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下午放學，言訴沒事兒人一樣回到常家，被龔慧在門口堵了個正著。
龔慧是常延朗舅舅龔嘉實的女兒，龔家原本也是臨溪的大家族，和常家齊名，隻是後來家境敗落，龔嘉實無計可施，隻得帶著一雙兒女住進了常家。
龔慧比常延朗小一歲，按理說到了婚嫁之齡，可她看不上前來提親的人家，遲遲不肯出嫁，就是因為她知道再也找不到比常家更合適、更有錢的人家。
嫁給常延朗是她最好的選擇，但常延朗對她沒興趣。
為了討好表哥，她處處欺負原身，彰顯存在感，想博得常延朗的喜愛。
“常延鶴，你昨天保護表哥不力，害他受傷，夫人竟然將此事輕輕揭過，隻罰你跪祠堂？我今天就要替表哥懲罰你！”
她不知從哪將譚瑜娘那個懲罰兒子的棍棒偷了出來，在空中揮舞了一下，臉上的表情十分得意。
龔慧最近聽說常延朗在學堂喜歡上了個小妖精，那小妖精從國外回來，行事作風大膽，竟敢進入男子學堂讀書，還勾上了表哥。
她有心將表哥的注意力拉回來，卻不知該如何下手，剛好常延鶴做錯了事，就拿他開刀。
看到常延鶴那張過分瘦削的臉，龔慧心裡一陣厭惡。
其實他長得不比常延朗差，但形容畏縮，舉手投足間門處處透著小心謹慎。
這種上不了台麵的樣子，實在不討龔慧的喜歡。
她嫌棄的撇撇嘴，正要動手，卻對上言訴冰冷的眼神。
那眼神和她以往看到的怯懦乞求不同，冷得沒有一絲溫度，仿佛在看一個螻蟻。
龔慧無端打了個顫，覺得周身空氣都變得涼颼颼。
她覺得自己被常延鶴這個低賤之人輕視了，心頭大怒，舉著棍棒就要朝他身上打去。
“妹妹，快住手，你怎麼又欺負延鶴！”
來人是龔慧的親哥龔鋒，他一臉痛心攔下即將打在言訴身上的棍棒，教訓妹妹道，“延鶴是我們的表弟，你不能仗著他脾氣好就為非作歹。”
龔慧被哥哥攔住，不高興道：“什麼表弟？他是常家最多餘的人，本就不該出生，連他親娘都不喜歡他，要你替他出頭？”
知道哥哥是個爛好人性格，定會保護言訴，龔慧跺跺腳跑走了。
龔鋒似模似樣歎了口氣，轉過臉來，溫和的對言訴道：“延鶴，很抱歉，小慧她一遇到延朗的事，脾氣就容易衝動，你彆跟她一般見識。”
他輕易將龔慧塑造成一個為愛癡心的形象。
言訴抱著胳膊，一言不發看著他靜靜表演。
沒錯，龔家兩兄妹，一個唱紅臉，一個唱白臉，配合演出默契十足。
每次龔慧欺負了原身，龔鋒都會站出來撫慰他，關心他，博得原身的好感。
他太明白，想繼續在常家住下去，不能把寶全押在常延朗一人身上。
劇情裡，譚瑜娘和常老夫人為了掩蓋常延朗失手殺了弟弟的事實，變賣家產準備離開。
龔家沒法繼續賴在這裡，龔鋒探聽到她們的秘密，確認常家靠不住了，他跟龔慧聯合起來做戲，狠狠敲了譚瑜娘一筆。
這個男人隱藏很深，平時誰都不得罪，扮演老好人的形象，到了關鍵時刻，才會露出他的真實麵目。
言訴一臉沮喪，失落片刻，然後感激的看向龔鋒：“表哥，剛剛謝謝你，幸好有你在，不然表姐一定會打死我。”
說著，他瑟縮了一下，仿佛感受到棍棒落在身上的疼痛。
龔鋒眼裡閃過一絲蔑視，臉上卻更加溫和：“延鶴，你放心，下次小慧如果再欺負你，你就來找我，我一定替你做主。”
言訴立刻滿臉感動，正要離開，卻被龔鋒拉住。
他猶豫著開口：“夫人今早去祠堂找你，發現你不在，她很生氣，在前廳準備了家法等著你，延鶴，表哥幫不了你，你一定要小心，千萬彆和夫人頂嘴。”
言訴臉上的怯懦變為惶恐，捂著臉發出哭音：“娘……為什麼要這樣對我，我隻是去上學而已。”
他在原地抽噎了許久，等龔鋒離開，才收起所有表情，徑直去了常延朗房裡。
常延朗傷成那樣，還惦記著拍賣會，他讓小廝把自己的全部積蓄拿出來，堆在床上。
滿滿當當的銀元銅板看上去密密麻麻，實則加起來還不到一百大洋。
“這麼點錢怎麼拍下首飾？”常延朗心情糟糕透了。
想起那天譚瑜娘明明都要同意了，常老夫人卻阻止了她，還把錢全都收歸自己。
就嘔的要死，“那死老太婆就是見不得我好，怕我娶個從國外歸來的女孩給她丟人，想把龔慧推給我，沒門！”
言訴從門外進來，床上的銀元銅幣差點晃花他的眼。
他走到常延朗麵前：“大哥可是在為拍賣會煩惱？”
