秦顯陳晏二人由於率軍來援最早，駐防在北城牆的重要位置上。
這個風雲際會各方複雜勢力糾結在一起、近距離直麵盧信義鄭守芳之後的當天夜裡，秦顯把謝辭帶到了城頭之上。
俯眺夜色中如沉沉虎狼蟄伏的一望無際的北戎大營之後，許久，秦顯回過身來，他對謝辭說：“昔年我第一次上戰場的時候，是十六歲，將軍曾對我說一句話，我今日轉述與你。”
他鄭重地，將謝信衷未來得及告誡謝辭的話，代為轉告之。
“我們身後，是三千五百萬戶的大魏子民仰賴生息之地，我們的家國。為將者，既披一身甲胄，當橫刀立馬，竭儘我之能力，護家國黎庶之安寧！”
秦顯看著城外，慢慢說：“我知道你想複仇討回公道，我也想！但無論如何，我們也不能打敗仗。”
所有的所有，當在這個基礎之上。
他回頭，看謝辭：“四公子，你知道了嗎？”
沉甸甸的幾十斤重甲披在身上，這是從前從來沒有感受過的重量，他手上沉甸甸的湛金大刀，暫非銀槍，但寒暑苦練逾十載，今朝卻終於使於馬上。
很難形容謝辭此刻心中是什麼感受，他俯瞰著茫茫草原及那如虎狼盤踞的北戎大營，他的父兄，就曾經披著這樣的一身重甲，在此俯瞰，在此血戰禦敵。
謝辭深深吸了一口氣，他啞聲：“我知道。”
父兄十數年的訓誡，從未有一刻敢忘記。
他是謝辭，是謝家子。
除了仇恨，他應該還有其他東西。
秦顯露出微笑，這個年逾四旬的大將，露出了一絲魚尾紋，他拍了拍謝辭的肩：“好了，回去吧，莞娘大概在等你了。”
謝辭轉身離去，他情緒起伏，他越走越快，他突然很想很想，快些看見顧莞。
……
至於顧莞，此刻正躺在屋頂上。
雙手枕在腦後，仰看著泛黃的無邊蒼穹，幾點星子，有點黯然，在微微閃爍著。
她這還是第一次見識古代的冷兵器戰爭啊。
凶悍的北戎騎兵她見識過了，城頭外的如虎蛇傍地盤旋的北戎大營，她也在漫天黃塵中望過了。
今天，除了不大討喜的授符誓師之外，秦顯、蘇楨、陳晏、寇文韶這四個最重要的謝家軍舊部大將也終於重新聚頭了。
很激動，很振奮人心。
一如日前那場逼退北戎的城下大戰。
隻是可惜的是，顧莞知道，勝利和平手都隻是暫時。
有些事顧莞一直藏在心裡沒敢告訴過彆人，也不合適告訴彆人。
這場癸卯年大戰，最終是慘敗的。
慘敗到什麼程度呢？
直接把老皇帝氣死了。
幾乎把北疆這些大將們都打儘了。
呼延德率鐵騎度陰山、過清穀，渡黃河，一度逼近中都，要不是後來王庭瘟疫中斷戰事，能不能再緩口氣支撐兩年，都是未知之數。
反正中斷了本就岌岌可危的大魏盛世，後來新帝親征，然後國門大破，徹底完蛋了。
顧莞認識的，陳晏、蘇楨、寇文韶都戰死在這場大戰裡，秦顯則不知道是折在靈州案，還是這裡？
反正，顧莞現在身邊的這些人，原軌跡裡一個都沒在，儘數折在這幾段簡短的“癸卯年大敗”裡了。
黃塵微微，星光閃爍，顧莞聽見瓦片踩動的聲音，她回頭，是秦瑛，秦瑛輕鬆一扣翻上屋頂，還帶著有幾分靦腆的秦文萱。
“在這裡乾嘛呢？想什麼？”
秦瑛幾個輕跳，並肩坐在顧莞身邊。
秦文萱有點小心腳下，也走了過來，將門女孩，強身健體，她也學過一些，就是不多。
這段時間，秦文萱很努力，顧莞看在眼裡，這個其實有些偏文靜的女孩有點擔心打攪她們，“顧姐姐。”
顧莞不由笑了一下：“坐罷，有什麼不好意思的。”
秦文萱抱膝就坐在兩人的側邊。
晚風有塵土的氣息，星光也不是那麼亮，顧莞和秦瑛肩並肩坐著，她想了一會兒，問秦瑛：“瑛姐，假如一件事情，要是你提前知道是敗局，那你要怎麼辦呢？”
秦瑛詫異：“還有這等好事？那豈不是提前知道為什麼敗的？正好省了功夫，反敗為勝！”
