趙璴淡淡收起了笑容。
那邊，方臨淵還深以為然地點了點頭，說道：“這小子想必也沒壞到不可救藥的地步。他能想到給隴西捐款，當真出乎我意料。”
“那你高興嗎？”
卻聽趙璴這樣問道。
方臨淵不解地看向趙璴：“什麼？”
“他拿這筆捐款當做你救他的謝禮。”隻見趙璴看向他，接著問道。“你可高興？”
方臨淵不知他為什麼這麼問，卻點頭點得很真心：“當然高興了！那樣大的一筆銀子呢。”
桌上的燭台輕輕爆起了一聲燈花，燭火一顫，正好晃進了趙璴的眼裡。
他看見趙璴微微笑了笑，眨眼之時，睫毛輕掃，晃得他眼中的燭光也波光粼粼的。
“高興就好。”隻聽他淡笑垂眼，輕飄飄地說道。
——
清明一過，上京愈發暖和，漸漸連拂過的春風都裹上了暖意，吹在身上熱烘烘的。
方臨淵手上的傷也好了個七七八八，這幾日即便拆下紗布來，也不妨礙他騎馬用刀。
林子濯恰也忙完了手頭的案子，這日清閒，便如約邀請方臨淵去城外與守城將軍相見。
說起守城的這位祝鬆將軍，林子濯還特告訴方臨淵，說這人崇拜了他多年，聽說能被引來見他，高興地將自家樹下埋了十幾年的酒都挖了出來，非要與他在城樓之上好好地對飲一番。
方臨淵倒是不認識祝鬆。
恰逢他這天休沐，便與林子濯等人黃昏時分約在了祝鬆當值的南城門上。他剛到城門前，便見城牆上那個身材高大的、身著盔甲的將軍熱切地朝他招手，剛行至門樓底下，便已然一陣風地從衝了下來。
他身形極高，瞧上去能有九尺，又生得壯碩，衝到方臨淵麵前時，宛如城牆上崩下來的一塊巨石。
“末將參見上將軍！”便見祝鬆撲到他麵前，聲若洪鐘，躬下身來便直要向他行禮。
方臨淵爵位極高，但若論當下的實際官職而言卻與祝鬆是一樣的。眼見他要跪倒，方臨淵趕緊伸手托住了他。
刹那間，仿佛千斤頂似的從他手臂上壓下來。方臨淵有些無措地轉頭看向林子濯，就見林子濯神色有些無奈，衝他搖了搖頭。
方臨淵隻得堪堪攔住祝鬆，說道：“祝將軍折煞我了。”
勉強讓祝鬆站起身來，林子濯走上前，替他二人引薦了一番。
倒也沒什麼好引薦的。於祝鬆而言，方臨淵是如雷貫耳、大名鼎鼎的當世名將，不等林子濯說完話，他便拉起方臨淵，誠懇而又真摯地向他痛陳自己的景仰和傾慕。
那聲音吵得方臨淵耳朵直痛，可見這人一雙銅鈴眼在黑圓的麵上閃閃發光，方臨淵便又不忍心打斷他了。
幾人交談著，一路上了城樓。
上京雖有水路，但各個城門卻仍是各地客商來往的要塞。南城門那條路直通南方各城鎮，素來都是商賈百姓來往最為密集的關隘。
方臨淵跟著他們在城樓上轉了一圈，對於南城門的進出崗哨也多看了幾眼。
從此處來往進出的多為挑擔的百姓或是乘車駕馬的客商，從人員到貨物都是要檢查過後才可進城的。時值黃昏，入城的百姓卻仍是在關口前排起了長長的隊來，守城衛兵有條不紊，但檢視的流程卻不如方臨淵想象中那般嚴格。
旁邊的祝鬆還滔滔不絕，正說起他奪取玉門關第一仗時對付突厥騎兵所布下的鐵陣。
方臨淵低頭看了片刻，微微凝眉，打斷了祝鬆：“祝將軍。”
“嗯？”祝鬆當即停下話茬，認真又虔誠地看向他。
