萬萬沒想到邪風又起，毒氏的藥竟會出現在上京使者身邊！
她心亂如麻，沒有任何頭緒，一時間不知所措。但她不敢欺瞞林珩，隻能顫抖著聲音戰戰兢兢道：“君上，婢子不敢狡言，此物浸藥，確為毒氏秘方。”
“何效？”
“浸貼身之物或是入口，中藥之人神誌不清，有癔症之態。此藥不害命，然無解。”蓮夫人和盤托出，沒有絲毫隱瞞。下在玉佩上的藥會使人衰弱直至喪命，茶盞上的不會致命，但藥性能使人癲狂。
“藥方僅存毒氏？”
蓮夫人小心抬頭，不期然對上林珩的視線，瞬時全身發冷如墜冰窖。她攥緊手指，刺痛感紮入掌心，謹慎道：“毒氏秘方僅傳承嫡支。為何流入上京，婢子實在不知。”
她困在巷道日久，早前布置的人手都被斬斷，已同家族斷絕聯係。毒氏的藥出現得蹊蹺，她不了解實情，更不敢隨意出言。
千方百計同先氏女結好，求公子享就封帶走毒氏，她已對家族仁至義儘。若此事真同毒氏有牽扯，她著實無能為力，隻能設法自保。
“婢子所言句句屬實，望君上明鑒！”蓮夫人俯身在地，大禮叩首。
林珩沒有說信，也未說不信。他單膝撐地，拾起滾落在一旁的茶盞，以邊緣挑起蓮夫人的下巴，輕聲道：“夫人能製此藥？”
“婢子能。”蓮夫人立刻道。
“善。”林珩笑了，溫和道，“天明之前，我要見到成藥，一模一樣。”
“婢子遵旨，天明之前，藥必呈於君上。”蓮夫人信誓旦旦，不敢有片刻遲疑，更無半點猶豫。
林珩收回手，鬆開手指。茶盞再度落向地麵，被蓮夫人雙手捧住。
“馬桂，馬塘。”
“仆在。”
殿門敞開，兩道身影立在門前。
“帶她去藥庫，召穀醫督她製藥。”
“諾。”
“天明後去驛坊傳旨，召天使入宮，寡人親見。”
“遵旨。”
林珩下達旨意，馬桂和馬塘分頭行事。
蓮夫人被帶往藥庫，由藥奴挑揀出藥材，送往專為她準備的製藥房。背著藥箱的穀醫隨即到來，仔細查看過擺放的藥材，奉旨監督她製藥。
“夫人請。”
掃一眼站在身側的穀醫，再看守在門邊的馬塘，蓮夫人無心計較秘藥為外人所知，挽起衣袖拿起藥杵，親自開始研磨。
隨著碾壓聲持續不斷，一股清香在室內飄散，混入數味藥汁，逐漸同茶盞上的氣息層疊。
待到大功告成，茶盞和成藥擺放到一起，氣味藥性毫無二致，縱然是穀醫也分辨不出。
距天明不到一炷香的時間，馬塘取走秘藥，蓮
夫人沒有被送回巷道，而是安頓在一處僻靜的宮苑。
宮苑門敞開，庭院內的雜草已被清理，看上去十分整潔。但因長期無人居住，缺乏人氣，難免有些清冷。
蓮夫人卻欣喜若狂。
隻要能逃離巷道，哪怕隻是暫時，她也是心滿意足。
婢女和侍人守在屋外，蓮夫人獨自走入室內。
空空蕩蕩的房間彌漫一股灰塵的氣息，十分刺鼻，她卻甘之如飴。幾步走到榻前，俯身貼到被麵上，她不覺笑出聲音。
笑到中途流下眼淚。
“若是夢，我寧願不醒。”
第一縷陽光落下，晉侯宮門大開，馬桂在宮門前登車，驅車馳往驛坊。
館舍內，單衝一夜好眠，醒來後精神奕奕。刁泰懷揣著心事，整夜輾轉反側，頗有幾分萎靡。
兩人正在用早膳，馬桂乘車抵達，入館舍宣讀林珩旨意。
“君上召見，宣天使入宮。”
沒有禮官，不設饗宴，僅派遣一名閹奴，簡直無禮之極！
單衝怒氣上湧，就要拍案而起。中途被刁泰按住，避免他壞事。
“君上召見不容拖延。”對單衝的怒火視而不見，馬桂麵帶笑容，故意以言詞挑釁。
這番話落地，不隻是單衝，連刁泰都臉色難看。
“大膽閹奴，安敢如此放肆！”單衝怒不可遏，當場就要拔劍，“天子降旨，晉侯不出城相迎，實乃無禮不敬。令你當麵言辭不敬，更是悖逆狂妄，實屬逆臣之流！”
糟糕！
刁泰神情驟變，他後悔未能及時阻攔，連忙看向馬桂。就見其連連冷笑，諷刺道：“使君好大的威風。知曉是天子降旨，不然還以為是天子對晉不滿，特地派兩位來喊打喊殺。”
見這番話不對，刁泰壓下心中厭惡，強行拉住單衝，沉聲道：“禮令性情剛直，最是尊禮，上京中亦是如此。”
相比單衝的莽撞，刁泰笑裡藏刀，看似解釋，實則暗指晉不守禮，必要給晉侯扣上無禮狂悖的惡名。
馬桂卻不上套，仍是冷笑：“這番話是真是假，使君心知肚明。仆身份卑微，使君自能呼來喝去。然言猶在耳，仆聽得真真切切，勢必要稟報君上。待使君見到君上再好生解釋吧。”
話落，馬桂根本不與兩人多言，揮袖大步離開。
“無禮，狂妄！”單衝被激出病態，眼底爬上血絲。
聲音傳出室外，馬桂短暫駐足廊下，聽了片刻，了然道：“果真是癔症之態。”
好在單衝的症狀不算嚴重，刁泰費了一番口舌安撫住他，兩人各自更換袍服，帶上天子詔書走出館舍，乘車前往晉侯宮。
走出館舍大門，見馬桂等在門前，單衝冷哼一聲，不願理睬他，踩著奴隸的背走進車廂。刁泰略微頷首，同樣踩著奴隸登上車轅。
目睹兩人的舉動，馬桂眸底浮現一抹暗色，旋即隱藏在假笑之中，眨眼了無痕跡。
馬車穿過長街，單衝特地命人打起王都旗幟。待隊伍抵達宮門前，天子降旨的消息已傳遍肅州城。
“使君，到了。”
馬車停住，單衝和刁泰先後走出車廂。
最先闖入眼簾的是三尊刑鼎。三足兩耳，鼎身遍布銘文，刑律鑄於其上。
刑鼎後是敞開的宮門，甲士分列左右，手持戈矛，衣甲鮮明。無不身高體壯，麵容硬朗，目光中透出殺氣。
門後直連青石鋪設的宮道，石上雕刻走獸飛鳥，線條粗獷猙獰，不見上京喜好的奢靡，處處烙印晉人的豪邁。
單衝手捧詔書在前，刁泰慢行一步在後。
兩人即將跨過宮門，甲士同時以長兵頓地。
鏗鏘之音入耳，恍如金戈鐵馬殺氣騰騰，令人不寒而栗。
“使君，請。”馬桂垂手躬身，一改之前的挑釁，表現得畢恭畢敬。
迥異的言行落入眼中，刁泰猛然心頭一跳。展眼望向宮道儘頭，不安瞬間侵襲，危機感陡生。
一刹那，宏偉的宮殿化為一頭巨獸，嗜血凶猛，展露尖牙利爪，正待獵物自投羅網。！