顧莞哈哈大笑：“沒錯，沒錯！”
她拍掌，沒錯就是這樣，二嫂真的太對她胃口了，和她想得一模一樣！
大敗什麼的，她是不怕的，並且認為，這回最後肯定不能敗！
要是按原軌跡的，她現在正在鐵嶺耕田呢。
風吹雲動，星子亮了一下，顧莞秦瑛對視一眼，兩人都哈哈大笑。
秦瑛勾著顧莞的肩膀，側頭看這個塗得媽不認的臉卻有一雙熠熠生輝眼睛的少女，她微微笑了片刻，也學著顧莞一樣，往後一仰躺，放鬆手腳。
……
三人有說有笑，一直到謝辭夤夜奔來。
自城頭上下來之後，謝辭一路策馬飛奔，回到營部之後，他快步而入。
離得有點遠，就聽見顧莞清脆的說話聲。
他不禁露出一絲笑，加快腳步。
隻不過，在一躍上屋頂之前，三女先發現了他，秦瑛看著他暗含湧動情潮的眼睛，不禁笑了一下，先揚聲：“小四你先等等，我有話和你說。”
謝辭一愣，忙點點頭：“好的二嫂。”
這裡都是自己人，清理得很乾淨，也不需要太顧忌，秦瑛回頭一笑，說了一聲，一跳下來，和謝辭肩並肩，沿著營房間長長的甬道往前走。
走到黃土道的儘頭，站在一棵大柳樹下，嫩綠的細芽紙條在迎風輕動，秦瑛伸手撥了撥柳條，微笑看了謝辭片刻，“小四，你喜歡元娘對不對？”
謝辭臉麵一熱，半晌，他點點頭。
二嫂早就知道了，也沒必要隱瞞了。
點頭的時候，他的臉泛上熱意，一雙薔薇花的漂亮眼眸仿佛盛上春水，滿腔純摯情意和喜悅仿佛要溢出一般。
秦瑛微笑著，少傾，她卻慢慢收了笑，認真地對謝辭說：“那你是喜歡她，還是愛她？”
春色如柳，謝辭一愣，眼裡的喜悅和笑意一凝，但秦瑛還是慢慢說：“我知道，少年人的情感總來勢洶洶，很熱烈的。隻不過，那並不是非你不可的愛。”
但有些事情一旦打破後，卻像鏡子，再也拚回不去了。
秦瑛一直支持謝辭喜歡顧莞的，但她卻並沒有忘記，她曾經答應過顧莞，一年之後，如果她心意不改，秦瑛親自給她主持和離書。
這段時間相處下來，秦瑛發現顧莞的心意並沒有改變。
“光喜歡，是不夠的；如果僅僅隻是喜歡，我希望你慎重，小四。”
誰年輕時沒喜歡過幾個人呢，青春好感萌動，以為這就是全世界了，秦瑛年輕時甚至喜歡過一個唱戲唱得很好的戲子呢，驕肆貴女，還給他贖身專門給她一個人唱。
最後遇上謝二郎，才是真正的一眼萬年。
這種情感，甚至是秦瑛從前從來沒想過的。
她從沒想過，自己能愛一個人愛一輩子，寧願一個人孤單，歲月流淌，隻願與他的回憶做伴。
秦瑛是謝辭的二嫂，也是顧莞的瑛姐。
——她真的太好太好了，所以秦瑛不希望隻是少年初情蠢動，去打攪她。
讓謝辭與顧莞之間、讓一家人之間，再也回不了從前。
雖然秦瑛知道，像謝辭與顧莞這樣的生死患難之間，他應當不會膚淺。但謝辭不懂這個，所以她希望他在表白或流露出自己的心思之前，先把自己的情感理清楚了。
“她是阿莞，不是彆人，對不對？”
最後，秦瑛放柔聲音，和他說。
“先給自己一點時間，想清楚再告訴她好不好？”
柳叔下，謝辭怔怔的，不知怎地，高漲的熱情猝就沉下來了，“……對。”
他剛才就想說話了，但嘴巴張了幾次，最後卻沒有說得上來。
他就像突然被人扔進茫茫大草原，急切又茫然，喜歡竟然也會有這麼多區彆嗎？
秦瑛對顧莞的珍重他感受到了，但他發現自己，一時之間，回答不上二嫂的問題。
他想反駁，但想到顧莞，突然害怕，傷害到兩人的關係。
更重要的是，謝辭突然也想起了一件更重要的事，和離書。他答應過顧莞，一年之後給她寫和離書的！……現在已經二月，就差四個月。
猝不及防，他的心吧唧一下掉到地麵上了。