常延朗白了他一眼：“明知故問。”
言訴神情踟躕，看著常延朗，仿佛在猶豫此事到底該不該說。
沉默半天，才道：“今天在學堂，謝運南來找我的麻煩，他問大哥你是不是想拍下袁卿心儀的那套首飾。”
“還說他們謝家財力雄厚，當年能騙父親簽下抵押文書，逼得我們常家走投無路，這次也能率先籌到錢拍下首飾，俘獲袁卿芳心。”
“什麼？”
常延朗一聽這話，鼻子也不疼了，抓起言訴的肩膀震怒：“他敢這麼猖狂？”
哪怕昨天剛被謝運南暴打過，出於情敵之間門那該死的自尊心，他也不甘落後，“我不會讓他得逞的！”
可他那小腦袋瓜子一時半刻想不起如何賺錢。
悻悻的問言訴：“你知道如何用最短的時間門賺兩百塊大洋嗎？”
言訴驚訝的望著他：“你該不會真要和謝運南比拚，參加拍賣會吧。”
他十分擔憂，“咱家哪有這麼多錢？而且袁卿同學讓我轉告你，千萬彆做傻事，那套首飾很貴重的，咱們買不起。”
他這話簡直是火上澆油，常延朗惱羞成怒，一個枕頭扔到他懷裡：“滾出去，彆來煩我！”
言訴一臉懊惱。
剛出門，正遇上譚瑜娘身邊的丫鬟就親自來請：“一少爺，夫人請您去前廳一趟。”
他摸摸自己書包裡裝著的那副畫像，頷首，隨著丫鬟往前廳走去。
譚瑜娘昨晚一夜沒睡，不斷反思自己十幾年的教育究竟失敗在哪裡。
明明長久以來，常延鶴跟她想象中一模一樣，在她的諄諄教導下，對大哥服帖順從，從不奢望自己不該有的。
可他昨天竟然起了反抗之心，還說出那種大逆不道的話。
想到這裡，譚瑜娘淚水漣漣。
她對不起失蹤的丈夫常韶，也對不起常延朗的生母。
她那張端莊的臉顯得越發悲苦，懷著深刻的愧疚之心，捏了捏眉心，硬下心腸決定要給常延鶴一個刻骨銘心的教訓。
鶴兒，娘不是不疼愛你，隻是常家的一切本該屬於你大哥，你不能奪走他的財產，更不能違抗他的命令啊。
言訴進了前廳，一眼望到主座上的譚瑜娘不知想到什麼，身上散發的聖母光輝更耀眼了。
“夫人，一少爺來了。”丫鬟朝她福了福身，退回一旁，有些同情的瞥了眼言訴。
可憐的一少爺，明明是夫人親兒子，卻在常家過得連下人都不如。
至少夫人待下人還是很和善的，從不懲罰他們，或是克扣工錢。
“延鶴，昨晚娘讓你跪在祠堂反思，你跑到哪裡去了？為何不聽娘的話？”
想起他昨日將婆婆氣得險些暈過去，譚瑜娘就恨不能打掉他一身反骨，身為常家子孫，怎能如此不孝。
她也不忍心對鶴兒動家法的，可誰讓他如此不聽話，如果再長大一些，敢跟常延朗爭家產怎麼辦。
言訴站在大廳中央，如同一個被汙蔑的犯人正在升堂那樣，他脊背挺得很直，不閃不避迎上譚瑜娘的眼神。
“娘，從小到大你就教育我，凡事都要讓著大哥，如果大哥生氣了，那一定是我的錯，但昨晚我跪祠堂的時候做了個夢，夢到了祖父，他老人家叮囑我，我和大哥都是常家子孫，彼此不分厚薄，大哥長我三歲，他該讓著我才對。”
譚瑜娘怎麼也沒想到他會說出這番話，愣了下，隨後氣得眼前發黑，血壓都升上來了。
“你……你在胡扯什麼？怎能對你祖父和大哥不敬！”
她重重拍了下桌子，恨不能立刻讓人堵住言訴的嘴。
不料言訴再次拋出驚人之語。
“祖父讓我替他老人家問問你，當年他留給我和大哥各一份財產，既然您和祖母容不下我，不如將我那份財產歸還，好讓我離開常家另立門戶。”
譚瑜娘喉嚨一澀，差點沒噴出血來。
此事是常家機密，除了她和老夫人外無人知曉，延鶴是怎麼知道的？
常老爺子去世時，他隻有兩歲，還是個懵懂小兒，從哪聽來的這些。
就在她分神之際，言訴突然從書包裡拿出一副卷軸，在譚瑜娘麵前緩緩展開。
譚瑜娘定睛看去，隻見卷軸上畫的分明是常老爺子本人。
這是祠堂裡掛的那副肖像畫。
“你……敢對祖父不敬！”她這次是真要暈過去了，常延鶴竟然這般大膽，連常老爺子的畫像都敢動，他不要命了麼。
可同時，深受封建思想熏陶的她忍不住有些動搖，難道言訴所說都是真的？不然他怎麼知道常老爺子臨終前將私房錢分給兩個孫子？
“祖父還有句話托我質問你和祖母，我父親常韶已經是臨溪有名的敗家子，難道你們還想把常延朗也培養成他那樣的紈絝嗎？你們對常家有怎樣的深仇大恨，才能做出這種事！”
剛從外麵進來，跨過前廳門檻的常老夫人受不住打擊，直接倒在地上。