隻見方臨淵抬手指了指城門之下的方向，問祝鬆道：“將軍您看，那輛板車上明明有三五個人，怎麼唯獨隻查了車夫的文牒？”
祝鬆嗨了一聲，答道：“將軍有所不知，這是老規矩了。出入京城的百姓太多，每日都排長隊，若是挨個仔細檢查，每天到城門關閉之時，便要有一半的人堵在城外進不來了。”
“可若是有人混在其中，豈不是輕易就能混進城來？”方臨淵不解道。
“碰不到這樣的情況。”祝鬆朗聲笑了一聲，說道。“我們不是隻查車夫，而是尋常百姓便以戶籍為單位檢查。像剛才那樣的，通常是一家人一起進城，拖家帶口的，便隻查戶主與青壯，其他人一帶而過，隻做簡單登記。”
“從沒出過岔子嗎？”方臨淵又問道。
“隻要確認是同一宗族家庭的，都出不了錯。”祝鬆答道。“他們有各處派發的文牒與路引，成員又都登記在冊。若是混入了外人，出了任何岔子，都是要連坐他們一家上下的。”
方臨淵看著城下，若有所思地微微點了點頭。
“方將軍是發覺了什麼不妥？”旁邊的林子濯問道。“是與突厥賊人有關？”
提起突厥賊人，祝鬆的表情也有些緊張，轉頭看向方臨淵。
“我們隻是這樣查漢人，進出的每個異族客商，全都是挨個盤查，查得乾乾淨淨的。”祝鬆說。“想來絕不會漏進不明不白的人來啊！”
方臨淵搖了搖頭，朝著他們兩人安撫地笑了笑。
“沒什麼不妥。”他說。“隻是邊境向來城防嚴格，我第一次見這樣審查人員的而已。”
那兩人聞言皆點了點頭。
說起突厥匪徒，祝鬆又道：“那日他們衝破城防而去，我們實在沒有想到。這幾個月陛下下了旨意，我們也翻查了進城的全部異族的入城記錄，但全都是文牒行令俱全的，沒找到可疑分子。”
“那出城的呢？”方臨淵又問。
“出城手續向來簡單。陛下這幾日也勒令我等排查，但這無疑大海撈針了。隻是聖意在上，我們也隻能儘量查。”
方臨淵聞言若有所思地點了點頭。
幾人說話間，天色也漸漸暗了。接替祝鬆執夜的副將已然到崗，他們幾人盯著城下的衛兵換崗之後，便進了城牆之上祝鬆的住所，擺起了酒菜來。
城牆之上視野極佳，往城裡可看見遍上京接天的燈火，往城外又可看到四下星星點點的村鎮。
沒到城門落鎖的時候，即便天色全黑了，也有不少百姓陸陸續續地朝城裡來，不遠處的運河波濤寬闊，粼粼的波光將燈火與船舶的倒影攪碎在水中，反倒找不見月亮的影子了。
祝鬆擺上桌的是在他家埋了積年的好酒，他這日見著方臨淵高興，又與林子濯是多年的交情，喝得便愈發酣暢。
方臨淵今日同他交談過後，對那群突厥人如何進的城還百思不得其解，一時有些心不在焉。
酒過三巡之際，連祝鬆都看出他神思不屬了。
“方將軍這是在想什麼？”他問道。
“你說，接連幾個月入城的異族人都沒有異樣，百八十個執刀的匪徒，究竟是如何混進來的呢？”方臨淵問道。
祝鬆露出了個安慰的笑容，著拍了拍他的肩膀。
“單想是想不到的。”他說。“將軍不是已經查到了領頭的那個突厥人嗎？陛下下達的追緝令早派發到了各個州縣，待這人抓住，案子不久能明朗了。”
“可我隻怕……”方臨淵握著酒杯，沉思片刻，微微歎了口氣。
