讓桑知辛想辦法……
那便是花朝之夜，那群在上京城燒殺劫掠的“胡匪”了。
方臨淵從前早查到過端倪，眼下倒也不至於意外得失態。
但是……
他看著麵前的君王。
芸芸眾生，平民百姓。他們都是君王的子、君王的民，他們的血汗供養著巍峨高聳的金殿，金殿之上的人，也合該替他們創造出安穩太平的盛世。
可是他輕描淡寫的，像是碾死兩隻螞蟻一般，讓那些平民為他的權術付出代價。
方臨淵的喉頭一陣滯澀，片刻都沒能說出話來。
幸好，他在鴻佑帝麵前演出的懵懂，已經令鴻佑帝信以為真了。
他隻當方臨淵是沒聽懂他的話，才這樣一副傻愣愣的模樣。
鴻佑帝難得地生出幾分運籌帷幄、將人玩弄於股掌之間門的愜意。
“就是花朝節嘛。”他輕描淡寫地說。“借此情勢，便好給你安排個身在京城、顯貴又輕鬆的差事。”
方臨淵的嘴唇微微動了動，眼中隻有他沾沾自喜的模樣。
他該在此時照一照鏡子的。方臨淵心想。
隻怕他自己也要被自己卑劣的神情嚇上一跳吧。
“不過你這孩子，頭腦確實聰慧些。”鴻佑帝又道。“原隻讓你留在京中，順道替朕解決些京畿的小麻煩，可凡交予你的事，你沒有辦得不漂亮的，就連十六衛那些猴小子，都讓你訓成了好兵。”
鴻佑帝歎了口氣。
“所以啊。既然你無福做個糊塗人，那朕就跟你說明白些，也好教你以後心下有數。”鴻佑帝說。“再過一些年，你成熟些，自然就明白朕的苦心了。”
“那麼……這回呢？”片刻之後，方臨淵緩緩問道。
“陛下這回的打算，微臣仍舊想不明白。”
“突厥人的確進犯了玉門關，朝野震動，朕召來議事的人，都異口同聲地要你去平亂。”
鴻佑帝似對他的愚笨有些不耐煩了。
“可朕從年初將你留在京中，就沒打算讓你再走。不過朕思前想後，突厥人的確怕你，那個那仁帖木兒，見你一回，就俯首帖耳，連造次的話都不敢再說。”
“所以，朕就派了林子濯去。總之突厥進犯的不過玉門關一地，驟然進犯定然也隻是試探。隻要讓他扮作是你，到達隴西，突厥就會被嚇退，待當地守將重新守好玉門關的城門，他就可以回來，你也就可以回府去了。”
方臨淵放在身側的手微微緊了緊。
是啊，突厥沉寂了一年，貿然進犯，自然是以試探為主。
可凡有戰，便沒有能保證必勝的。一旦玉門關被破，一旦林子濯被發覺出異常……
這一城一地的邊民，對鴻佑帝而言就這麼無關緊要嗎！
那邊，鴻佑帝神色輕鬆，甚至朝著方臨淵笑了笑。
“林子濯這件事辦得倒是好。之前從朕知道他與你相識之後，讓他替朕多盯著你些，他就不情不願的。帶回來的話，全是在誇獎你。”他說。
“朕自然知道了，你是個好孩子，不過也難免擔心，他若為私情所擾，對你心軟太過，那實在當不得錦衣衛的差使。”
……原是這樣。
難怪林子濯之前總與他說些似是而非地、叫他老實辦差、安心聽命的話。
他早就試圖提醒他，不要橫生是非，讓他謹言慎行……
方臨淵渾身冷徹。
他這一年，在上京城中自認來去自如，卻不料從始至終，他都活在監視與控製當中。
早在他回京之日起，原就有巨網籠罩在他的頭頂。人都道他是隴西神將，是衛青在世，卻不知於君王而言，他不過是隻喙爪尤其尖利的獵鷹罷了。
他生怕他野性難馴。
那邊，鴻佑帝笑著點了點頭。
“不過還好，那孩子勝在聽話。”
說著，他看向方臨淵。
“你也是個好孩子。”他語氣慈愛。“你孝順，也體貼，待你長嫂母子很好，待徽寧也很好。”
方臨淵後背一涼。
他從鴻佑帝的眼裡看出了威脅的意思。
鴻佑帝這話，分明是在用他家人的性命，在脅迫他。
“上京城這樣大，也足夠你生活了。過些日你回府之後，從前如何過活，以後仍舊如何。朝廷養得起你夫妻二人，也養得起安平侯府，你與你父親為大宣所做的一切，朕心裡素來有數。”
鴻佑帝這麼說著，站起身來。
