密信上說，馮翰學的活口，可換他們榮華富貴。
這些人當即帶著馮翰學北上，一路風平浪靜，全因著趙璴的人暗中協助。
一切皆在趙璴的謀算裡。
這些人很快就會都落在趙璴手中，成為他割斷那張巨網的利刃。待他設計讓他們出現在鴻佑帝眼前之時，便會擊碎鴻佑帝與桑知辛之間牢不可破的信任。
但是，今晚卻在趙璴的計劃之外。
孫白不信任給他遞信的大官，率先派了一隊手下入京查看情況；方臨淵則正在城門之上，恰撞上了孫白手下的那幫教眾。
趙璴擱在膝頭的手，不知何時冰涼一片。
他逐漸收攏的謀劃，是處處刀光劍影的殺機。他手下養的那些人馬，都是殺人不眨眼的刀刃。
方臨淵……
他的眼前像是看到了一匹縱身而去的鹿，意氣風發地躍進深不見底的叢林，卻不知裡頭虎狼環伺，皆是他布下的陷阱。
他會傷到他。
麵前的吳興海猛力地磕頭，讓他彆忘了多日來的計劃，還有牽扯在計劃中的、數量龐大的朝廷官員。
可趙璴卻隻看得見那隻鹿回頭的時候，一雙溫馴而不諳黑暗的眼睛。
“方臨淵若有分毫閃失，我要你們所有人的命。”
趙璴耳中聽不見他的懇求，隻聽見自己的聲音，冰冷之中在不受控製地顫抖。
——
方臨淵縱馬入了夜色當中。
他要抓住他們，抓活的，還得是全部。
早在他命守城衛兵們上前追趕時，心裡便已有了打算。此時夜色已深，那幾個教徒潛入黑夜裡，但身後卻是緊追不舍的衛兵們，高舉火把，宛若指引的明燈。
方臨淵則領著幾騎輕騎，循著火把移動的方向，不動聲色地從旁側包抄而去，宛若拖曳在那幾人身側的、無聲的影子。
而漸漸的，那一群星火一般的衛兵似乎脫力，逐漸追趕不及，越落越遠了。
一刻鐘後，他們消失在周圍，隻剩下那群逃亡的教徒，以及暗中形影不離的黑影。
他們果然放鬆了警惕。
看到身後沒人再追，他們漸漸慢了下來，鬆了口氣。接著，他們引著馬匹換了個方向，不緊不慢地朝那個方向趕去。
果如方臨淵的計劃。
若身後有人追趕，他們絕不會引狼入室。但若甩開追兵，他們一定會第一時間趕回去，將情況報給首領。
方臨淵不動聲色，從旁側的衛兵手裡取過了他的弓箭與箭囊。
“將軍……”遞弓箭的那個衛兵終於與方臨淵有了交流，他壓低聲音，看向方臨淵的神色有些猶豫。“我們這是要跟去哪裡？”
“營地。”方臨淵言簡意賅。
那人一驚：“可是將軍，我們隻有十個人。”
卻見方臨淵一邊在夜色中縱馬，一邊抬手將箭袋負於身後，說道：“他們逃亡到京郊，帶不了多少人馬。”
“可他們都是叛軍……”
“若怕了，現在就可以回去。”方臨淵淡淡看了他一眼。
那衛兵當即閉上了嘴。
“頂多二三十人，對付得來。”方臨淵說道。“他們都是遁逃至此的，比誰都想活命，又不知我們的人數，被圍攻後比起反抗，定然更會逃跑。你們在此，要負責的就是不要放走一個活口，也不要誤殺任何一人。”
“是！將軍！”
約莫又跟了一刻鐘多的樣子，他們前方出現了一片微微泛綠的麥田。麥田儘頭是片農家小院，此時裡麵漆黑一片，像是主人家已經睡下了。
那幾個騎馬的教眾停在了小院的門前，不動聲色地入了院中。
方臨淵微微凝眉。
這群人想必是搶占了一戶農家院落，若他沒有猜錯，今天作為人質驅車入城的就是這戶人家的男主人。
這群人堂而皇之地入城，想必是竊取了這戶人家的身份，若真如此，不知這戶的老弱婦孺如今是死是活。
方臨淵在遠處的叢林中下了馬，熟練地將這十個衛兵散布到院落四周的出口附近，自己則背起弓箭，在夜色裡縱躍幾番，停在了這戶人家院落附近的盲區。
很快，不過片刻，這片院落的幾個門外便出現了人影，是守夜放哨的。
他們才在城門前被識破了身份，這夜正該是緊張戒備的時候。方臨淵大略數了下守夜者，總共也不過這些人，想必院落中的，頂多也就三十個人。
他放下心來，抬手對周遭的衛兵打了個信號，示意他們按照自己方才的安排，有序逼近這座院落。
待到潛伏的衛兵們借著麥田與草木的遮掩，圍攏到院落周遭數丈之外後，方臨淵抬手，示意他們原地待命。
下一刻，他立於樹後，挽弓搭起箭來，瞄準了小院的門前。
寂靜的夜色裡，破空之聲倏然響起。
