不過半日，行囊、戰馬、鞍韉，還有遞送宮中的奏折，以及足夠厚重保暖的衣裝，趙璴全都為他整理好了。
聽聞方將軍高燒剛褪，便要帶病北上，深感其忠正的鴻佑帝當即調派了兩百禦林軍，護送方臨淵北上。
方臨淵換好了趕路的勁裝，轉頭看向趙璴。
流火已經被雁亭牽到府門外了，護送他的禦林軍也在府外列隊，隻等他動身啟程。
趙璴為他整理的行裝周全卻簡單，已經有兩個侍女抱著替他送到了門外，朝馬鞍上一捆，便不必他再操心了。
趙璴走上前來，親手將禦寒的披風係在了方臨淵肩上。
“你也要照顧好自己。”
方臨淵看著他，輕聲說道。
趙璴嗯了一聲，抬起眼來。
那一雙桃葉形的眼睛，在此刻不加掩飾地盯著他。
放肆，直勾勾的，深而執拗，仿佛剛才的忙碌，都是為了遮掩這太過偏執的目光。
許是明白是要分離，方臨淵深深看著趙璴，亦沒有再躲閃。
片刻的對視之後，趙璴點了點頭。
“好。”
他說著，理順了方臨淵的衣襟，繼而收回手，從袖中取出了一疊東西，塞進了方臨淵的手心裡。
方臨淵低頭去看，便見赫然一疊麵值驚人的銀票，裡頭折著整整五家位於邊關的錢莊契書。
“這是……”
他詫異地看向趙璴。
“真若打仗，費銀子的地方不少。”隻見趙璴說道。“儘管取用，今年各地收成豐厚，想必隻要有錢，不缺糧草。”
……這些錢，夠他打出玉門關外五百裡去。
方臨淵捏著那疊價值連城的契書。
眼見著他驚訝又小心，一時不知該往什麼地方放的模樣，趙璴輕笑一聲，又說道。
“順帶也可幫我看看，年初我與你送去隴西的銀子，都用在了什麼地方。”
說起這個，方臨淵思緒微微一飄。
當日往隴西送銀兩時，正是他與趙璴相看兩厭的時候。
他驟然被京中之事絆住了腿腳，眼睜睜看著卓方遊策馬遠去，自己卻隻得留在京中，與趙璴日日相對。
轉眼便到了今天。
他與趙璴並肩而立，那數額甚巨的金銀，如今想必也已成了成山的麥草、連綿的屋舍。
他自不能再讓它們落於突厥人之手。
“好。”
他目光堅定，朝著趙璴點頭，單手拿起了自己隨行的佩劍。
臨轉身時，便見西沉的日光之下，趙璴看著他，眉眼溫柔而深邃。
“方臨淵。”他聽見趙璴叫他的名字。
他點頭。
“我素來從不是什麼好人。”他說。
“當日如此，今日亦是如此。做下這樣的決定，不過因為你而已。”趙璴看著他。
“你肯愛我，已經足夠我肝腦塗地了。”
“說的什麼話。”方臨淵連忙拉他。“什麼肝腦塗地，不要亂講。”
趙璴卻回握住了他的手，拉在心口上，看向他的眼睛裡，倒映著兩灣溫熱的夕陽。
“我今日領聖旨回來時，就是這樣想的。隻要你拿了虎符與聖旨離開的時候，能回頭看一看我，以後便連我的性命，都隨便你拿去。”
說到這兒，趙璴攥著方臨淵的手，輕輕捏了捏。
他笑：“可是眼下，我都不知還能再給你什麼了。”
方臨淵回頭看著他。
片刻，他回轉過身，單手提劍，拉著趙璴，在他的唇上落下了輕而珍重的一個吻。
橙紅的日光灑落在他們之間。
“我要這個。”他說。“拿走了噢。”
——
暮色漸沉之際，方臨淵從侯府啟程，率領著一眾衛兵，快馬加鞭地往北行去。
此時天色雖晚，但戰馬亦是要休整飲食的。趁著天沒全黑，先趕幾十裡路，恰可趁著夜色稍作休息，不至於耽擱太久。
待星辰浮上漆黑的天幕，方臨淵帶著身後的衛兵，在官道附近的驛館停了下來。
跟他們確定過明早啟程的時辰之後，方臨淵便沒再多言，自拿了一塊乾糧，一邊吃著，一邊去馬廄裡喂流火。
流火隨他在京中逗留了數月，忽然如此疾行，不知能否習慣。
方臨淵在馬廄裡轉了一圈。
待確定流火仍舊精神充沛，四肢有力之後，方臨淵便單手拿著乾糧，又朝流火的石槽中添了兩把草料。
卻在這時，低頭吃草的流火忽地甩了甩鬃毛。
叮鈴兩聲細響。
方臨淵回頭，便見是懸在它脖頸上的一顆纏枝雕花鈴鐺。
正是花朝那夜之後，趙璴不知從哪兒弄來送給他的。
方臨淵不由自主地停下了腳步來。
他回頭，對上的便是流火一對黑漆漆的眼睛。
“你這小子……”
他無奈地笑歎了一聲，走上前去，伸手輕輕撥了撥它脖頸上的鈴鐺：“怎麼，你也在提醒我想他？”
