劉長春跟周萃薇以及縣令商量好，對外隻說是尋常感冒發燒，提醒家長多多注意，並沒有直接說是天花。
但短短幾個時辰，就已經有三五個小孩斷斷續續送到永安堂來，進來後連孩子帶家長都沒再出去過。
有見多識廣的老人覺得不對勁，看看縣衙裡加強巡邏的衙役，再看看嚴陣以待的永安堂長春堂，心瞬間沉下去。
此病莫不是，莫不是……
沒人敢說那兩個字。
平時早就關門吹燈休息的永安堂，時隔多年，再次在深夜中燈火通明。
小孩們都被屏風間隔起來，喝了湯藥躺下休息，家長們則睡在另一邊，整個堂內都是草藥熏蒸的味道。
劉長春說孩子嬌弱，先在藥鋪觀察兩天再帶回家，免得夜裡起燒又要再來一趟。家長一聽也是這個理，便先湊合一夜。
忙完外頭，劉長春趁著間歇時間去了趟後院。
歲荌坐在床邊，低頭看著元寶不知道在想什麼。
“朝家那邊可有彆的消息？”見劉長春推門進來，歲荌抬頭看過去。
沒聽說。
劉長春搖搖頭，坐在床邊矮凳上。
元寶睡著了，隻是睡得格外不安穩，秀氣的眉頭一直皺著，向來粉撲撲的臉蛋也是緋紅一片。
歲荌怕燈光晃眼，燈芯剪掉半截，因此屋裡顯得有些昏暗。
前堂沒事的時候，兩人就坐在元寶床邊，沒一個說去休息的。劉長春開不了口勸歲荌，歲荌這會兒什麼話都聽不進去。
“我出去看看，”歲荌將元寶拉著她的手鬆開，輕輕塞進被子裡，突然說，“師父你幫我看一下元寶。”
劉長春一愣，“去哪兒？”
歲荌沒有半分猶豫，“朝家，去看看朝顏的症狀。”
已經醜時了，她去朝家……
“行。”劉長春坐在歲荌的位置上，“我給你看著。”
歲荌扭頭看了眼元寶，抬腳往外走。
歲荌忽然想起來一件事情，天花起初的症狀跟一種病很像，那就是——
水痘。
水痘初發時，也是高燒嘔吐四肢酸疼。但水痘跟天花不一樣，水痘不致死。
兩者真正的區分就在一天之間，天花要兩到三天才會出皮疹，而水痘隻要一天。
歲荌接種過天花疫苗，但她小學時卻見同班同學得過水痘。那段時間學校因為這病放假一周，她才有時間出門撿塑料瓶。
朝顏是最先發病的，那這個時辰，她身上應該已經起痘了。
隻要朝顏是水痘，元寶跟其他小孩就肯定不是天花。
這算是一個希望，歲荌打算去看看。
隻是這事她不敢確定，所以沒跟任何人說，免得希望破碎隻剩絕望。
師父跟何叔，這兩人已經經不起再折騰一次了……
歲荌走後，劉長春坐在床邊守著元寶。
元寶昏昏沉沉醒來，他有些難受，身上像是壓了石頭，又酸又沉，好重啊。
“姐姐。”元寶含糊出聲。
劉長春聽見聲音瞬間湊過來，白胖的臉上堆起笑，小眼睛彎彎，“元寶醒啦，你姐姐出去了一趟，你餓不餓啊渴不渴，哪裡還難受？”
知道歲荌不在，元寶才小聲說，“師父，我哪哪都好難受。”
劉長春喉嚨發緊，手想拍拍元寶哄哄他，又怕他疼，最後胖手抬起又落下，反反複複幾次，才攥拳收緊壓在床邊，“那師父，師父給你哼曲聽？”
元寶輕輕“嗯”。
他看著青色的床帳，這是歲荌給他選的。
“師父，我是不是連累到姐姐了？”元寶輕聲問，“姐姐因為我，才娶不到明鈺哥哥……”
劉長春搖頭，“沒有這回事！元寶不可以這麼想。”
元寶最聽話了，果真不再說這個，他隻是問劉長春，“我是不是得了很嚴重的病？”
他不知道天花是什麼，但他半睡半醒間聽了些話，好像是治不好。
治不好啊……
元寶想，治不好也沒事，這樣他就不用繼續當姐姐的拖油瓶了。
他已經很幸運了。
這幾個月他好開心啊，感覺像是睡在小黑屋裡做的美夢，像是偷來的快樂日子。
隻是——
元寶有些小小遺憾。
他歎息了一聲，跟劉長春說，“師父，你跟姐姐說，我可能永遠都長不高了。”