而他那個最溫順乖巧的枕邊人，竟連撫養的孩子，都不是他的。
他日日抱在懷中疼愛的幼子，竟是該喚他一聲姑父的野種！
鴻佑帝陰沉著臉，推開了冷宮的大門。
森冷的寒意從裡頭洶湧而來，凍得鴻佑帝一個哆嗦。
遠遠跟在他身後的宮人們提著燈籠，抱著大氅，浩浩蕩蕩的二三十人，卻沒有個敢上前為他披衣的。
鴻佑帝大步走了進去。
沒有地龍的宮室本就寒冷，此處又了無生氣，一片四下漏風、磚石斑駁的蕭索。
而薑紅鸞則端坐在那兒，垂著眼，慢條斯理地整理著自己衣裙上被拖拽而沾染上的塵土。
趙玨就在不遠處。
錦衣玉食、眾星捧月的“小皇子”此時哭得聲嘶力竭，倒在雪地裡爬都爬不起來，一張臉凍得青紫。
可素來溫柔慈和的薑紅鸞，卻看都未曾看他一眼。
“陛下來了。”
在鴻佑帝停在她麵前時，她仍端坐在那兒。
鴻佑帝猩紅著一雙眼睛，緊盯著她。
看著他這位麵目陌生的枕邊人，許久，他隻憋出一句話來。
“你敢騙朕。”
卻見薑紅鸞笑了。
“是啊。”她毫不避諱地說著，抬起眼來，竟反問鴻佑帝。
“可是陛下自己不也想要個兒子嗎？”
鴻佑帝沒想到她竟會這麼理直氣壯。
他腿彎一顫，後退一步，便見薑紅鸞容色放肆。
“陛下本就子嗣艱難，臣妾鬥膽，擅自替陛下想了個辦法。”她說。“這些年來，陛下不是也很開心嗎？”
鴻佑帝嘴唇哆嗦，幾乎要說不出話來了。
“毒婦……你這毒婦……你敢騙朕。”
“皇天在上，臣妾區區一介柔弱女子，也是要討生活的。”薑紅鸞卻渾不在意，輕飄飄地說道。
“你就不怕朕殺了你！”鴻佑帝目眥欲裂。
薑紅鸞笑起來。
“臣妾自然怕。”她說。“但便是朝堂上的大人們，一著不慎都是要掉腦袋的。臣妾今日東窗事發，也無非是心存僥幸，輕敵自傲，以至於棋錯一著，沒能笑到最後罷了。”
“你……你……”鴻佑帝臉上的肌肉哆嗦起來。
“你與朕夫妻近二十載，朕卻沒想到，天下竟有你這樣惡毒的女人，竟如此擅長偽裝，將朕都騙了過去！”
薑紅鸞聞言，輕歎一聲，眉眼微微一垂。
“陛下今日說你我二人是二十載的夫妻，可臣妾於您而言，不就是奴才嗎？”她抬眼看向鴻佑帝，眼神冷漠。
“曲意逢迎，佯裝出您喜歡的模樣，在您手下討生活，爭權柄，不就是如此嗎？您要臣妾令您安心，要臣妾令您打理好後宮上下，又要臣妾聽話乖順合您心意，臣妾不是都做到了嗎？”
說著，她漠然偏過頭去，看了不遠處的趙玨一眼。
“唯獨這個孩子，也不過是臣妾給自己留的一條後路罷了。臣妾是欺君瞞上，但也從沒說過，在您身死之前要做什麼呀。”
她淡笑著歎了口氣。
“若臣妾真有什麼野心，扶持幼帝，垂簾聽政，豈不是更痛快？”
她語氣輕飄飄的，神色淡然自若，口中說著他的生死與皇權，和她素日裡挑選珠玉錦緞沒什麼兩樣。
“臣妾能做的所有功業，不過後宮而已。於您允許的範疇之內，臣妾已經做得算好了吧。”
鴻佑帝滿腔的怒火、要與她算清舊賬的決心，在這一刻，竟全都憋在了喉頭，問不出來了。
這毒婦……皮子之下，竟是這樣的鬼！
“好？若是欺騙朕也能道好，那麼天下的毒蟲惡鬼，豈不都好？”他咬著牙，看著薑紅鸞。
“朕著實沒想到……朕還以為朕很了解你。”
這回，薑紅鸞真的笑出了聲。
“陛下了解臣妾？”她笑道。“便是臣妾的父親，臣妾的兄長，也沒興趣說這樣的話，您又何必廢這個閒心呢。”
“反正女人該活成什麼模樣，你們不是早就心有成算了麼？臣妾照做就是了。”她譏諷地笑著，看著鴻佑帝。
“你這是欺君！”鴻佑帝怒道。
“原來陛下今日來此，是為了與臣妾交心的啊。”
她大笑起來。
旁側的趙玨嚇得大哭出聲。
“哭什麼哭！”
薑紅鸞忽地一聲怒喝，將鴻佑帝都嚇得一哆嗦。
