“今日因為災異改了年號，明日又會不會因為災異改了名字，後日說不定連自己姓什麼都不知道了。不問蒼生疾苦，反尋鬼神慰藉。長久以往，怕是國家都沒了。”
鄧綏聞言笑道：“隆兒通透務實。”
劉隆搖搖頭說：“這些人純粹是痛不著身，每日優遊讀書，不知從哪個犄角旮旯挑出個糟粕，就奉為治國理政的精華，實在是誤國怠民，罪大惡極。”
鄧綏聽到劉隆憤憤的言語忍不住笑出聲，她其實也討厭這樣的人。乾啥啥不行，搶理第一名。
“快去上課，省得遲到了。”鄧綏催促劉隆道。
“哦……”
劉隆回前殿換上常服。臨走之前，嘴上說著“不討厭這個人”的劉隆還是誠實地在屏風上寫下那個大臣的名字。
哼。
孟夏，京師和附近的郡國又旱了，並且伴隨著蝗災。
“唉……”劉隆長歎一聲，真是不出意外啊。他竟然對此已經習以為常，這真是可悲又可歎。
除了旱蝗，宮裡還發生了一件大事，鄭眾病重了，藥石無醫。
鄭眾曆經明帝、章帝、和帝以及劉隆，現在走到了生命的儘頭。
從去年起，他的身體就不大好了。鄧綏和劉隆派醫賜藥，鄭眾始終不見好。
傍晚，小黃門過來稟告，鄧綏和劉隆相視一眼，知道鄭眾這怕是回光返照，起身一起去探望鄭眾。
進了殿門，劉隆掃了一眼，發現蔡倫也在，而鄭眾躺在榻上，瘦骨嶙峋，臉色毫無光澤，那雙看透人心的眼睛變得渾濁。
眾人見到皇帝和皇太後過來，紛紛行禮。鄭眾聽到動靜，顫巍巍地伸手，嘴巴張開，聽不清在說什麼。
鄧綏忙上前，握住鄭眾的手，緩聲道：“大長秋，朕在這裡，不必多禮。”
劉隆站在鄧綏的身邊，也對鄭眾道：“大長秋，不必多禮，身子為重。”
鄭眾的嘴張了張，說了幾字頓一頓，緩一緩，又繼續說，如此反複。鄧綏不忍，想讓他不要再說話，但鄭眾乾枯的手一直在搖，隻得強忍關切。
“多謝、陛下聖上、恩德、奴婢萬幸……陛下聖上、聖明、奴婢有顏、去見先帝……不負先帝、肅宗之恩……”
鄭眾說得斷斷續續，花費了不少時間，即便是劉隆也耐心傾聽。
“朕知道，大長秋一生忠於大漢江山社稷，不負
先帝、肅宗之托。”鄧綏鄭重地點頭道。
“大長秋你很好。”劉隆盯著鄭眾的眼睛。
且不說鄭眾協助先帝誅竇氏的功績，就說他在劉隆即位以來，處理宮務戰戰兢兢，不曾出過一點紕漏，更難得的是他處事公允，獎掖後進，宮裡人都服他。
如今病重將逝，不免令人傷感。
聽完皇太後和皇帝的話，鄭眾的嘴唇動了動，仿佛是在笑。
說完這些話，鄭眾的精力耗儘了，又不省人事。鄧綏將鄭眾的胳膊放到被子裡，起身到正廳，詢問太醫鄭眾的情況。
太醫一臉沉重地說：“啟稟陛下，大長秋從昨日起就吃不了粥羹，怕就是這一兩天的事情了。”
鄧綏歎了一聲，囑咐太醫務必要好生照看病人，然後叫來一直照顧鄭眾的小寺人和蔡倫。
鄧綏問小寺人：“大長秋是四朝元老，儘忠職守，操勞一生。他可有什麼遺願？”
小寺人道：“大長秋清醒時，經常感念陛下聖上恩德，說是有幸遇到幾代明主，備受信重。若說什麼遺願……”
小寺人頓了下，鄧綏道：“但說無妨。”
小寺人道：“先帝念大長秋功勳卓越，賜封鄛鄉侯。大長秋年幼因家貧入宮，後來尋到一兄子收為養子。大長秋常說，陛下賢明聖上有明君之相，他不擔心。就是他擔心他走後，養子一家在雒陽孤苦無依，因他的身份受人輕賤。”
鄧綏了然，點頭說：“不必說了，朕明白你的意思。待大長秋百年之後，爵位由他兄子繼承。”
小寺人連忙說：“奴婢代大長秋謝陛下恩德。”
鄧綏說完看向劉隆，劉隆亦點頭說：“母後所言極是。”
探望完鄭眾，鄧綏和劉隆回到崇德殿。蔡倫跟著過來，詢問大長秋的喪事要怎麼辦。
鄧綏想了想，道：“既然大長秋的爵位有人繼承，那麼大長秋百年後在宮中收殮入棺，次日派人送到鄛鄉侯府邸停靈發喪，一應明器由宮中提供。大長秋這些年在宮中所得的賞賜財物也都送到他府邸上。”