流火打了個響鼻，大腦袋直往他的懷裡蹭，脖子上的鈴鐺發出了一連串的聲響。
“好了，好了。”方臨淵抱著它的腦袋，無奈笑道。“在想了，一路都在想呢。”
他抱著流火，卻不由得垂眼，目光落在了它頸項上的鈴鐺上。
那時趙璴還說，這是什麼要緊信物呢。可一直到現在，都未曾見它起過什麼作用。
究竟是乾什麼用的，待他回了京城，再去問問趙璴……
就在這時，他身後傳來了衛兵的聲音。
“將軍！”那衛兵說道。“京城了位大人，是來找您的！”
——
方臨淵沒想到會在這裡看到林子濯。
自從上回京中一彆，錦衣衛境況艱難，他也忙得抽不出空隙來。
期間他休沐的時候，也曾去尋過林子濯兩回，不過他都以忙碌為由拒絕了，幾次都沒能見到他。
眼見著林子濯出現在麵前，方臨淵麵露驚喜：“林子濯！你怎麼會在這裡？”
便見麵前的林子濯沉默片刻，說道：“今日公事之後，聽說你要儘快趕去玉門關。想著此後不知何時還能再見，我就快馬加鞭，想來看看是否能追上你，與你道個彆。”
聽他這樣說，方臨淵不由得眼眶有些熱了。
他行軍本就很快，林子濯若是快馬加鞭的追趕，能在此時追上，定然要趕很急的路。
更何況他還剛公務結束呢。
眼見他這些時日本就瘦削，現下又是一身風塵仆仆，方臨淵一把替他拉開桌前的椅子，道。
“先坐。”
“這段時間的情形……你也知道。”林子濯笑著搖了搖頭，坐下說。
“若非如此，隻怕我還能早些得到你要走的消息。”
在朝野官宦間摸爬往來的人，的確要比旁人辛苦得多。更何況林子濯又長伴君側，如履薄冰之際時有踏空，亦是常有的事。
眼看著他愈發消瘦的麵容，襯得他神態都比素日萎靡了不少，方臨淵連忙抬手，對驛館中人說道：“麻煩為我們備些酒菜，我……”
對麵的林子濯卻按住了他。
“不必了。”他說。“我明日還要當值，待不了多久就要走了。”
說著，他從腰間取下了個酒壺來，說道：“這是祝鬆特托我帶來的，他珍藏的女兒紅，說讓我拿他的酒與你對飲，也算他與我一同為你送行了。”
見他這樣說，方臨淵毫不猶豫，忙從旁邊取了兩個酒杯來。
“好。”他說。“正好，明日一早我還要趕路。”
林子濯斟出酒來，方臨淵與他碰杯，一飲而儘。
熾烈的酒味當即滾過方臨淵的喉嚨。
倒是跟上一回在城牆上時，祝鬆啟出的那壇女兒紅不大一樣。
飲起更烈些，激得方臨淵險些咳出了聲。
他對麵的林子濯倒是麵不改色，放下杯後，又不說話了。
他這些日來，隻怕吃了不少的苦。
“子濯，人生起落高低亦是常事。你還如此年輕，眼下的些許不如意，或許不過是坦途上的一點溝壑罷了。”方臨淵道。
林子濯看向他，目光複雜，卻仍未言語。
也不必多言，反正酒都拿來了。
方臨淵伸手便又執起酒壺來：“這杯酒，便是我敬你，林大人。他日再會之際，祝你能登雲端，得償所願。”
可他酒倒了一半，卻被林子濯按住了手腕。
“臨淵。”他道。
“嗯？”方臨淵不解地看向他。
“你可有什麼抱負嗎？”隻聽林子濯問道。
若是一年之前，方臨淵定能眉飛色舞，口若懸河地講出好多來。
可是現在，聽見林子濯的問話，他眼前第一個浮現的，竟是趙璴的模樣。
他當真是病入膏肓了。
微微一愣之後，方臨淵輕輕笑了，無奈地搖了搖頭。
“說來不怕你笑話。”他說。“我眼下要說抱負，也講不出個所以然來。許是才與我夫人分彆吧，現下我隻想快些平定突厥，好平安回京，回去見他。”
再看向林子濯時，他的神色有點不好意思，自嘲道。
“真有點胸無大誌了，是吧？”
卻見林子濯看著他，片刻，搖了搖頭。
“這話，你該早些說與陛下聽。”他說。“眼下也並不晚，他想必，是情願聽見你這樣的答案的。”
方臨淵微微一愣。
“什麼……？”
下一刻，暈眩感鋪天蓋地地襲來。
他詫異地看向林子濯。
眼前最後的畫麵，便是林子濯歉疚的注視。
“是我對你不起。”他再開口時，聲音像是從天外飄來的。
酒裡有藥！
方臨淵撐著桌子就要站起來，可藥勁已經發作，他重重地摔了回去。
“可我先為臣子，才是你的好友。臨淵，你隻管怨恨我，但記住我跟你說的話，陛下明白你的想法，會留下你的性命……”
……陛下！
方臨淵的眼睫沉沉垂下，陷入了一片黑暗之中。