管是多晚，都報到我房裡來。”
她說完這些，就帶著代號“犀牛”的周一，進入房中。雲雯也及時屏退了一等丫鬟及以下的奴仆，就是將兒子挪出去的時候將他驚動了，這會兒後罩房還傳來中氣十足的哭聲呢。
“阿牛叔叔，您就說吧。我弟弟是吵了些，但也是個掩護不是？”
犀牛就利索地跪地，道：“不敢當大格格一聲叔叔。福晉，大格格，容屬下稟告：皇上在木蘭向眾王公大臣宣布廢太子，屬下離開暢春園時，皇上的人已經接管京兆尹和五城兵馬司，因此準許各王爺、貝勒的家人回城報平安。我們這批報信的入城後，城門就封鎖了。等到了明早，各家府邸前都會有人把守，許進不許出。”
雲雯捏緊了桌子的一角：“貝勒爺有什麼話要帶給我們娘倆的嗎？”
犀牛低頭：“皇上的人盯得緊，主子隻說將情況如實告知福晉和大格格。”
景君雖然也被“廢太子”的消息給嚇了一跳，但她到底是見證過好幾次皇位更迭的人，相比一輩子認知中的皇帝和太子都沒有變化的雲雯來，對於皇權的脆弱更加麻木。什麼萬世永固都是虛的，就連皇位都是會因為一杯毒酒、一隻彩雉或者是什麼棺材規製之類的原因而翻倒，何況太子之位呢？有些東西，就是在旁人的一念之間，沒有外人以為的那麼牢固。
所以景君更早地恢複常態，靠過去給額娘順背，又給額娘遞水。雲雯緊抿的嘴唇微微鬆開了些許，但她依舊有些愣愣地看著前方。一直以來的最大威脅就這麼倒了？她一度想過，是不是要趁早給景君找個大族嫁過去，好免得她被太子報複嫁去草原上最野蠻的人家。她也想過，最壞的情況，就是在太子登基後一家人被逼服毒自儘。乃至於那時候要如何遣散奴仆，安置遺產，她都有粗淺地想到過。太子被廢，她也是想過的。但她以為，那是在多年籌劃後同歸於儘地慘烈戰役，沒想到，一切會如此猝不及防地到來。
這其中發生了什麼？八貝勒又付出了什麼樣的代價？
想到丈夫可能在她享受歲月靜好的時候孤注一擲，雲雯就覺得心如刀絞。
眼見額娘不像是能問話的樣子，景君格格挑起了這個家的大梁：“您跟了阿瑪一路，既然阿瑪讓您照實說，那您就將這一路的見聞講來。不論大小，能想起多少事兒，就說多少事兒。”
犀牛點點頭：“遵命。”
燭火搖曳中，他緩緩講來，講他們奔赴北邊見駕時的疾馳，講落地時氣氛的詭寂，講太子被關押的板車，講直郡王的嚴刑拷打，講八爺領的差事，講八爺從王帳出來後臉上的表情……當然還有最重要的，營地裡對太子被廢一事的種種猜測。
“太子被廢是真的。”景君首先跟她額娘分析道，“阿牛叔叔親眼見到了太子被鎖鏈拷在囚車裡，同時看到還有許多人，這做不得假。”
雲雯點頭。
“營地裡傳說太子被廢是因為謀逆，我覺得對也不對。不對，是因為我覺得太子沒這個實力謀逆；說對，是因為皇瑪法如今盯著阿瑪和叔伯們的態度，太防備了。無論太子有沒有真的謀逆，皇瑪法心裡是覺得有人要害自個兒的。”
雲雯繼續點頭。
景君受到了鼓舞，繼續說道：“皇瑪法既然允許各王公府邸傳消息，那廢太子一事瞞不住了，明天城中就會喧鬨起來，皇上肯定讓人盯著城裡的。我覺得我們府上要繼續低調，本來咱們跟太子就有舊怨，這時候太囂張，難免會讓皇上覺得我們幸災樂禍、落井下石，若是反過來同情他，給他翻了案，這才是最大的不好呢！”
你可真是個小機靈鬼。
但是你小小年紀就琢磨著怎麼才能讓一伯不得翻身，是不是有哪裡不對？
雲雯揉了揉額角，深深覺得兩個孩子都不是省油的燈。無論是對陰謀詭計適應良好的閨女，還是依舊大嗓門哭著的兒子。但就從目前的額狀況來看，好像他們都還挺幫忙的。這就讓她這個額娘想要管教幾句，卻又無從說起了。
“都聽到大格格說的話了吧。去將籬笆紮嚴實了，全府禁酒，禁牛羊肉，直到貝勒爺回來。”
應該說，由一個悲觀主義的福晉主導的八爺府是京中最謹慎的一家了。太子被廢的消息傳開，彆看白天靜悄悄的，到了晚上，空氣裡都要多一絲酒香。第三天聖駕回宮，隊伍中沒有太子的身影，算是真的將傳言坐實了。歡樂和野心此時幾乎壓抑不住，前腳紫禁城迎回它的主人，後腳就有小道消息在坊間流傳：
皇帝將心目中新太子的預備人選都帶進宮去了，已知直郡王、三貝勒、四貝勒、八貝勒都在其中，就是不知道還有沒有旁的阿哥。也不知道一夜過去，考察結果會如何。
一時間，飛往宮中的請安折子像雪片一樣，仿佛能夠以水滴石穿的力量砸開沉重的宮門。