薑紅鸞卻混不在意，怒視著趙玨，直到他連哭出聲都不再敢了。
她冷笑起來，看向鴻佑帝，笑得渾身都在顫抖。
“我要是不與你作偽，早拔下簪子，捅穿你的那些孽種們的喉嚨了。”她說。
“我生來最討厭小孩。哭鬨、臟汙、頑劣，我多看一眼都生厭。可偏生你要他們從我肚子裡爬出來，讓他們撐破我的肚腹。”
鴻佑帝膝蓋一軟，後退了一步。
“殺了你。”他口中念念有詞。“朕要殺了你。”
便見大笑著的薑紅鸞，一雙眼睛，直勾勾地盯著他。
“我還想殺了你呢。”她說。
“簪子尖銳，足夠把你的肚子劃開。那些哭嚎吵鬨的孩子，我滿宮拖遝纏繞的臭詩，全都該塞進你的腹中讓你嘗嘗滋味。”
說著，她又想起了什麼一般，看著鴻佑帝的眼神亮了。
“啊，還有礙事的長指甲，麻煩的綢子裙，裹腳的布帛。既然你喜歡，自己穿上就好了，何必要拿來烏塗旁人呢。”
她笑著。
第一次，她端坐在那兒，鴻佑帝站著。
高高在上的君王麵露驚恐和畏懼，步步後退，而素來溫馴柔順的妻子，則在寒風之中，第一回挺直脊梁。
她笑夠了，最後在鴻佑帝看瘋子的眼神裡，露出了個柔軟，溫馴的淺笑。
“陛下，您看，您明明更喜歡臣妾偽作出的模樣。”她說。
“葉公好龍，恰如是也。”
——
第二日一早，宮中便有消息傳了出來。
薑皇後死了。
死於自戕。鴻佑帝衝出冷宮，暴怒地要將她千刀萬剮，而她則在宮人衝進冷宮之前，自己裁下了衣裙，吊死在了冷宮之中。
聽見這個消息，便是趙璴都有些意外。
他偏頭看向吳興海，又確認了一遍：“自殺的？”
吳興海點頭，又道：“倒是陛下，昨夜從冷宮回來，就又病了。”
“這次又是什麼病？”趙璴倒是不大關心這個。
“宮裡說是傷寒，但是時公公的人說……”吳興海微微一頓，道。“是嚇病的。”
趙璴笑出了聲。
“嚇病？”他道。“被薑紅鸞嚇得？”
旁邊的方臨淵輕輕拍了拍趙璴，小聲提醒道：“逝者已矣。”
吳興海目光一頓，不由得看向趙璴。
可是，素來冷厲而睚眥必報的五殿下，卻非但分毫不以為忤，反倒真就收起了笑容，淡淡對吳興海說：“知道了，下去吧。”
……怪事。
吳興海隻覺趙璴陌生，卻也不敢多言，躬身退了出去。
“我確實沒有想到。”房門掩上，趙璴偏過頭去，對方臨淵說道。“她該比我清楚。皇帝看重聲名，那個公主也沒有死。她若懇切相求，拿多年情分相要挾，等皇帝冷靜下來，還是能留下她一條命的。”
方臨淵聞言，若有所思道。
“或許……她不想這樣活著吧。”
趙璴看向他。
“她會做出這樣大膽的事，該是心有野望的人。”方臨淵說。
“再有什麼野心，也不過是在他手底下過活。”趙璴涼涼笑了一聲。“就算他死了，算計到這一步，也不過是為了夫死從子罷了。”
“她沒有先皇後娘娘那麼勇敢。”方臨淵說著，微微一頓。
宅院宮闈裡的女子總共也不過那麼方寸的天地，與男兒相比本就沒有公平可言。
敢於掙紮而出的確是勇士，可誰又有資格責怪被囚於不公中的人，掙紮於現世的規則，是因為她們不夠勇敢呢。
“又或者，她從來沒有說不的權力，直到最後關頭，才為自己痛快了一回呢。”方臨淵輕聲說道。
“你猜到了？”趙璴問他。
“畢竟要將人嚇病，也不是那樣容易的事啊。”方臨淵道。
“想必她也是恨極了吧。”
“這倒是真的。”趙璴說。“明明有生路可走，卻在皇帝麵前從容赴死，我從前竟從未看出，她有這樣的血性。”
說到這兒，他又想起鴻佑帝，發出了一聲帶著輕嗤的冷笑。
“隻是未能見他被枕邊人嚇死的尊榮，真是可惜。”
但話音未落，他便飛快收起嘴角，正色地看向方臨淵。
“我沒有幸災樂禍。”
冷心冷肺的狐狸，乖巧地睜著一雙妖媚的眼睛，一本正經地說道。