“朕的意思，你明白吧？”
方臨淵在他的注視之下，緩緩低下頭去。
“微臣明白。”他說道。“臣今日之後，定然安分守己。”
鴻佑帝滿意地笑了笑，點點頭後，抬步朝著殿外走去。
卻在這時，方臨淵直起肩背，對著他的背影說道。
“陛下，榮昌街上有家布行，掌櫃姓蘇，是個年輕姑娘。”
鴻佑帝回過頭來，不明所以地看著他。
“她父親死在春初，店麵也被火燒毀。家中除年邁的長輩再無其他，她便在那時斷了原本說好的親事，單弱之軀，撐起了一家老小。”方臨淵看著鴻佑帝，接著說道。
“陛下，可若沒有那場意外，她母親不會哭瞎，她祖母也不至癱瘓在床，她亦不必擔起這樣的重擔。”
鴻佑帝明顯聽得很覺無趣。
他沒什麼興趣地揚了揚眉頭，視線掠過方臨淵，上下打量了他一番，便轉開了眼去。
“哦。”隻聽他淡淡說道，甚至沒聽出這個故事的始作俑者，就是他自己。
“若是想要納妾，問過徽寧就是。”他說。
——
此後幾天，鴻佑帝都沒再來過。
方臨淵也安靜省心極了，既不吵不鬨，也不絕食，兩天下來，連守在他殿外的侍從們都鬆懈了不少。
是了，陛下隻說不讓侯爺隨意走動，過上幾日仍要將他送出宮的。
貴人仍舊是貴人，他們也不特意辦些令人掛不住顏麵的惡事。
宮殿內外的氣氛都輕鬆了不少。
眼看著還有兩天就要過年，宮裡四下都張燈結彩起來，便連方臨淵所住的宮殿都裝點得熱熱鬨鬨。
伺候他的兩個宮女年紀都小，閒來無事還在一旁興奮地交談，說年前最後一日會請宮外的術士入宮舉辦大儺儀，熱鬨極了。
方臨淵倒對她們的閒談沒什麼興趣。
眼看著就到了臘月二十八。這日宮裡給宮女太監們發放過節的新衣，就連殿中伺候的兩個宮女都結伴一起去領了。
方臨淵則獨自坐在窗邊，手裡翻動著書冊。
可他眼睛落在那兒，卻什麼都沒看。
那日鴻佑帝離開後，他便再也未曾見過聖顏。據說前朝又接連送回了兩次戰報，但他這裡有重兵把守，便沒能得知戰報的內容。
但看宮裡一片喜氣洋洋的太平盛景……隻怕戰事也並不緊急。
這樣，值得方臨淵思慮的，就隻剩下了他自己。
其實情勢明朗，也沒什麼可想的。
鴻佑帝既然向他攤牌，那麼便是已經下定了主意。
他今日將他軟禁在宮中，他日林子濯還朝，也不過是將他軟禁於京城而已。
這於鴻佑帝而言，的確算是莫大的仁慈了吧。
但方臨淵心下清明一片。
什麼仁慈，不過是因他步步謹慎，至今未能讓鴻佑帝拿到處置他的把柄而已。畢竟他想要的就是安心，而被軟禁的勳貴，即便再令人放心，也不如一個死人來得令人心安。
方臨淵緩緩垂下眼。
隻是不知趙璴現在……是否知情。
畢竟去隴西的隊伍照常北上，京中情勢嚴峻，他特叮囑趙璴不必派人跟著他。
他盼望趙璴不知道他的情況。
眼下京城局勢一片混亂，趙璴謀定至今，想必距離事成不差幾步。若現在為了他打亂布局，凡棋差一招，都會是萬丈深淵。
他怕趙璴會不太平。
想到這兒，方臨淵垂下了眼去，手指不由自主地落在唇上，輕輕碰了碰。
也就在這時，兩聲細微的叩動，從窗下傳來。
方臨淵循聲看去，竟見是個個頭很小的女孩，瘦弱而顯得眼睛很大，正水靈靈地看著他。
“你是方臨淵嗎？”隻聽她問道。
方臨淵微微一愣，抬頭四下看去，便見靜謐一片的庭院中，她身後連個跟從伺候的人都沒有。
“我是。”他點頭道。“你是誰？”
那女孩沒有答話，隻是從身上翻出一顆小小的糖果，放進了方臨淵的手裡。
“黎駙馬讓我替他送給你。”她說。
……黎柘？
方臨淵與黎柘素無來往，他怎麼會忽然送信來，還是在如此危險的宮禁裡？
方臨淵忙伸手接過，將糖放在口中一咬。
裡頭果然有張紙條。
他將紙條取出，卻見燈火煌煌之下，上頭一排蠅頭小楷，竟是趙璴的字跡。
【明日戌時三刻，我接你回家】