而在門前執夜的其中一人，當即被射穿了咽喉，刹那沒了呼吸，徑直倒地。
營地裡當即爆發了慌亂的呼聲。
方臨淵複又挽弓，瞄準了院內的方向。
守夜的必定不會是逆賊中的核心人物，他性命可作點燃草堆的火種，讓火焰燃燒起來，從而令藏匿其中的野獸四散奔逃。
果真，裡頭開始慌亂起來，露出了他們的人影。
上京城守城的衛兵們功夫都不錯，跟隨方臨淵出來的又是其中的精銳，箭法都說得過去。有方臨淵的命令在先，慌亂聲中，利箭一支一支地射出，卻都直奔他們的雙腿而去，沒敢輕易殺死任何一人。
卻就在這時，院內爆發出了一聲大喝。
“你要的人，我給你帶來了！”是濃重的南方口音，一聽便知是蘇州那邊的方言。
方臨淵一頓，不明白他說的人是誰。
但不過一刹怔愣，他便當即作出了反應，一邊收起箭矢，一邊微側過頭去，看向了離他最近的衛兵，在嘴前打了個手勢。
那衛兵嚇得直搖頭，卻在方臨淵的逼視之下，勉強揚聲應道：“你帶來了嗎？”
方臨淵衝他微微點頭，又打了兩下手勢，便縱身而去，無聲地在黑夜裡悄悄潛進了小院當中。
那邊，雙方的對話還在繼續。
“當然帶了，不然我來京城乾什麼！”屋裡的那人有些急。“我這兩日就會把人送過去，你們急什麼！”
片刻停頓之後，那衛兵照著方臨淵方才用手語傳達過去的吩咐，接著說道。
“人在哪裡，我要看見才行。”
裡頭傳來了幾句叫罵。
但是那人似乎不敢真的違抗他，不過片刻，便有兩人出現在了院前。
前頭那個是個形容狼狽的中年人，胡須很長，身上的衣袍雖然臟汙，卻仍能看出是官服的模樣。
而後頭的那個，沒有露臉，卻架了一把雪亮的刀，橫在那官員的脖頸上。
那官員一露頭，便大聲哭喊起來：“邱大人，是邱大人嗎！大人救我！”
後頭那個卻當即勒緊了匕首，讓他不敢再動。
“你要的人，看見了嗎？”
這回，方臨淵聽見了聲響。
發出聲音的應當是個地位很高的人，聲音仍舊是從院裡小心傳來的，架著刀的並不是他。
他周圍的教徒已經三三兩兩都被擊倒了，還有不少人把守著各個門口，他周遭恐怕沒剩幾個人。
方臨淵在暗中靠近了他。
這回，衛兵不知如何回應，片刻沒有出聲。
幸好，裡頭那人早沉不住氣了。
“我不求什麼榮華富貴，我隻要五千兩銀子，把我與弟兄們送出關外去！”那人說。“換我手裡這個狗官，想來價格也算公道吧！”
衛兵仍舊沒有答話。
但這會兒，方臨淵已然循著聲音的方向，縱身跳上了牆去。
果真，貼著牆躲藏著的，正是通緝令上所畫著的孫白。他周遭隻有兩個人保護他，握著匕首，皆是短兵。
沒得到回應的孫白小聲地直罵人。
“這些狗官，騙我入京城來，卻要殺我……”
方臨淵拉開弓箭，朝著他身後那個教徒的腿彎便直射而去。
破空聲中，那人慘叫一聲，應聲倒地。
孫白嚇得渾身一哆嗦，抓起旁邊的教眾便朝方臨淵的方向擋去。
但月色之中，方臨淵已然縱身躍下。
他抽出佩刀來，隻一刀，便刺穿了他麵前那教眾的大腿，繼而將他往旁側一丟，不忘單手奪過了他手中的匕首。
孫白再想逃，已經沒機會了。
他被方臨淵一把扭住了肩臂，擒獲在手，又眼看著方臨淵單手擒著他，另一手向前一甩，那匕首便如飛鏢一般，在所有人都沒反應過來之際，擦過被挾持的那官員的發絲，釘穿了拿刀抵著他的那人的手心。
“殺了他！！”
孫白目眥欲裂地大聲叫道。
當即，數支四麵八方來的箭矢朝著方臨淵直射而來。
方臨淵一把抽出佩刀，在周遭甩得呼呼生風，射向他的箭矢宛如墜落的飛鳥，紛紛落在他周圍。
就在這時，方臨淵聽見身後傳來了一道風聲。
是箭，射向他的背心，已然來不及擊落了。
電光火石之間，他一手護著孫白性命，堪堪向旁側一閃，以令那箭不射中他的要害。
但下一刻，在他身後三尺之處，鏘然一聲。
他回過頭去，便見被擊落的箭矢鏘然落地，已然斷成了兩半。
而在一旁，擊落箭矢的那枚暗器，正釘在離他不遠處的牆壁上。
方臨淵循聲看去，便見是一枚通體漆黑的飛鏢，入石三寸，紮穿了房屋的牆壁。
他瞳孔猛然一縮。
這是誰投來的，他帶來的所有人中，並無一人身上佩有此物！