鄧綏推己及人，想必大長秋也會思念親人，又道：“掖庭重地，外人不便進入。若大長秋有意回府，聽其意願。”
蔡倫搖頭說：“陛下，我怕大長秋不肯。我們平日裡談笑，大長秋和我都願終老宮中……”
說罷，蔡倫又自嘲地說了句：“嘿，像我們這樣的人出了宮，彆人還以為我們伺候不好主子被趕出來了呢。在宮中，我們活得自在。”
鄧綏說：“你和大長秋都是勞苦功高之人，不必妄自菲薄。”蔡倫謝過，告辭離去處理鄭眾的事情。
果然第三日，鄭眾就去了，蔡倫主持裝裹入殮。劉隆派了江平去參拜，江平回來，晚上和鄭眾嘖嘖歎道：“大長秋這輩子值了。”
“建功封侯，後繼有人，真是值了。”江平心生豔慕。
劉隆躺在榻上，側身看向江平的方向，問道：“你家裡還有人嗎？想像大長秋那樣收養個孩子嗎？”
江平聽到這話，想起那對夫妻，立馬呸了一聲，堅決道：“我和他們沒有任何關係，即便死後淪為孤魂野鬼，也不受他們的香火。”
“他們對我不仁，我就對他們不義。當日都說了，禍福都自己擔著。我如今過得像個人樣子，他們彆想來沾我的光。”
劉隆聽到江平忙不迭地否認，忍不住笑起來：“你看得明白，說得對。你把我養大，我怎麼能讓你淪為孤魂野鬼？等咱們百年，你就葬在我旁邊，有我吃的，就有你的。”
江平聽到這話，先是一愣，隨即心中酸脹，忍不住紅了眼睛，強撐不哭：“這可是你說的，不許反悔。”
“不反悔。”劉隆堅定道。
“那你記住，等明日，不，現在，算了就明日。你把這話寫了放到那個匣子裡。”江平語無倫次道。
劉隆笑吟吟道：“好，就聽你的。”
江平現在的心中被喜悅充斥，哼了一聲，道：“我將來比大長秋還風光呢。”
劉隆不大理解古代事死如事生的想法，道：“人死神滅。我不大懂朝野這些人為什麼要厚葬？精美器物埋在地下，不見天日，反而成為盜墓者覬覦的所在。”
江平對這些卻信奉，聞言忙道：“聖上可彆這麼說，地底下還有另外一個世界呢，沒有陪葬物，人到了地下吃什麼用什麼喝什麼。”
劉隆聞言笑起來：“我百年後，絕不用金銀珍器陪葬，這些都是無稽之談。”
江平說：“萬一是真的呢？那時呼天不應，叫地不靈，你怎麼辦？”
劉隆想了想，開玩笑道：“大約去列祖列宗那裡打秋風吧，哈哈哈。”
黑暗中，江平露出一言難儘的表情，半響道：“好歹帶個金碗吧。”
劉隆拒絕：“不行，最好是拿個破了口的粗陶碗，才能到列祖列宗那裡好討口飯吃。你不用擔心，我會給你留一些的。”
江平幽幽倒了一句：“倒也不必如此。聖上……”
“嗯？”
江平道：“你這皇帝當得和彆人不一樣。”江平有時細想，小皇帝的種種行為令人費解，若將他套入窮人家的孩子，立馬豁然開朗。
劉隆難得地開起皇帝的玩笑，道：“明君總是與眾不同的。”
江平被皇帝的話噎了一下，突然想起一事道：“聖上對大長秋的養子繼承侯位，嗯……你覺得合適嗎？”
劉隆頓了一下，想了想道：“合適。信賞必罰，將士大臣才能效命。大長秋是以功以勞封侯，而非以寵，自然擔得起鄛鄉侯。大臣的侯位能傳承，為什麼大長秋不能呢？”
江平聽了這話，翻身歎道：“大長秋命真好。”遇到了建功立業的時機，又遇到了賢名的君主。
劉隆跟著翻身仰臥，道：“其實，長樂太仆之功也能封侯，造紙農具，無論哪個都能流芳百世。”
江平聽劉隆提了鄭眾封侯，又提了蔡倫封侯，問：“那我呢？”
劉隆想了想，還未開口說話，就聽到江平酸酸地說：“人家不用問就主動提，我的想半天也說不出口。”
劉隆聞言，斟酌道：“官位爵祿皆是身外之物，我惟願你一身平安，長樂無憂。”
劉隆說完，半響沒聽到江平的回話，反而聽到一聲抽噎的聲音。
救命，他好像把人說哭了……
劉隆現在手足無措，心中湧現出一股愧疚來，雖然但是，最後祝福的話完全是真心實意。！