赫爾克裡走進警局, 站到真正的馬歇爾、也就是‘克萊爾·博格’身前。
這家夥應該是整過容，樣貌和在亞利桑那州時完全不同了，而且臉上有疤。他淺金色的頭發軟趴趴地搭在腦門上, 耷拉著眼皮，用深棕色眼眸注視著赫爾克裡：
“你該不會是來殺我的吧？”
“很遺憾, 還沒到時間。”赫爾克裡自我介紹說，“我是赫爾克裡·雨果。”
“……我不認識你。看你的表情, 我似乎應該認識你。”馬歇爾顯得愁眉苦臉, “你很有名？哪個道上做什麼工作的？”
呃。赫爾克裡身後的羅賓低頭看著自己的靴子，旁邊蝙蝠俠有節奏地敲著手臂、望向前方天花板。所有人看上去都很嚴肅。
赫爾克裡默了一下，對自己兩極分化的名聲有了新的認知：“不, 不算有名。我是個偵探, 而且生意不太景氣, 大概算是這一行業裡麵的末流水平。”
馬歇爾眼神微動：“偵探……”
“您有印象？”
“也沒有, 我很少和你們這行打交道, 不過前段時間我有個朋友說她打算雇傭私家偵探。”
“莎妮婭·福坦莫？”
這回馬歇爾有反應了。他不安地吸了口氣, 用手捂住下半張臉。
赫爾克裡一邊觀察他一邊慢慢說道：“莎妮婭·福坦莫女士是我的上任委托人，目前是失蹤狀態。據我所知, 她失蹤前寄出的一個包裹應該您手上。”
“我不知道你在說什麼。”
赫爾克裡：“您打開看了嗎？那個本該郵寄到公寓10B房間，卻中途被您以警局名義偷偷收走的包裹？看來是打開了。裡麵是個黃金沙漏——我說得對嗎？”
感謝綁匪傾情提供的線索。
赫爾克裡聽說了有個叫做貓頭鷹法庭的組織, ‘選擇繞著彎子雇人，寧可交出黃金沙漏’。再加上遊戲任務暗示說‘運氣好的話，會旅行途中遇見’，那黃金沙漏八成就在一個涉及事件、但不怎麼重要的邊緣人士手中。
馬歇爾終於坐不住了, 站起來貼著玻璃問道：“你知道那是什麼東西？你和給我發送死亡預言的家夥是一夥的？”
“不, 恰恰相反, 他們想要殺死我的心情、肯定比對您動手的欲望要強烈。”赫爾克裡淡然說道, “從這個角度上說，我雖然是個三流偵探，您也沒必要聽說過我的名字，但我確實有可能在這方麵幫上您的忙。”
馬歇爾：“……”
他識相地說：“對不起，我覺得這不是閣下的水平問題，我鄉下人見識少，比較孤陋寡聞，而且不太會說話。咳……您說的非常正確，我朋友從哥譚寄來的包裹裡麵放著的是個流淌著黃金的沙漏。它的獨特之處在於，裡麵的黃金看似隻有一勺多，放在那後卻流個沒完。”
“剛開始我沒注意，就把它藏在現在住所的抽屜裡。三天後我突然想起這件事，就打開抽屜看了一眼，發現沙漏上半端的黃金一點也不見減少。”
說到這裡，馬歇爾咽了下唾沫，
“我覺得很奇怪，於是嘗試著把它翻轉過來……但我完全沒想到，裡麵黃金流動的方向與之前毫無區彆。我的意思是，它變成了從下、往上流，好像黃金自己飛了起來，或者說像是沙漏中間的小口有吸力、把底下的黃金吸引到上麵去。我嚇了一跳，這才意識到它不是個普通擺件。”
赫爾克裡聽得很專注，適時問道：“除此之外還發生了什麼？”
“我不好說，最初我沒發現沙漏有彆的異常。”馬歇爾回答，“不過你們可以想象，我不再敢輕視這個東西，每隔一會就要拿出來看上兩眼。
有一天我居住的公寓需要修管道，我不敢把它留在房間，就嘗試帶著它上班，恰好那天我負責的社區發生惡性.事件，有個人不幸死在我麵前，然後……我不確定兩件事是不是同時發生的，總之等我靠近屍體的時候，沙漏一側清空，而且靜止了。”
赫爾克裡：“它不再流動了？”
馬歇爾：“對，無論我怎麼翻轉它，裡麵的黃金都一動不動。直到我遠離屍體，它才逐漸由黃金更多的一麵向少的一麵流淌。”
“這個黃金沙漏，現在在什麼地方？”
馬歇爾微微猶豫，赫爾克裡又說：“你應該清楚指向死亡的東西代表著什麼。”
“我可以把它給你——前提是，你得想辦法保住我的命。”馬歇爾下定決心，從頭說起，“你們聽說了那個預言。兩年前，我開始在鳳凰城做一些……不怎麼合法的兼職，從那時候起我就認識了很多當地大人物。他們有些是從墨西哥偷渡來的，更詳細的來曆誰也說不清楚，平日裡行蹤詭秘，舉止怪異。”
“這個神秘群體，在我們那有個代稱，叫‘風語者’，因為大家覺得這些人就如同太平洋戰爭時期的納瓦霍族（亞利桑那州的少數民族）譯碼員，有著自己的秘密任務，每天說一些誰也聽不懂的話。”
“我此前從來沒有和風語者打過交道。他們來無影去無蹤，生活在小圈子裡，很少和外人打交道。有一天，雇傭我的墨西哥老板組織起商隊，前往科奇斯縣南部一個叫格裡森的非建製地區做點買賣。當時隊伍請來了一個風語者。”
“這個人有些獨特之處，最顯著的特點是脖子上掛著一串銀元。其他人叫他法師。他自稱來自卡瑪泰姬，受到至尊法師的教導，能夠看穿命運軌跡。我對他感到好奇，於是在路上主動與他交好。當天晚上，他說可以向我分享一個秘密：隊伍中除了我們兩個之外，所有人都會死在五天之後。”
“說完這句話，他脖子上的銀元掉下來一個。我問他為什麼，但他不肯再多說一個字，顯得心事重重。我並沒有想太多——格裡森是個荒涼的小地方，根本沒多少人住，而且我的墨西哥老板擁有附近最大的武裝勢力，沒人能匹敵。然而五天後，我們在目的地附近遭遇埋伏，所有人……除了我和法師外的所有人，全都死了。”