……等？
他病榻之上的父皇，是在等？
趙瑾張口結舌地說不出話來，許久，才顫顫巍巍道：“父皇……”
“你以為朕就拿你沒有辦法。”鴻佑帝看著他，冷冰冰的笑意就這麼沉了下去。
趙瑾在他的逼視之下，肩背輕輕哆嗦了一下。
“不是，兒臣……”
“你怨恨朕。”鴻佑帝卻隻冷冷地看著他。“你隻覺得朕害了你的母親，可你卻忘了朕告訴過你，身為君王，朕又有多少身不由己的無奈呢。”
趙瑾在他冷冰冰的逼視下，隻知道搖頭了。
他竟忘了……他父皇，既是他的父親，也是把控朝堂數十載的君王。
在天子威儀麵前，他還是太稚嫩了。
“你們隻會責怪朕，從沒有誰替朕想過。瑾兒，朕白寵愛你母親一遭，也白疼了你一回。”
鴻佑帝坐在那兒，分明是躬著腰背坐在床榻之上的姿態，抬眼看向趙瑾時，卻滿是生殺予奪皆握於手的、冰冷的俯視。
“過去二十來年，是朕對你疏於管教。”鴻佑帝涼涼地說道。“來人。”
一群不知從哪兒冒出來的錦衣太監魚貫而出，沉默地將他包圍其中。
“父皇！”趙瑾慌了。“不能……您不能殺我！”
“傻孩子，說什麼呢。”卻見鴻佑帝麵無表情地錯開目光，漠然說道。
“你不是要侍疾麼？那麼，便暫且先居於宮中，伺候朕吧。”
他父皇……他父皇竟是要軟禁他！
太監們已然上前，趙瑾在太監手下掙紮著，失聲叫道：“父皇，我可是你唯一的兒子！唯一的！”
卻見他父皇已然低下頭去，拿起床邊的藥碗，徑自飲了起來。
“無妨。”隻聽他平靜地說道。
“朕會好好教導你。如若教好了，也算對得起你母妃生你一場。”
他拿起湯匙，看向趙瑾。
“若教不好，也有你母妃與你那位未出世的弟弟在上，保佑朕再有子嗣。”
——
趙瑾被一路拖拽著，關進了鴻佑帝寢宮偏殿的一間暗室裡。
他自幼也沒少在父皇的寢宮裡玩耍……從沒發現，寢宮裡還有這樣的地方。
不算逼仄的宮室，四下卻全是牆壁。唯獨一扇被釘死的小窗，隱約透了些許光亮進來。
那些太監將他往這裡一丟，說道：“殿下安心侍疾，每日三餐，奴婢會為殿下送來。”
趙瑾掙紮著要衝出去，可厚重的門扉已然在他麵前重重地關了起來。
整間宮室，隻剩下那扇窗子透出的些微光亮了。
他撲到窗前，便見窗扇之外，正是他父皇寢宮之外寬闊平坦的廣場。廊廡下站著錦衣的太監，背對著他，像是分毫沒聽見這間密室當中的動靜一般。
……他被軟禁在宮裡了。
他父皇說著教他，但便是囚禁他五年、十年，也不是沒有可能。
若他父皇……若他如他所言，真的再有了孩子，那麼他這個已經不夠聽話、甚至膽敢忤逆他的兒子，便有千百種方式，在宮中死於急症。
他徹底完了。
認清現實的趙瑾不由得顫抖起來，一雙眼睛急迫而又倉皇地四下找尋著，像是蛛網上的飛蟲最後的掙紮。
就在這時，一雙清潤的黑眼睛撞進了他的視線裡。
九公主！
趙瑾猛地順著那雙眼睛看去，便見矮小而形銷骨立的女孩，正站在他的窗下。
她抬著頭，黑亮的大眼睛在過於瘦削的臉上顯得很突兀。
可它們卻清透得像兩麵鏡子，映照出趙瑾張皇失措的模樣。
“九皇妹！”他連忙拍打著窗扇，對那女孩說道。“是我，三皇兄，記得嗎？我帶你回的宮，若不是我將你尋了回來，你還被關在薑家呢！”
說話間，他將窗扇拍得砰砰直響。
“你幫我，幫我去吏部尚書府上，去告訴他們，我被關在宮裡了，讓他們救我，我外祖一定會……”
可是，不等他說完話，已經有兩個太監急匆匆地跑了過來。
“九殿下！九殿下，陛下不喜歡您亂跑的……”
其中一個太監匆匆拉起她，看向窗扇時，緊張得臉都變了顏色。
“你們怎麼辦的差使？若要讓陛下看見，可還了得嗎？”