祝鬆不明白了，遲疑的目光看向林子濯。
“將軍是怕，若這些人能神不知鬼不覺的入京，便能神不知鬼不覺地離開大宣？”林子濯問道。
方臨淵點了點頭。
林子濯想了想，正色道：“將軍放心，這是不可能的。這些人能進入京城，全仗著他們有清白的身份，如今遁逃，即便能混過一城一鎮，卻絕無法逃出千裡之遠。隻是如今不知他們藏匿何處，但假以時日，必會現身。”
他說的的確是實情。突厥人入大宣的路引文牒皆是大宣官府派發的，一人一冊，絕無空餘。
便如為首的那個烏力吉，他此番出城，頂著一張異族的臉，除了他烏力吉的那張文牒什麼都沒有，便是連套用假身份都做不到。
方臨淵聞言點了點頭：“你說得對。”
“若將軍再不放心，不如一會兒讓老祝這幾日將出入城門的異族人記錄謄一份給你。”林子濯又看向祝鬆，笑著說道。“將軍拿來審查，說不定還能找到端倪。”
祝鬆聽見這話，當即站起了身。
“乾什麼去？”林子濯連忙叫住他。
“我這就去讓他們把文書全找出來，給將軍謄。”祝鬆酒喝得有些多，起身時晃晃悠悠的，咬字都不清楚了。
“你急什麼，快回來坐下！”林子濯趕忙說道。
祝鬆卻頭也不回，徑直往外頭走去：“我這就去給將軍拿！”
“喝多了。”林子濯無奈地搖了搖頭，對方臨淵說道。
方臨淵被祝鬆逗得發笑，連忙站起身來，追出了門樓之外，上前幾步拉住了他。
“不著急，祝將軍先安坐下來。”方臨淵笑道。“他們還在底下執守呢，您就彆去添亂了。”
說著，他淡笑著朝城下看了一眼，正好看見幾輛載著貨物的馬車車隊緩緩停在城門前。
整個車隊上攏共坐了七八個人，行色匆匆的，當一群要趕在城門落鎖之前入城的客商。
眼看著便到了關城門的時辰，門前的衛兵也露出疲態，走上前去，便伸手索要他們的路引文牒。
為首趕車的那個趕忙往懷裡去逃。
方臨淵視線掃過他，眸光一頓。
此人神色似不大對。
出入的商賈百姓通常神情都很自然，文書也是早準備好的，生怕在城門前耽擱太久。但這人姿態忸怩，掏路引的動作又慢又彆扭，遞給衛兵時，也下意識地躲避著對方審視的目光。
這是惶恐畏懼時才會有的動作。
方臨淵的目光又看向了車上的其他幾人。
男女都有，還有一對歲數很大的老婦老翁。遠遠看去分明是一家人的模樣，但卻有種彆扭的奇怪。
下一刻，方臨淵目光一凜。
是了！一家人風塵仆仆趕了這麼久的路，眼見就要進城，該是鬆弛而疲憊的。但那人上前遞送文書時，這些人卻各個目光如炬，有意無意地盯著他。
那番姿態，分明不是對待家人，反倒像在監視是人質。
而再看這些人的穿著打扮，暮春的夜風溫暖和煦，他們卻各個衣著嚴整，衣領處嚴絲合縫，捂得嚴嚴實實。
方臨淵按在城牆上的手微微一收。
就在這時，車上的老婦抬起頭來，正撞向方臨淵的目光。
隻目光相觸的一刹，她竟是下意識地抬起手來，捏緊了自己的領口。
電光火石間，方臨淵想起了那日在宮門之前，那內侍繪聲繪色地告訴他的事情。
“……據說聖蓮教的教徒都會在這兒紋朵蓮花，以作辨認。”
方臨淵當即探出身去。
“攔住他們！”
他揚聲，短促而清晰地命令城下的衛兵們道。