旁邊的太監連忙匆匆上前，將釘死的窗子外作以遮掩的窗扇飛快合了起來。
“九皇妹，九皇妹！！”
這回，任憑趙瑾再搖晃窗子，也無濟於事了。
厚重的、內嵌貼片的窗牗，在他麵前毫不留情的合上。
覆著白雪的連綿樓閣與璀璨金瓦、被圈於其中的湛藍的天空、光潔的漢白玉、回過頭來看向他的瘦弱女孩……還有不遠處，急匆匆衝入寢宮的太監。
“邊疆急報！突厥借使團入境為由進犯邊境，速速奏呈陛下……”
嘭！
最後一絲光亮與聲響，全部隔絕在了厚重的窗扇之外。
——
突厥犯境了。
這個消息，比三皇子被軟禁宮中的消息更早一刻，送到了安平侯府。
趙璴的眉心擰得死緊，而旁邊的方臨淵也在第一時間接過了他手中的急報。
五百突厥兵將，偽裝成了入京納貢的使團，誘騙玉門關的守將打開了城門。
待守將照例檢查車馬箱籠時，藏匿其中的突厥士兵驟然衝出，以最快的速度控製了城門。
軍報當即送來，玉門關遠在千裡之外，如今尚不知邊關情狀如何。
方臨淵握著軍報的手猛地收緊。
“他們簽訂了合約，又送了和親的公主，竟不出一年便將合約撕毀了！”
“送信的人說，似是因歲貢金額。”趙璴在旁側說道。
“那仁帖木兒為求通商，將歲貢數額定得很高。突厥人這一年在通商市鎮花費良多，所售牛羊卻少有問津，因此自認虧損，不願再往大宣納貢。”
“借口罷了！”方臨淵一把將軍報放在旁側的桌案上。
“若嫌虧損，官鹽糧種他們不買就好，可有人逼過他們？”
他太了解那幫突厥人了。
“定然是因冬日寒冷，他們不事農桑，手頭沒有存糧，又盯上了大宣百姓。年關之前的大宣最為富庶，比起種植與通商，他們更喜歡劫掠這樣不勞而獲的勾當。”
說著，方臨淵深吸一口氣。
“突厥入境，隻能走玉門關的北城門。卓方遊如今就鎮守在那裡，各處兵力若按我的囑托分布，那麼不出半日，便可集結五千人馬。突厥犯境通常以騎兵遊擊為主，兵力不會太多，隻要短時間內派各處兵馬圍合，不到第二日便可奪回北城門。”
說到這兒，方臨淵有些焦躁的扣住桌麵，軍報在手下逐漸被攥得緊皺。
“隻是……若突厥當真是蓄謀已久，動的是奪城進犯的心思，定然會糾集大隊人馬。玉門關……”
之後的話，他說不出口了。
才從突厥鐵騎之下歸於大宣的城池，不過一載的休養生息，哪裡抵得住猛然間的再度戰亂呢？
城池丟了能再奪回來，可是死在戰亂中的人……便隻剩下一抔黃土了。
就在這時，他緊攥著桌沿的手，忽然落進了另一隻手裡。
方臨淵抬頭，便見是旁邊的趙璴，目光沉靜地看著他。
“放心。”隻見趙璴這樣說道。“玉門關的兵將都是你手底下長起來的，你對他們有信心，亦是對你自己的信心。”
信心……
可他還從沒有經曆過這樣，邊境乍亂，他卻身在京城的時候。
“更何況，還有你的定邊之策呢。”隻聽趙璴又道。
“你那策略我曾看過，事無巨細，極儘周全。你的下屬執行得很好，連入京的使臣都連連稱讚，不必太過擔憂。”
說著，他輕輕捏了捏方臨淵的手。
方臨淵卻在此時抬頭，看向了趙璴。
趙璴說的是沒錯，可他知道，再萬無一失的守備，也不排除戰事再起的可能。
真要到那時……
對上趙璴的眼睛，方臨淵忍不住翻過手來，回握住了他。
他仍是大宣的將領，戰火起時，他必定是抵禦在前、矗立於邊疆的城牆。
就在這時，有侍女急匆匆地衝進臥房來，顧不得行禮，便一頭跪倒在他們二人的身前。
“侯爺！”她道。“宮裡來人了！”
方臨淵一愣：“什麼人？”
“陛下身邊的公公。”那侍女抬頭，顫巍巍地說道。
“說是……來給將軍送虎符來的。”